All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 21 - Chapter 30

“이 제국에서 두 번째로 높은 지위의 여자이거든.”셀렌이 단호하게 말했다.“그에 걸맞은 칭호지. 황제 직속의 공작 작위, 황실과의 혈연 관계, 그리고 몇 달 전 황후가 서거했으니 지금으로선 내가 사실상 제국의 제1여성이라 해도 과언은 아니야. 네 눈에는 내가 쓰레기로 보일지 몰라도, 제국에서는 여전히 중요한 존재라고. 더군다나 디리안의 아내라는 지위 때문에 황제 폐하께서도 나를 잘 알고 계시지.”“너…”비베니에가 말을 잇지 못하고 멈췄다.“그만해라. 우리는 가족이잖니.”백작이 끼어들며 중재하려 했다.셀렌은 시선을 돌렸다.가족? 그들은 그런 이름으로 불릴 자격조차 없었다.“어쨌든 나는 어머니니까, 내 아이를 훈계한 것뿐이야.”백작부인이 냉정하게 말했다.“제 어머니는 이미 돌아가셨어요.”셀렌은 망설임 없이 답했다.두 사람은 동시에 말을 잃었다. 놀란 기색이 역력했다.“셀렌, 이러면 안 된다. 우리는 가족이야. 굳이 네 작위를 들먹이지 않아도, 우리는 네가 걱정돼서 하는 말이야. 공작이 없는 사이에 밖으로 나왔잖니.”백작이 진지하게 말했다.셀렌은 한숨을 내쉬며 바람에 얼굴을 맡겼다.“이곳은 내 영지예요. 내 영지에서 내가 드나드는 게 무슨 문제죠? 남편이 없다고 해서 왜 이렇게 소란을 피우는 거예요?”“그건 우리가 걱정해서야.”백작이 답했다.“걱정?”셀렌의 목소리는 차가웠다.“결혼하고 나서, 자기 가족은 잊어버렸으니까.”비베니에가 비아냥댔다.“난 결혼과 동시에 그 가족과의 관계를 끝냈어.”셀렌이 날카롭게 받아쳤다.“그 정치적 결혼을 위해 공작이 지불한 지참금은 막대했죠. 그러니 내가 쓴 돈, 음식, 당신들이 입던 헌 드레스까지, 전부 그 지참금의 극히 일부일 뿐이에요.”“셀렌, 이렇게까지 계산적으로 굴 필요는 없잖니. 사람들이 듣고 있잖아. 부끄럽지도 않니?”백작이 다시 말했다.“그들은 내 하인들이에요. 내가 왜 부끄러워해야 하죠?”셀렌은 단호했다.“지금까지 가면을 쓰고 참아오더니, 드디어 본성이 드러났구나.”

비베니에는 마치 자신이 이 성의 주인인 것처럼 성 안을 돌아다녔다. 일라드 집사는 무표정한 얼굴로 그녀의 뒤를 따랐지만, 경계심만은 조금도 늦추지 않았다. 마침내 그들은 디리안이 조각상과 검, 값비싼 그림들을 보관해 두는 예술품 보관실에 도착했다.“아, 이게 공작의 취향이구나.”비베니에는 가볍게 걸음을 옮기며 말했다.그녀는 한 자루의 검 앞에서 멈춰 서더니, 일라드 집사를 돌아봤다.“넌 예술을 좋아해, 일라드 집사?”“제가 평가할 자격은 없습니다.”일라드 집사는 짧게 답했다.비베니에는 어깨를 으쓱하고는 계속해서 물건들을 살폈다.“언니도 자주 여기 와?”“아닙니다, 아가씨.”일라드 집사가 단호하게 말했다.“부인께서는 예술을 이해하지 못한다고 생각하시기 때문에, 보기만 해도 훼손될까 봐 오지 않으십니다.”비베니에는 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“공작을 실망시킬까 봐 그렇게 조심하는 거겠지. 정작 공작은… 아주 난폭한데.”일라드 집사는 깊게 숨을 들이쉬며 말을 삼켰다.그때 비베니에의 발걸음이, 천으로 덮인 커다란 그림 앞에서 멈췄다. 그녀는 호기심 가득한 미소로 돌아봤다.“이것도 공작의 그림이지?”일라드 집사는 즉시 자세를 바로 했다.“그렇습니다, 아가씨. 하지만 절대 손대지 마십시오. 위험합니다.”비베니에는 혀를 차며 얕잡아보는 미소를 지었다.“위험하다고? 천으로 덮인 그림 하나가? 그 말을 믿으라고?”“아가씨, 제 말을 들으세요. 그건 평범한 물건이 아닙니다. 계속 고집하신다면…”비베니에는 들은 척도 하지 않았다. 손을 들어, 천을 잡아당기려 했다.“아가씨, 안 됩니다!”일라드 집사가 다급히 외치며 달려들었다.하지만 이미 늦었다.쾅!금속이 부딪히는 날카로운 소리가 울려 퍼졌다. 천이 건드려지는 순간, 숨겨진 장치가 순식간에 튀어나왔다.“아아악!”비베니에의 비명이 날카롭게 터졌다.일라드 집사는 재빨리 그녀의 손을 끌어당겼지만, 완전히 막기엔 늦었다.비베니에의 새끼손가락이 잘려 나갔고, 피가 분수처럼 솟구쳐 하얀

