All Chapters of Menukar Takdir Istri Sang Adipati: Chapter 41 - Chapter 50

Malam mulai turun di langit Baiyuan. Liya melangkah melintasi jembatan batu menuju Paviliun Phoenix dengan ekspresi sedingin es. Di tangannya, ia menggenggam perkamen dari Akademi Shin Yue, surat yang seharusnya membawa kabar gembira, namun bagi Liya, itu adalah beban tambahan di tengah kemelut rumah tangganya. ​Di ambang pintu Paviliun Phoenix, Long Xuan sedang berdiri menatap kolam ikan dengan guratan lelah di wajahnya. Ketika pendengarannya menangkap suara langkah kaki yang anggun namun tegas, ia menoleh. Matanya sedikit membelalak; ia tidak menyangka Liya akan kembali menginjakkan kaki di wilayah pribadinya setelah pertengkaran hebat pagi tadi. Ada secercah harapan yang melintas di benak sang Adipati, mungkin istrinya datang untuk berdamai. ​"Murong Shi? Kau datang ke sini ...." Suara Long Xuan melembut, mencoba mencairkan ketegangan. ​Tanpa basa-basi, Liya menyerahkan surat itu. "Ini dari sekolah Yuan’er. Ada kegiatan hari keluarga." ​Long Xuan menerima surat itu, namun matan

Kabut tipis menyelimuti kaki Gunung Lingyun saat fajar menyingsing, namun keriuhan di perkemahan Akademi Shin Yue sudah membuncah sejak pagi buta. Bagi para bangsawan dan pangeran yang hadir, ajang ini bukan sekadar kegiatan sekolah, melainkan panggung untuk memamerkan kemegahan serta status sosial. Liya, dengan jiwa oportunis yang dibawa dari dunia modernnya, tidak menyia-nyiakan kesempatan emas ini untuk bermanuver.​Ia tampil memukau dalam balutan hanfu desain terbaru yang berpotongan ramping namun tetap memancarkan keanggunan. Di bahunya tersampir tas jinjing produksi Toko Qin Feng dengan motif perca sutra yang artistik, sementara selimut yang ia gunakan sebagai alas duduk merupakan mahakarya Ibu Han. Tak pelak, Liya menjadi pusat gravitasi pagi itu. Para istri pejabat dan ibu dari teman-teman Long Yuan mengerumuninya, antusias bertanya mengenai tekstur kain hingga melakukan pemesanan produk secara langsung di tempat.​Long Xuan yang berdiri tak jauh dari sana mengamati pemandanga

Malam di kaki Gunung Lingyun menyuguhkan simfoni sunyi yang menenangkan. Sisa aroma daging kelinci bakar masih tercium di udara, beradu dengan wangi pinus yang dibawa angin pegunungan. Liya baru saja menyesap air hangatnya ketika pandangannya tak sengaja mendongak ke arah cakrawala. Seketika, ia terlonjak dari duduknya, botol airnya nyaris terlepas. ​"Astaga! Itu Orion!" teriak Liya tanpa sadar. Suaranya melengking tinggi, memecah keheningan malam dan membuat Long Xuan yang sedang menyandarkan punggungnya di akar pohon tersentak kaget. ​Mata Liya membelalak lebar, binar di iris matanya seolah memantulkan cahaya ribuan permata yang bertaburan di atas sana. Di dunia modern, pemandangan seperti ini adalah kemewahan yang mustahil. Polusi cahaya, asap kendaraan, dan gedung-gedung pencakar langit telah merampas keindahan langit malam. Namun di sini, di zaman kuno yang murni ini, semesta seolah menumpahkan seluruh isi kotak perhiasannya ke atas bentangan beludru hitam. ​"Yuan'er, kemarila

Kereta kuda akhirnya berhenti dengan sentakan pelan di depan gerbang megah kediaman Keluarga Long. Suasana hangat yang sempat tercipta di bawah taburan bintang Gunung Lingyun kini menguap, digantikan oleh dinding es yang kembali membeku. Liya baru saja hendak membetulkan posisi Long Yuan di pangkuannya untuk menggendong bocah itu turun, namun sebuah tangan kokoh menahan bahunya.​"Biarkan aku. Dia berat, dan kau pasti lelah," ujar Long Xuan dengan nada rendah namun tidak menerima bantahan.​Tanpa menunggu persetujuan Liya, Long Xuan segera menyusupkan lengannya dan mengangkat tubuh mungil keponakannya yang masih tertidur pulas. Gerakannya sangat hati-hati, seolah-olah ia sedang memegang porselen paling berharga di kekaisaran.​Dari kejauhan, Lin Yuexin tampak berlari tergopoh-gopoh keluar dari pintu utama. Wajahnya yang dipoles cantik itu menyiratkan kecemasan yang dibuat-buat. "Xuan! Kau akhirnya pulang! Aku sangat mengkhawatirkanmu!" teriaknya sembari mencoba meraih lengan Long Xuan

Larangan keras yang diteriakkan Long Xuan di selasar tadi bukannya membuat Liya surut, justru menjadi api yang menyulut rasa penasaran di dalam dadanya. Ada sesuatu yang tidak beres. Seorang panglima yang sanggup menahan tebasan pedang tanpa mengedipkan mata, tidak mungkin mengerang separah itu hanya karena benturan pilar.​Liya bergegas ke Paviliun Anggrek, menyambar botol porselen berisi minyak obat berkhasiat tinggi, lalu kembali menembus kegelapan malam menuju Paviliun Phoenix. Langkah kakinya seringan kapas, mengendap di antara bayang-bayang pilar agar tidak tertangkap mata penjaga atau Lin Yuexin yang mungkin masih berkeliaran.​Keberuntungan seolah berpihak padanya. Pintu ruang kerja di lantai dasar Paviliun Phoenix tidak terkunci rapat, mungkin karena Long Xuan sudah terlalu lemah untuk memperhatikan detail sekecil itu. Liya menyelinap masuk, menaiki tangga kayu menuju lantai atas yang merupakan area kamar pribadi suaminya.​Semakin ia mendekat, detak jantungnya semakin berpac