All Chapters of 三度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: Chapter 91 - Chapter 100

亜季の耳に母親の言葉など届いていなかった。彼女は看護師の差し出す消毒用のピンセットを乱暴に払いのけた。「出てって！さっさと失せなさいよ！」「ヒッ……」看護師は怯えきり、文句一つ言えずに固まる。都子が冷ややかに一瞥した。「あなたは先に出ていなさい」「は、はい！」看護師は赦しを得たかのように、慌てて病室から逃げ出した。都子と亜季の二人きりになると、亜季はサイドテーブルの上のトレイを床へ払い落とした。ガシャン、と甲高い金属音が病室に響き渡る。亜季は憎悪に顔を歪めて吐き捨てた。「絶対に返さないわよ。冗談じゃないわ！」あの女に返す？あり得ない。絶対に、何が何でも返してやるものか！これまで星歌から巻き上げたものは、意地でも手放すつもりはなかった。都子も深く頷いた。「その通りよ。返す義理なんてあるもんですか。あの女のせいで、飛鳥にこんな大怪我をさせられたのよ！」都子も腹の虫が収まらなかった。亜季の顔面に灰皿をぶち当てたのは飛鳥だが、元凶は紛れもなく星歌だ。昨夜は本来、陽子の別荘が放火された件で星歌を締め上げるつもりだったのだ。それなのに、星歌を問い詰めるどころか、飛鳥が亜季の顔を叩き割るという最悪の結末で終わってしまった。「結局、あの女も馬脚を現したのよ。今までは欲のないいい子のふりをしてたけど、本音では冴島家のお金が目当てだったんじゃないの！」「だからこそ、絶対に渡しては駄目よ」都子は険しい顔で同意し、さらに強い口調で付け加えた。「指一本だって触れさせるもんですか」今まで「お金なんていらない」と殊勝なふりをしておきながら、今になって「すべて返せ」だと？寝言は寝て言うことだ。絶対にくれてやるものか！亜季がさらに何かを言いかけた時、都子のスマートフォンが鳴った。画面には、飛鳥の側近である一真の名前が表示されている。不機嫌さも露わに、都子は電話に出た。「何よ、一真！」「都子様。今、亜季お嬢様と一緒に病院にいらっしゃいますか？まもなく弁護士を連れてそちらに伺います」弁護士を連れてくる。その言葉を聞いた瞬間、都子の怒りが爆発した。「何の用だっていうの！」「いくつか、書類にサインをいただきたいのですが」「飛鳥にこう伝えなさい！寝言は休み休み言えってね！星歌が今まで冴島家のものを『いら

淳が女性秘書の背後から顔を出した。「飛鳥さん」「……入れ」淳が同行しているのを見て、飛鳥は秘書の件を一旦呑み込んだ。彼が部屋に入ると、秘書は恭しくドアを閉めて去っていった。淳は書類の束を手に持ち、飛鳥のデスクの向かいに腰を下ろすと、それを差し出した。「うちの親父に頼まれて持ってきた。目を通してみてよ」「……相変わらず、お前の親父は抜け目がないな」飛鳥が鼻で笑うと、淳は苦笑いした。「僕と飛鳥さんの個人的なつながりを利用して、裏口から便宜を図ってもらおうって魂胆さ」その言葉に、飛鳥の顔が目に見えて険しくなる。冴島グループが最も嫌うのは、縁故に頼った裏口取引だ。その絶対的なルールは友人たちもよく知っている。だからこそ、飛鳥が何か言う前に、淳はあっけらかんと先手を打った。「僕の顔を立てる必要はまったくない。飛鳥さんの判断で適当に処理してくれていいよ。とりあえず、僕が親父の使いでここに来たっていう実績さえ作れればいいから」「随分とはっきり言うじゃないか。親父さんにバレてタコ殴りにされるのが怖くないのか？」淳は肩をすくめた。「昔から散々殴られてきたし、今更一回増えたところで気にしないね」彼の実父の悪い癖だ。真っ当に品質向上や事業努力に励むことなく、いつもこうして裏道ばかりを探そうとする。飛鳥は煙草に火を点けると、パッケージごと淳の方へ放り投げた。苛立たしげな飛鳥の様子を見て、淳は少し茶化すように尋ねた。「どうしたのさ。今回の星歌さんは、そんなに機嫌を取るのが難しいわけ？」彼ら友人たちの目から見ても、飛鳥が星歌を妻に選んだ理由は明らかだった。実家の後ろ盾がなく、コントロールしやすくて、とにかく従順だったからだ。しかし、そんな歯の抜けた子ウサギのように大人しかったはずの彼女が、今回見せた牙は、生半可な凶暴さではなかった。友人にまで揶揄され、飛鳥はさらに不機嫌になった。「……啓介のやつが、あいつにとっている態度をどう思う？」「……」啓介の名前が出た途端、淳の顔も引きつった。彼も耳にしていたのだ。今朝、啓介がわざわざ隣市からヘリを飛ばして、墨霞邸に星歌を救出しに飛び込んだという話を。あれは、どう贔屓目に見ても異常だった。おまけに、啓介の手段の冷酷さと容赦のなさは、飛鳥にも決して引けを取ら

