All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 31 - Chapter 40

“좋아요.” 셀렌이 마침내 입을 열었다. 목소리는 차분했지만 날카로웠다.“이야기는 끝났으니 잘 생각해 보시고… 그 빚 문제를 해결할 생각이 있으시면 저를 찾아오세요.”그녀는 잠시 말을 멈추고, 백작과 백작 부인을 차갑게 바라보았다.“그렇지 않다면… 황제께 보고하겠습니다. 아시다시피, 제국의 법은 누구에게나 공평하게 적용되니까요.”모두의 시선이 그녀에게 쏠렸다. 누군가는 작게 수군거렸고, 또 다른 이들은 고개를 숙인 채 감히 입을 열지 못했다. 고요하면서도 위압적인 셀렌의 기세가 방 안의 공기를 무겁게 짓눌렀다.“일라드.” 그녀가 담담히 불렀다.“예, 부인.”“호위대장에게 전해, 이분들을 모두 밖으로 안내해 드리라고.”셀렌은 가볍게 고개를 숙인 뒤, 차분하면서도 위엄 있는 걸음으로 방을 나섰다.“공작 저택의 문은, 관련 없는 자에게는 닫혀 있도록 하세요.” 완전히 나가기 전, 마지막으로 덧붙였다.조금 전까지만 해도 거만한 태도로 들어왔던 귀족들은 서로 눈치만 살폈다. 이제는 누구도 감히 말을 꺼내지 못했다.모로 백작과 백작 부인은 꼼짝도 하지 못한 채 서 있었다. 감출 수 없는 수치심을 고스란히 떠안은 채, 초대받았던 손님들은 하나둘씩 실망한 얼굴로 자리를 떠났다.그날 퍼진 것은 단순히 모로 영애가 다쳤다는 소문만이 아니었다. 레벤티스 공작 부인이 모든 사람들 앞에서 모로 가문을 철저히 굴욕시켰다는 이야기였다.또 다른 소문도 퍼졌다. 레벤티스 공작 부인이 공작과 비베니에 사이의 금지된 관계를 이미 알고 있었다는 것. 가문의 명예를 더럽히는 중대한 추문이었다. 많은 이들이 셀렌이 그 불륜으로 상처받았을 것이라 여겼지만, 정작 당사자인 공작 부인은 관련된 누구보다도 가장 침착한 모습을 보였다.이제 모든 동정은 그녀에게로 향했다. 귀족 부인들의 연회 초대장이 끊임없이 쏟아졌고, 곧 황후로 책봉될 것이라 소문난 황제의 총애 후궁마저 그녀를 초대했다.반면, 비베니에를 향한 비난과 비판은 거세게 쏟아졌다. 그 소녀는 이제 방 안에 틀어박

일라드와 제이는 그 아름다운 여인을 바라보았다.긴장으로 공기가 팽팽히 얼어붙은 방 안에서도, 공작 부인은 여전히 의자에 앉아 조금도 동요하는 기색이 없었다. 그녀의 시선은 날카롭고 차분했으며, 강한 위엄을 담고 있었다.“좋아요, 그렇다면.” 셀렌이 마침내 입을 열었다. 담담하지만 단호한 목소리였다.“공작님께서 직접 내리신 명령이니, 이참에 분명히 해두죠. 제 허락 없이는 누구도 공작의 성에 들이지 마세요.”제이는 조심스럽게 그녀를 바라봤다.“중요한 손님이 찾아올 수도 있습니다, 부인.”셀렌은 몸을 살짝 앞으로 기울이며 입가에 희미한 미소를 띠었다.“공작의 연인이, 공작이 한때 허락했다는 이유만으로 제 허락 없이 드나들 수 있는 ‘중요한 손님’이라고 생각하신다면… 그때는 제가 직접 벌을 내리겠습니다.”제이는 아무 말도 하지 않았다. 그의 시선이 셀렌과 마주쳤다. 차갑고, 날카롭고, 도전적인 눈빛이었다.“나는 여전히 공작 부인이에요.” 셀렌이 낮지만 또렷하게 말했다.“지금 공작은 자리를 비웠고, 그 말은 곧 이 성의 전권이 제게 있다는 뜻이에요. 그리고.”그녀는 고개를 숙였다가, 옆에 있던 물건을 앞으로 밀어 보였다. 은빛 사자 문장이 새겨진 가문의 인장이었다.“가문의 인장도 제가 쥐고 있죠.”제이는 깊게 숨을 들이쉰 뒤 공손히 고개를 숙였다.“모든 결정은 공작 부인께 달려 있습니다. 하지만 규정을 어기는 일이 있다면, 저는 개입하겠습니다.”셀렌은 가볍게 고개를 끄덕였다.“가도 좋아요. 아직 할 일이 많으니까.”제이는 다시 한 번 고개를 숙인 뒤 방을 나갔다. 문이 닫히자마자 셀렌은 길게 숨을 내쉬며 어깨를 살짝 떨궜다. 방금까지의 긴장이 한꺼번에 풀린 듯했다.일라드는 그런 그녀를 보며 작게 웃었다.“제이 장군은 공작님의 최측근이니까요. 아마 부인께서 또 도망치지 못하게 하려고 일부러 보내신 거겠죠.” 반쯤 농담 섞인 말투였다.셀렌은 재빨리 그를 바라봤다.“디리안이 내가 도망치려던 걸 알고 있어?” 약간의 불안이 스쳤다

