All Chapters of 三度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: Chapter 41 - Chapter 50

翌日、朝食の時間。ダイニングに姿を見せたグロは、恭しく頭を下げた。「星歌様、今夜はパーティーへのご出席がございます。招待状もお持ちする品も、すでに手配が済んでおります」「お兄ちゃんが手配してくれたの？」星歌が尋ねると、グロは静かに頷いた。「では、午後はバイオ会社の方へ迎えに来てちょうだい」「承知いたしました。16時にお迎えに上がります」「そういえば、流産の手術同意書はネットに流した？」「はい、すでに。昨日の炎上騒ぎを上回るすさまじい勢いで拡散されております」その報告に、星歌は満足げに笑みを浮かべた。「いいわね」言うまでもなく、冴島家は今頃また阿鼻叫喚の騒ぎになっていることだろう。冴島家は皆が束になって彼女を庇うし、成り上がりとはいえ金持ちの母親もいる。それが夏蓮にとっての誇りであり、慢心だった。だが今日こそ、連中がどれほど必死に庇おうが無駄だということを、あの女に骨の髄まで思い知らせてやる。「明日は、二年前の交通事故の件を投下して頂戴」「畏まりました」星歌はスプーンで掬った温かいスープをふうふうと冷まし、ゆっくりと口に運んだ。毎日一つずつ、じわじわと。夏蓮の焦燥と恐怖もまた、日を追うごとに膨れ上がっていくはずだ。その生き地獄のような真綿で首を絞めるような苦痛の中でこそ、あの女を徹底的に追い詰めてやる。軽い朝食を済ませた後、星歌はグロの運転でバイオ会社へと向かった。車はタイムズスクエアの入り口付近に停車した。星歌が車を降りようとした時、グロが声をかけた。「お昼はお迎えに上がりましょうか？」「いいえ、結構よ」星歌は首を振った。現在、プロジェクトの初期研究が形になり始めており、ここでの仕事は山積みだった。「では、お昼はこちらへお食事をお届けにあがります。アリ様から、今のうちは外のものを口になさらないようにと厳命されておりますので」その言葉に星歌は一瞬動きを止め、やがて小さく頷いた。「……そうね、お願い」実のところ、流産したとはいえ、今の彼女の身体にはこれといった不調は全く感じられなかった。だが、親友の江里子も兄のアリも、「今はとにかく養生して栄養を摂らなければいけない」の一点張りなのだ。アリが今、この国にいないことだけが不幸中の幸いだった。もし兄がここにいたら、それ

その声のトーンは、さきほどまで飛鳥に向けていた刺々しいものとは打って変わり、明らかに穏やかで柔らかいものだった。自分と啓介に対するその露骨なまでの態度の違いに、飛鳥の苛立ちは限界を突破した。星歌は拘束されている腕を引き抜こうと眉をひそめて身をよじったが、飛鳥はギリッと力を込めてそれを許さない。そればかりか、『これ以上ふざけた真似をしてみろ』とでも言いたげな、強い警告の視線を彼女にねじ込んだ。星歌はじっと耐えた。啓介の目の前で、再びハンドバッグを飛鳥の顔面に叩きつけるという醜態を演じるのは、かろうじて理性が押しとどめたのだ。啓介の視線は、真っ直ぐ星歌だけに向けられていた。「昨夜は風邪など引かなかったか？」昨日はあれほど強い風雨の吹き荒れる中、橋の上の吹き晒しに長く立っていたのだ。星歌を労わるその不躾な問いかけを聞いて、飛鳥は今にも啓介を食い殺しそうな形相で睨みつけた。「おい啓介。俺はまだ生きてるぞ」他人の妻に馴れ馴れしく声をかけるなと牽制した飛鳥だったが、啓介は一瞥すらよこさない。代わりに答えたのは星歌だった。「だったら死ねばいいじゃない」「お前……ッ」飛鳥は隣の星歌をきつく睨みつけた。しかし星歌は彼に見向きもせず、啓介の方を向いて小さく首を振った。「大丈夫です」「そうか」啓介は短く頷くと、それ以上は何も言わず、そのまま静かにその場を立ち去った。最初から最後まで、飛鳥に対しては視線を向けることすらなく、親友としての挨拶一つなかった。飛鳥は怒りのあまり、星歌の手首をギリギリと締め上げた。「お前たち……俺の目の前でふざけてるのか！？」特にあの啓介の野郎は、どうかしているんじゃないか。こっちが夫婦のことで手を焼いて修羅場になっているというのに、あの態度は一体何のつもりだ？「痛い……離して！」星歌は痛みに顔をしかめながらも、負けじと反論した。「ふざけているのはそっちでしょう！あなたと夏蓮の時だって、私のことなんて存在しないように扱っていたじゃない！」「…………！」夏蓮の名を出され、飛鳥の顔色が一瞬にして曇った。星歌はなおも手首を引き抜こうともがいたが、飛鳥は絶対に手を離そうとしない。腹を立てた星歌が再びバッグを振り上げ、今度こそ顔面めがけて叩きつけようとしたが、飛鳥は素早く反応し、その

