All Chapters of 私の代役を愛したことを一生後悔すればいい: Chapter 11 - Chapter 20

美琴は悲劇のヒロインぶって、自分は無実だと言わんばかりだった。彼女はそっと服の裾を下方向に押さえ込んでいた。セクシーで魅力的だ。傍にいた潤はその様子を見て眉間にしわを寄せた。莉亜の目には、それが気持ち悪く映っていた。莉亜は動じず嘲笑し、鋭い眼差しで美琴を睨みつけた。「行くところがないから、着る服もないってこと？今着ているその白いシャツはどこからやって来たのでしょうね？」周りの彼女を見る目つきが変わった。この状況で下手なことを言えず、潤は唇をしっかりと閉じていた。しかし、この状況でも潤は忙しそうだ。美琴をじろじろと見つめる野次馬たちに警告するような視線を投げていた。潤に睨まれた者はみんなスッと視線を外した。莉亜は心にぽっかり穴が空いてしまい、怒りも込み上がってきた。この期に及んでもまだ潤は美琴を守っている。美琴は着ているシャツを整えた。「出てきた時に服も濡れちゃって、それで社長が服を貸してくださったんです」そしてすぐ、相手を責めるような厳しい口調で莉亜に向かって言った。「でも、莉亜さん、どうして管理会社の人を呼んできたんですか？こんな騒ぎになって、私がどうなろうと構いませんが、社長にこんな恥をかかせるような真似をしたんですよ。ご近所さんから疑いの目で見られて、彼に悪い影響が及ぶでしょう？」潤はその言葉を聞くと、やはり眉をひそめた。彼は自分は何も間違ったことをしていないという顔で、不満そうに莉亜を責めるような目になった。今のこの見るに堪えない状況を作り上げたのは、ほかでもなく莉亜だ。この時、美琴は何を言われても負けじと堂々としていて、潤の瞳は完全に冷えきっており、莉亜の行動に全く理解できず非難する表情をしていた。莉亜はこんな二人を一瞥した。彼女は口角を上げて言った。「生田部長が夫と喧嘩したからって？この家は私のものなのに、私の許可なく勝手に住んで、しかもちょうど都合よく服が汚れてしまったわけ？ねえ、そんな言い訳、通用すると思ってるの？」莉亜は美琴の返事を待たずに、突然口調を変え確信を持って言った。「どんな理由があったとしても、他人の家に不法侵入したことには変わりないわ。何かなくなったものがないか、一つずつ私が確認するから。生田部長、あなたが勝手にここに侵入したのだから、明日清掃会社を呼んで隅から隅まで綺麗に

「もちろんやってみたわよ。その人物のファイアウォールは本当にすごいの。きっと世界でもトップクラスよ。特殊なパスワードを作ってるみたい。三つ目まではシークレットキーを破ったんだけど、あと二つがどうしても解けないの」莉亜は赤い唇を噛みしめ、厳しい表情に変えた。それを聞くと、玲衣は急いで慰めの言葉をかけた。「大丈夫よ、落ち着いて。あなたにはまだ助けてくれる人がいるじゃないの！」莉亜はすぐに目を輝かせた。「誰？」「相馬潤のお兄さん、相馬朔也さんよ。彼って世界でもトップクラスの金融界の権力者じゃないの。彼のところにはすっごいハッカーがたくさんいるはずよ。彼に頼んであなたの家を購入した人物を調べてもらえばいいわ」玲衣はあたかも自分のことのように、ホッと胸を撫でおろした。「彼って帰国したんでしょ？だったら、彼にお願いしてみなって。絶対にあなたの頼みなら聞いてくれるから」「朔也さんに……」莉亜は彼が助けてくれる可能性を考えてみた。莉亜は彼にとって義妹である。だから彼はきっと手助けしてくれるだろう。しかも、購入した人物に連絡して、家を取り返してくれるかもしれない。不利な状況でも、打開策はきっとあるはずだ。この時、朔也は莉亜にとって、救世主と同じだった。莉亜は冷静さを取り戻して言った。「よし、どうにかして朔也さんに連絡してみるわ」「うん、焦っちゃダメよ。何かあったらいつでも連絡してね」玲衣はそう付け加えた。彼女が話し終わると、電話越しに看護師の声が聞こえてきた。「風間さん、お薬交換しますよ」それを聞いた瞬間、莉亜はドキッとした。「玲衣、あなた病気になったの？」「違うよ。昨日サウナ室であなたからいろいろ聞いて、頭に血がのぼりすぎて気分が悪くなったの。それで病院で点滴打ってもらってるだけだよ。別に心配するほどじゃないから、さっさと自分のことをしなさい」玲衣は軽い口調でそう返した。莉亜は心の中で少し後悔していた。玲衣は出張で海外に行っていて、戻ってきたばかりで時差ぼけしていたのだ。そんな状況で莉亜のことで気が動転し、病院で点滴を受けているというのに、莉亜のことを心配してくれた。莉亜はそんな彼女に感謝するとともに、自責の念に駆られてしまった。そしてすぐに玲衣のところにお見舞いに行った。彼女はお見舞いの品を持

