All Chapters of 私の代役を愛したことを一生後悔すればいい: Chapter 21 - Chapter 30

莉亜は言い終わると、頬を少し赤くさせた。潤が朔也に劣っているとはいえ、それでも彼は涼ヶ崎では有名な御曹司だ。そんな彼が調べられないことなどあるわけないだろう？朔也を持ち上げるような言い方は、どう考えても嘘っぽく聞こえてしまったはずだ。莉亜はまた緊張してきた。一体朔也からどのような返答があるのか予想がつかない。莉亜が下を向いている時に朔也が口角をニヤリと上げて、すぐに笑みを消したことに彼女は全く気づいていなかった。「その資料を俺に送ってくれ」朔也は携帯を直接差し出してきた。莉亜は彼の行動の意味するところが分からずに、少し呆然としてしまった。そこへ彼のほうから促してきた。「連絡先、教えてくれたほうが連絡しやすいから」莉亜は夢から覚めたばかりのように、ハッとして彼の個人携帯を受け取った「携帯番号がいいですか？それともLINE？」彼女が尋ねると、朔也はちらりと見て、たった一言だったが穏やかな声色で返事をした。「どちらも」莉亜は驚き、視線を下に向けて携帯画面に映るQRコードをスキャンした。友だち申請をしてから、下を向いたまま家の場所や今回の件に関する詳細を朔也に送った。莉亜が携帯で字を打つことに集中していると、車が突然大きく揺れた。彼女は意識が他所に向いていたし、急なことだったので、その衝撃で運転席のほうへ前に倒れた。目の前の座席にぶつかる瞬間、大きな手が突然伸びて、彼女の腕を掴み、体を引き戻してくれた。そして彼の温かな懐の中に倒れ込んでしまった。するとその瞬間、あのキリっとした爽やかな香水の香りが鼻に飛び込んできて、体全体を包み込んだ。彼女は頬を彼の熱い胸元にペタリとつけ、朔也の力強い鼓動をしっかりと感じ取った。朔也は腕で彼女を抱きしめ、その手はちょうど莉亜の細い腰の上に添えられていた。莉亜はドキドキと心臓を加速させた。彼女はこれまで潤以外の男とは一切スキンシップなどしたことがない。それにこの人は潤の兄なのだ。潤は少しの間彼女を離さなかった。彼は顔を下に向けて、意味深な目つきで真っ赤になった彼女の耳を見つめた。その瞳は深海のように深く底が見えない。「しっかり座ってて」この時の朔也の声はいつもより幾分かかすれていた。ゆっくりと彼女を抱きしめる手を離していった。顔を真っ赤にさ

莉亜は彼と言い合うのも面倒だった。「だったら、お金を振り込んでちょうだい。お二人は引き続きお仕事をどうぞ、もう邪魔しないから」莉亜は「お仕事」という言葉を強調し、言い終わると踵を返して、一度も二人のほうを振り返ることなく、その場を去っていった。「莉亜！」潤は追いかけようとしたが、美琴に袖を引っ張られてしまった。「潤、私といてくれるって約束でしょ……」莉亜の足は早く、すでに二人の会話は聞こえていなかった。莉亜はすぐにタクシーを呼び、気持ちを落ち着かせて言った。「相馬グループまでお願いします」彼女はあのクズ男とクソ女のせいで気分を害している暇などない。会社に到着すると、すぐに財務部に向かった。彼女は美琴のオフィスのドアを押し開け、すぐにやって来た副部長に指示を出した。「配当記録をすぐに出してちょうだい」「はい、今すぐ社長に確認して……」「社長に確認？私は会社の株主よ、自分の配当金を調べる権利さえもないと言うの？」莉亜は冷ややかに詰問した。副部長は額に冷や汗をかいた。「ええ、ええ、それでは今すぐにお調べ……」「棚に財務記録のファイルがあるから、それを持ってきてくれるだけでいいわ。紙のやつよ」莉亜は彼には社長に通達する隙を与えなかった。それでどうしようもなく、副部長はファイルを探して、かしこまった様子で彼女に手渡した。莉亜はそのファイルを捲り、全て見終わると、両手をわなわなと小刻みに震わせた。ファイルをパタンと閉じ、デスクの上に放り投げた。それで配当金の詳細を見せようともしないし、二人の配当金を合わせていたわけだ。彼女の四半期ごとの収益の中から、潤は二億をかっさらっていっていた。ただ彼女に気づかれないようにするために、二人一緒に合わせた配当から抜き取っていたのだ。毎回奪っていた二億の行先なら言うまでもなく、あの女だ。莉亜は呼吸が苦しくなり、今までで感じたことのない気持ち悪さが込み上げ、吐き気を催した。彼女は胃のあたりを押さえ、ゆっくりと息を吐き出し、ファイルをまた手に取り引き続き調べた。そして次に、共同で開設している口座の記録の中に、明らかな証拠となる取引き記録が目に映った。彼女が続けて調べていくと、Fancy fairyという高級ブティックブランドを見つめた。このブランドの会社

