All Chapters of 7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네: Chapter 411 - Chapter 420

노아리는 휴가를 마치고 다시 업무에 복귀하기 시작했다.그런데 회사에 도착하자마자 입구에서 이봉석에게 가로막혔다.사실 이봉석은 거의 보름 가까이 프라임로드투자 건물 아래를 지키고 있었다. 하루도 빠짐없이 매일 찾아왔다.노아리가 전화를 아예 받지 않으니 다른 방법이 없었다.불꽃놀이 사고가 터진 뒤 사실상 희생양으로 이봉석을 앞에 내세웠다. 모든 비난은 이봉석에게 쏟아졌고 노아리는 뒤로 빠져서 모습을 감췄다.게임은 서비스 중단 처분을 받았고, 소송과 손해배상 청구도 줄줄이 기다리고 있었다.집안 재산을 전부 털어 넣어도 그 구멍을 메우기에는 턱없이 부족했다.더는 갈 곳이 없어진 이봉석은 결국 노아리를 찾아올 수밖에 없었다.“본부장님, 이제야 나오셨네요. 이번에는 정말 저 좀 살려주셔야 합니다. 안 그러면 저 끝입니다.” 이봉석이 노아리의 재킷을 붙잡고 늘어지며 피하지 못하게 했다.노아리의 표정은 차갑게 굳어졌다.“일단 놓으세요.”마침 출근 시간이라 회사 입구에는 오가는 사람이 많았다. 이런 모습을 계속 보이는 건 이미지에 치명적이었다.“못 놓습니다. 먼저 해결책부터 말씀해 주세요. 저도 이제 방법이 없습니다. 한 번만 도와주세요! 본부장님한테는 결국 돈 문제잖습니까!”이봉석도 눈치 빠른 사람이었다. 여기서 손을 놓으면 노아리를 다시 만나는 것 자체가 거의 불가능하다는 걸 잘 알고 있었다.그래서 무슨 일이 있어도 손을 놓지 않았다.구경하는 사람이 점점 늘어나자 노아리도 당황하기 시작했다.이런 일을 겪어 본 적이 없어서 어떻게 대응해야 할지 몰랐다. 그저 계속 이봉석에게 손을 놓으라고만 했다.“안 놓겠습니다! 저는 이제 정말 끝까지 몰렸습니다. 해결책을 주시기 전에는 절대 못 놓습니다!”“보안팀! 보안팀!” 노아리가 다급하게 직원을 불렀다.이봉석의 표정도 험악해졌다. “저만 버리시겠다는 겁니까? 사고가 나니까 본부장님만 빠져나가려고요?” “불꽃놀이 기획도 본부장님이 하셨고, 안도 본부장님이 내셨고, 불꽃 연출가까지 직접 섭외하셨

“저녁? 네가 정해. 난 다 괜찮아.”“응. 길어도 30분이면 끝나. 미리 예약해 두면 도착하자마자 먹을 수 있을 거야.”“아, 금고에서 서류 하나만 꺼내 줘. 초록색 라벨 붙은 거. 제일 위에 있어. 이따가 밥 먹고 가는 길에 곽 대표한테 갖다주자.”강서이는 키보드를 두드리던 손을 아주 잠깐 멈췄다.노아리가 민도하의 금고 비밀번호까지 알고 있다는 게 뜻밖이었다.하지만 금세 자신이 괜한 데 놀랐다는 생각이 들었다.‘민도하가 노아리한테 뭘 숨긴 적이 있기는 했나?’‘늘 있던 일이잖아.’민도하가 통화를 끝낼 즈음 강서이도 완성된 마지막 수정안을 민도하에게 보냈다.민도하는 내용을 확인한 뒤 별다른 이견 없이 바로 서명했다.회의를 마치며 민도하가 예의상 물었다. “마침 저녁 시간인데 같이 밥 먹을래?”강서이도 형식적인 예의를 지키는 선에서 답했다. “됐어. 둘 사이에 끼고 싶은 생각 없어. 맛있게 먹어.”일행이 응접실에서 막 나오자 노아리가 도착했다.누가 봐도 민도하를 만나러 온 모습이었다.노아리는 강서이를 보자 차갑게 한 번 훑더니, 고개를 쳐든 채 그대로 응접실 안으로 들어갔다.잠시 뒤 안쪽에서 노아리의 애교 섞인 목소리가 들려왔다.“도하야, 식당 예약해 놨어. 이제 같이 가자.”“응.”...강서이는 차에 타자마자 진재언에게 전화를 걸었다.“어디예요?”“바로 B시로 오세요. 중요한 얘기 있어요.”“꿈결엔진 인수 건에 관한 얘기예요.”이봉석은 막다른 곳까지 몰려서 꿈결엔진을 팔 수밖에 없는 상황이었다.지금이야말로 가장 좋은 인수 시점이었다. 강서이가 진재언에게 바로 연락한 이유도 그 때문이었다.애초에 진재언에게 맡길 회사를 따로 세울 계획이었다.처음부터 사람을 뽑고 설비와 자산을 하나씩 마련하느니 이미 갖춰진 회사를 인수하는 편이 훨씬 효율적이었다. 비용도 크게 아낄 수 있었다.‘마다할 이유가 없지.’생각해 보면 노아리에게 고맙다고 해야 할 정도였다.노아리가 불꽃놀이 사고를 터뜨리지 않았다면, 이런 가격에 회사

