Semua Bab 復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました: Bab 11 - Bab 20

（……雇われる？） 　私は、目の前の男が何を言っているのか理解できなかった。 　昨日、時給五万で私が雇った、はずの男。 　スイートルームで欲望のままに私を抱いた、はずの男。 　今朝、客として現れて私を地獄に突き落とした、はずの男。 　その男が、今、私を「雇いたい」……？ 「……っ、あんた、いい加減にして」 　こめかみの痛みをこらえ、彼を睨みつける。 「昨日からずっと私を弄んで……。そんなに楽しい？ 人の心も身体も、めちゃくちゃにして」 「心と身体を弄んだ、か」 　湊は不思議そうに首を傾げた。そこに罪悪感はなく、あるのは冷徹な計算だけだ。 「これはビジネスだ。昨夜のことは、まあ……契約の『手付金』のようなもの。君にもメリットはあるはずだ」 「手付金……ですって？」 （……最低だ、この男） 　全身の血が沸騰するような怒り。 　昨夜の熱いキスも、肌を合わせた感触も、共有したと思っていた感情も。彼にとってはただのビジネスの「前払い」だったのか。 　ときめきが音を立てて崩れ去り、残ったのは冷たい現実だけ。 「私に何のメリットがあるのよ。あんたの遊び相手にされて、都合よく使われて！」 「俺は早急に『婚約者』を必要としている」 　彼の目が、獲物を定めるように細められる。 「君は見事に『恋人役』を演じきった。……ついでに言えば、元彼に裏切られ、プライドを傷つけられている。俺の『婚約者』になれば、奴らは二度と君を馬鹿にできなくなる。……悪くない提案だろう？」 　悪魔の囁きだ。 　彼は全部わかっている。私が屈辱を引きずっていることも、逆境には意地を張るタイプだということも。 　テーブルで指を組み、私を観察する余裕綽々な態度が癪に障る。 　彼は私を、金と甘い言葉でコントロールできる駒だと思っているのだ。 （……面白いじゃない） 　屈辱と怒り、そして僅かな好奇心。 　この底知れない男の本心を見極めてやる。私を「雇う」なんて、思い通りになると思ってんの？ 　私は契約書らしき紙を、指先でトンと押し返した。心臓は早鐘を打っているが、表情は決して崩さない。 「……ビジネス、ね。わかったわ。その話、乗ってあげる」 　精一杯の強がり。本当は頭が混乱している。 　でも、ここで逃げ出

　ラウンジを出て、サロンに戻る気力もなく、私はそのまま重い足取りで自宅のアパートへと向かった。 　地下鉄の窓に映る自分の顔は、青ざめていて、まるで幽霊のようだ。 　華やかなホテルのラウンジから、生活感の溢れる薄暗い地下鉄へ。その落差が、今の私の立場を残酷なほど明確に突きつけてくる。 （……最悪） 　アパートの鍵を開け、狭い玄関にヒールを脱ぎ捨てる。 　どっと泥のような疲れが押し寄せて、私は張り付いた笑顔のメイクも落とさず、ひやりと冷たいリビングのフローリングに突っ伏した。 　目を閉じると、瞼の裏に焼き付いているのは、あの二人の姿だ。 　完璧な美貌を持つ綾辻さんと、彼女と対等に渡り合う湊。あの空間には、私が入り込む隙間なんて１ミリもなかった。 　シャワーでいくら洗っても落ちない、あの男の匂いがまだ肌にこびりついているようで、気持ち悪い。 　なんなのよ、あいつ。 　ホストだと思ってたら、今度は私を雇うとか言い出して。 　かと思えば、あんな綺麗な女の人と、私の知らない顔で、私の知らない話をして。 「君に一番似合うものを」なんて甘い言葉で弄んでおきながら、結局私は、彼のゲームの駒でしかない。 　全部、あいつの手のひらの上で、私は踊らされてるだけじゃない。 　悔しくて、情けなくて、熱いものがこみ上げて視界が滲んだ、その時だった。 「……あんた、何してんの。床で」 　呆れ返った、しかしどこか鋭い声が頭上から降ってきた。 　ビクリと肩を震わせて見上げると、部屋着のスウェット姿の姉、茅野詩織が、ゴミ袋を片手に私を見下ろしていた。 「……詩織姉。おかえり」 「ただいま、じゃないわよ。あんた、今日仕事は？ しかも、何その顔。メイク崩れてるし……また男？」 　詩織姉は、私より三つ上の二十八歳。区役所勤務の、超現実主義者だ。 　恋愛で大怪我をしたばかりの妹を、心底心配してくれているのは分かっているけれど、その容赦のない視線が今は痛い。 「……もう、ほっといてよ。疲れてるの」 「ほっとけるわけないでしょ。……それより、あんた、これ、どういうことか説明しなさいよね」 　詩織姉はそう言って、ズイ、と持っていたスマートフォンを私の目の前に突きつけた。 　画面の光が、薄暗いリビング