潤は莉亜の手首を放さないようにきつく握りしめ、彼女の頭の上に押さえつけた。それから、自分のほうへ目線を向けようと強引に彼女の顎を押さえた。彼女から憎悪の目で睨まれると、彼は心がチクリと痛み、無理やりにキスを迫った。彼は何が何でも自分の欲求を満たそうと意固地になっている。莉亜がいくらあがこうとも無駄だった。まるで底なしの沼から抜け出すことができないような絶望感に陥り、彼女は目尻からスッと涙を流した。頬に伝うその涙の温度に気づき、潤はとっさに莉亜から離れた。そしてこぼれ落ちる彼女の涙を慌てて拭い、さっきまでとは打って変わって優しい声になった。「莉亜、泣かないで。さっきは興奮しちゃって自制が効かなくなって君の気持ちを考えなかった。君のことが好きすぎて、我慢できなかったんだ」すると彼は彼女の額にキスをした。そう言ってはいるものの、彼は唾をゴクリと飲み込み、その欲望を捨てることができないようだった。彼はただ何度も優しい態度に変えて、穏やかに彼女を落ち着かせようとした。「莉亜、確かにここ最近は君のことを構う時間がなかったよ。俺が間違ってた。これからは君の希望を全て叶えるから、今回だけはさっきみたいに抵抗しないで、受け入れてくれないか？」莉亜はこの二年間「夫」として傍にいた男を冷ややかな目で見つめ、冷たく言い放った。「潤、さっさと放してよ」彼女の本心に気づいていないのか、潤はただ莉亜がこの状況に慣れないだけだと思い、一歩も引こうとしない。「莉亜、激しくはしないからさ」彼は再び彼女の唇にキスをしようと試み、その手はせわしなく彼女のナイトウェアをめくり、下のほうへ這わせていった。心の底から邪な炎が燃え上がり、彼はもうこれ以上待てなくなっていた。しかし、口にチクリとした痛みが走り、濃い血の味が口の中に広がった瞬間、その欲望は断ち切られた。潤はその痛みで顔を上げた。さっきまでの莉亜を愛している様子は消え、冷たい態度に変わった。「莉亜、一体どうすれば君は満足してくれるんだ？今まで、俺との仲なんかどうでもいいって態度だったし、そして今、スキンシップも避けようとしているのは君のほうだぞ。知ってるだろうけど、俺は理不尽な人間が一番嫌いなんだ」すると莉亜は鼻で笑い、凍りついた表情で彼を見つめた。「ごめんね、今生理中なの」その言