「二度とあんなことにはならない」「あなたみたいな男に自分の命を預けろって？無理よ。信じられないわ」「……ッ」彼が何を言おうと、今の星歌からは的確で容赦のない反論しか返ってこない。それがひどく苛立たしいのに、言い返す言葉が見つからない。飛鳥は怒りを宥めるように、深く何度も息を吐き出した。彼が口を開くより早く、星歌が淡々と続ける。「だってそうでしょう？私が半分命を落としかけても、あなたは『ごめんなさい』の一言で片付けられると思ってるんだから。もし本当に命を落としていたら、誰かに文句を言う機会すら残されなかったわ」「だから、あんなことはもう二度と……！」「だから、あなたを信じないと言っているの！」焦りと怒りで声を荒げた飛鳥の言葉を、星歌が冷ややかに叩き切った。「……」断固とした『信じない』という拒絶が、病室の空気を再び重く凍りつかせた。「じゃあ、お前は一体どうしたいんだ！」荒い息を吐きながら、飛鳥は歯を食いしばって怒鳴った。「離婚よ」星歌の答えは、揺るぎなく真っ直ぐだった。その確固たる響きに、飛鳥はようやく思い知らされた。彼女は決して、当てつけや軽い気持ちで『離婚』を口にしているわけではないのだと。同時に、彼の頭に黒い疑惑がもたげた。やはり啓介と深い仲になっているに違いない、と。胸が激しく上下する。飛鳥は全身を怒りで震わせ、両手を固く握りしめた。「離婚だと？そんなこと絶対に認めないからな！」「例の条件は、今一真に手配させている。これ以上騒ぎ立てるのはいい加減にしろ！」この言葉に対し、星歌は何も言い返さず、ただ静かに彼の顔を見つめるだけだった。その時、星歌のスマートフォンが鳴った。画面を確認すると、陽子からの着信だ。星歌が電話に出るよりも早く、飛鳥が横からスマートフォンを奪い取った。啓介からの電話だと勘違いしたのだ。そのまま相手に向かって怒鳴りつけようとした飛鳥の耳に、陽子の声が飛び込んできた。「あんたの仕業ね？」画面越しでも、陽子が怒りを必死に押し殺しているのがはっきりと伝わってくる。飛鳥は眉をひそめ、思わず星歌に視線を向けた。陽子の声だと気づいた星歌は、一歩前へ出て、飛鳥の手からあっさりとスマートフォンを抜き取った。そして耳に当て、ふふっと軽く笑う。「なんのこ

