All Chapters of 入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～: Chapter 891 - Chapter 900

その声に、その場にいた全員が一斉に視線を向ける。驚愕と同時に、隠しきれない歓喜の色が顔に浮かんだ。裕也だ！生きていたのか！洋二は驚愕のあまり、唇をわななかせる。「お前、生きていたのか……？」裕也は絵里のそばに歩み寄ると、優しい眼差しを向ける。「苦労をかけたな。あとは俺に任せてくれ」彼の姿を見て、絵里はすべてを悟る。どうやら、すべての問題を片付けてからここへ来たらしい。「ええ、お願いね」絵里はふわりと微笑み、賢治を支えながら傍らの席へと座らせる。椅子に腰を下ろした賢治は、裕也に向かって力強く告げる。「今日はお前の思う存分、やりたいようにやりなさい。お前は藤原家の正当な後継者であり、藤原グループはすべてお前のものなのだから」「ああ、任せて」裕也は先ほどの穏やかな表情を一変させる。鋭い視線が和也を射抜き、そのまま洋二へと突き刺さる。和也は全身を激しく震わせ、まるで自分の世界が崩壊したかのような絶望に包まれる。洋二はいまだに目の前の現実を受け入れられず、まるで幽霊でも見るかのような目で後ずさる。「あり得ない……お前は、死んだはずだ」「どうやら、父さんは俺が死ぬのを心待ちにしていたようだな」裕也はゆっくりと歩み寄り、見下ろすように洋二を睨みつける。「残念だったな。俺は生きている。さぞがっかりしただろう？」痛いところを突かれ、洋二は言葉に詰まる。頭をフル回転させながら、俊介の計画がどうなっているのかと思いを巡らせる。だが、すぐに気を取り直し、威圧的な態度で命じる。「生きていたなら好都合だ。さっさと絵里の名義になっている株を戻せ。現在、グループは危機に瀕し、株価も暴落している。これは由々しき事態だ。お前がすぐに何とかしろ」俊介からの連絡はまだない。もしかすると、計画はまだ完了していないのかもしれない。ここで裕也に勘付かれるわけにはいかない。今はまだ、ボロを出すわけにはいかなかった。あの計画さえ成功すれば、もう何も恐れることはないのだ。「何とかしろ、だって？」裕也は口角を吊り上げ、冷ややかに笑う。「俺が生きている。それだけで、株価を安定させるには十分だろ」その自信に満ちた態度に、洋二は鼻を鳴らす。「もし今日中に株価の件を解決できなければ

和也が俺の実の息子ではないだと？そんなこと、あるはずがない！「裕也、長年藤原家で学んだ手腕を、最後にはこの俺に向けるというのか！」洋二は怒りのあまり胸の痛みを覚え、顔を青ざめさせるが、裕也の言葉など微塵も信じていなかった。裕也は背筋を伸ばす。すらりとした長身は気高く、その泰然自若とした様子が、かえって洋二の心をざわつかせる。確かに、裕也の容貌は賢治によく似ている。よく見れば、まるで若き日の賢治そのものだ。まさか。いや。あり得ない！洋二はそれ以上考えることを拒んだ。「母さんが身籠った状態でお前と結婚したからこそ、長年それを根に持って、俺がお前の実の息子じゃないと思い込んできた。違うか？」裕也は唇の端を吊り上げる。その瞳の奥には、すべてを見透かしたような冷ややかな笑みが浮かんでいる。まるで、彼には何一つ隠し事ができないかのようだった。洋二は顔色を変え、低い声で唸る。「そこまで分かっているなら、もう隠すまい。そうだ！あいつが未婚のままお前を身籠っていたのは事実だ。当時、あいつには心に決めた男がいたが、無理やり引き離されたんだ。そしてお前は、あいつとその男の間にできた子供だ！」裕也はただただ滑稽に感じた。「だから、藤原のすべてを奪い、あろうことか人を使って俺を殺そうとまでしたわけか」洋二は裕也を睨みつける。その目からは憎悪が溢れ出ている。事ここに至っては、これ以上隠し立てするつもりもなかった。「長年、藤原の庇護のもとでここまで育ったんだから、もう十分だろう。だが、それ以上は望むな。藤原のすべてを大人しく引き渡せ。これでお前と俺の親子の縁も終わりだ」洋二の言葉は無情かつ決然としており、とうの昔にすべてを決意していたかのようだった。裕也の表情は淡々としていたが、その口からは嘲るような低い笑い声が漏れる。誰もが口を揃えて言う。藤原家に凡人はいないと。目の前の父も、生涯を通じて聡明で有能であり、確かな眼力を持っていたはずだ。それなのに、ことこの一件に関しては、何十年も真実に気づかず、盲目であり続けたとは。「最後に一度だけ聞く。父さん、本当に俺と親子の縁を切るつもりか？」裕也の冷ややかな視線に射抜かれ、洋二は心の中に得体の知れない焦燥感を覚える。ほんの一瞬、言葉

