All Chapters of 白月光は妹？私が死んでから元夫は泣いて後悔しました: Chapter 81 - Chapter 90

ノックをする余裕もなく開けた扉の先にはワンピースを着た美緒がいた。 窓のカーテンをタッセルで束ねていた美緒は突然開いた扉に驚いた表情をするも、優希の顔を見ると｢いらっしゃい。｣と優しく微笑む。 ｢おば様！｣ 優希は美緒に駆け寄るとその手を引いた。 ｢おば様逃げて、お母さんの様子がおかしいの！｣ パニックになった優希は上手く説明ができず、美緒は困惑の表情を浮かべる。 そこに老夫人が｢どうしたの？｣とやってきた。 頼れる大人が増えたことに優希は少し落ち着き、状況を説明しようと口を開いた。 しかし ｢お母さんが｣そう言おうとした言葉は、突然老夫人の後ろから現れた舞に驚いて喉の奥に消えた。 ｢こんにちは美緒さん。お久しぶりですね。｣ ｢舞さん？｣ 美緒の困惑した声に返事をせず、舞は老夫人を押しのけると部屋に足を踏み入れる。 クマとうさぎが描かれた薄ピンクの壁紙、天井から吊らされた可愛らしいメリー、小さなベッドの横に置かれた棚にはオムツや粉ミルクの缶が置かれ、赤ちゃんのために用意した部屋だとわかる。 ギラギラとした目で室内を見渡した舞は、最後に美緒の膨らんだお腹に視線を止めると怪しく笑った。 ｢美緒さん、赤ちゃんが生まれるんですって？おめでとう。水臭いじゃない、今日知ったのよ。｣ ｢…ありがとう。妊娠は何が起こるか分からないから、なかなか言い出せずにいたのよ。ごめんなさいね。｣ 舞の異様な空気に気づいたのか、美緒はその視線を遮るようにお腹に手を当てた。 その行動に舞の手がピクリと反応したのを見た優希は、暴れないようにと舞に駆け寄りさり気なく抑える。 ｢お母さん、家に帰ろうよ。急に来るのは迷惑だよ。｣ ｢黙りなさい。…社長は忙しくてあまり家に帰れていなかったと思うけど、いつの間に出来た赤ちゃんなのかしら？ああ、勘違いしないでね安心してるんですよ。ほら、私社長の秘書として常に一緒だから、美緒さんよりも一緒にいる時間長くて申し訳ないなぁって思ってたの。なんか、夫婦仲もそんなに良くなかったようですし…、あら失礼。｣ ｢私たち夫婦の事を心配してくれてありがとう。でも心配には及ばないわ。あの人はただ遊んでいるだけだって言っていたから、私の地位は揺るがないの。｣ 内心はどうか分からないが、美緒の口調は落ち着

ずっと泣くわけにもいかず、強引に涙を止めた優希は舞を追って家を出る。 隆一にこれ以上迷惑をかけられないと思ったからだ。 そして自分に向けた隆一の失望と嫌悪感と拒絶の目を見たくないという逃避の気持ちもあった。 とぼとぼと井竜家の門のところに来ると、玄関の方で舞が騒いでいるのが聞こえた。 ｢ちょっとなんでよ！彼は井竜社長よ！？彼がいなくなったら会社はどうするのよ！｣ どうやら老人が帰宅し、若奥様になると意気揚々とやってきた舞を門前払いしているようだ。 優希は急いで門の柱に隠れる。 門から玄関までは距離があるので老人の言葉は聞き取れないが、喚く舞の声は響いた。 玄関に立つ老人は冷徹な視線を舞に向けると口を開き、何かを話す。 ｢～っ若奥様はどうするの！？跡継ぎも若奥様もいないなんて、天下の井竜様の面子が立たないんじゃない？｣ ｢若奥様は美緒であることは変わらん。暁春が大人になって結婚したら、その相手が次の若奥様で、美緒は奥様になる。少なくともお前では無い。暁春が継ぐまではまた儂が社長に就くから会社も大丈夫だ。｣ 地団駄を踏む舞に老人は少し苛立ったように声を張り上げた。 舞はなおも諦めず喚く。 ｢桃子ちゃんを呼んで！あの子私に言ったのよ！美緒を排除出来たら私が若奥様だって！隆一と離婚したのに、若奥様にもなれなかったらどうするのよ！！｣ ｢知らん。お前たちの真実の愛があれば若奥様の地位などなくても幸せというものだ。あのクズは今ゴールデンホテルで待機させている。生前分与と退職金としてまとまった金を渡しているから、あとは愛し合うもの同士好きにしろ。｣ 老人はそう言うと勢いよく扉を閉めた。 舞は汚い言葉を吐き捨てると振り向いて優希の方に歩いて来る。 ｢ちょっと桃子ちゃん！？どういうことよ！家に入れてもらえないんだけど！｣

