All Chapters of 入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～: Chapter 381 - Chapter 384

雪枝はぎょっとして声を荒らげた。「……私を脅すの？私はあなたの母親よ」「母親？」裕也は唇を歪め、鼻で笑った。「母さんのやってきたことは、俺が息子だって前提で考えた形跡がない。俺と絵里の結婚を公にさせないために、裏で何をしたか？まさか、俺が言ってやらないと分からないのか」低い声。怒りを押し殺している。それでも全身から立ちのぼる気配は、ぞっとするほど凄みがあった。雪枝は真っ青になり、身体がふらつく。知っていたのか。そういえば前にS市で、彼は自分の目論見を見事に叩き潰していた。そこまで思い至った雪枝は、取り繕うのをやめた。冷笑を幾つも転がす。「人を責めるなら郁江を責めなさいよ。郁江は、あなたと絵里を絶対に幸せにしない……それでも絵里と別れないなら……」雪枝は両手を机に突き、にたりと歪んだ笑みを浮かべた。「絵里に死んでほしい、ってことよ」「安心しろ。絵里は死なせない」裕也は冷然と言い捨てる。「それより、あの可愛い息子の心配でもしてろ」雪枝は怒りで目を真っ赤にし、ここでは通じないと悟ると、吐き捨てるように部屋を出ていった。裕也は苛立ち、ネクタイを乱暴に緩める。そして健を呼びつけた。「警察に資料を持っていけ……あいつらを出すな」健は目を見開き、思わず固まった。動かない彼に、裕也の冷たい視線が刺さる。「辞めたいのか？」「い、いえっ。すぐ行きます！」健は慌てて出ていく。雪枝様がさっき怒鳴り込んできたのは……やっぱり和也様の件か。社長、容赦なさすぎだろ…………絵里が眠れたのは四時間にも満たなかった。午後四時過ぎに起き、梨乃と一緒に病院へ向かう。治夫のそばには吉田が付き添っていた。絵里を見るなり、吉田は沈んだ顔で言う。「治夫様は……まだ、お目覚めになりません」吉田は何十年も治夫に仕えてきた。情が深い分、胸の痛みも大きいのだろう。「じいちゃんは、絶対に目を覚ますよ。だから、心配しないで」絵里はそう口にしながら、同じ言葉を自分にも言い聞かせた。吉田は彼女のやつれた頬を見て、深くため息をつくと、そっと病室を出ていった。梨乃は、いつも穏やかな治夫がベッドに横たわる姿を見て、胸が締めつけられる。いつ目を覚ますかも分からないなんて、考え

「でも……私、つらい……もう死んじゃいそう……」絵里は声を殺して泣いていた。しゃくり上げる喉は擦れて、途切れ途切れの嗚咽が言葉になる。「……何も悪いことしてないのに……なんでみんな、あんなふうにするの……なんで……？」胸の奥が、生きたまま引き裂かれたみたいだった。さっきまでの痺れが引いていく。代わりに痛みが牙を剥き、獣みたいに絵里を食い荒らす。梨乃は胸が潰れそうだった。同時に怖い。絵里が、もう踏ん張れなくなるのが。「あいつらに見る目がないだけだよ。でも、それは絵里のせいじゃない……」梨乃は必死に宥める。言葉を繋ぎ、絵里を現実に引き戻すみたいに。「私たち、どうやって知り合ったか覚えてる？うちが貧乏だって馬鹿にされて、いじめられて……挙げ句、あいつらチンピラ呼んで、私を壊そうとした」息を吸って、涙をこぼしながら続ける。「そのとき助けてくれたの、絵里だよ。あんなに細いのに、迷いもしないで。私だけじゃない……いじめられてた子のことも、ちゃんと助けてた」梨乃は絵里の肩を抱く腕に力を込めた。「絵里は……私の中では、太陽みたいな人だよ。ほんとに、いい子なんだ。すごく、すっごく……」言えば言うほど、絵里が受けてきた理不尽が蘇って、梨乃の目から涙が止まらない。絵里は梨乃にしがみつき、長い、長い時間泣いた。やがてアルコールが回り、泣き疲れた身体が梨乃にもたれ、そのまま重く眠りに落ちた。その夜、梨乃は眠れなかった。ベランダに出て、煙草を吸い続ける。一本、また一本。灰皿がいっぱいになっても、火を消す気になれない。眠れないのは、梨乃だけじゃない。裕也は苛立ちを抱えたまま、隆を飲みに誘った。だが隆は切り捨てる。「絵里にちゃんと説明しないなら、もう俺を飲みに誘うな」「……どう説明しろというんだ」裕也がこれほどまでにやりきれない口調になったのは、初めてだった。隆とて、分かってはいる。先日、病院で事情を聞かされて以来、裕也の辛い立場は痛いほど理解していた。それでも、どうしても釈然としない。「お前さ、絵里のことナメすぎなんだよ……もしかしたら、もう大人になってて、お前が思うほど脆くないかもしれないだろ」「もういい。飲みたくないならそれでいい」裕也は苛立ったまま通話を切った。これ以上、言い合う気にもな