All Chapters of 주문춘귀: Chapter 571 - Chapter 580

심태숙은 백씨의 말을 듣고 고개를 숙였다. 말문이 막혀 무엇을 해야 할지 몰랐다.백씨가 그를 슬쩍 쳐다보았다. “제가 처음 당신에게 시집간 이유가 뭐라고 생각합니까? 어머님의 외아들이라는 명분 때문이었습니다. 그 뒤에 도련님께서 태어났지요. 당신은 장남이고 저는 이 세월 동안 최선을 다했습니다. 헌데 어머님께서는 그걸 봤을까요? 경고하지 않는다면 나중에 아무 것도 남지 않을 수 있습니다. 분가가 없을 때, 가문의 주인은 시아버님이셨고, 수보의 위치에 앉으면서 가문은 점점 번창해졌지요. 그때는 아무도 뭐라 하지 않았습니다. 헌데 나중에 분가가 이루어졌을 때, 맞은편 큰 대감 집에 무엇을 나누어 주셨는지 아십니까? 잊지 마십시오. 당신은 양자입니다.”심태숙은 눈살을 찌푸리며 낮은 목소리로 말했다. “나는 욕심 없소. 내가 양자로 들어오지 않았다면 지금쯤 다른 서자처럼 위로 올려주지 않았을 것이오. 헌데 아버지는 나를 그렇게 대하지 않으시고 항상 장남으로 여기며 정성껏 가르치셨소. 내가 삼 년 동안 진사 시험에 합격하지 못하자, 아버지께서는 매일 나를 서재로 부르며 직접 가르치셨고, 나를 가문의 기둥이라 칭하며, 심서준의 본보기가 되라 하셨소. 분가 이야기는 아직 이르오. 설령 분가를 하더라도, 얼마를 나누든 그건 나에겐 은혜일 뿐이오.”그 말에 백씨가 냉큼 콧방귀를 뀌었다.“작년 정민의 혼인식에 어찌하여 그렇게 많은 혼수금을 마련할 수 있었는지 아십니까? 나씨 집안의 첫째 딸 혼례 때, 딸은 화려하게 시집가야 한다며, 서녀라고 해도 혼수는 부족함이 없어야 한다고 했습니다. 두 서녀가 혼인할 때, 당신은 모든 힘을 쏟았는데, 그 은화는 어디서 나온 겁니까? 규정상 정해진 금액밖에 쓸 수 없지 않습니까. 이건 전부 제가 그간 중급 살림을 관리하며 모은 돈입니다. 당신이 관청에서 치른 접대와 선물들은 모두 사비로 해야 했잖습니까. 매달 각 가문에 배정되는 돈과 연말 배정금으로 어떻게 감당했겠습니까? 그걸로 접대를 하려면 당연히 돈이 필요했지요. 심소연과 두

심서준의 생각이 자신의 예상과 똑같을 줄이야.그녀가 작은 목소리로 물었다.“그럴까요…?”심서준은 낮게 계연수를 바라보며 말했다.“그건 중요한 게 아니다. 진실의 여부와 상관없이, 오늘 아침 넷째 형님께서 나에게 전해 왔듯, 나 소실은 이미 모든 것을 인정했고, 곧 사과하러 올 것이다. 내가 너에게 말하려는 건, 형수님을 경계하라는 것이다. 쉽게 마음을 열지 말거라.”계연수는 잠시 멈춰 심서준의 다소 엄중한 눈빛을 바라보다가 고개를 숙이며 대답했다.“알겠습니다..”심서준은 계연수가 순순히 그의 말을 따르는 모습을 보고 귀엽다는 생각이 들었다. 그녀의 작은 턱을 살짝 잡아 올려 얼굴을 마주 보았다. 부드럽고 여린 얼굴, 연분홍 입술을 보자 따스한 향기마저 느껴져 자제심이 흔들렸지만, 이내 손을 놓았다.심서준은 방을 나서면서도 화장대 위의 계연수를 한 번 더 바라보았다. 그녀의 검은 긴 머리는 단정하게 올려진 여성스러운 머리 모양이었고, 맑은 얼굴에 은근한 매력이 묻어 있었다. 주변 사람들이 전해준 말에 따르면, 매번 조정에 오를 때마다 그녀는 심서준 곁에서 세심히 살피며, 집안 일까지 챙겼다고 했다. 밤에 돌아와서는 그를 위한 보양탕까지 준비했다고도 했다.하지만 계연수는 마치 그런 일을 해본 적 없는 듯 보였다. 부군이라 부르는 말조차 그녀 입에서 나온 적이 없었다. 들리는 말에 의하면, 부부 사이에는 서로에게 마음을 전하는 물건을 주고받는다고도 했다. 한쪽이 손수건을 건네거나, 향주머니를 만들어 주거나, 부군의 옷 안쪽에 마음을 담은 글귀를 수놓기도 한다. 또는 부군과 함께 눈썹을 다듬거나, 같은 음식을 나눠 먹으며 소소한 정을 쌓기도 한다.그러나 계연수는 그런 것을 알지 못하거나, 혹은 하고 싶지 않은 듯했다. 그 때문에 심서준은 조금 불편한 마음이 들었다. 하지만 새로 혼인한 지 불과 사흘 만에 계연수는 궁에 들어갔고, 출궁하는 날에는 곧바로 산적에게 납치되었다. 그러기에 지금 굳이 강요할 필요가 없다는 생각이 들었다.계연수가 혼자 조용

