All Chapters of いつかの一枚のために: Chapter 101 - Chapter 110

隼翔は、はっとして涼禾に寄り添い、「ごめん。君のせいじゃないよ。奴らに腹がたっただけだからね。せっかくの僕らの時間を邪魔した奴らにさ。」と言うと、「そうだよ。ママげんき出して。まだあとふつかあるからね。みんなでたのしもう！」と陽亮も声を掛けた。翌日、四人が近くの遺跡公園で昼食を楽しんでいると、遠くの方で賑やかな一団が見えた。背の高い男性たちを中心に、女性たちが楽しげに群がっているようだ。芸能人のロケでも来たのかと様子を伺っていると、男性の一人が涼禾たちに気付いて、大声で呼びながら手を振った。「兄さんたちー！応援に来たよー！」その声を聞いて周辺の人達が、一斉に涼禾たちに注目した。涼禾と隼翔は恥ずかしくて顔を伏せ、子供たちを抱き寄せた。が、少し顔を上げ何事かとよくよく見ると、それぞれ別のタイプの美形の4人の男たちが女性たちと共に嬉しそうに近づいてくる。「「「「……、雅輝（さん）たち。」」」」雅輝と亮と剣太郎と柔次狼は、さすがに涼禾達の近くまで来ると女性たちに向かって、「案内ありがとう、無事に合流出来たからここで失礼するね、バイバ〜イ！」と、別れを言った。女性たちも笑顔で手を振って、「さよなら〜、観光楽しんでくださ〜い！」と言ってそれぞれの方向に散って行った。隼翔が、「一体何事だ。なぜここが分かったんだ？」と、ちょっと呆れながら雅輝に聞くと、「陽亮にメッセージ貰った。昨日の夜、陽亮から電話があって話を聞いたんだけどさ、お姉さんが元気ないって心配してたんだよ。」雅輝に続いて亮も、「僕は夏蓮から連絡貰った。で、ちょうど二人が遊びに来てて話を聞いて、じゃあ僕たちがボディーガードを兼ねて元気付けに行こうってことになって。」「そこに僕が相談しようと思って亮ちゃんに電話したんだ。で、僕も一緒に来たんだ。」『せっかくの家族水入らずのはずが…。』と複雑な表情の隼翔に対して、涼禾は嬉しそうな笑顔で、「みんな、ありがとう。賑やかになって嬉しいわ。みんな頼もしいし。」と歓迎した。陽亮は雅輝に駆け寄って、「まさきさん、ありがとう！」と抱きついた。夏蓮は、「りょうおじさん、けんちゃん、じゅうちゃん、ありがとう〜。」と、駆け寄って行き、三人に順番に抱っこしてもらい上機嫌だった。涼禾達の新婚旅行は、思いがけず大人数の観光旅行となり、安全で楽

「最近、あの周辺にリゾート施設が出来たそうだ。そこからなら丸野さんの家まで車で10分くらいだ。更に10分ほどの所にショッピングモールもある。そこを利用すれば気づかれずに会いに行けるんじゃないか。」「そうなんだ。お兄さん、ありがとうございます。」嬉しそうな亮の様子に、隼翔は顔を横にして照れながら、「いや、大丈夫。」と、素っ気なく返した。結婚式の後、亮は隼翔のことを『お兄さん』と呼ぶようになった。最初に呼ばれた時は、大いに照れてしまってまともに返事もできなかった。なので、亮が元に戻そうとすると、「いや、いい、これからもそのままで。」と言うのでその後も『お兄さん』と呼ぶと、やはり照れてしまってぶっきらぼうな反応をしてしまうのだ。周囲は、「なぜあんなに照れるのか、わけが分からない。」と不思議がっているが、雅輝だけは心当たりがあるのかニヤけ顔で、「ま、兄さんにもいろいろあるのさ。」と言っていた。涼禾一家が、亮と一緒に西逗子へ旅行に出かけると聞いた雅輝、剣太郎、柔治狼が家に訪ねてきた。「ずるいよ姉さん！何で亮ちゃんだけ連れて行くの？」まず雅輝が問いかけた。「そうだよ。僕たちだって久しぶりに姉さんに会えたんだ、一緒に行きたい！」「まだ危ない奴らが狙っているんだろ。亮君だけじゃ心配だよ。」剣太郎と柔治狼も心配そうに言ってきた。「心配してくれるのは嬉しいわ。でも、あまり大人数で目立つのもちょっと……。」言葉を濁す涼禾を見て、自分の考えを確かめるように剣太郎が問いかけた。「今回の旅行って、もしかしておじさん達の知り合いに会いに行くの？」ズバリと言い当てられて黙ってしまった涼禾を見て、「やっぱりそうなんだね。奴らに気付かれないように、こっそりその人から情報を得るつもりなんでしょ。」「………。」「だったら、僕たちも連れて行くべきだよ。いろいろ役に立つよ、僕たち。」最後の雅輝の言葉に、涼禾も折れて、「ありがとう。隼翔さんと相談してみるわ。」話を聞いた隼翔は、またしても家族旅行が団体旅行になることにちょっと不満そうな顔になった。しかし、安全に丸野と接触するにはいい案かもしれないと考えた。いろいろ考えた結果、涼禾一家と亮は予定通り一緒に移動して、別便で雅輝たち三人が移動することにした。そして途中で剣太郎と亮が入れ替わり丸野と会った