その頃、絵里は裕也と共に、賢治を本邸へ送り届けていた。賢治は無類の茶好きで、普段から数多くの名茶を秘蔵している。渡辺が淹れた茶を口にし、ようやく顔色が和らぐと、全身から漂っていた張り詰めた空気も随分と和らいだ。「裕也、自分がどこで間違えたか分かっているか」賢治は湯呑みを置き、厳しい眼差しを彼に向ける。その瞳には鋭い光が宿り、周囲の空気さえ押し潰すような強烈な威圧感を放っていた。その気迫は、まさに裕也が纏うものと瓜二つだった。祖父と孫の二人は、容貌だけでなく、その纏う空気までもがよく似ている。裕也は頭を垂れる。「悪かった、爺さん。父さんが負傷したことを、ずっと黙っておくべきじゃなかった」裕也は深く頭を下げた。絵里がこれまで一度も見たことのないほど、素直な姿だった。普段の裕也は冷徹で気高く、誰もが彼を前にすれば自然と畏れを抱く。そんな裕也をここまで素直にさせられるのは、おそらくこの賢治だけなのだろう。賢治は怒りを収め、軽く手を挙げる。「もうよい。洋二の奴が、まさかここまで愚かだったとはな。今日の結末は、奴の自業自得だ」息子も嫁もこれほどまでに冷酷で、あろうことか孫の妻にまで毒牙を向けるとは。賢治は目眩すら覚え、ようやく鎮めた感情が再び激しく込み上げてくるのを感じていた。「この件では我が藤原家がお前に済まないことをした。あいつらを許してやってくれとは言わん。ただ、お前と裕也がこれからも仲良く暮らし、こんなことに振り回されずに生きていってくれることだけを願っているよ」絵里は優しく頷く。「心配しないで。お爺さんと裕也が私を本当に大切にしてくれてること、ちゃんと分かってるから」「それならよい。絵里は本当に聞き分けの良い子になったな。その言葉が聞けただけで十分だ」賢治が杖をついてゆっくりと立ち上がると、絵里と裕也は慌てて歩み寄り、その身体を支える。「少し疲れた。先に休ませてもらうよ」「部屋まで送るよ」絵里は心配そうな表情を浮かべる。これほどの大事件が起きたのだから、賢治の心中が穏やかであるはずがない。賢治は軽く笑って手を振る。「いや、裕也に付き添わせればいい。そうだ、お前の好きな菓子を作らせておいたから、少し食べてから帰りなさい」絵里は胸を熱くする。賢治が裕

