All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 271 - Chapter 280

“친구?”셀렌은 놀란 표정으로 되물었다.지금까지 그녀가 본 라미나는 언제나 혼자였다. 사람에 대한 이야기를 하는 법도 없었고, 입에 올리는 것이라고는 저주나 기이한 존재들뿐이었다.그런 그녀의 입에서 ‘친구’라는 단어가 나오는 것 자체가 낯설게 느껴졌다.라미나는 짧게 고개를 돌려 셀렌을 바라보았다. 여전히 긴장한 얼굴이었지만, 입가에는 부드러운 미소가 걸려 있었다.“생존자.”그녀가 마침내 설명했다.“살아남은 고대 마녀들 말이야. 우리는 각자 흩어져 혼자 살아가지만, 그래도 서로를 찾으려 해. 인간들이 친구를 사귀는 것처럼 우리도 친구가 있거든.”그녀는 창가의 바람개비를 가리켰다.“그리고 우리만의 방식으로 연락을 주고받아.”“저걸로요?”셀렌이 물었다.“그래.”라미나가 고개를 끄덕였다.“저게 우리들의 통신 수단이야.”셀렌은 천천히 고개를 끄덕였다.설명 자체는 이해가 됐지만 여전히 다른 세계의 이야기처럼 느껴졌다.신비롭고, 낯설고, 어딘가 경외심마저 드는 세계.그녀는 지금까지 라미나가 세상과 완전히 단절된 마녀라고 생각했다.하지만 아니었다. 라미나에게도 연결된 사람들이 있었다.“아, 맞다.”라미나는 갑자기 몸을 돌려 작은 나무 선반으로 향했다.그리고 무언가를 집어 들었다.“집에 돌아갈 거라면… 이걸 가져가.”그녀가 내민 것은 작은 유리병이었다. 안에는 짙은 녹색 액체가 담겨 있었다.셀렌은 그것을 받아 들고 자세히 살펴보았다. 마치 살아 있는 이끼처럼 은은하게 빛나는 색이었다.“이게 뭐예요?”그녀가 조용히 물었다.“마법 약이야.”라미나는 망설임 없이 답했다.“이 지역에서는 재료가 부족해서 완벽하게 만들지는 못했지만, 네가 필요한 용도로는 충분해.”셀렌은 병을 손가락 사이로 천천히 굴렸다.“무슨 용도인데요?”라미나는 한 걸음 다가와 셀렌을 똑바로 바라보았다. 그 강한 시선에 셀렌은 순간 아무 말도 하지 못했다.“아이들에게 발라.”라미나가 말했다.“그 약은 사람들의 눈에 아이들을 조금 다르게 보이게 만들 수

북부 영지의 공식 국경 관문은 마치 결코 무너지지 않을 거대한 얼음 장벽처럼 높이 솟아 있었다.디리안은 속도를 조금도 늦추지 않은 채 그곳을 향해 나아갔다. 검은 말은 낮게 숨을 내뱉었고, 두껍게 쌓인 눈은 말굽이 내딛는 걸음마다 갈라지며 길을 열어 주었다.국경을 지키던 병사들은 그의 모습을 확인하자마자 황급히 자세를 바로잡았다. 어떤 이들은 거의 무릎을 꿇을 정도로 깊이 허리를 숙였다.2년 동안 모습을 드러내지 않았던 북부의 공작이 아무런 예고도 없이 눈앞에 나타날 것이라고는 누구도 상상하지 못했기 때문이다. 정식 보고가 올라가기도 전에 비밀 통로 곳곳에 배치되어 있던 정찰병들이 먼저 움직였다.그들은 침엽수림을 가로질러 질주하며 황태자의 군대가 있는 곳으로 향했다.그 시각, 루시언은 제이레스와 함께 지도를 살펴보고 있었다.그때 한 정찰병이 급히 안으로 뛰어들어 깊이 허리를 숙였다.“황태자 전하... 디리안 공작께서 국경 관문에 도착하셨습니다.”루시언이 그대로 굳어 버렸다. 제이레스 역시 놀란 표정을 감추지 못했지만 먼저 입을 열었다.“국경 관문이라고? 우리가 개방한 통로가 아니라 정식 관문을 말하는 건가?”“예, 전하. 공작께서는 저희가 확보한 경로를 이용하지 않으셨습니다.”루시언은 얼굴을 쓸어내렸다. 도저히 믿기지 않는다는 표정이었다.“분명 신호까지 올려 두었는데. 왜 우리가 만든 길을 따라오지 않은 거지?”거의 한숨 섞인 투덜거림이었다.바로 그때 단단한 발걸음 소리가 들려왔다.북부 출신이자 디리안 직속 지휘관으로 유명한 기사단장 미카엘이 안으로 들어와 경례했다.“황태자 전하.”미카엘이 침착하게 말했다.“공작께서는 황태자께서 준비하신 길을 이용하지 않으실 겁니다.”루시언은 체념한 듯한 눈빛으로 그를 바라보았다.“그래, 그럴 줄 알았다... 그럼 너희는 여기서 뭘 하고 있는 거지? 왜 함께 움직이지 않았나?”미카엘은 어깨를 곧게 폈다.“저희는 공작의 신호를 기다리고 있습니다.”짧고 단순한 대답이었지만 누구도 반박할