亮はそれを両手でしっかりと受け取り、鞄の中に丁寧にしまった。「ありがとうございます。必ず、やり遂げます。そして、次は姉と甥や姪も一緒に会いに来ますね。」「ああ、楽しみにしているよ。」亮は雅輝たちに迎えに来てくれるように連絡をして、彼らが着いたという連絡を受けるともう一度丁寧に挨拶をして帰って行った。玄関先で亮を見送り扉を閉めると、いつの間にか孫の昂（あきら）が後に立っていた。「やっと持ち主に手渡せたんだね。」「ああ、やっとね。」「じゃあ、今度は結果を見届けなくちゃね。おじいちゃん、ちゃんと治療受けてね。」「分かってる。ちゃんと見届けるまで、まだまだ元気で頑張るさ。」亮は雅輝達と共に、涼禾たちが待つホテルに真っ直ぐに向かった。そして約十分後無事に着くことが出来た。涼禾達は、連絡を受けてすぐに迎えに出たいのを我慢して三人が部屋に着くのを待った。三人が部屋に入って少しして、隼翔にボディーガードのリーダーから連絡が入った。「ご安心ください。奴らは気づいていません。」「分かった。ありがとう。」ほっと安心して頷く隼翔と共に、パソコンを操作していた雅輝も表情を緩めて頷いた。「こちらも異常なし。この部屋の中の情報は漏れないよ。」そこで一同はやっと心から安堵した。亮はようやく鞄を開けて丸野から預かった額を取り出した。「これがおじさんが預かってくれていたものだよ。」全員が額に注目した。「これって…。」驚いて額の中の手紙を見る涼禾に、亮は頷いた。「そう、これは瀬川聡美さんが子供の頃に両親に書いた手紙だよ。姉さんが母さんと見たものだ。そして……。」亮は額を裏返して、鞄から取り出したミニ工具セットから一番小さなドライバーを出して後ろの板を外し始めた。この時、柔治狼だけが目を見張った後、一人でクスクス笑い始めた。緊張しながら亮の手元に注目していた剣太郎がそれに気づいて、軽く肘で突いた。「おい、何一人で笑ってんだよ。」そこで柔治狼は我慢しきれず声を出して笑い出した。「だってさぁ、何で亮ちゃん工具セットなんて持ち歩いているの？おかしくない？」「「えっ？持ってないの？」」すかさず雅輝と涼禾が聞き返して、自分の鞄からミニ工具セットを取り出した。「「えっ？みんな持ってるものなの？」」と剣太郎と柔治狼が隼翔を見た。隼翔は「いや、さすがに工具セ

