All Chapters of 白月光は妹？私が死んでから元夫は泣いて後悔しました: Chapter 61 - Chapter 70

｢営業5課の成績が落ちているから、2週間以内に原因と対策を提出させて。あと、1週間分の行動記録をシステムから抽出させておいて。｣ ｢東部の開発プロジェクトの入札会に参加が予想される会社をリストアップして、それぞれの傾向をまとめたから、不動産部門の担当者に渡して確認するよう伝えて。｣ ｢第二病院で患者から金品を受け取った医師がいると報告が入っている。会社の調査部門に調査依頼しておいてくれ。｣ 聞こえてきた内容はいたって真面目なもので、優希は無意識に殺していた息を吐いた。 業務指示を聞いている有美も｢はい｣と真剣な声で返答しており、優希は考えすぎかと頬を搔く。 リビングに降りると、暁春と有美はソファに隣合って座り、暁春はノートパソコンを、有美は手帳を見ていた。 隣合っていることに引っ掛かりを感じるも、真面目に仕事の話をしていることに優希は安堵し、かける声も落ち着いたものになった。 ｢有美ちゃん、お風呂の準備が出来たから、先に入っちゃって。｣ 振り向いた有美は礼を言うと浴室へ歩いていった。 その背中を見送ると優希は無言でソファに近づき、真剣な表情でパソコンを睨む暁春の横に立つ。 顔を上げた暁春と視線がぶつかった。 ｢暁春、時間が惜しいから今話すわね。｣ 暁春が口を開く前に優希が話し始める。 ｢有美ちゃんのこと。さっきも言ったけど、宿泊を許可できるのは今晩だけ。明日以降は認められないわ。彼女の彼氏さんのとこ

"こんばんは、旦那さんが僕を嫌がってるようだから連絡来ないと思ってたよ。" 優希にとっての将生は、彼女を安心させてくれる絶対的な存在だった。 だからなのか、彼のメッセージを見た途端、優希の目から涙が溢れ出た。 優希自身も困惑しているが、昔迷子になった彼女を隆一が探し出してくれた時の気持ちに似ていると感じる。 (ああ、私不安だったのね…。) ティッシュで涙を拭きながら鼻を啜る。 本邸での出来事、有美の訪問と暁春の態度は、優希自信が思っているよりも彼女を精神的に追い詰めていたようだ。 ひとしきり泣くとスッキリとした気持ちになり、優希は携帯で返事を打っていく。 "入院中は迷惑をかけて本当にごめんなさい。殴られたところは大丈夫？" "大丈夫。たまに陣痛中の妊婦さんが振り回す腕に当たることもあるから、殴られることには慣れてるよ。" 優希の顔にくすりと笑みが浮かぶ。 優希の傷のことや体調の変化など、2、3回メッセージのやり取りをしてから、優希は本題のメッセージを送った。 "私ね、子育てしながら働こうと思ってるの。調べたら、看護師には子育て中の母親が多いらしくて、現役の看護師の方に話を聞きたいんだけど…、入院中に配膳してくれた佐藤 和珠さんに話を聞くことはできるかしら。彼女小さいお子さんがいるみたいだから…。" "うーん、優希ちゃんは国家資格取るところからだから、2~3年看護学校に行く必要があるよ。正直、社会人から看護師を目指す人って、私生活でやむを得ない事情があって…って人が多いんだ。井竜社長夫人の優希ちゃんならそんな心配ないだろうし、あまりおすすめはしないかな。どうしても医療関係っていうなら、医療事務とかはどう？"