　昨夜送られてきた『ハニー』という、悪趣味でふざけきったメッセージ。その一言のせいで、私はろくに眠ることもできなかった。重い頭痛と目の奥の鈍い痛み、そして、あの夜の屈辱的な記憶を持て余したまま、私は翌日、指定された住所の前に立っていた。 　見上げた首が、ミシリと音を立てそうなほどの超高層タワーマンション。空を突き刺す冷たいガラスと鋼鉄の巨塔。Imperial Dragon Hotel に隣接する、選ばれた人間だけがその存在を許されるというレジデンス棟だ。 漂う空気からして違う。無音の静寂が、私のような侵入者を拒絶しているようだった。 　オートロックを抜け、重厚なカーペットが敷かれた関係者専用のエレベーターホールへ。鏡張りの内壁に映る自分の顔は、ひどく青ざめていた。指示通り最上階のボタンを押した時点で、胃がキリキリと収縮する痛みを感じる。 　とんでもない場所に来てしまった。 　あの夜、無理やり連れて行かれたスイートルームも大概だったけれど、今度は彼の「自宅」だ。あの夜、私を抱いた男と、二人きりになった場所。 　チン、と耳障りの良い電子音がして、滑るように扉が開く。そこは、フロア全てが一つの居住空間となっている、映画でしか見たことのない世界だった。 　ひやりと冷たい大理石の床。どこまでも続く高い天井。無機質な、それでいて高価な調度品だけが置かれた空間。 　重厚な玄関扉の前に立ち、浅く、短い呼吸を一つ。震える指先でインターホンを押すと、ほとんど間を置かずに内側から静かに扉が開かれた。 「やあ。待っていたよ」 　そこに立っていたのは、九龍湊その人だった。 　昨日見た、寸分の隙もない完璧なスーツ姿とは違う。上質なシルクとわかる、深く艶やかなネイビーのガウン。それをラフに羽織っただけの、無防備なプライベートの姿。緩んだ襟元からは、鍛えられた鎖骨と胸板が僅かに覗いている。あの夜、私の肌を焼いた、あの熱を思い出させた。 　それなのに、昨日カフェで別れた時よりもずっと、彼の纏う空気は冷たく、鋭利な刃物のように威圧的だった。 　彼の背後に広がるリビングは、生活感という概念が一切存在しなかった。床から天井まで続く巨大な窓ガラスの向こうには、非現実的な東京の街並みが、まるで精巧なジオラマのように広がっている。 「……何の、ご用件でしょ

