Alle Kapitel von 三度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: Kapitel 101 – Kapitel 104

星歌は挑発的に片方の眉を跳ね上げた。「私にそんな警告をするのは、あなたが本当に『その身分』を手に入れてからにしてもらえないかしら？だって、今のあなたは……」言葉を区切り、星歌はふふっと喉の奥で笑った。怒りでどんどん顔色を悪くしていく亜季を見据えながら、容赦のない言葉を突きつける。「何者でもない、ただの滑稽な笑い者でしかないんだから」「あんた……いくらなんでも言いすぎよ！」「笑い者」と鼻で笑われ、亜季の怒りはついに沸点に達した。ちょうどその時、一階でエレベーターが止まった。外から他の人が乗り込もうとする。扉が開くや否や、亜季は激しく足音を立てながら、怒りに任せて一階で降りていった。忌々しい星歌め。一体いつからあんなに口が回るようになったのよ……！亜季の頭の中は、屈辱と怒りで真っ白になっていた。地下駐車場。エレベーターの扉が開き、グロが星歌の乗る車椅子を押して出てきた。星歌の表情は、どこか晴れやかだった。「あんな小娘、高峰様が相手になさるとは到底思えませんがね」「私たちには関係のないことよ」星歌は小さく笑みをこぼした。夏蓮の件で啓介が手を貸してくれたことには深く感謝しているが、啓介個人のプライベートにとやかく言うつもりはない。ふと、グロのスマートフォンが短い通知音を鳴らした。画面に目を落としたグロは、すぐに顔を上げて報告する。「どうやら夏蓮さんが、先ほど陽子さんのもとに泣きつきに行ったようです。とはいえ、今の陽子さんには娘の泣き言など聞いている余裕はないはずですが」「その通りね。誰も構ってやらないくらいがちょうどいいわ」これまでは、後ろ盾となる母親の権力を笠に着てふんぞり返っていた。だが、その生命線が断たれた今、一体どんな無様な顔を見せてくれるのだろうか。「夏蓮への追い込みも、もう少しペースを上げてちょうだい」「承知いたしました」言葉を交わしているうちに、目的の駐車スペースへとたどり着いた。グロが車のドアを開け、星歌を乗せようとしたその瞬間――薄暗い柱の陰から、十数人もの黒服の男たちがぞろぞろと湧き出し、あっという間に車を包囲した。先頭に立つ男の顔に、星歌は見覚えがあった。飛鳥が財界の重要な会合に出席する際、必ず背後に控えていた護衛のリーダーだ。グロの目つきがスッと鋭くなり、

飛鳥は強引に星歌を引き寄せ、その細い肩を抱きしめた。「……わかった。我慢しなくていい。俺が、お前のために作る。それでいいだろう？」俺が、自ら厨房に立つ。飛鳥にとっては、これが彼女の機嫌を取るための「最大限の譲歩」のつもりだった。これまでも彼女をなだめることはあったが、自ら料理を作ろうなどと妥協したことは一度もない。今はとにかく、彼女の意固地な怒りを鎮めたかったのだ。だが、これまでの数え切れないほどの誤魔化しに耐え続けてきた星歌の心は、そんな子供だましの言葉で揺らぐほど軽くはなかった。耳元で甘く囁く飛鳥に対し、星歌はさらに冷ややかな声を返す。「あなたが作る？そしてまた、変なスープを無理やり飲ませて、私を病院送りにする気？」「……っ！」病院、という言葉が出た瞬間、今朝の凄惨な出来事がフラッシュバックし、リビングの空気が一気に凍りついた。星歌は、自身の肩に回されていた飛鳥の腕を無造作に振り払った。「もういいわ。あなたは何もしなくていいから、休んでいれば？」ただでさえ、この墨霞邸に連れ戻されたこと自体が不愉快極まりないのだ。それに加えて、飛鳥が手配した栄養士すらキヨの回し者だったという事実が、冴島家という存在に対する星歌の嫌悪感を限界まで引き上げていた。飛鳥は星歌の冷たい言葉にまともに答えることができず、逃げるように背を向けた。彼女の口から紡がれる言葉は、今の彼にとってあまりにも息苦しかった。「……とりあえず横になってろ。俺が飯を作ってくる」飛鳥は一階のゲストルームから厚手のブランケットを持ち出し、星歌の膝の上にそっと掛けると、そのまま厨房へと入っていった。だが、彼が厨房に足を踏み入れた直後、ローテーブルに置きっぱなしにされていた飛鳥のスマートフォンが震え出した。画面には一真の名前が表示されている。着信音に気づいた飛鳥が厨房から顔を出した。その両手は水で濡れていた。「悪い、電話に出てくれないか」飛鳥がわざわざ星歌に電話を取るよう頼んだのは、自分たちの関係において「やましいことは何一つない」と暗にアピールする意図もあった。星歌は無表情のままスマートフォンを手に取り、通話ボタンを押した。彼女が口を開くより先に、電話越しの一真が焦ったような声で話し始めた。「飛鳥様、ご報告です。亜季お嬢様ですが、他