All Chapters of 三度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: Chapter 71 - Chapter 80

「あいつが！？」陽子の名を聞いた瞬間、江里子の顔から血の気が引いた。あの女は表でも裏でも手段を選ばない、底知れぬ毒婦だ。「墨霞邸に乗り込んできたの。私をあそこで見殺しにするつもりでね」今日、墨霞邸で陽子がどれほど傍若無人に振る舞ったか。星歌は、事の顛末をすべて江里子に打ち明けた。吐き捨てられたおぞましい脅迫の数々。飛鳥に助けを求めようと電話をかけた牧野さんが、陽子に足蹴にされ脅されたこと。――その暴虐ぶりは、控えめに言っても常軌を逸していた。話を聞き終えた江里子は、怒りで爆発寸前だった。「はあ！？そこまでの騒ぎになってるのに、飛鳥は一度も戻ってこなかったわけ！？」「ええ、一切ね」「……」江里子は怒りを通り越して呆れ果てた。あの夏目陽子がどれほど底知れない毒婦か、飛鳥だって骨の髄まで理解しているはずだ。それなのに、星歌を墨霞邸にたった一人で放置したというのか。単に危機感が欠如しているだけなのか。それとも、冴島家の面々や夏蓮、ひいてはあの陽子でさえも「根は悪くない、ちょっと口がすぎるだけ」などと本気でお花畑な勘違いをしているのだろうか。江里子は何度か深呼吸をし、胸の内で煮えたぎる怒りを必死に抑え込んだ。「……で、なんで高峰さんが墨霞邸にいたわけ？」そういえば、江里子が星歌の着替えを持って病院に駆けつけたのも、そもそもは啓介からの電話が発端だった。「私も分からないわ」啓介がいきなり飛び込んできた理由も、なぜ翔太まで一緒だったのかも、星歌には見当がついていなかった。江里子もそれ以上は深く考えず、再び怒りを爆発させた。「とにかくあの陽子って女、あなたのお兄さんに頼んで徹底的にボコボコに――」そこまで言って、江里子はハッと目を見開いた。「……ちょっと待って。あなた、お兄さんの部下にあの女をボコらせたの？」さっき病院のロビーですれ違った時、陽子は尋常ではない怪我を負っていた。移動ストレッチャーの上で、血にまみれて絶叫していたのだ。「殴らせただけよ。それに、今日の昼には彼女のもとへ……」星歌はあえて言葉を切り、瞳の奥に冷酷な嘲りを閃かせた。「一生忘れられないような『プレゼント』が届く手はずになってるわ」「……」一生忘れられない？十中八九、陽子が最も固執しているビジ

星歌はもう、はっきりと理解していた。もしこの先も飛鳥と共に生きるような道を選べば、自分は一生、夏蓮とその子供が落とす暗い影の中で腐っていくしかないのだと。「まずは、奴と離婚することだけを優先させるんだ」啓介の言葉に、星歌は思わず顔を上げ、彼の真意を探るように見つめた。「飛鳥がどんな条件を出してこようと、一旦はすべて飲んでやればいい」「……」飛鳥が出してくる条件。今のあいつが提示してくる要求といえば、間違いなく「夏蓮に手出しをしないこと」だろう。――そうか。私が夏蓮を見逃してやるとさえ約束すれば、あいつは間違いなく離婚届にサインするはずだ。その事実に思い至り、絡まり合っていた思考が一気にクリアになる。「……ありがとうございます、高峰さん」啓介は立ち上がり、腕時計に目を落とした。「しっかり体を治せ」それだけ言い残し、彼は病室の出口へと歩き出す。だが、扉に手をかけたところで何かを思い出したように、ふと足を止めて振り返った。「本港市のことに関して、君の兄さんが表立って動きづらい問題があれば、俺に連絡しろ」その言葉に、星歌は息を呑み、小さく顔を強張らせた。啓介はやはり、すべてを深く見抜いている。星歌が言葉を返す間も与えず、彼は静かに病室を後にした。啓介と入れ替わるように、今度は兄の側近であるグロが姿を現した。星歌は彼を見るなり、真っ先に尋ねる。「私、いつ退院できるの？」病院特有の消毒液の匂いがどうにも鼻について我慢ならない。グロは一瞬だけ渋い顔をしたが、すぐに恭しく一礼して答えた。「星墨山の邸宅に、すでに完全な設備を整えた医療室を用意いたしました。退院後は直接そちらへお戻りいただき、療養していただきます」「それから、アリ様より、当面の間は仕事への復帰を一切認めないとの厳命が下っております」「今日はちょっとした事故よ。変なものを口にしちゃっただけで……」「アリ様は、大変ご心配されておいでです」グロの静かでいて冷徹な声音には、有無を言わさぬ圧があった。兄であるアリ・フォグレは、どんな言い訳も聞く耳を持たないだろうという事実が透けて見える。あの過保護な兄の性格を思えば、今日ここへ運び込まれた時点から、少なくとも向こう一週間は外の風に当たることも許されないだろう。星歌はふう