店員のその言葉が疑うまでもなく美琴に恥をかかせることになり、彼女はその瞬間冷たい態度に変わった。「そんなバカな、二日前にここで買い物したばかりなのに、どうして使えないのよ！そっちのシステム異常でしょ！もう一度ちゃんと調べてよ！」美琴はこの機に、莉亜に恥をかかせてやろうと思っていたが、それがまさか恥をかく羽目になったのは自分のほうだった。会社にいる時に美琴は思い通りに行動できないことが多い。そして今会社の外で、恥をかかされるわけにはいかなかった。何度試しても、システムにはさっきと同じようにカードが無効だと表示された。店員は礼儀を持って、美琴に頭を下げた。「申し訳ございません、生田様、何度も試してみましたが、お客様のカードは確かに無効のようです。このドレスを相馬様の代わりにお支払いされますか？」莉亜に怪しまれないように、潤は日頃から美琴への振込は不自然にならないよう高額にはしていなかった。しかし、自分で言ってしまったものだから、美琴はもちろん自分で自分に恥をかかせるような真似はできない。彼女は店員の手から会員カードを受け取り、居心地悪そうにしていた。「もしかして、最近ここでかなり消費してしまったから、限度額にでもなってしまったのかもしれないわ。ちょっと夫に電話して聞いてみるから、待っていてちょうだい」店員は職業上の客に対するきちんとした笑顔を見せ、微かに頷いた。「かしこまりました、生田様」明らかにおかしい状況を見て、美琴の傍にいる女性が肘で美琴を突くと、探るように尋ねた。「ちょっと、美琴、一体どういうことなの？今日はFancy fairyで好きなだけ買っていいって話じゃなかったの？今の状況って……」彼女の話を遮るように、美琴が冷ややかな目つきで睨みつけた。「この会員カードは前、夫が使っていたの。ドレス一着くらい、別にどうってことないわ」そう言い終わると、彼女は携帯を取り出して、後ろを振り返りもせずに店の外へ出て行った。潤の番号に電話をかけて、美琴は鼻を何度かすすると、わざと相手に可哀想に聞こえるように話し始めた。「潤、来週パーティーに参加しないといけないって言ってたよね。だからFancy fairyであなたのためにスーツセットを選びたかったんだけど、店員から会員カードは無効になっているって言われてしまったの。

莉亜が再びここに現れるとは全く思っておらず、潤は反射的に美琴に掴まれている手を引っ込めた。来た時には、明らかに莉亜の姿はなかったのに。彼女はもう帰ったかと思っていたら、まさかの不意を突かれてしまった。潤は慌てて莉亜の手を掴み、イライラしながら説明した。「莉亜、君がここで選んでくれるって言ってたろ？だから、俺も一緒に選びたいと思ったんだよ。ちょうど店に入ったら、生田部長が店員と何か言い争っててさ、同じ会社の仲間なんだから、お互いに助け合わないといけないだろ？」無理やり堪えていた吐き気がまた込み上げてきて、莉亜は彼から手を引き戻すと、皮肉の笑みを浮かべて美琴のほうを向いた。「そうなの？本当に偶然だこと。さっき、生田さんが旦那さんに電話しているところも聞こえたわ。彼に会員カードの件をどうにかしてって内容だったけどね。それで、あなたが今処理しようしているから、知らない人から見ると、彼女のその『夫』はまるであなたのようじゃないの」その言葉を聞いて、潤は微かに顔色を変え、少し表情をこわばらせた。「莉亜、また変なふうに勝手に考えているんだろ？涼ヶ崎の誰もが君が俺の妻だってことを知ってるじゃないか。生田さんにはちゃんと旦那さんがいるんだから、そんなふうに嫉妬してるからって、他人がいる目の前で俺たちの沽券にかかわるような話はしちゃだめだろう」彼は顔を暗くし、責めるような目つきで睨み、なんとか狼狽する自分の気持ちを落ち着かせようとしていた。この状況に、美琴は腹の底から嫉妬の炎が燃え上がり、不自然な笑みを作り出してその場を収めようとした。「夫は今日大切な会議があるから、来ることができなかったんです。莉亜さん、そんなふうに私と社長のことを誤解しないで、周りに変な噂をされないように気をつけたほうがいいですよ。社長が莉亜さんのドレス選びに付き合うのでしたら、私はこの辺で失礼いたします」そう言い終わると、美琴は連れてきた女性と一緒に憤慨した様子で去っていった。彼女たちの後ろ姿が遠ざかると、潤は形容しがたい焦燥感に駆られてしまったが、莉亜がまだここにいるので、その気持ちを抑え込むしかなかった。「莉亜、ドレスは決まった？あと何着か選んだら？今日は俺が支払いをするからさ」彼のその嘘っぽい様子が滑稽でたまらなかった。潤は莉亜の目の前で良い夫を演