強制狂葬 狂眼ドール のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

　2005年。 　高部 紗良には悩みがあった。　いつもの黒スーツに着替え、ロングヘアを纏めヘアピンでしっかり固定する。 　調理の仕込みをしている黒服の同僚に紛れ、ホールに行くと開店前のチェックに入る。　高部  紗良は女性黒服としてキャバレーに勤務していた。幼い子供を交通事故で亡くし、その後精神を病んだ彼女を夫は簡単に捨てて他の女性の元へ去った。 　その傷がやっと上向き出した頃、紗良はこの仕事に流れてきた。「あら、おはよう」　キャスト達が店に流れてくる。「あ、彩果さん。おはようございます」「床置いた縫いぐるみかと思った。踏む寸前だったわ」　そう言って彩果は嗤う。その周囲のドレス達も大きく肩を震わせ声をあげる。「すみません。マットの泥が残ってたので……」　花のような女性たちは客が入り始めるとそれぞれ卓に指名される。「アヤちゃんは今日も面白いなぁ〜 ! 」「え〜 ? そうですかぁ ? 」「なぁ、あれみろよ」　彩果の接客していた男性二人組のうち、一人が紗良を指差す。「あの子は指名出来んの ? 」「いえ。彼女はホールの雑用がメインなので。 　わたしとお話じゃつまんないですかぁ ? 良かったらぁ、もう一人付けましょうか ? 」「いや、俺は……いいよ」　その中年男性は照れ臭そうに頭を搔くと顔を真っ赤にしてグラスに口をつける。彩果はとぼけた顔をすると、甘えるように男性に絡みつく。「ああいう方が好みなんですかぁ ? 」　そこへ同伴した男性客が彩果の髪を撫でながら、モジモジする男を笑った。「おめぇは昔からああ言うのが好きだよなぁ。地味っつーか、純朴っつーか」「えー ??? そうなんですか ? 」「いやぁ……。いつも一生懸命働いてるしね。感じもいいし……」「アヤちゃんこいつただのデブ好きなんだよ」「あ〜 ! そうなんですね〜」「太ってると、

「食事が終わったら自由時間。と言っても昼のような作業は禁止。一階のパーツ屋も閉まってるし、畑も駄目。各自なるべく自分の部屋にいるかシャワー浴びるかだな」　房に戻った涼は京から流れを聞いていた。「その後、翡翠が就寝の合図に来る。看守役の人形が房の鍵を締めて就寝だ」「看守役の人形って ? 囚人じゃないのか ? 」「ああ。初代管理人が死んだ時、同じく看守達も姿を消したんだ。だから今は『核』が看守役の人形を創ったってわけ人形ってよりロボットに近いな」「確かにこの房の鍵を翡翠さんだけでしめるなんて無茶だもんな……」　京はベッドに座り込む涼の前にパイプ椅子を引き摺り目の前に座った。「今日一日だけで疲れたろ ? 」「あ、ああ。何も考えられない……。とにかく言われた事は守らないとな……」　眠そうな眼を擦る涼の手を取る。休ませるどころか、思い切り立たせる。「じゃあ、今度はシャワー室の案内な。最初が肝心。使い方教えるぜ」　京が房を出て手招きする。 　涼は正直クタクタだったのだが、断る頃もできず、ベッドに別れを告げる。「分かった。行くよ」　二人並んで食堂のある右の塔を目指す。食堂横に階段がある。学校の校舎にあるような折り返し階段だ。「ここな」　食料庫と書かれたドアのある階の下。 　感覚としては一、二階がシャワー室だ。 　靴を脱ぎシューズロッカーに入れる。未使用のタオルを手に取ったら列に並ぶ。 　真ん中に人形がいた。服も着ていない、無性別の人形だ。「あれが看守人形…… ? 」「そう。至る所にいる。あれ自体に意思はないけど、『核』が見ていると思って間違いねぇ」『城』の創り出した看守。 　確かに涼から見てもなんの色もない。形状もデッサン人形に近いもので、目鼻口もボンヤリと描かれているだけだ。　出てくる人形を誘導し、今度は並んでいる人形をシャワー室へ誘導する。「……セルフレジみたい」「セルフレジ ? 今そんなの