(…有美ちゃんのアパートに当面の服を取りに行くって言ってたわね…。) 数少ない暁春の休みの日。 普段一緒にいられる時間が少ないからと、その日は片時も離れずに過ごすのが定番だった。 お昼までベッドの上で寛ぎ、昼食の後は庭を散歩したり、隣合って本を読んだり。 たとえ急ぎの仕事が発生しても、仕事をする暁春の近くで本を読んで過ごしていた。 優希は2人で何かをするのが好きだったが、実は仕事をする暁春を見ているのも好きだった。 伏せたまつ毛の下でパソコンの文字を追う目が禁欲的で、しかし時折薄い唇を舐める舌先は猛烈に色気を発していて、時間に余裕がある休日だからこそ見れるそんな光景に赤くなる顔を本で隠しながら優希は何度も盗み見ていた。 そんな穏やかな時間が大好きで、優希は不定期に訪れる休みの日を楽しみにしていた。 (その休みを今回は他の女性に割くのね…。) 暁春が意識を向けてこないように布団の中で気配を殺していた優希は、鼻を啜りそうになるのをこらえる。 きっと暁春は有美に再び心を奪われ、彼女との再婚を意識しているのかもしれない。 そう思うと優希の胸が締め付けられたように苦しくなり、涙が溢れてきた。 離婚がチラついたと言ってもそれは優希の中だけで、実際に相手からもそれを望まれているという事実に直面すると、優希を深い悲しみが襲った。 ｢…ゆうちゃん、冷蔵庫にサンドイッチを入れてあります。…お腹の子たちのためにも食べてくださいね。｣ 突然暁春が声をかけてきたことに驚き息を呑む。 昨日のことなど無かったかのようにいつも通りな彼の真意が分からず、優希は眉をひそめた。 優希の返答を待つように少しだけ沈黙が流れるが、優希が返事をする気がないと察したのか、そのまま部屋を出て行く音がした。 優希は少し待って布団から顔を出して耳を立てる。 微かに車のドアを閉める音がして、静かにベッドから降りて寝室の扉を開けた。 家の中は人の気配がなく静かで、ようやく優希は肺に溜まった息を吐き出した。 手を洗い、血の着いたパジャマとシーツをゴミ袋にまとめて使っていないゲストルームに置く。 何となく見られるのが嫌で、ゴミ収集の日まで隠しておこうと思ったのだ。 外出する気もないのでスウェットワンピースに着替えてキッチンに行く。 冷

見下した目で言い放った桃子は、老夫人の背中で困惑の表情をしている桜を睨みつけると玄関から出て行った。 ｢桃子。｣ 老夫人は鋭い声で呼びかけた。 母娘の情を感じさせない冷たい声に桃子は気怠げに振り返る。 ｢もう代替わりが近い女主人の座に価値はないわよ。」 その言葉に桃子の口元は大きく弧を描いた。 山なりに細められた目元と真っ赤な唇が、ホラー映画に出てくる化け物のような不気味さを醸し出している。 ｢私はあんたを引きずり下ろしたいだけなの。まぁ、結局その代替わり先の若夫婦も、奥様が変わりそうだけどね。」 ｢ああ、そうだ、テレビって面白いのよ。古臭いあんたにも是非見て欲しいわ。｣桃子は突然話題を変えると楽しげに言い、車に乗り去っていった。 それの後を追うように引越し業者のトラックも発車する。 車が遠ざかると、途端に玄関ホールはいつもの静けさを取り戻した。 ｢…あの、おばあちゃん。ごめんなさい…。｣ いつも明るく朗らかな祖母の深い怒りを2日連続で感じたことで、桜は怖くなりしおらしく謝る。 ｢あなたが謝るのはお義姉さんのゆうちゃんでしょう。もし同じことをお友達にしたら、次の日からあなたの周りには誰もいなくなるでしょうね。｣

将生と和珠が迎えに来て、和珠の自宅にお邪魔することになった。 道中、将生と和珠は車の後部座席で力なく俯いた優希に無理に話しかけることをせず、時折さり気なく確認するだけでそっとしておいた。 その気遣いに心の中で感謝しつつもそれを表に出す気持ちの余裕がなく、優希の頭の中にはキス写真がただぐるぐる回っていた。 過去の暁春の言動や有美との距離感の異常さを思い返しては、何故気づかなかったのかと自問した。 いつからなのか、やはり若い子の方がいいのか、自分のことは本当に好きだったのか…。 答えの出ない問に気持ち悪さを感じた頃、着きましたという和珠の声にようやく顔を上げた。 和珠の家は小さいながらも庭付きの一軒家で、裏には海が見える可愛らしくてドールハウスのような家だった。 庭には小さい家庭菜園や滑り台があり、優希が憧れた温かい家庭のようだった。 吹き抜けのリビングに通されると、至る所に子供のいる形跡が見られ、特に壁に貼られた｢ママだいすき｣と書かれた絵には何故か優希の目の奥が熱くなる。 ｢息子は近くの実家に預けてきました。｣ キッチンから飲み物を持ってきた和珠が言った。 部屋の中を不躾に見ていたことに謝罪しながらソファに座った優希は置かれたお茶を啜る。 レモンの爽やかな香りが鼻を通り、スッキリとした味が鬱鬱とした気持ちを和らげてくれた。 温かさが喉を降りていくと思わず優希は息を吐く。