「当然だ。夏蓮が絡んでいるからな、サインせざるを得ないだろう」「これから、夏蓮様のところへ向かいます」かつて星歌の手に渡るはずだった、あるいは彼女から奪われた資産。今それが誰の元にあろうとも、飛鳥はすべて星歌の名義に戻すよう命じていた。本来であれば、夏蓮の件は産後の肥立ちを待ってから対応するつもりだった。だが、今の星歌の頑なな態度を前にしては、これ以上後回しにするわけにはいかない。飛鳥は静かに目を閉じた。「ああ、行け。それから、もう一つ指示がある」「なんでしょうか？」不思議そうな一真の声に、飛鳥は低く答えた。「星歌が今、地下駐車場へ向かった。人をやって、彼女の足止めをしろ」今回こそは絶対に、啓介のヤツに星歌を奪わせたりはしない。「病院にはすでに配置しています。すぐに向かわせましょう」飛鳥はそれ以上何も言わず、通話を切った。だが、画面が切り替わった直後、今度は母親の都子から着信が入った。電話に出るなり、ヒステリックな声が耳をつんざく。「あの子、本当にどこまで厚かましいの！？私や亜季がサインしてやって、もう全部手に入れたでしょうに！それなのに、どうしてまだ陽子さんを攻撃してるのよ！」どうやら、海外の事業に大打撃を受けて逆上した陽子が都子に泣きつき、その結果、都子がこちらへ当たり散らしているらしかった。電話口で声を荒らげる都子のヒステリーに、飛鳥は頭痛を覚えてこめかみを押さえた。「一体どういうつもりなの！？あの陽子さんの海外ビジネスまでぶち壊しにするなんて！あんたが手伝ったの！？それとも高峰啓介！？」都子の怒声は止まらない。ただでさえプライドの高い陽子と、これまで長年かけて築き上げてきた良好な関係が、ここ数日で星歌のせいでズタズタに引き裂かれてしまったのだから、都子が腹を立てるのも無理はなかった。飛鳥は何も答えず、そのまま無言で通話を切った。そしてすぐさま、啓介の番号にダイヤルする。しかし出ない。二度かけても、二度ともコール音の末に自動で切断されてしまった。飛鳥は怒りでスマートフォンを叩き割りそうになった。忌々しい。なぜ啓介が、ここまでして星歌に肩入れするんだ……？......その頃、陽子は発狂寸前だった。墨霞邸でグロに叩きのめされ、ベッドから動けない身体になっ

税関本局から「輸入を全面禁止する」という電話があった直後に、これほどタイミング良くすべての取引先が一斉に「納品できないなら提诉する」と騒ぎ立てるなどあり得ない。どう考えても、裏で誰かが手を回し、情報を一斉に流したとしか思えなかった。宗大は絶望的な顔で頷いた。「はい。期日までに契約通りの品を納められないなら、違約金を請求すると……」違約金。その額は、到底払いきれるものではない。次から次へと息つく暇も与えられず、首を絞め上げられていくのが分かった。そこへ、車椅子に乗せられた夏蓮が涙目で病室に入ってきた。「お母さん！お願い、どうにかしてよ！いくらなんでもあの星歌、私をコケにしすぎだわ！」ただでさえ頭を抱えたい状況の陽子は、ギャアギャアと騒ぎ立てる娘に苛立ちを露わにした。「今度は何なの！」「あの女、私のものを奪いに来たのよ！さっき一真が書類の束を持ってきて、無理やりサインさせられたの！全部、財産の名義変更と返還リストよ！」夏蓮はヒステリーを起こしてわめき散らした。「やりすぎじゃない！？この数日、散々私に恥をかかせておいて、まだ足りないって言うの！？私、出産したばかりなのよ？これじゃ産後の肥立ちも最悪だわ！」まくし立てるうちに夏蓮の怒りは頂点に達し、ついには声を上げて泣きわめき始めた。陽子の顔色が一層険悪になる。「そんなちっぽけなこと、さっさと返してやれば済む話でしょう！」今の陽子に、そんな些細な小競り合いにかまっている余裕など一秒たりともなかった。海外のビジネスが壊滅状態にある今、夏蓮がわめいている問題など、取るに足らない戯れ言に等しい。しかし、その冷酷な言葉に、夏蓮は呆然と泣き止んだ。「……お母さん、何言ってるの？」返してやれば済む？夏蓮は信じられないものを見る目で母親を見つめた。「ただ返すだけの問題じゃないわ！あいつは私に恥をかかせてるのよ！お母さんがちゃんと仕返ししてよ！」普段なら母親を恐れてここまで逆らうことはないが、星歌から受けた屈辱のせいで、今の夏蓮は完全に理性を失っていた。陽子は苛立たしげに吐き捨てた。「仕返しだの何だのって、相手は後ろ盾一つないただの小娘でしょう！？自分でどうにもできないからって、私に泣きつくなんてどういうつもり！」「だ、だって……」「さっき自分で