隼翔は早速リーダーを呼んで箱に入った“額”を預けた。身軽になった一行は、その後屋外にあるバーベキューの出来るレストランに向かった。次々と運ばれてくる、下ごしらえ済みのお肉や野菜を剣太郎と柔治狼が器用に焼いていく。「やっと役に立てそうだ！ここは僕たちに任せて！」活動的な叔父一家は、キャンプやツーリングなども大好きで、度々家族で出かけていた。その為、二人もバーベキューなどは得意分野だ。製薬やITなどの話はよく分からず大人しく話を聞くばかりだった二人は、嬉々として調理役を買って出た。バーベキューなどほとんど経験のない陽亮と夏蓮は、大喜びで二人を手伝いながら美味しそうに食事を楽しんだ。「三人が一緒に来てくれて本当に良かったわ。」涼禾は楽しそうにその様子を見ていた。「いろいろ役に立つでしょ、僕たち。」雅輝の自慢げな言葉に、「確かに。助かったよ、ありがとう。」隼翔も素直にお礼を言った。隼翔の心は幸せで満ちていた。香子が行方不明になり、もう二度と会えないかもしれないと思った時、自分は家庭を持つことのない人生を送るのだと思っていた。しかし今、香子と子供たちが家族として笑顔で側にいてくれる。そのことがとても嬉しかった。一行は翌日、近くの水族館に行ったりロープウェイで山頂に向かったりとたっぷりと遊び、もう一泊してから東都に帰った。おみやげを持って江崎家に帰ると、美沙がちょっと拗ねながら、「楽しかったようで良かったわね。」と、出迎えた。美沙の様子を見た陽亮と夏蓮は、「うん！とってもたのしかったの〜。」「つぎはね、おじいちゃんとおばあちゃんもいっしょがいいの〜。」と美沙に抱きついたので、あっと言う間に機嫌を直して、「あら〜、嬉しいわ。どこがいいかしら。楽しみね〜。さぁさぁ、みんな早く中に入って。」と、奥へと迎え入れた。無事両親からの資料を受け取った亮は、その後暫くは研究に専念した。涼禾も子供たちの送迎や家事をこなしながら、アトリエの仕事にも参加して充実した日々を過ごした。年が明けて暫く経った頃、瀬川聡から隼翔に連絡が入った。保留になっていた浅野夫妻と瀬川グループとの関わりについて、情報がまとまったので説明するという話だった。今回も颯太も一緒に三人で話をすることになった。隼翔はそこでふと思い出した。あれから颯太と果奈はどうなった

しかし、自分たちは一介の研究者でしかない。当時のモリタ製薬はそれなりの勢いがある大企業で、彼はその会社の部長職にあった。立ち打ちできる自信がなかった。夫妻は薬と娘を守る為、学生時代に親交のあった聡の部下に頼んで、聡に会わせて貰おうとした。聡に会って、彼らの開発した薬の情報を提供する代わりに娘を守って欲しいと頼むつもりだった。モリタ製薬に奪われるくらいなら、瀬川グループに託した方がよっぽど有効に使ってもらえるだろう。更に、彼らの開発した薬は、まだ販売するのは難しいが、個人的に処方すれば後遺症を克服できる効果はあった。だから、自分たちが責任を持って娘さんを健康な体に回復させると約束するつもりだった。そんな彼らの動きを察した男は、あの日、山道を猛スピードで追いかけて事故を起こさせた。部下の男はそうは思ったが、証拠が掴めずに口を噤むしかなかった。最後に、浅野夫妻を追い詰めたのは、大田原拳造、現在のモリタ製薬の専務の一人だと言った。聡の話を聞き終えて、隼翔も颯太も怒りや悔しさで暫く言葉が出なかった。ようやく颯太が聡に深く頭を下げてお礼を言った。「調べてくださってありがとうございました。今、僕たちが一番知りたかった事の一つがわかりました。感謝します。」「役に立てたならよかった。しかし、僕自身、今まで知ろうとしなかった事を後悔したよ。もっと早くに知っていれば防げたこともいろいろあっただろうに。それに、娘も今頃健康を手に入れて、やりたい事を思う存分にできていただろうに。」「それに関しては近い将来に叶うと思いますよ。」隼翔は何でもないことのように言った。「何だって？」「詳しいことは僕からは言えませんが、今現在、優秀な研究者たちがあと少しというところまで進めています。」「それは、その情報はどうすれば手に入るんだ？」「そのうちに。時期がくれば相手方から接触してくるかと。」「ならばそれまでは待てばいいのだな。」「はい。」「なるほど。今日も有意義な話が出来た。では、今日は…。」「待ってください。この後、もう少しお時間をください。」「まだ何か？」「はい。あの、別の件なので江崎社長はここまで、と言うことで。」緊張でぎこちない話し方の颯太に、隼翔はにっこり微笑みながら、「そう言うことなので、僕はお先に失礼します。今日はありがとうございました。この後