“뭐…?” 디리안이 중얼거렸다.그는 문서를 노려보았다. 손에 힘을 너무 꽉 준 탓에 종이가 찢어질 듯 구겨졌다. 방은 숨 막힐 듯 좁게 느껴졌고, 호흡은 가빠졌으며, 심장은 거칠게 뛰었다. 주변 세계는 텅 빈 것처럼 멀어졌다. 황제의 목소리와 루시언의 발걸음 소리조차 거의 들리지 않았다.“이혼… 소송?”그는 쉰 듯 차가운 목소리로 속삭였다. 다시 한 번 문서의 제목을 읽으며, 그 속에 담긴 의미를 이해하려는 듯 눈빛이 더욱 날카로워졌다.루시언은 호기심과 걱정이 뒤섞인 눈으로 그를 바라봤고, 황제는 차분히 기다리고 있었다. 이미 좋지 않은 일을 예상하고 있다는 기색이 그의 시선에 담겨 있었다.디리안은 침을 삼켰다. 여전히 문서를 움켜쥔 손에는 분노와 함께 불안이 뒤엉켜 있었다. 지금까지 온순하고 순종적이라 여겼던 아내 셀렌이, 이제는 가문의 지위와 명예를 뒤흔드는 선택을 해버린 것이다.황제는 몸을 앞으로 기울이며 그의 대답을 기다렸지만, 디리안은 아무 말도 하지 않았다. 시선은 문서에 고정된 채, 셀렌이 왜 아무 말도 없이 이런 선택을 했는지 그 이유를 찾으려는 듯했다.모든 것이 멈춘 듯했다. 가슴 속에서 치밀어 오르는 분노와, 피할 수 없는 질문 하나를 제외하고는.어떻게 셀렌이 아무 말도 없이 이런 일을 벌일 수 있었을까.“널 생각해서 아직 처리하지 않았다.”디리안이 여전히 이혼 서류를 쥐고 있는 것을 보며 황제가 말했다.그 문서는 아직 효력이 없었다. 황실의 인장이 찍혀 있지 않았기 때문이다. 하지만 그것만으로도 디리안의 몸은 굳어졌다. 당장이라도 찢어버리고 싶었지만, 그럴 수 없었다. 지금 무슨 일이 벌어지고 있는지, 아내 셀렌에게 직접 확인해야 했다.“전쟁에 집중하는 데 방해가 되겠지만, 네 아내 문제를 무시할 수는 없겠지.”황제가 다시 말했다.디리안은 여전히 침묵했다. 문서를 바라보는 그의 눈빛은 읽기 어려웠다.디리안은 전략가이자 최고의 전쟁 지휘관이었다. 어린 나이에 작위를 얻은 레벤티스 공작으로, 엄격한 훈련과 규율 속