백씨는 계연수의 느긋한 성격을 보며, 그녀가 부엌 일을 서둘러 맡을 생각이 전혀 없다고 마음속으로 조용히 짐작했다.계연수가 시집온 지 한 달도 채 되지 않았는데, 심씨 노부인이 부엌을 맡으라 재촉하는 것이 지나치게 느껴지기도 했다. 백씨는 처음에는 혹시 계연수가 심씨 노부인 귀에 무슨 말을 흘렸나 생각했지만, 지금 보니 전혀 그런 기색도 아니었다.그럼에도 마음 한구석이 싸늘해지는 건 어쩔 수 없었다. 노부인이 직접 나서 제 친며느리를 치켜세우는 모습을 보고 있으니, 백씨로서는 아무래도 쉽게 받아들이기 어려웠다.하지만 백씨는 더 크게 다투고 싶은 마음은 없었다. 그저 자신이 받아야 할 공정함만은 원했을 뿐이었다. 그래서 그녀는 더 이상 다투지 않기로 결심하고, 입술을 살짝 당기며 고개만 끄덕였다.계연수가 뒤돌아 걸어가자, 용춘이 호기심 섞인 목소리로 물었다.“노부인께서 이렇게 일찍 부엌 일을 맡게 하다니요. 부엌 일을 관리하는 게 쉽지 않을 텐데요?”계연수는 살짝 웃었다. 부엌 일은 정말 쉽지 않았다.백씨가 부엌을 맡기기로 했다고 하지만, 계연수는 한 번도 해본 적이 없었다. 게다가 부엌 사람들은 속내를 알기 어려운 다양한 인물들로 구성되어 있었다. 아마 겉으로는 평온해 보여도, 뒤에는 예상치 못한 소용돌이가 있을지도 모를 일이었다.빨리 맡든, 늦게 맡든 상황은 똑같았다. 결국 눈앞엔 자신이 직접 들어가 헤쳐야 할 진창 같은 일이 기다리고 있을 뿐이었다..하지만 정말 관리를 한다면 온 정신을 집중해야 했다. 닥치는 일은 그때그때 막아내며 대응하는 수밖에 없었고, 어떤 상황에도 실수를 최소화할 수 있도록 해야 했다.계연수는 아무 말 없이 송학원으로 돌아왔다.집에 돌아오자, 방 어멈이 이미 아침상을 준비해 두고 있었다. 계연수는 조용히 앉아 아침을 먹었다. 방 어멈은 낮은 목소리로, 오늘은 집안 하녀들을 만나볼 수 있다고 귀띔해 주었다. 계연수는 원래 그럴 생각이었기에, 방 어멈에게 먼저 준비를 맡기라고 했다.솔직히 말해, 심서준의 유모인