翔太の背中が見えなくなっても、飛鳥はそのままロビーに釘付けになったように立ち尽くしていた。どれくらい時間が経っただろうか。彼は微かに震える手でスマートフォンを取り出し、恐る恐る画面を立ち上げて着信履歴を開いた。そこには、恐ろしい数の不在着信が残されていた。墨霞邸の家政婦である牧野さんから数十件。ボディガードのリーダーからも。さらにメッセージアプリを開くと、牧野さん、翔太、そして側近の一真からも大量の通知が届いていた。震える指で、そのうちのいくつかを開く。翔太：【飛鳥、どうなってんだよ！陽子のババアが星歌さんのところに向かってる。絶対ヤバいに決まってるのに、こんな時に電源切るとかあり得ねえだろ！】一真：【飛鳥様、星歌様が大変な事態に巻き込まれております！電源を入れられましたら大至急ご連絡を！】牧野さん：【飛鳥様、助けてください！夏目陽子様が手勢を連れて邸宅に押し入り、救急車を中に入れてくれません！星歌様が……星歌様が死んでしまいます、早く戻ってきてください！】画面を埋め尽くす非常事態のメッセージと、血を吐くようなSOSの着信履歴。ただの文字の羅列でありながら、画面越しに狂気じみた絶望感と窒息するような緊迫感が飛鳥の首を締め上げてきた。――俺はさっき、電話越しに彼女に向かって……一体何ということを喚いたんだ……！飛鳥はほとんど息の仕方を忘れたまま、震える指で墨霞邸の固定電話へ発信した。「……はい、墨霞邸でございます」「俺だ」声を絞り出すのがやっとだった。電話の主が飛鳥だと気づいた牧野さんの声が、途端に弾かれるように切羽詰まったものに変わる。「飛鳥様！？やっと……やっと繋がりました……！」「……さっき、墨霞邸で何があった」「星歌様が……大変な量の下血をされまして……すぐに飛鳥様にお電話をしたのですが……」そこまで言って、牧野さんは言葉を詰まらせた。飛鳥の脳裏に、邸宅を出た直後に受けた牧野さんからの電話がフラッシュバックする。あの時、牧野さんが血相を変えて「星歌様が大量に出血して」と訴えたのに対し、自分はなんて返した？『あいつにそう言えと指示されたのか？』――そう言って、ろくに話も聞かずに電話を叩き切ったのだ。星歌の気を引くための、三文芝居だと決めつけて。飛鳥は激しくズキズキと痛むこめかみを