그날 아침, 성 안은 평소보다 더 고요했다. 셀렌은 서재 의자에 앉아 벽에 걸린 디리안의 초상화를 바라보고 있었다. 창문으로 스며든 햇살이 적막한 방을 밝히고 있었지만, 그녀의 마음속에는 좀처럼 지워지지 않는 그리움이 자리하고 있었다.“멍청한 자식… 왜 자꾸 머릿속을 맴도는 거야…”셀렌이 작게 중얼거리며 입꼬리를 희미하게 올렸다.그때 일라드가 아침 식사가 담긴 카트를 끌고 들어왔다. 뒤따라온 하인을 곧바로 물린 뒤, 음식 덮개를 열었다. 순간 버섯 향이 방 안에 퍼졌다.셀렌은 즉시 코를 막고 뒤로 물러섰다. 그리고 곧바로 뒤에 놓인 화병에 구토를 쏟아냈다.일라드는 놀란 얼굴로 데이지를 불렀다. 데이지는 재빨리 달려와 반쯤 주저앉은 셀렌을 부축했다. 몸은 가늘게 떨리고 있었고, 위 속의 것을 거의 전부 쏟아낸 상태였다. 거의 30분이 지나서야 겨우 진정할 수 있었다.“부, 부인… 설마… 다시 임신하신 건 아니겠죠?”일라드의 목소리에는 걱정이 가득 담겨 있었다. 이전 유산의 기억이 떠올랐기 때문이다.“그 돌팔이 의사가 당분간은 임신이 어렵다고 했어. 그냥 체한 거겠지.”셀렌은 여전히 메스꺼움을 참으며 담담하게 말했다.일라드는 접시를 가리켰다.“이건 공작님이 싫어하시는 음식입니다.”버섯을 가리키는 말이었다. 디리안에게는 버섯 알레르기가 있었기 때문이다.셀렌은 일라드를 잠시 바라보다가, 거칠게 얼굴을 문질렀다. 상태가 분명 좋지 않았다.“보통 임신했을 때 이런 식으로 토하시죠. 특히 버섯 냄새나 모습만 봐도요.” 일라드가 조심스럽게 말했다.데이지도 조심스럽게 덧붙였다.“의사를 부르는 게 낫지 않을까요? 확실히 확인해야 하니까요.”셀렌은 잠시 그녀를 바라보다가, 다시 일라드에게 시선을 옮겼다. 눈빛은 진지하면서도 단호했다.“그래… 대신 여의사를 불러. 비밀을 지킬 수 있고, 완전히 내 통제 아래 있는 사람으로.”일라드는 안도한 듯 미소를 지었다.“알겠습니다, 부인. 바로 찾겠습니다.”그는 힘 있게 대답하며 곧바로 움직일 준비를

일라드의 말에 메건은 잠시 굳어버렸다. 멀어져 가는 그의 뒷모습을 바라보며, 가슴이 거세게 뛰었다. 그제야 분명히 깨달았다. 자신이 상상했던 것보다 훨씬 더 위험한 세계에 발을 들였다는 것을. 겉으로는 부드러워 보이는 공작 부인이, 외부에서는 감히 이해할 수 없는 힘을 숨기고 있는 세계였다.……한편, 셀렌은 의자에 앉은 채 창밖을 멍하니 바라보고 있었다. 부드러운 아침 햇살이 유리창을 통해 스며들어 방 안을 은은하게 물들이고 있었다.겉보기에는 고요했지만, 그녀의 내면에서는 거센 파도가 일고 있었다.자신에 대해, 뱃속의 아이에 대해, 그리고 점점 좁아지는 선택지들에 대해… 모든 것이 뒤엉켜 있었다. 아이를 지우는 것은, 곧 자신의 목숨을 거는 도박이었다.성을 떠난다면, 더 억눌리고 더 쉽게 무너질 뿐이었다.이제 버티는 것 말고는 무엇을 해야 할지 몰랐다.하지만 이 아이는…그녀의 손이 천천히 올라가, 손바닥 아래로 따뜻하게 느껴지는 배를 부드럽게 어루만졌다. “전생에서도… 이랬던 걸까…”셀렌이 거의 들리지 않을 정도로 중얼거렸다.“나만 몰랐던 건가…”그때, 문이 조용히 열리는 소리에 그녀는 고개를 돌렸다. 일라드가 조심스러운 걸음으로 들어와 공손히 고개를 숙였다.“일라드.” “예, 부인.”셀렌은 몸을 돌려 그를 바라봤다. 눈빛은 한층 가라앉아 있었지만, 그 깊이는 더욱 짙어져 있었다.“성 안의 모든 인원의 명단을 가져와.”“직원, 하인, 그리고 경비병까지 전부.”일라드는 살짝 눈살을 찌푸렸다.“성 전체를 말씀하시는 겁니까, 부인?”“그래.” 셀렌이 단호하게 답했다.“이 성뿐만 아니라… 공작의 영지에 있는 사람들까지 전부.”일라드는 조심스럽게 그녀를 바라봤다. 의도를 읽으려는 듯했다.“무슨 일이라도 생기셨습니까?” 그가 낮게 물었다.셀렌은 다시 창밖으로 시선을 돌렸다. 목소리는 차갑고 절제되어 있었다.“누가 진짜 공작의 사람인지 알아야겠어.”“그리고 누가… 겉으로만 충성하는지도.”잠시 침묵이 흐른 뒤, 셀렌이 다