　馬鹿だ。 　なんて馬鹿だったんだろう、私。 　ホテルのスイートルームで、あの完璧な男に流されて、あんなことになって……。さっき、カフェで、あいつは「手付金」とまで言った。私の身体は、ただの「手付金」であり、処理すべき「事象」だったんだ。 　屈辱で、頬がじわりと熱くなる。 「……そういう、こと」 　声が震える。怒りと、惨めさで、視界が滲んだ。 「あんたにとって、私は……最初から、その程度の『玩具』だったってわけね」 　私は、テーブルに叩きつけるように契約書を投げ返した。数枚の紙が、バサリと音を立ててカーペットに散らばる。 「お断りよ！ 誰があんたのそんな馬鹿げた契約、受けるもんですか！」 　月300万？ 契約同棲？ あの夜を「事象」として処理されて？ ふざけるのも大概にしてほしい。 「私にも、プライドってもんがあるの！ 人を馬鹿にするな！」 　もうこいつの顔も見たくない。一刻も早く、この息が詰まるような、彼の匂いしかしない場所から逃げ出したかった。 　私は踵を返し、重厚な玄関扉に向かって歩き出した。 「他の誰かを探しなさいよ！ あんたのお金で言うこと聞く、都合のいいお人形でもね！」 　足早にドアノブへ手を伸ばす。 　だが、冷たいノブに指先が届く、その寸前だった。 「――待て」 　背後からの低く鋭い声と同時に、手首を骨がきしむほどの力で乱暴に掴まれた。 「きゃっ……！」 　信じられないほどの力で引き戻され、私はバランスを崩してたたらを踏む。掴まれた腕が、シルクのガウンに擦れて微かな痛みを訴えた。 「なにするのよ！ 離して！」 　振り向いた私の目に映ったのは、もはや「半笑い」すら浮かべていない、能面のように無表情な冷徹な支配者の顔だった。 「君には拒否権はない」 　その声の冷たさに、背中が粟立つ。 「もうスキャンダルは出ているんだから」 　彼は私の手首を掴んだまま、一歩、また一歩と距離を詰めてくる。ガウンから漂う、彼のプライベートな、少し甘いが冷たいムスクの匂いが濃くなる。私は無意識のうちに後ずさる。 「よく考えるんだ、茅野さん」 　あの夜の、甘い「朱里」という呼び名とは違う、ビジネスライクな冷たい響き。その温度差が、私を恐怖させた。 「このまま君が僕の申し出

「……はあ」　詩織姉さんは、肺の中の空気をすべて出し切るような深いため息をつくと、乱暴にソファへ腰を下ろした。「相手はあの九龍湊よ。正直、あんたの手におえる相手じゃない。……でも」　不意に、姉の瞳がすっと細められる。区役所の窓口で理不尽なクレーマーを黙らせるときの、冷徹な仕事人の目だ。「三百万なら……まあ、慰謝料としては悪くないか」「え？」「拓也と美咲の件よ。あいつらから一円もふんだくってないでしょ。その代わりに、もっとデカい財布から搾り取れると思えば、まあ、割には合う……かもね」　あまりにドライな計算に、乾いた笑いが漏れた。「お姉ちゃん、怖すぎ」「現実的って言いなさいよ。それに……」　姉さんの表情がふっと緩み、心配そうな色が差す。「あんた、拓也のこと引きずってる顔じゃなくなった。むしろ、なんていうか……憑き物が落ちたというか、逆に新しい何かに取り憑かれたような顔してる」「え……」「毒を以て毒を制す、ってことかもね。……いいよ、行ってきな。覚悟決めたんでしょ」　ぶっきらぼうな言葉の裏にある優しさに、胸の奥がじんわりと熱くなる。　どんな時でも、この人は私の味方でいてくれる。「うん。……ありがとう」「ただし！」　バシッ、と背中を叩かれた。「何かあったらすぐ連絡すること。ヤバいと思ったら、夜中でも何でも逃げてくるのよ。私が警察でもマスコミでも味方につけて、あのホテルごと燃やしてやるから」「ふふ、頼もしいね」　そのとき、玄関のチャイムが無機質に鳴り響いた。　モニターを覗くと、黒いスーツの男と、その背後に鎮座する威圧的な黒塗りの高級車が映っている。　お迎えの時間だ。「じゃあ……行ってくる」「気をつけて