その言葉を聞いて、飛鳥の心はごっそりと抉り取られたように空虚になった。だが、彼は星歌の離婚の申し出には答えず、ただ虚ろな声で問い返した。「……本当に、妊娠していたのか？」「……っ？」疑念の染みついたその一言が、病室の空気を一瞬で凍りつかせた。星歌はゆっくりと首を巡らせ、飛鳥の顔を見据えた。沈黙したまま、ただ無表情で彼をじっと見つめる。その深く静かな沈黙が、逆に飛鳥の焦燥をひどく煽り立てた。彼女の冷徹な視線に射竦められながらも、飛鳥はどうにか言葉を続ける。「いくら生理中だったからといって、あそこまで滋養の強いスープを飲ませてはいけなかったんだな。それで引き起こされた出血だろ……？」星歌はもはや、返す言葉すら見つからなかった。呆れを通り越して、どこからツッコめばいいのかも分からない。結局のところ、こいつはこの期に及んでも、自分が妊娠・流産したという事実を微塵も信じていないのか？自分の不注意で「生理中の妻に薬膳スープを飲ませたせいで大出血した」と思い込んでいるらしい。――生理中、ね。星歌の内心で、乾いた嘲笑が漏れた。私の生理の周期なんて、自分自身よりもあんたの方がよっぽど正確に把握していたじゃないか。星歌が何も答えないのを見て、飛鳥はいかにも妻をなだめるような調子で口を開いた。「……分かった、分かったよ。妊娠していたんだな。俺が悪かった、疑ったりしてすまなかった」そう言って、三度彼女の手を握ろうとする。「君がどれだけ子供を欲しがっていたか、その気持ちはよく分かってる。けど、毎月の定期健診だって欠かさず受けさせていただろう？だから……」だから、何だというのか。飛鳥はそこから先を言葉にはしなかったが、意図は明白だった――もし本当に妊娠していたのなら、毎月の厳密な検査で気づかないはずがない。それに、もし本当に子供を授かっていたなら、自分は絶対に彼女をこんな目に遭わせず守り抜いていたはずだという根拠のない自信が彼にはあった。口先では「信じる」と言いながら、実際には「毎月検査していたんだから妊娠なんかあり得ない」と暗に彼女の嘘を諭そうとしているのだ。星歌の胸に、底知れぬ吐き気が込み上げた。彼女は激しい嫌悪と共に、またしてもその手を振り払う。何度も、何度も指の間からすり抜けていく感触に、飛

「今なら、俺と翼兄さんの区別がつくか？」飛鳥は目を細め、底冷えするような声で言い放った。夏蓮の泣き声が、一瞬ぴたりと止まる。「わ、わかってる。わかろうとしてるわ。でも、どうしようもない時があるの……飛鳥さん、もう私や子どもたちには会いに来ないで。これ以上、星歌さんを怒らせたくないのよ。あの人は機嫌を損ねると、私を中傷するだけでなく、私の家族まで傷つけるわ。だからもう、放っておいて……」夏蓮の嗚咽はさらに激しさを増す。その言葉の端々には、星歌が嫉妬から自分たち母子につらく当たっているという、巧妙なアピールが張り付いていた。ちょうどそのとき、用事を済ませてきた都子がエレベーターから降りてきた。涙に暮れる夏蓮と、無表情で立ち尽くす飛鳥の姿が目に飛び込んでくる。「夏蓮、どうしたの……？」都子の姿を認めるなり、夏蓮はより一層声を張り上げた。「お義母さん、私が間違ってました！星歌さんにそう伝えてください、私が悪かったって……！文句があるなら私一人にすればいい。どうか実の母には手を出さないでって……！」「夏蓮、一体何事なの！？」都子は血相を変えて駆け寄った。取り乱す夏蓮の姿に胸を痛め、彼女の口から星歌の名前が出たことで、みるみる怒りが込み上げてくる。あの忌々しい女……！本当に狂っている！陽子が別邸で暴行を受けたと知らされた時の驚きは、今や抑えようのない激しい怒りへと変わっていた。今の星歌は、あまりにも目に余る。夏蓮は飛鳥の服の裾を強く握りしめたまま、必死に訴えかけた。「……だから、もう私には会いに来ないで。それで私の家族が無事で済むなら、みんなが平和に暮らせるなら、私はそれでいいの……」「わかった」返ってきたのは、一切の感情を切り捨てたような、冷たい一言だった。「…………え？」夏蓮と都子は、同時に息を呑んだ。「ちょっと飛鳥、どういうつもりなの！？」我に返った都子が、パニック気味に声を荒らげる。「今日、あの星歌が何をしでかしたかわかってて言ってるの！？まだあの女を庇う気！」都子の怒号の横で、夏蓮はさらに激しく泣きじゃくった。だが飛鳥は、都子のヒステリックな非難など耳に入っていないかのように、夏蓮が握りしめていた服の裾を無造作に振り払った。その手から服が抜け落ちる。