제국이 지원군을 보냈다는 소식은 겨울 폭풍처럼 북부 왕국 전역으로 순식간에 퍼져 나갔다. 그 소식은 빠르게 번졌고, 사람들의 마음을 뒤흔들었으며, 쉽게 가라앉지 않는 불안과 공포를 남겼다.거리에서는 사람들이 저마다 목소리를 낮춘 채 수군거렸다. 희망을 품는 이들도 있었고, 두려움에 떠는 이들도 있었다.하지만 모두가 이상하게 여기는 점이 하나 있었다.그 누구도 레벤티스 공작의 이름을 언급하지 않았다는 것이다.대신 알려진 것은 제국의 두 황자가 직접 왔다는 사실뿐이었다.그리고 어째서인지, 그 사실은 사람들에게 안도감보다 새로운 불안을 안겨주었다.……작은 집 안.뵤른은 긴장한 얼굴로 셀렌을 바라보았다.“그럼… 이제 더이상 숨어 지낼 필요는 없는 겁니까?”그가 조심스럽게 물었다. 목소리는 낮았지만 걱정이 가득 담겨 있었다.셀렌은 길게 한숨을 내쉬었다.“정말 황자들이 온 게 맞다면, 우리 같은 평범한 사람들은 해를 입지 않을 거야. 그들은 상황을 수습하러 온 거지, 혼란을 더 키우러 온 게 아니니까.”뵤른은 여전히 망설이는 표정이었지만 셀렌을 믿었다. 조금 떨어진 곳에 앉아 있던 데이지와 모나도 고개를 끄덕였다.“내일 라미나를 찾아갈 생각이야.”셀렌이 말을 이었다.“혹시 모르니까 약을 더 받아와야 해. 상황이 더 나빠지더라도 최소한 쉽게 쓰러지지는 않도록 준비해야 하니까.”“그건 맞아요.”데이지가 동의했다.“라미나의 약은 항상 효과가 좋았으니까요.”“그럼 저도 같이 가겠습니다.”뵤른이 말했다.“혼자 보내기는 불안하니까요.”셀렌은 부드럽게 미소 지었다.“그럴 필요 없어. 너희 셋은 집을 지키고 있어. 나는 금방 돌아올 테니까.”모두 안도한 듯 보였지만, 이상하게도 셀렌의 마음은 더욱 무거워졌다. 도시 전체를 뒤덮은 불안 속에서, 문득 디리안에 대한 그리움이 날카롭게 가슴을 파고들었기 때문이다.‘이상하네…’그녀는 속으로 중얼거렸다.마치 디리안이 눈 깜빡할 거리만큼 가까이에 있는 것 같으면서도, 동시에 절대로 닿을 수 없는