그날, 지휘 천막 안에는 디리안이 가장 먼저 도착해 있었다.성을 떠난 이후로 그의 마음은 좀처럼 가라앉지 않았다. 설명할 수 없는 불안, 어딘가 어긋난 듯한 감각이 계속 따라붙었다. 평소라면 짜증만 불러일으켰을 셀렌의 얼굴이, 오늘따라 끊임없이 머릿속을 떠나지 않았다.그랜트 후작이 전황을 보고하고 있었지만, 디리안의 귀에는 거의 들어오지 않았다.“이해하셨습니까, 공작?”후작의 목소리가 그의 생각을 끊어 놓았다.디리안은 차갑게 그를 바라봤다.“너무 느려.”장군들이 서로를 바라보며 혼란스러워했다.“무슨 뜻이십니까?”후작이 조심스럽게 물었다.디리안은 지도 위의 적진을 가리켰다. “우리가 먼저 공격한다. 놈들에게 시간을 주지 마.”천막 안이 조용해졌다.그 전략은 합리적이지만, 위험이 컸다. 모두가 알고 있었다. 디리안의 방식은 늘 빠르고, 잔혹하며, 효율적이었다.하지만 이번에는 그의 눈빛이 달랐다. 마치 마음의 일부가 전장에 있지 않은 듯했다.“알겠습니다. 명령을 따르겠습니다.”장군들이 일제히 답했다.그의 냉정한 얼굴 뒤에는, 계속해서 하나의 기억이 떠올랐다. 마지막으로 셀렌을 안았을 때, 그녀가 부드럽게 했던 말이었다.‘조심히 다녀와요.’그 순간, 디리안은 처음으로 무언가를 ‘잃을지도 모른다’는 두려움을 느꼈다.……잠시 후, 황태자 루시언이 다가왔다.“무슨 고민이라도 있나?”루시언이 물었다.디리안은 시선을 주지 않은 채 맥주를 들이켰다.“없다.”루시언은 미소 지으며 장난스럽게 떠보았다.“공작부인 문제인가?”디리안의 몸이 굳었다.“내 아내 얘긴 하지 마.”“아하, 부인을 오직 혼자만 갖고 싶어 한다는 건 분명하네.”루시언이 능청스럽게 웃었다.디리안은 아무 말도 하지 않았다. 그러나 마음속 혼란은 가라앉지 않았다. 셀렌의 모습이 끊임없이 떠올라, 전쟁도, 적도, 심지어 곧 도착할 황제조차 그의 시야에서 밀려나고 있었다.“참, 아버지께서 오실 거야.”루시언이 말을 이었다.디리안은 눈살을 찌푸렸다.“황제