絵里は出された菓子を口に運びながら、裕也の戻りが随分と遅いことを気に掛けている。そこへ、裕也が足早にリビングから出てきて、彼女の前にやって来る。「少し厄介事が起きてね。これから片付けに行ってくる。お前は先に護衛に送らせるよ」絵里は彼の険しい表情を見て、ただ事ではないと察し、心配そうに念を押す。「ええ、早く行って。どうか、気をつけてね」「ああ」裕也は愛おしそうに彼女の頬を撫でると、身を翻して足早に立ち去る。すれ違いざま、扉の外に控えていた護衛に、彼女を送り届けるよう命じる。絵里は焦燥に駆られたような彼の後ろ姿を見送りながら、健にLINEを送り、どうか裕也を守ってほしいと頼んだ。メッセージを見た健は、裕也のために密かに胸を撫で下ろしていた。社長はこれまで、数え切れないほどの苦労を重ねてきた。だが、奥様が現れてくれたおかげで、ようやくその心に温もりがもたらされたのだ。奥様から見れば、社長は冷酷な人間に映るかもしれない。だが、実際はまったくの逆だ。社長は誰よりも愛に飢えており、同時に誰よりも情の深い人なのだから……護衛に付き添われ、清苑に戻ってきた絵里が、まさに中へ入ろうとしたその時。背後から、ひどく掠れた和也の声が響く。「絵里……」絵里は足を止め、ゆっくりと振り返る。そこには、青ざめた顔で虚ろに立ち尽くす和也がいた。彼はふらつく足取りで、彼女の前まで歩いてくる。その姿は、まるで抜け殻だった。どうしてこんな姿に？絵里は眉を寄せ、内心ひどく驚いている。「何をしに来たの？」驚きはしたものの、その声色は相変わらず冷ややかだった。和也は彼女の冷淡な態度に傷ついたように、狂ったように髪を掻きむしる。「どうして……どうしてお前まで俺にそんな態度をとるんだ！」絵里はさらに眉をひそめる。護衛が警戒した目を向け、絵里の前に立ちはだかって和也の接近を阻む。和也の目は血走り、極度のショックを受けたかのようだった。「絵里、俺はもう何もかも失ってしまった。お願いだ、俺のそばに戻ってきてくれないか？抱きしめてくれ……苦しいんだ」髪を振り乱し、苦痛に顔を歪めながら、和也は絵里には到底理解できない言葉を口走る。絵里は、彼がグループの実権を握れなかったことと関係しているのだろうと思い、微塵も同

「お前らしくもないな、父さん」裕也の声には微塵の抑揚もなかった。その瞳には、嘲りとも哀れみともつかない色が浮かんでいる。洋二は今すぐ死んでしまいたいほどの後悔に苛まれている。「すべては雪枝のせいだ。あいつが長年お前を蔑ろにしてきたから、俺は……俺は勘違いしてしまったんだ。お前はあいつが過去に犯した過ちの恥辱だから、幼い頃から少しも愛情を注がなかったのだと思い込んでいた。まさか、俺がここまで愚かだったとは！」あの頃、雪枝は彼に対して上品で淑やかに振る舞い、てっきり心から自分を選んでくれたのだとばかり思っていた。洋二は有頂天になり、彼女を一生大切にすると誓ったものだ。結婚前、雪枝は家出をしてまで、そのいわゆる「恋人」と一緒になろうとしていた。当時、彼は雪枝の恋人が誰なのか知らなかった。だがその頃、雪枝の実家は破産の危機に瀕していた。名門であるがゆえに、どこの馬の骨とも知れない男と一緒になることなど許されるはずもなく、藤原家との政略結婚を目論んだのだ。当初、洋二は乗り気ではなかったが、雪枝を一目見た瞬間に恋に落ちた。しかし雪枝は彼に見向きもせず、極めて冷淡な態度を取り続けた。それから二ヶ月後、雪枝の恋人が罪を犯して逃亡したという噂を耳にした。悲嘆に暮れた雪枝から酒に誘われ、その夜、二人は一線を越えた。やがて妊娠が発覚し、二人は当然のように結婚した。だが洋二の心の底には、常に疑念が渦巻いていた。たった一夜の過ちで、そう簡単に身籠るはずがない。この子は自分の子ではない、と。今になってよく考えれば、雪枝が身籠っていたのは間違いなく俺の子だったのだ。しかし裕也が生まれた当時、雪枝は裕也にまったく関心を示さなかった。しばらくの間は、抱き上げようとすらしないほどだった。だからこそ俺は、雪枝が自分を捨てて逃げた恋人を憎むあまり、その男との子である裕也にも冷たく当たっているのだと思い込んでいた。だが真実は違った。雪枝が裕也を愛さなかったのは、ただ単に、裕也が俺と彼女との間にできた子どもだったからだ！考えれば考えるほど馬鹿げている。洋二の胸の内に底知れぬ悲哀が広がっていく。深い罪悪感に苛まれながら、じっと裕也を見つめている。「裕也、俺が間違っていた」だが、裕也の表情はピクリとも動かない。その冷え