그러자 고상만은 다시 인상을 찌푸린 채 강서이를 흘겨봤다.강서이는 고개를 더 푹 숙였다.고상만의 반응을 본 노아리는 소리 없이 웃었다.고상만은 학벌을 중요하게 보는 편이었다. 노아리가 명문대 박사 출신이라는 걸 알고 나자, 자연스럽게 몇 마디 더 이야기를 나눴다.앞서 논문 이야기까지 나온 터라, 고상만은 내친김에 올해 수학 경시대회에 출제됐던 문제라며 한 문제를 내밀었다.노아리도 겸손하게 받아 들고 꼼꼼히 문제를 살폈다.상당히 난이도가 높은 문제였다.노아리는 좀처럼 펜을 들지 못한 채 한참 머리를 굴렸다.옆에서 문제를 함께 들여다보던 민도하가 물었다. “너무 오래 손을 놓아서 감이 좀 떨어졌어?”노아리가 멋쩍게 웃었다. “들켰네. 문제를 안 푼 지 꽤 오래됐거든. 나한테도 좀 어렵다.”“그럴 수 있죠.” 고상만이 말했다. “실력도 꾸준히 갈고 닦아야 유지되는 법이니까요. 일을 시작하고 나면 신경 쓸 데가 많아져서, 예전처럼 문제 하나에 오래 집중하기도 쉽지 않고요.”장재영도 호기심에 문제를 훑어보더니 말했다. “확실히 난이도가 있네요.”고상만이 물었다. “장 회장님도 한번 풀어 보시겠습니까?”장재영은 얼른 손사래를 쳤다. “교수님, 저한테까지 그러시면 곤란합니다. 이런 문제를 손에서 놓은 지가 몇 년인데요. 이제는 머리가 예전처럼 안 돌아갑니다.”아무도 선뜻 풀어내지 못하자 고상만은 제법 아쉬워했다.고상만이 문제지를 거두려던 참이었다.노아리가 옆에서 줄곧 아무 말도, 아무 반응도 보이지 않던 강서이에게 시선을 돌렸다.이럴 때는 아예 끼어들 생각이 없는 모양이었다.‘하긴, 끼어들 능력도 없겠지.’‘눈치는 있네.’그렇다면 굳이 봐줄 필요도 없었다.“강 대표님도 한번 풀어 보실래요?” 노아리가 불쑥 입을 열었다.갑자기 지목을 당하자, 강서이는 미간을 살짝 찌푸리면서 눈에는 짜증이 스쳤다.고상만도 강서이를 바라봤다. “서이야, 너도 한번 해 볼래?”강서이가 대답하기도 전이었다.노아리가 먼저 말을 이었다.