계연수는 이미 단정하게 몸을 정돈하고 있었다. 머리에는 단 하나의 단색 옥비녀만 꽂았고, 폭포처럼 흘러내리는 긴 머리는 자연스럽게 묶였다가 반쯤 흘러내렸다. 덕분에 작은 얼굴이 한층 깨끗하게 돋보였고, 연약하면서도 부드러운 아름다움이 배어 있었다.그녀가 고개를 숙이고 글을 쓰는 모습은 매우 진지했다. 곁에 놓인 향로에서 천천히 피어오르는 향기가 그녀를 감싸고 있어, 심서준은 한동안 움직이지 않고 바라볼 수밖에 없었다.그의 책상 위에는 지난 2년간 쌓인 공문들이 산처럼 높았다. 어떤 사건은 처리하는 데 1~2년이 걸릴 정도였고, 많은 문서가 밀려 있어, 책상 위는 한가한 공간이 거의 없었다.그런데 지금 계연수가 그곳에 앉아 있으니, 차갑고 고요하던 서재가 갑자기 부드러워진 느낌이었다.가장 먼저 그를 발견한 것은 용춘이었다. 그녀는 계연수를 위해 먹을 갈고 있었는데, 너무 조용한 탓에 졸음이 몰려와 하품을 하다가 병풍 옆에 서 있는 심서준을 보고는 급히 “후작님!” 하고 불렀다.계연수는 평소처럼 집중하며 일을 하고 있었다. 그러다 소리를 듣고 고개를 들어 심서준을 바라보다가 손에 쥔 붓을 내려놓았다.심서준은 계연수를 보며, 두 손을 등 뒤로 한 채 걸어 들어왔고, 용춘는 눈치껏 고개를 숙이고 천천히 병풍 밖으로 물러났다.방 안은 고요했기에 심서준이 관복 차림으로 들어오는 발걸음 소리만 미세하게 들릴 뿐이었다. 흔들리는 촛불 빛이 그의 각진 얼굴 위로 어른거리며, 위엄과 자부심을 함께 드러냈다.보라색 공복은 그를 더욱 엄격하고 단정하게 보이게 했다. 계연수는 그 시선이 누군가를 심문하는 듯한 느낌을 받았고, 무의식중에 일어나 그를 불렀다.“후작.”그 소리가 떨어지자, 계연수는 잠시 멈칫했다. 방금 마주친 심서준이 마치 예전의 그를 떠올리게 한 탓에 무의식적으로 존경심과 경외심이 생겼다.그러나 그녀는 곧 깨달았다. 이제 심서준은 자신의 부군이었고, 예전처럼 단순한 약속 상대가 아니었다. 이미 둘은 친밀한 사이였고, 아침에 눈을 뜨면 심서준의 품에서

심서준의 낮고 단호한 말투와 진지한 표정에, 마음속으로 생각했던 수천 가지의 애교가 순식간에 사라져버렸다.그녀가 약을 받으려 손을 내밀자, 심서준은 그 작은 약알을 직접 입술까지 가져다주었다. 검은 눈동자로 그녀를 단호히 바라보며 낮고 굵은 목소리에 명령조까지 섞어 얘기했다.“입을 벌려라.”계연수는 잠시 얼떨떨하다가, 체념하듯 허공에 들었던 손을 내려놓았다.약알은 작았지만, 매우 쓰고 삼키기 어려워 거의 구토할 뻔했으나, 심서준이 따뜻한 차를 가져다 준 덕분에 간신히 삼킬 수 있었다.두어 번 기침을 하고 나자, 그녀의 볼이 붉게 물들었다.심서준은 계연수의 가녀린 어깨를 잡았다. 이렇게 힘들게 약을 먹는 줄은 몰랐다. 약알은 손톱 반만 한 크기였는데, 다음에는 의원에게 부탁해 더 작게 만들어야겠다고 생각했다.붉게 물든 눈가와 눈가를 타고 올라오는 눈물을 보며 안타까움에 그녀를 가만히 품에 안고 낮게 달랬다.갓 목욕을 마친 심서준의 속옷에는 아직 약간의 습기가 남아 있었고, 코끝에 스친 향기는 매우 은은하고 좋았다.그의 손은 그녀의 등 뒤에 따뜻하게 놓여 있었고, 힘이 있으면서도 온화함이 느껴졌다.계연수는 자신도 모르게 고개를 들었지만, 마주한 심서준의 냉정한 얼굴을 보고 다시 고개를 숙였다.심서준은 그녀를 다 달래고 나서, 계연수의 다리를 자신의 무릎 위에 올려 무릎 상처를 확인했다.상처는 거의 아물었지만 붉은 자국이 남아 있었고, 심서준은 살짝 만져보며 계연수의 또렷한 눈을 바라보았다. 그녀는 한 손을 몸 옆에 받치고, 살짝 머리를 돌려 시선을 피하며 수줍어하는 모습이었다.그 모습이 특히 부드럽고 아름다워, 심서준은 마음이 따뜻해졌다. 다시 약을 발라주며, 시선은 점점 계연수의 얼굴에 물든 붉은빛으로 향했다.그는 그녀의 수줍은 표정을 보는 것을 좋아했다. 아마도 여자가 남자에게 느끼는 자연스러운 반응이 아닐까 싶었다.침상 위로 올라간 뒤, 심서준은 계연수에게 오늘 하루 무엇을 했는지 물었다. 계연수는 늘 그렇듯 눈을 감고 하품하며 대