All Chapters of Menukar Takdir Istri Sang Adipati: Chapter 51 - Chapter 60

Malam di Paviliun Anggrek terasa seperti keabadian yang membeku. Liya berulang kali membalikkan tubuh di atas ranjang sutranya, namun kelopak matanya seolah enggan merapat. Bayangan horor di Paviliun Phoenix, tubuh Long Xuan yang terbelenggu rantai, sulur-sulur hitam yang menjalar bagai kutukan, dan erangan penderitaan yang tertahan—terus menari-nari di benaknya.​"Apakah dia selamat melewati malam itu?" bisiknya pada kegelapan.​Untuk pertama kalinya sejak terlempar ke dunia novel ini, Liya sangat mendambakan fajar. Ia yang biasanya menganggap jam makan pagi sebagai medan perang yang melelahkan, kini justru menantikannya dengan dada berdebar. Ia ingin memastikan dengan matanya sendiri bahwa pria itu masih bernapas.​Namun, kelelahan mental rupanya mengkhianati tubuhnya. Liya baru terjaga saat matahari sudah merangkak naik, melewati jam latihan fisik yang biasa ia lakukan.​"Nyonya Muda! Nyonya sudah bangun?" Xiao Cui masuk dengan tergesa, membawa baki berisi air pencuci muka. "Xiao C

Malam telah jatuh menyelimuti ibu kota. Liya melangkah keluar secara diam-diam, dari gerbang samping kediaman Long dengan pakaian yang lebih sederhana, kerudung tipis menutupi sebagian wajahnya. Ia sengaja tidak menggunakan kereta kuda berlogo keluarga Adipati; ia tidak ingin kepulangannya nanti meninggalkan jejak dari pengawasan penjaga gerbang. Bahkan kepada Xiao Cui, ia hanya berpesan kalau ia tidak ingin diganggu di kamarnya, sebuah dusta kecil yang terpaksa ia lakukan demi kerahasiaan misinya. ​Sekitar dua blok dari kediaman, sebuah kereta sewaan sederhana telah menunggunya. Liya naik dengan cepat, hatinya berdegup kencang. Ia tahu, bertemu pria lain di malam hari adalah skandal besar, namun rasa penasaran akan sabotase pelana itu jauh lebih besar daripada rasa takutnya pada aturan kuno. ​Di Kedai Teh Liu Cha, sebuah ruangan pribadi di lantai dua telah dipesan. Di sana, Chen Yuan sudah menunggu dengan perasaan yang meluap-luap. Sejak menerima secarik kertas siang tadi, imajina

Pagi itu, dapur Paviliun Anggrek dipenuhi aroma gurih yang menggugah selera. Liya sibuk menata potongan ayam tepung krispi dan udang rebus dengan siraman saus jeruk limau yang segar- resep dari masa depan- ke dalam kotak-kotak kayu. Hari ini adalah agenda berbagi makanan di Akademi Shin Yue, dan Liya ingin memastikan keponakannya, Long Yuan, membawa porsi yang lebih dari cukup untuk teman-temannya. ​Sebelum melangkah keluar, Liya berhenti di depan cermin perunggu. Ia merapikan helai rambutnya dan menoleh ke arah pelayan setianya. "Xiao Cui, bagaimana? Apakah penampilanku sudah cukup pantas untuk bertemu para orang tua bangsawan di sekolah hari ini?" ​Xiao Cui mendekat, meneliti wajah majikannya dengan saksama. Tiba-tiba keningnya berkerut. "Nyonya Muda, anting Nyonya ... hilang satu di telinga kiri." ​Liya meraba telinganya dan mendesah kesal. Benar saja, perhiasan itu entah jatuh di mana. "Ah, aku tak punya waktu lagi untuk mencarinya sekarang. Cepat ambilkan sepasang anting baru

Malam telah mencapai puncaknya di Kediaman Long. Di dalam ruang kerja Paviliun Phoenix, Long Xuan duduk tegak di atas kursi jati yang dipahat rumit. Cahaya lilin yang kian meredup membiaskan bayangan tajam pada garis rahangnya yang kokoh dan berwibawa.​Pintu berderit pelan, menampakkan siluet Lu Chen yang masuk dengan pakaian serba hitam, membawa serta aroma udara malam yang menggigit.​"Katakan hasilnya," perintah Long Xuan dingin tanpa mengalihkan pandangan. Suaranya rendah, namun mengandung otoritas yang menuntut ketepatan mutlak.​Lu Chen membungkuk dalam sebelum memulai laporannya. "Hamba telah mengirim orang secara diam-diam ke dapur akademi untuk melacak sisa hidangan. Area tersebut telah dibersihkan dengan sangat rapi, seolah ada tangan yang sengaja menghapus jejak. Namun, akhirnya mereka menemukan sisa udang di dekat tempat pembuangan sampah siang tadi."​Lu Chen meletakkan sebuah kotak kecil di atas meja. Di dalamnya, tampak udang-udang merah yang mulai layu. "Anak buah ham

Angin dingin sisa semalam rupanya masih enggan beranjak dari Paviliun Anggrek. Di dalam kamar, Liya meringkuk pasrah. Suara bersinnya yang beruntun terdengar menyedihkan, kontras dengan tumpukan saputangan yang berserakan di sisi ranjang. Hidungnya sudah memerah, perih, dan sedikit lecet akibat gesekan kain yang terus-menerus. ​"Nyonya, biarkan saya memanggil tabib istana. Suhu tubuh Nyonya sangat tinggi," bujuk Xiao Cui dengan wajah penuh kecemasan. ​Liya menggeleng lemah, suaranya sengau tertutup lendir. "Tidak perlu. Ini hanya sakit angin. Cukup tidur dan minum air hangat, aku akan membaik. Jangan repot-repot." ​Tepat saat Xiao Cui hendak membalas, langkah kaki yang berat dan berwibawa terdengar mendekat. Detik berikutnya, suara bariton Long Xuan menggema dari balik pintu yang tertutup. ​"Bagaimana keadaannya?" ​Liya tersentak. Jantungnya mendadak berdegup lebih kencang daripada saat ia dikejar musuh. Rasa panik yang aneh menyergapnya. Ia melirik cermin perunggu di sudut ruang