「ふふっ」星歌は微かに笑い声を漏らした。「前だったら、確かに痛い目を見るのは私だけだったかもしれない。でも、今はね……」そこで言葉を切ると、彼女は冷ややかな笑みを浮かべた。そして、その氷のように冷たい指先を、飛鸟の赤く腫れ上がったこめかみにピタリと当てたのだ。「痛ッ！？」容赦なく傷口をえぐられた飛鳥は、鋭い痛みに顔をしかめ、思わず後退りして床に尻餅をついた。怒りに顔を歪めて星歌を睨みつける。しかし当の星歌は、心の底から愉快そうに唇の端を釣り上げていた。「今はね、あなただってただじゃ済まないのよ。特に今日はね。ほら、そんなに見事に腫れ上がっちゃって……」「……っ！」ほら、じゃない！先ほどの揉み合いの最中、彼女が渾身の力で食らわせてきた頭突きのおかげで、こめかみにはたんこぶができている。あの時の殺気立った彼女の勢いは、本気で俺の命を奪いにきているとしか思えないほどだった。星歌の態度に苛立った飛鳥は、無意識のうちに薬を塗り込む手に力がこもり、ひどく乱暴になっていた。「っ、痛い！」不意に痛みが走り、星歌がたまらず手首を引くと、その勢いで彼女の拳が飛鳥の頬を直撃した。パシッ、と鈍い音が室内に響いた。この一撃で、飛鳥の顔から完全に余裕が消え去った。彼は幼い頃から常に周囲に傅かれ、全てを思い通りにして生きてきた男だ。そんな彼にとって、自ら薬を塗ってやるという行為は、星歌に対して最大限歩み寄った結果の「妥協」だった。以前の彼女なら、二、三言甘い言葉をかけて機嫌をとれば、すぐにすねるのをやめて自分に従っていたはずなのに。限界を超えた彼の忍耐の糸が、音を立てて切れた。飛鳥は立ち上がり、見下ろすような視線で彼女を冷酷に睨みつける。「いい加減にしろ、星歌。俺が譲歩してやってるのに、これ以上……！」「図に乗るな、でしょ？」彼が言い終わる前に、星歌が冷たく遮った。『図に乗るな』——冴島家に嫁いでからの数年間、この言葉を何度浴びせられたか数え切れない。飛鳥自身も、過去に一度だけ、彼女に向けてそう吐き捨てたことがあった。そして今、彼が二度目のその言葉を口にしようとしているのを、星歌ははっきりと読み取っていた。星歌は軽蔑の眼差しを飛鳥に向けた。「私があなたの顔色をうかがう必要があるとでも？だいたい、あなたが私を尊