“저는 공작님의 병사입니다.”그 남자는 그렇게 말하며 가슴에 달린 레벤티스 가문의 문장을 보여 주었다.셀렌은 침을 삼켰다. 심장이 거칠게 뛰었다. 그녀는 그 인물을 자세히 바라보았다. 그랬다. 바로 어제 새 차를 시험하러 나갔을 때 나무 사이에서 보았던 그 남자였다. 결국 그는 낯선 위협이 아니라 디리안, 자신의 남편이 보낸 사람이었다.“조용히… 저와 함께 가시죠.”그가 다시 말했다. 목소리는 단호했다.“거부하신다면, 제가 직접 끌고 갈 수밖에 없습니다.”셀렌은 길게 숨을 내쉬며 스스로를 진정시키려 했다. 그 남자 뒤편에는 같은 차림의 남자들이 여럿 서 있었다. 암살자처럼 보이는 훈련된 이들이 그녀의 모든 움직임을 감시하며 대기하고 있었다.“이분은 기차에 타지 않습니다.”그 남자가 단언하며, 직원이 들고 있던 신분증을 낚아챘다.셀렌은 아무 말도 하지 않고 고개를 숙였다. 모나와 데이지는 그녀의 곁을 지키며, 묵묵히 함께 움직였다.플랫폼에 있던 사람들의 시선이 모두 셀렌에게 쏠렸다. 속삭임이 퍼지고, 호기심과 의심이 뒤섞인 시선들이 마치 그녀가 범죄자라도 된 것처럼 에워쌌다. 그러나 셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고, 당당하게 걸음을 옮겼다.차 문이 열리자, 셀렌은 우아하게 안으로 들어갔다. 그 남자는 뒤따라 타며 경계를 늦추지 않았다. 모나와 데이지는 뒤에 대기하던 마차에 올랐고, 그 마차는 엄중한 호위 행렬을 따라 움직일 준비를 마쳤다.한 걸음 한 걸음이 무겁게 느껴졌다. 피곤해서가 아니라, 깨달음의 무게 때문이었다. 이제 그녀는 완전히 디리안의 군대의 보호이자 통제 아래에 있었다.세상은 분명히 보고 있었다. 레벤티스 가문의 공작부인이, 공작조차 잃고 싶어 하지 않는 여자라는 사실을.셀렌은 차 안에 앉아 거칠어진 숨을 고르며 앉아 있었다. 이건 공작이 자신을 잃을까 두려워서가 아니라는 걸 그녀는 알고 있었다. 아니, 더 무서운 건… 이 고통이 아직 끝나지 않았다는 사실이었다.“개자식…”그녀는 거의 자신에게만 들릴 정도로 낮

대연회장은 순식간에 술렁였다. 귀족들은 서로 속삭였고, 일부는 셀렌의 지나치게 날 선 발언에 놀라 입을 막았다.셀렌은 천천히 모로 백작부인 앞으로 걸어가, 정확히 그녀 앞에서 멈춰 섰다.“알고 있나요?”셀렌은 낮지만 분명한 목소리로 말했다.“공작부인 앞에서 고함을 지르는 건, 명백한 모욕으로 간주될 수 있다는 걸.”“공작부인.”다른 목소리가 긴장된 공기를 갈랐다.모로 백작의 오랜 친구인 에스메르 백작이 진정시키는 표정으로 앞으로 나섰다.셀렌은 그를 바라보았다.“우리는 당신과 적대하러 온 것이 아닙니다.”에스메르 백작이 외교적인 어조로 말했다.“하지만 디리안 공작님의 성을 관리하고 있는 분으로서, 이 문제를 현명하게 해결하셔야 하지 않겠습니까.”셀렌은 길게 숨을 들이마셨다.“비베니에 양에게 먼저 물어보셨나요?”그녀는 차분하게 말했다.“도대체 어떤 일이 있었기에 그렇게 다치게 되었는지.”백작부인은 즉시 말을 받았다.“그 애는 당신을 만나러 간 겁니다! 공작이 전쟁터로 떠난 뒤 당신이 외로울까 봐서요.”셀렌의 입가에 비스듬한 미소가 떠올랐다. 그 날카로운 시선이 불안해진 얼굴들을 훑었다.“정말인가요?”그녀는 차갑게 덧붙였다.“안타깝게도, 모두들 알고 있죠. 그녀가 왜 굳이 공작의 성을 찾았는지.”백작부인의 몸이 굳었다.“지금 무슨 말을 하는 거죠?”셀렌은 시선을 피하지 않았다.“소란을 피우기 전에 신중히 생각하세요. 게다가 이렇게 많은 사람들을 디리안 공작의 성으로 데려오는 일이라면 더더욱.”침묵이 대연회장을 덮었다. 누구도 감히 말을 꺼내지 못했다. 그들이 약하다고 여겼던 공작부인이, 지금은 완전히 다른 모습으로 서 있었기 때문이다.“공작부인.”백작부인은 셀렌의 정식 호칭으로 불렀다. 예법을 또다시 어길 용기는 없었다.모든 시선이 두 사람에게 집중되었다.“저는 소란을 일으킬 생각은 없습니다.”백작부인이 감정을 억누르며 말했다.“하지만 저희 딸에게 일어난 일은 그냥 넘어갈 수 없어요. 그것도 공작의 성에서 벌