Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

Setelah mengirimkan pesan melalui burung surat ke Kastil Silverhood, langit di atas pemukiman penebang kayu itu berubah drastis. Awan hitam pekat bergulung dengan cepat, membawa deru angin yang lebih ganas daripada semalam. Badai salju awal musim dingin nampaknya mulai turun. "Sepertinya badai salju akan datang beberapa jam lagi. Apakah Tuan dan Nyonya sudah memesan penginapan?" tanya si penjaga pos sambil menutup pintu. Florence dan Duke Cassian saling pandang dalam diam. Mereka sepertinya lupa akan hal itu. Penjaga pos yang melihat kebingungan di wajah keduanya, mengernyit. "Jangan bilang... Tuan dan Nyonya belum memikirkannya?" Pertanyaan itu menembus jantung mereka berdua. Mereka mengalihkan tatapan dengan ekspresi malu yang kentara. "Tuan dan Nyonya ini sangat lucu. Melihat kalian seperti ini malah membuat saya tidak yakin kalau kalian adalah sepasang suami istri," kata penjaga pos, tertawa keras. "Saya memiliki kenalan yang memiliki penginapan di sekitar sini. Apakah Tuan

Tiga hari telah berlalu, namun jemputan dari Kastil Silverhood tampaknya tak kunjung terlihat batang hidungnya. Keadaan menjadi semakin sulit saat Duke Cassian menyadari persediaan koinnya hanya menyisakan beberapa keping koin perak—tidak cukup untuk membayar malam tambahan dan makan. Sebagai seorang bangsawan tinggi yang tidak pernah menyentuh pekerjaan kasar, situasi ini adalah mimpi buruk baginya."Aku? Membelah kayu?" Duke Cassian menatap kapak berkarat yang disodorkan pemilik penginapan dengan pandangan seolah benda itu adalah monster dari dasar danau."Hanya itu satu-satunya pekerjaan yang bisa Tuan lakukan jika ingin menghasilkan uang di sini," sahut si pemilik penginapan acuh tak acuh.Florence, yang sudah mulai terbiasa dengan situasi darurat, menahan tawa saat melihat suaminya berdiri di halaman belakang yang bersalju. Duke Cassian masih mengenakan kemeja yang kusut, namun kini ia harus menyingsingkan lengan baju, memperlihatkan otot lengannya yang kokoh."Kenapa Anda hanya

Pesta jamuan teh di kediaman Marchioness Selva masih berlanjut dengan pertunjukan sirkus. Namun Florence yang tidak begitu menikmatinya, menyingkir untuk berjalan menikmati keindahan arsitektur di sana.Namun ketika ia kembali ke tempat duduknya, kerumunan orang terlihat di satu titik. Florence mendekat, ingin tahu apa yang tengah menjadi pusat keributan di sana.Setelah berhasil menyelinap di antara para lady di sana, ia akhirnya bisa melihat objek pusat di kerumunan itu ialah Putri Seraphina yang berdiri dengan wajah pucat pasi. Tangannya meraba lehernya yang kosong, matanya mulai berkaca-kaca. "Kalungku... Kalung berhargaku telah hilang!" pekik Putri Seraphina dengan suara bergetar yang sengaja ia keraskan agar terdengar oleh seluruh bangsawan yang hadir."Kalung kesayanganku... itu dari seseorang yang sangat mengasihiku... siapa yang tega mengambilnya huhu?" raung Putri Seraphina seraya menangis tersedu di depan para bangsawan wanita, memerankan sosok korban yang sangat rapuh.M

Dua hari telah berlalu semenjak insiden di pesta teh kediaman Marchioness Selva. Tampaknya Duke Cassian telah menekan berita buruk tentangnya merebak di semua kalangan. Entah apa yang dilakukan Duke Cassian itu, yang pasti Florence belum bersitatap muka sejak di kereta pulang hari itu. "Ini sangat membosankan," gumamnya dengan lesu. Lyra, yang tengah membersihkan kamar Florence memandang Florence dengan bingung. Suatu ide bagus muncul di otak kecilnya. "Bagaimana... jika Nyonya jalan-jalan sebentar di sekitar kastil? Saya akan tunjukkan tempat-tempat yang belum pernah Nyonya kunjungi sebelumnya. Mungkin itu bisa meredakan kebosanan Nyonya," ujar Lyra antusias. Florence melirik ke luar jendela. Tampak salju masih turun walaupun tidak lebat. Hawa dingin menyelinap di balik terusan panjang yang ia pakai. Ia mengeratkan mantel luarnya dan menghela napas kasar. "Sepertinya cuaca tidak mendukung," bisiknya lirih karena kecewa. Lyra yang melihat nada kekecewaan yang ditunjukkan Flo

"Nyonya, Nyonya! Ada berita baru! Apa Nyonya tahu kalau sebentar lagi akan ada perburuan musim dingin di Ironhard?" tanya Lyra dengan heboh, mendatangi Florence yang tengah bersantai di taman belakang kastil. "Benarkah? Aku sama sekali tidak tahu acara apa itu. Bisa kau jelaskan lebih detail, Lyra?" jawab Florence tanpa mengalihkan pandangannya dari buku yang tengah dibacanya. Lyra mendekat ke arah Florence agar lebih leluasa menjelaskan. "Perburuan musim dingin di Ironhard bukan hanya sekadar ajang unjuk ketangkasan untuk para kesatria, Nyonya, melainkan momen sakral bagi para istri untuk memberikan sapu tangan buatan sendiri sebagai jimat pelindung." Florence mengernyit, mulai tertarik dengan topik yang dibawa Lyra. Buku yang dipegangnya sudah ia taruh di meja. Ia beralih memfokuskan pandangannya ke arah Lyra. "Jadi begitu... apakah Yang Mulia Duke akan ikut berpartisipasi?" tanya Florence. Lyra mengangguk antusias. "Benar, Nyonya. Yang Mulia Duke tidak pernah absen mengi