｢どいて！！｣ 気持ち悪さに両手足をがむしゃらに動かして英二の下から抜け出そうとするも、英二が腹部に乗っていてただ体力を消耗させるだけだった。 英二は疲れて息を荒くする優希に満足気に笑うと、片手を優希のシャツの中に入れる。 その行動に男が何をするつもりなのかを察した優希は先ほどよりも激しく暴れた。 ｢やめて、離して！！お母さん助けて！！｣ 殴る、蹴る、噛み付く。 いくら子供といえど、13歳の全力の抵抗には英二も手を焼き、目的の箇所に触れない。 ｢黙れ！！｣ 次の瞬間、顔が横を向くほどの衝撃を頬に感じ、優希は一瞬放心した。 目の前が点滅し、頬に熱と痛みを感じ始めると殴られたことに気づく。 英二は思わず出た手だったのか驚いた顔をしたが、大人しくなった優希の体に再び手を這わせた。 優希はもう死にものぐるいだった。 頬の痛みも忘れるほど暴れた。 目の端に椅子を見つけ、必死でそれを手繰り寄せる。 ｢やめてってば！！｣ 渾身の力で叩きつけると、英二は叫び声をあげて優希の上から転がり落ちた。

(どこかで見たことあるような…。) 誰かに似ていると思ったが思い出せずに悶々とする優希の元に女性職員が来た。 優希は安心して無意識に女性職員に寄っていく。 ｢あら、あなたどこかで見たことあると思ったら、三滝家のお嬢さんね。｣ 背中にかけられた都の声に優希の体が固まる。 ｢国を出てたのね。英断だわ。今じゃ国中が井竜若奥様の転落事故の真相を知っているもの。｣ ゆっくり振り向いて都を見ると、楽しそうに細められた目にははっきりと悪意が込められている。 覚えのない人から突然向けられた悪意に優希は戸惑う。 この国に来た経緯を優希は誰にも言っていなかった。 もはやこの孤児院しか居場所のない優希は、母親が愛人で、あろうことか嫉妬から身重の正妻を突き落としたこと、そしてその原因は優希自身にもあるということを知られたくなかった。 身勝手だとしても、子供だった優希はこの居場所に縋るしか無かったのだ。 ｢優希ちゃん、お知り合い？｣ 女性職員は無邪気に尋ねる。 ｢まぁ、若奥様は植物状態だって診断されて、坊ちゃんもお嬢様も寂しい思いをしてるのに、あなたはこんな所で呑気に暮らしてるの？なんて薄情な人。そこのお姉さん、気をつけた方がいいわよ。この子自分を可愛がってくれた妊婦を母親と一緒になって突き落としたんだから。｣ 都の大きな声はよく響き、それまで賑やかだった部屋が静まり返る。 優希は知られてしまったという思いと、初めて知った美緒のその後に顔色を無くした

本を読む姿に惹かれて思わず立ち止まると、向こうも優希を見てきた。 話しかけられると胸は高鳴り、全身の血を沸き上がらせる。数年ぶりに生を感じた優希は将生を拒絶することができなかった。 しかし将生の周りは温かくて居心地が良かったが、その分襲ってくる罪悪感は苦しくて辛く、耐えきれずに将生にそれを吐露してしまう。 すると突然優希は抱きしめられた。 服越しにじんわりと伝わってくる将生の体温と清潔な匂い。 背中に回された腕は強く、くっついた胸から心臓の鼓動が分かるほどだった。 優希が最後に抱きしめられたのは12歳の誕生日の3日前、本邸のリビングで美緒と老夫人と泣きながら抱きしめあった時だ。 舞は優しく抱きしめるどころか痛めつけ、英二に至っては優希がそのような接触を望んでいなかった。 孤児院では人と関わらず、抱き合うような仲の人もいない。 実に4年ぶりの人との触れ合いに、孤独感が満たされるのを感じた優希は泣きながら将生にしがみついた。 ハグは幸せホルモンを分泌させると言うが、おそらくこの時の優希は、脳が処理しきれないほど大量の幸せホルモンが出ていただろう。 将生との交際は、暗いベールで覆われていた優希の人生を春の陽だまりのような色鮮やかで温かいものに変える。 当初は幸福に浸かることの後ろめたさに苦しくなることもあったが、将生の優しさや老夫人の継続的な励ましのおかげで徐々に前向きになることができた。 まっすぐ目を見て話せるようになり。自然に笑顔が浮かび、自分からキスやハグや、時にはその先を強請れるほどに将生に心を許して行った。 罪意識から避けていた感情を素直に受け取れるようになると、呼吸がしやすくなり暗い表情も明るく豊かになっていく。