莉亜は何も言わなかった。潤が朔也の話をするのはあまり聞いたことがない。今思えば、潤は朔也ほど優秀な男ではないことが、彼に大きなトラウマを植え付けているのだろう。莉亜は軽い気持ちで朔也のことを口にしただけなのに、潤は少し聞いただけで不機嫌になってしまった。自分こそこの世代の中ではトップに君臨すると思い込んでいる涼ヶ崎のお坊ちゃんにも苦手な存在があるのだ。莉亜はこの瞬間期待が込み上げてきた。彼女が潤の元から去る時に、ついでに彼の醜い本当の姿を世間に晒してしまえば、一瞬で彼の名声は地に落ちてしまうだろう。そうなると、朔也との差はもう追いつけないほど大きくなると思ってショックを受けるだろうか。彼女はそんなことを考えながら、ふと美琴のあのLINEアカウントは残しておこうと考えた。潤が実際は他の女と結婚していて、莉亜を騙している証拠を集めなければならない。美琴が莉亜を挑発するたびに、世間的にはあの二人が不倫している証拠を残してくれている。莉亜は適当に返事した。「分かったわ、それじゃあね」「待って、俺が送っていく」潤は彼女のためにエレベーターのボタンを押した。美琴に食べさせてあげていたことへの贖罪だろうか。彼は少し考えてから笑って言った。「最近、君が好きなあのブランド、エレグレイスに限定新作のアクセサリーが出たらしいんだ。ネックレスと指輪なんだけど、夜それを君のために買って来させるよ」莉亜は降りていくエレベーターを見つめていた。彼女はこのブランドのファンだ。実はその新作を誰かに頼んで購入してもらうつもりだったのだが、わざわざ自分で手配する手間が省けた。莉亜は軽い口調で言った。「分かったわ」彼女はこの時、どうやって朔也の行方を調べようか悩んでいて、やはり時間を作って相馬邸を訪ねてみることにした。すると、帰る途中で潤に電話がかかってきた。「なんであいつが会社に来るんだよ？分かった、兄さんは俺が劣っているから、会社の収益が悪いと思ってるんだろうな。俺の心配をしてくれるってんなら、それはありがたくきちんとおもてなししないとな」朔也が？莉亜は耳をそばだてて聞いていた。潤が電話を切ると尋ねた。「何があったの？」「兄さんだ」潤は面白くなさそうに言った。「急にうちの会社の経営状況を確認しに来るらしい。もちろん

