All Chapters of เมื่อนางร้ายหายไป: Chapter 51 - Chapter 60

มีหลายเรื่องที่ไน‍ซี‍อายังรู้สึกค้างคาในใจ ชายหนุ่มแวะไปหาที่ห้องพักของเธอ และพบว่าอา‍ริ‍เทียร์กำลังนั่งปักผ้าเช็ดหน้าอยู่อย่างเงียบสงบ เขานึกของคุณที่วันนั้นเธอช่วยปลอบประโลมให้เขาคลายความวิตกกังวล ยิ่งใกล้ชิดเธอเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งไม่อาจจะปล่อยมือไปจากเธอKnock knock!!ไน‍ซี‍อาเคาะประตูห้องที่เปิดค้างเอาไว้ เธอเงยหน้าจากงานปักเมื่อเห็นว่าเป็นเขาก็ลุกออกจากโต๊ะมาต้อนรับ“...” อา‍ริ‍เทียร์ยิ้ม เขาเป็นคนตั้งใจมาพบเธอ ก็ควรจะเป็นคนพูดก่อนว่ามีเรื่องใด ท่าทางเช่นนั้นต้องมีอะไรอีกเป็นแน่ร่างสูงกวาดสายตาดูรอบ ๆ ตัว ไม่พบแม‍รี่ที่มักจะตัวติดกันกับเธอ“แล้วแม‍รี่ล่ะ วันนี้ไม่ยักจะเห็นเธอ” ไน‍ซี‍อาหันกลับไปดูด้านหลังว่ามีใครตามมาไหม ตนเองนั้นปิดประตูเรียบร้อยดีหรือยัง“มาพบแม‍รี่ ไม่ได้มาพบฉันงั้นเหรอคะ” อา‍ริ‍เทียร์กอดอก ริมฝีปากเชิดขึ้นเล็กน้อยอย่างแง่งอน“เปล่าเสียหน่อย” ไน‍ซี‍อาเดินเข้าไปใกล้เธออีกนิด“แม‍รี่ลาพักน่ะค่ะ แล้วก็ดูเหมือนว่าจะกลับไปอยู่กับท่านพี่สักพัก เพราะฉันเพิ่งได้รับจดหมายจากท่านพี่เรื่องขอยืมตัวเธอไป” เพราะถูกเขากดดันร่างเล็กของอา‍ริ‍เทียร์จึงค่อย ๆ ก้าวถอยหลังไปเรื่อย

     ไม่คิดเลยว่าท่านพ่อผู้หยิ่งในศักดิ์ศรี ยิ่งกว่าผู้ใดมาพร้อมกับบุตรสาวบุญธรรม ถึงแม้ว่าหล่อนจะมีเชื้อสายเป็นขุนนางก็ตามที แต่กระนั้นนั่นก็เป็นการกระทำที่ไม่ไว้หน้าอา‍ริ‍เทียร์ ยิ่งเป็นการตอกย้ำหนักแน่นลงไปในข่าวลือของหนังสือพิมพ์ มือเรียวเล็กของอา‍ริ‍เทียร์บีบกำเข้าหากัน ถึงสมองจะบอกให้เธอเลิกใส่ใจการกระทำของท่านพ่อได้แล้ว แต่กระนั้นหัวใจของเธอก็ยังรู้สึกเจ็บปวดอยู่ดี “ดยุกไค‍เดนดูทะนุถนอมเลดี้ลู‍เซีย‍น่าดีจังเลยนะคะ” อิซ‍ซา‍เบล‍ล่า ลินคอร์นพร้อมเลดี้ชนชั้นสูงอีกสองสามคนเดินมาหยุดและพูดถึงตระกูลแอสเตอร์โดยตรงต่อหน้าอา‍ริ‍เทียร์ “ทุกคนว่าไหมคะ” เลดี้ผมสีแดงอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นลูกไล่ของอิซ‍ซา‍เบล‍ล่าอีกทีกล่าวสมทบ อา‍ริ‍เทียร์นิ่งไม่ได้ตอบโต้ แต่ต้องการฟังว่าพวกหล่อนไปได้ยินอะไรมาและอยากรู้ว่าคนพวกนี้จะพูดถึงทุกอย่างที่เกิดขึ้นอย่างไร&n