“나는 널 사랑해. 셀렌!”디리안의 목소리는 밤바람 사이에서 갈라져 흩어졌고, 이제 그는 완전히 감정을 통제하지 못하고 있었다.무릎은 금방이라도 꺾일 듯 위태롭게 흔들렸고, 그의 시선은 마치 자신이 가진 세상의 전부라도 되는 것처럼 문 하나에만 고정되어 있었다.집 안에서 셀렌은 고개를 숙였다. 가슴은 답답하게 조여 왔고 눈물은 천천히 뺨을 타고 흘러내렸다. 두 아이는 그녀의 손을 꼭 붙잡은 채 눈앞에서 넘실거리는 감정의 소용돌이를 이해하지 못하고 혼란스러운 표정만 짓고 있었다.그러나 그런 긴장과 혼란 속에서도 따뜻한 무언가가 그녀의 가슴 깊숙한 곳을 파고들었다. 모든 것이 변해 버렸을지라도 단 하나만은 변하지 않았다는 사실을 일깨워 주는 감정, 바로 디리안의 사랑이었다.셀렌은 잠시 눈을 감고 깊게 숨을 들이마시며 마음을 진정시키려 했지만 아무 소용이 없었다. 가슴은 여전히 거세게 흔들리고 있었고, 밖에서는 디리안이 아직도 무릎을 꿇은 채 문 아래만 바라보며 마지막 희망을 놓지 않고 있었다.그 순간만큼은 자존심도 명예도 아무런 의미가 없었다. 그가 원하는 것은 오직 셀렌이 자신의 말을 들어주고 자신을 이해해 주는 것, 그리고 다시 자신의 곁으로 돌아오는 것뿐이었다.“이런 사랑은…없어, 디리안…”셀렌이 낮게 속삭였다.거의 들리지 않을 만큼 작은 목소리였지만, 두 사람 사이를 가로막고 있는 나무문을 지나 그의 귀에 닿기에는 충분했다.디리안은 갈라진 숨을 삼켰다. 하지만 가슴속 감정은 조금도 가라앉지 않은 채 폭풍처럼 들끓고 있었다.“상관없다!”그가 거의 쉰 목소리로 외쳤다.“문 열어, 셀렌! 제발!”셀렌은 눈을 감은 채 거칠어진 호흡을 가다듬으려 애썼고, 두 아이는 그녀의 드레스 뒤에 숨어 옷자락을 꼭 움켜쥐고 있었다.“내일 와…”셀렌이 천천히 입을 열었다.밖은 잠시 조용해졌다.디리안은 아무 말도 하지 않았지만 목에는 핏줄이 선명하게 불거졌고, 주먹은 너무 세게 쥐고 있어서 손마디가 새하얗게 변해 있었다.“아이들이 무서워하고

“내 시간은 여기까지야.”라미나가 차갑게 말했지만, 디리안은 조금도 물러설 생각이 없다는 듯 붉게 빛나는 눈동자에는 아직 풀리지 않은 수많은 의문과 억눌린 감정이 들끓고 있었다. “아직 끝나지 않았다.”라미나는 그런 그를 잠시 바라보다가 희미한 미소를 지었다.“뾰족한 달이 숲으로 들어올 때 와. 그러면 날 찾을 수 있을 거야.”그녀는 나침반을 손안에 쥔 채 의미심장한 눈빛을 보냈다.“잠깐…”디리안이 무언가 더 묻기 위해 입을 열려던 순간, 라미나의 모습은 바람처럼 사라져 버렸다. 흔적조차 남지 않은 완벽한 소멸이었다.남겨진 것은 밤공기뿐이었다.디리안은 한숨을 내쉬며 고개를 들었다.“달이 뾰족해진다…?”그는 밤하늘에 걸린 달을 바라보며 라미나의 말뜻을 곱씹었고, 생각에 잠긴 채 천천히 걸음을 옮기다 보니 어느새 야영지 근처까지 도착해 있었다.모닥불 주위에는 병사들이 둘러앉아 고기를 굽고 있었고, 익어 가는 고기 냄새가 밤공기와 뒤섞여 퍼지고 있었다. 하지만 디리안의 시선은 그 풍경 전체를 스쳐 지나가더니 곧 한 사람에게 멈췄다.“여기서 뭐 하고 있지?”불쾌함이 그대로 묻어나는 목소리였다.그 시선이 향한 곳에는 뵤른이 서 있었다.뵤른은 어색하게 목덜미를 긁적이며 시선을 피했다. 마치 무슨 말을 해야 할지 몰라 괜히 가렵지도 않은 곳을 긁는 사람처럼 보였다.“저는… 원래 적군 병사들을 상대로 일하고 있었습니다.”그 말에 디리안의 미간이 깊게 구겨졌고, 주변 사람들까지 하나둘 뵤른에게 시선을 돌렸다.“네가 내 아내의 총애를 받는 놈이 아니었다면 진작 목을 날려 버렸을 거다!”디리안은 버럭 소리를 지르며 밖을 손가락으로 가리켰다.“당장 꺼져! 적군 밑에서 일했다는 이야기를 왜 나한테 자랑처럼 떠드는 거지?”뵤른은 입술을 꾹 다문 채 잠시 침묵했다.“뻔뻔한 것도 정도가 있지.”에릭이 고기를 씹으며 중얼거렸다.비웃음과 진심이 절반씩 섞인 목소리였다.“공작을 배신한 것도 모자라 이제는 부인까지 배신했잖아.”“하지만… 공작…”