潤は少し眉をひそめて、すぐにそんなことを気にしないような笑いを漏らした。「莉亜、なんでそんなことくらいで給料を減らすんだよ。今後はつけて来ないように指導すれば済む話だろう」「会社の規定に書いてあるように、社員たちはあまり派手な格好をしてはいけないのよ。そうしないと、会社全体の雰囲気に影響しちゃうでしょ。彼女は部長という役職なのに、こんな規定も守れないなんてね。私は株主でもあるし、この会社の社長夫人という立場でもあるんだよ。まさか、私には言うことを聞かない社員にあれこれ言う権利はないとでも言いたいわけ？」莉亜は冷ややかな視線を潤に落とし、皮肉交じりに笑った。潤は唇をぎゅっとかたく結び、納得いかないような顔をしていた。彼は一歩前に出ると、莉亜に小声で言った。「莉亜、これはやっぱりやりすぎ……」「減給して、いいの？悪いの？」莉亜は彼の言葉を冷ややかな口調で遮った。潤は数秒間沈黙し、さっきよりも不満そうに眉間にしわを寄せていた。そして、結局はこう注意した。「生田部長、財務部に通達してくれ、今後はアクセサリーはつけてはいけないって。それから、今月の給料は減らす」美琴は唇を噛みしめ、すぐに嫌そうに顔を歪めたが、ただそれを受け入れるしかなかった。莉亜は冷たくそれを見つめ、突然ハッとあることに気づいた。潤と莉亜は口座を共同にしているが、あの美琴に買った物のお金はどこから来たのだろう？莉亜は固く拳を握りしめた。「前四半期の配当金の状況を確認したいわ。生田部長、整理して私に見せてもらえるかしら」そう言い終わると、美琴と潤は同時に硬直した。潤のほうがすぐに反応し、笑いながら莉亜を引っ張った。「どうして突然前四半期の配当のことを話題に出したんだい？俺たちの口座はもう分けてるから安心して。次の四半期からは配当金は一円も分けずに君の口座に振り込まれるようになるから」「私はただ前四半期の配当収益がいくらあるか知りたいだけよ。ダメなの？」莉亜は潤に迫った。潤はちらりと美琴を確認した。「見る必要はないよ。君の株の配当金なら俺が調べた。前四半期は二十五億だ。財務に言って振り込ませるからさ。こんなことはこの場で話すのは相応しくないだろう。行こう、コーヒーでも飲みに連れていってあげるから」彼は半ば強引に莉亜の手を引いて歩いていった。莉亜は勘で

朔也と視線が合うと、莉亜はすぐに微笑み、それを挨拶代わりにした。朔也はそれに少し会釈して返した。「兄さん」潤が笑顔で立ち上がり、彼のほうへとやって来た。「ようこそ、早く座って。他のみんなは全員揃ってるんだ。兄さんのことを待っていたんだよ」朔也は会議室にある一番前のテーブルを見て淡々とした口調で言った。「言っただろう。ただ見に来るだけだって。どうしてこんなに人を集めたんだ？」「そりゃあ、兄さんをもてなすんだから、適当にはできないだろう」潤は彼に微笑んでそう答えた。朔也はそれに返事をせず、椅子にもたれかかった。そして視線を突然隣にいる美琴に向けた。「こちらは？」莉亜はそれを見て動きを一瞬止めた。美琴がためらった様子で恥ずかしそうに顔をすぐに赤くさせた。「こちらは我が社の財務部長、生田美琴さんだ」潤が紹介した。「財務部長？」朔也は感情が読み取れない声で言った。「お前の隣に座るのは、彼女ではないだろう？」朔也がそう言うと、会議室が静まり返った。全員の視線が美琴と莉亜に注がれた。そう言われてみると、今日は社長夫人もこの場にいるのだ。莉亜はこの状況に内心驚いていたが、それを顔には出さなかった。まさか朔也が会議室に入るなり、席順に問題があると指摘してくるとは思ってもいなかったのだ。潤は口をパクパクと開けて、しどろもどろに答えた。「兄さんに会社の経営状況を見てもらうと思ってたからさ、生田さんは財務部長だから、説明してもらったほうが良いんじゃないかと思って……」「彼女が自分のいるべき場所に座っていたら、その説明とやらができないと言いたいのか？お前の会社では、基本的な会議の礼儀すら欠けているというのだな？」朔也の口調は急に厳しいものに変わった。それに美琴は驚いて体を震わせた。潤の顔色も瞬時に変わった。莉亜は彼をちらりと見た。兄である朔也はまるで父親代わりだ。父親の辰雄は全く使い物にならない人間で、小さい頃からこの二人の兄弟のことにはノータッチだった。潤が今財務管理ができるようになったのも、朔也が彼のために教育チームを手配したからだった。そして今、朔也はこの会社には一切関わっていないが、潤は彼の前ではその威厳が完全に押さえ込まれ、まるで朔也の部下のようになってしまっている。朔也は潤に弁解の余地など与え