노아리는 강서이가 결국 빠질 거라고 생각했다.“가서 좀 쳐. 나도 조용히 좀 쉬고 싶다.” 고상만이 강서이를 떠밀듯 말했다.“알겠어요. 그럼 다녀올게요.” 강서이도 장재영과 조금 더 가까워질 기회라고 생각해서 굳이 사양하지 않았다.그때 노아리의 머릿속에 한 가지 생각이 떠올랐다.“공평하게 팀을 나누는 게 좋겠어요. 제가 장 회장님과 한 팀을 하고, 강 대표님은 도하랑 한 팀을 하죠. 가볍게 내기처럼 쳐 보면 어때요?”노아리가 이런 제안을 한 건 장재영과 빠르게 친분을 쌓기 위해서였다.민도하와의 관계에 자신이 있었기에 가능한 선택이기도 했다.그래서 민도하가 강서이와 같은 팀이 되는 것쯤은 전혀 신경도 쓰지 않았다.노아리는 끝으로 그럴듯한 이유까지 덧붙였다. “도하는 골프를 워낙 잘 치잖아요. 장 회장님이 불리하실까 봐 실력을 좀 맞추자는 거예요.”돌려서 말했지만 결국 강서이가 가장 실력이 떨어진다는 뜻이었다.장재영은 특별히 반대하지 않았다.노아리가 정한 방식이라서 민도하 역시 굳이 이의를 제기하지 않았다.강서이는 노아리의 속셈을 알아차리고 가볍게 웃었다. “그렇게 나누는 것도 별로 공평해 보이진 않는데요.”“그럼 강 대표님은 어떻게 치고 싶으세요?” 노아리가 자신만만하게 눈썹을 들었다.“장 회장님은 민 대표랑 치시고요.” 강서이가 또렷하게 말했다. “저는 노 본부장님, 아니, 노 사장님과 칠게요.”뜻밖의 제안에 노아리가 잠깐 말을 잃었다.‘자기 실력을 그렇게 모르는 건가?’노아리는 해외계 은행에서 근무할 때, 접대와 모임으로 가장 많이 했던 운동이 골프였다. 실력도 상당한 편이었다.그런 자신에게 강서이가 정면으로 승부를 걸다니, 대체 어디서 그런 자신감이 나오는지 알 수 없었다.‘한번 제대로 꺾어 줘야겠네. 자기가 뭐든 잘하는 줄 아는 모양이니까.’“좋아요. 그럼 그렇게 하죠.” 노아리의 승부욕이 단번에 달아올랐다.강서이를 이길 자신도 충분했다.장재영도 흥미를 보였다. “재미있겠네요. 그럼 추첨해서 어느 쪽

노아리의 말을 듣고서야 이예수의 표정이 조금 누그러졌다.“그래. 난 네가 다시 다 되찾을 수 있다고 믿어.”하지만 그렇게 마음을 다잡았어도, 다음 날 노아리가 새 프로젝트를 논의하러 협력사를 찾았을 때는 예상치 못한 벽에 부딪혔다.한 달 전부터 이야기를 진행해 온 건이었고, 남은 조건을 오늘 마무리하기로 이미 약속까지 잡아 둔 상태였다.그런데 회사에 도착하자, 상대 측 비서가 담당자가 갑자기 출장을 갔다고 말했다.핑계라고 감추려는 성의조차 느껴지지 않았다.노아리가 돌아온 뒤 이런 식으로 문전박대를 당한 건 처음이었다.그래도 겉으로는 아무렇지 않은 척하면서, 비서에게 유진욱 대표가 돌아오면 가장 먼저 연락해 달라고 부탁했다.비서는 알겠다고 대답했다.노아리가 자리를 뜨자마자 비서는 유진욱 대표실로 전화를 걸었다. “대표님, 말씀하신 대로 노 사장님은 돌려보냈습니다.”안내 데스크 직원이 다가와서 조용히 물었다. “그런데 노아리도 멘탈이 대단하네요. 일이 그렇게 많이 터졌는데도 아무렇지 않게 협력 얘기를 하러 오잖아요. 밖에서 자기 얘기가 어떻게 도는지 모르는 건가?”비서도 같은 생각이었다. “그러게. 우리 대표님도 괜히 가까이했다가 재수 없는 일에 엮일까 걱정되는데, 뒤에 민도하 대표가 있으니 대놓고 거절은 못 하시잖아.” “그래서 저런 뻔한 핑계라도 대는 거지. 언제까지 피할 수 있을지는 모르겠지만.”“그러니까. 출발도 좋았고 학력도 화려한 데다 민도하 대표가 저렇게 밀어주는데, 어떻게 하는 일마다 이렇게 꼬일 수가 있지? 이쯤 되면 학력까지 괜히 의심된다니까.”“그만하자. 나 일하러 갈게.”밖에 서 있던 노아리는 두 사람의 대화를 한마디도 빠짐없이 들었다.표정이 서서히 굳어졌다.건물을 막 나왔을 때 이예수에게서 전화가 왔다. 밖에 도는 소문이 대체 어떻게 된 거냐는 전화였다.“무슨 소문이요?”[아직 몰라?]이예수가 답답하다는 듯 말했다. [아까 진창현 회장의 사모님이랑 차 마셨는데, 요즘 밖에서 네가 불운을 몰고 다닌다