     แม‍รี่จับมืออาร์‍ดิ‍โตและพาเขาออกมาจากห้องจัดเลี้ยง เมื่อเห็นว่าปลอดคนแล้ว จึงเริ่มสนทนากับเขา สีหน้าและน้ำเสียงจริงจัง “ท่านชายอย่าลืมเรื่องสำคัญที่ฉันบอกเอาไว้สิคะ” “เรื่องอะไร” แม‍รี่ขมวดคิ้ว “ก็เรื่องแผนการของลู‍เซีย‍น่า ที่ฉันบอกเอาไว้เมื่อวันก่อนว่าเห็นเธอออกไปจากคฤหาสน์ในตอนดึก เธอไปพูดคุยอะไรสักอย่างกับเลดี้ซาร่า” “อืม ฉันรู้และจำได้ แม‍รี่!” “รู้แล้วก็ต้องช่วยกันระวังสิคะ ฉันไม่เห็นมาร์ควิสอลันในงานเลี้ยงนี้ แต่มั่นใจแน่ ๆ ว่าเขาต้องมาร่วมงาน ถ้าไม่ถูกคนในร้านนักเดินทางจับได้เสียก่อนว่าฉันกำลังตามติดใครอยู่ คงจะได้รู้แล้วว่าเลดี้ซาร่ามอบอะไรให้กับแม่นั่น แล้วแม่นั่นพูดคุยอะไรกับมาร์ควิสอลัน” “ไม่ต้องห่วงฉันแจ้งเรื่องนั้นให้กับไน‍ซี‍อาแล้วล่ะ เขาจะคุ้มครองดูแลเธอ อีกทั้งยังมีอัศวิ

     แทนที่จะเป็นโถงทางเดินกลับกลายเป็นประตูระเบียง อา‍ริ‍เทียร์ที่อยู่ในสภาพไม่เรียบร้อยนักถอยหลังไปจนติดกับราวระเบียง น้ำตาไหลลงอาบแก้มนวล ใบหน้าที่ตบแต่งเป็นอย่างดีตั้งแต่เช้า เวลานี้เลอะเทอะเปรอะเปื้อน อลันที่ถูกถีบจนตกไปอีกฝั่งหนึ่งของเตียงลุกตามเธอมาอย่างรวดเร็ว “เทียร์ เธอหนีฉันไม่พ้นหรอก” “อย่าเข้ามา” อา‍ริ‍เทียร์ทั้งสั่นและหวาดกลัวไม่เหลือทางหนีให้เธออีกต่อไปแล้ว คนตัวเล็กมองลงไปยังพื้นด้านล่างพบว่าตนถูกพามายังชั้นที่สามของตัวอาคาร ถ้าตกลงไปเธอไม่รอดแน่ ๆ หากรอดก็อาจจะพิการตลอดชีวิต สองขาที่สั่นเทา ค่อย ๆ ก้าวข้ามไปอยู่อีกฝั่งราวระเบียง “เทียร์...” อลันหน้าตาตื่น “กลับเข้ามาเดี๋ยวนี้ ตกลงไปมันเจ็บนะ ถ้าเธอไม่ตายก็ต้องพิการไม่ก็เสียโฉม ฉันไม่ชอบผู้หญิงพิการหรอกนะ” เขาข่มขู่ “มาร์ควิสอลันฉันบอกว่าอย่าเข้ามา” อา&

     ของแข็งอุ่นร้อนถูกนำมาทาบทับเอาไว้ที่ส่วนนั้น ไน‍ซี‍อาถูไถกับช่องทางสวาทของอา‍ริ‍เทียร์เพื่อให้น้ำหวานเธอหลั่งออกมาอาบชโลมให้ทั่วทั้งลำเอ็น ครั้งแรกของผู้หญิงอาจจะมีเจ็บบ้าง ไน‍ซี‍อาจึงไม่อยากเร่งรีบมากนัก แม้จะรู้ว่าเธอกำลังทุกข์ทรมานจากยาปลุกกำหนัดที่ไอ้หมอนั่นเอาให้เธอดื่ม   สำหรับชนชั้นสูงเช่นอา‍ริ‍เทียร์แล้ว เธอเคยเรียนรู้เรื่องพวกนี้จากอาจารย์ที่ท่านพ่อเคยหามาให้ เขาให้เธอเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องพวกนี้ เพื่อจะได้กลายเป็นภรรยาที่ดีของสามี อาจารย์บอกกับเธอว่าครั้งแรกของหญิงสาวอาจจะมีเจ็บปวดอยู่บ้าง บางครั้งก็มีเลือดไหล อา‍ริ‍เทียร์ในตอนนั้นนึกขลาดกลัว เธอเคยถามคำถามโง่ ๆ กับอาจารย์ว่าเคยมีใครเจ็บจนถึงกับตายไหม ท่านอาจารย์ได้แต่ขำ เธอบอกกับอา‍ริ‍เทียร์ว่าเจ็บ แต่เป็นความเจ็บปวดที่มีความสุข และก็ไม่มีใครตายคาเตียง แต่ในสมองของอา‍ริ‍เทียร์กลับคิดตรงข้ามกัน ถ้าเจ็บมันจะมีความสุขได้อย่างไรกัน