飛鳥の理性は、星歌のその挑発的な態度によって完全に焼き切れた。「偽造した流産の手術同意書なんかネットに流して、一体何のつもりだ！」——偽造。その一言を聞いた瞬間、星歌の瞳に宿っていた冷たさは、鋭い殺意へと変わった。「次から次へと計算ずくで……夏蓮さんに一生『略奪女』のレッテルを貼って、社会的に抹殺する気か？」昨日の結婚届と離婚協議書の騒ぎすらまだ収束していないのに、今日はさらに数日前の「流産」の手術同意書だ。星歌は世論の動かし方というものを熟知している。全ての情報が鎖のように繋がり、一つの隙もなく夏蓮を「極悪非道な女」として縛り首にしているのだ。もはや飛鳥側の力で世間の目をごまかすことは不可能に等しい。たとえ強引にネットの火消しを図ったところで、夏蓮は一生が「不倫相手の略奪女」として後ろ指を指され続けることになる。星歌は彼を見据えたまま、一言も発さない。「星歌、君は以前、こんなに徒党を組んで人を追い詰めるような冷酷な女じゃなかったはずだ」飛鳥は苛立ちに身を任せて言葉を続ける。「いったいどうしちまったんだ？江里子にでも入れ知恵されたか？それとも、後ろに啓介っていうパトロンがついたから、強気に出られるようになったってわけか？」「へえ」星歌は薄く笑った。「私に後ろ盾がないから、今まで大人しくサンドバッグになってたって、あなたも分かってたのね？夫であるあなたが、私の『後ろ盾』になってくれなかったからだって」女というものは、後ろ盾も力もなければ、確かに理不尽に耐え忍ぶしかない。だが、そんな女がいざ絶対的な武器を手にしたとき——その反撃は、相手の頸動脈を容赦なく食いちぎるほど凶暴なものになる。そして今の星歌はまさに、冴島家の人間すべての首元に牙を突き立て、確実に息の根を止めにいっているのだ。今度は飛鳥が沈黙する番だった。星歌は彼を嘲るように見つめた。「笑えない冗談だと思わない？私の夫であるはずのあなたが、私じゃなくて夏蓮の『後ろ盾』になってるなんて」「夏蓮は、あなたが与えたその権力を笠に着て、何度も何度も、私を虫ケラのごとく踏みつけてきたのよ」この半年、夏蓮が星歌に対する悪意を隠そうともしなくなったのは、母親の陽子や冴島一族が味方についているからだけではない。根本的な原因は、飛鳥自身にあるのだ。飛鳥は腕

星歌がネットへ投下した一枚の「流産手術の同意書」。その画像は瞬く間に拡散され、本港市のSNSは完全に沸騰していた。夏蓮へのバッシングは昨日以上の激しさを見せ、炎上は制御不能の事態に陥っている。事の発端は一昨日、冴島家が大々的に発表した双子誕生のニュースだった。その際に出回った写真の中には、手術室の前で飛鳥がいとおしそうに赤ん坊を抱きとめる姿があった。事実上の不倫宣言とも取れるその画像を流出させたのが、夏蓮なのか姑の都子なのかは定かではないが、星歌に対する当てつけであることは明白だ。しかし、わずか二日後。その悪意は、特大のブーメランとなって冴島家を直撃した。ネット上は、容赦のないトレンドワードで埋め尽くされている。#自分の出産は義弟同伴、なら義妹の流産には誰が付き添う？#完全確定・既婚の義弟を略奪した女#冴島グループ社長、妻の流産を放置して義姉の出産に立ち会い#名家への玉の輿は命懸け！尊厳を守れ#実母のコネで略奪不倫も正当化？夏蓮や冴島一族に関する痛烈なハッシュタグが、次々とランキングのトップを独占していく。病室のベッドの上でスマホの画面を睨みつけていた夏蓮は、怒りのあまり全身をガタガタと震わせ、ついに発狂した。「あああああっ！殺してやる、星歌のやつ、絶対に殺してやる！あの女、なんで私にこんなことするのよ！」半狂乱になって暴れる夏蓮を、都子が必死に抱きかかえる。「夏蓮、落ち着きなさい！退院したら、あんな女、私がゆっくりと始末をつけてやるから。だから今は落ち着いて……！」急報を受けて病室に駆けつけた亜季と節子が目にしたのは、都子の腕の中で涙に暮れる夏蓮の姿だった。それを見て、亜季の星歌に対する苛立ちはさらに膨れ上がった。夏蓮はしゃくり上げながら訴えた。「どうして……どうしてこんな時に、あんな酷いことをされなきゃいけないの？」「飛鳥さんに出産を立ち会ってもらって、何が悪いの？誰だって、出産の時はそばにいてほしいものじゃない！」都子がなだめる。「そうよ、その通りよ。全部星歌が悪いの」一方、夏蓮の実母である陽子は、本来ならあと数日は海外に滞在する予定だったが、本港市での娘に対する逆風があまりに激しいのを見て、急遽今日のフライトで帰国することになっていた。「お義母さん、私……星歌さんに何