　朝。　涼が目を覚ますと、京は隣のベッドにいなかった。　体を起こしてベッドの端に座り、涼は記憶を遡る。　人形の自分の細い膝の上で組んだ手の指先に、傷が付いていた。　昨晩、京の口の中のドールアイに触れようと……その瞬間に牙を向けられた。　一度翡翠に相談してしまいたい。　全て話してしまいたいと願う。　しかしそれは自分の終わりを意味するような気がして出来なかった。何より、囚人二日目にして管理人に泣きつくことは許されないだろう。　一度立ち上がるが、何をしていいか分からなかった。空腹感はあるが食欲が湧かない。　鉄格子の外は騒がしい。「あれ…… ? 」　朝は点呼があるはずだ。何故起こされなかったのかと呆然と考えた。　何気なく開いたままの格子扉から廊下へ出ると、運が悪いことにサラと出会した。「あ……」「あ。そうだった。涼くんここだったね」　他の囚人たちの視線が集まるのを感じた。　サラは今日、自分を利用した男とファイトするようフェンランに言いつけられている。　その元凶が京と自分だ。　申し訳なく思うと同時に、不思議に視えた。　サラは同じドレスを来て、髪を下ろし、昨日と変わらず水の入ったままのジョウロを持っていた。　その感情色が、白色に近しい。　涼を逆恨みしていれば赤く視える傾向が強い『怒』の感情が視えないのだ。「なん……で ? 怒ってないの ? 」　サラは一瞬、驚いた表情を見せると、すぐに手を叩いて大笑いするそして涼の肩をパンパンと叩いた。「どうせ見つけたのは京くんでしょ ? 君はまだ初日だったし。それに、悪いのはわたしだからね」　この瞬間、ようやく出る。『怒』と『哀』の混じりあった赤い帯に混じる藍色。　怒りはある。　しかしそれは涼に向けてのものじゃなかった。「少し、

　ファイト目前。　涼と京は一階まで階段を降りる。　他の囚人は我先にと集まり、既にフェンスにギシギシとしがみついていた。　その階下の様子を見ながら涼は焦燥感に見舞われる。「よぉ……こっちゃ来ぉー……。こっちゃ来ぉー……」「良ーいナイフだなぁ……。〜〜〜♪」　ファイトに興味のない者もいる。ベッドから出ない者。通りかかる涼を見て、房の最奥の暗がりの便座に座り、手招きをしてみたりだ。「絶対行くなよ。めんどくせぇから」　見向きもせず京が言い、涼はも頷くとその背を追う。　ふと三階まで来た時、手摺りに寄りかかり下の様子を眺める男がいた。　褐色肌の大柄の人形で剛毛な髪を小綺麗に編んだ四十代後半程の男だ。その体は筋肉質で美馬のような半裸姿だった。　その男は涼に気付くと、振り返った拍子に左足を下げる。　ガギン……。　昔、テレビで見たタップダンス用のチップでも靴底に付いているのかと視線を向ける。　無意識下、その左足に釘付けになる。　人形の足では無いのだ。緩やかに、しなやかにカーブを描き、まるで俊敏な猫足のような脛。そしてその球体関節は人形の涼より余程精密で少しの軋みもなく動く。　義足だ──恐らく生前に義足だった。　それはこの世界に反映されている。涼の能力や染髪した銀髪のように。「……」　浮かぶ疑問。　この『城』には歪みがあるこの義足は明らかに人形の足より優れている。もし一律に人形でいなければならないとしたら、義足は必要がない。　何故、既に死した自分の魂が人形という物体に入っているのか。　この時──初めて涼は、京が『幻のドールアイ』や脱獄より、執拗に『城』の事を呟くのか察しが付いた。　京は初めて来た涼に言った。『ここは罪人が来る場所。生前に罪を精算しなかった者が選ばれる』　だが

　サラも男の初めての本音に唖然とした。「そう……。そういえばいいじゃない。喋れない訳でもない、共通言語で会話のできるこの『城』で。そんなに皆んな違わない。 　気軽に話してくれれば良かっただけよ……」　サラが受け入れる言葉を聞いて京が眉を寄せた。「アンタも涼に触ってるからじゃねぇの ? そもそも女たちは男と一線引いて暮らしてる。話してくれればいい、じゃねぇよ」「うん。確かにね。でも、話したいっていうのはわたしも同じ気持ち。さっき言った言葉に嘘はないの。 　それに、わたしは自分の罪を受け入れるわ。 　なんかねぇ。人に執着しちゃうの。良くないって分かってるから、ちゃんと考えて今は行動してるけど……悪い癖が出ちゃったね。 　でも色んな人と関わりたいって言葉。本当なの。 　涼くんの『癒し』も、勉強になったわ。人と話して癒すじゃなくて……癒される側の気持ちがね……」「……」　全てが済んだ。 　男はサラに謝罪をし、サラはフェンランから離れたが拒絶ではなく自分の根本の理解。そして『城』へ来た原因にもなった彼女の原罪へ向き合ったこと。 　涼は昏睡してしまった。 　京はどうしたものかと、袖を何とか伸ばして涼を掴もうとするが、脱力している他人を持ち上げるのは難しい。上手く力が入らず四苦八苦。　突然だった。　ボー…………ン。ボーーー……ン。　全員が天井を見上げた。 　その場にいた者だけじゃない。 　房の中にいた者も、シャワー室にいた者も、厨房の陳の仲間たちも全員だ。 　妖しく光る藤紫の時計が唸りを上げ、一本の針がゆっくり動くのを見た。「と、時計が動いた !!? 」 「あれ飾りじゃなかったんか !! 」 「なんで急に ? 」 「さぁ、あの新入りのせいじゃないか ? 」 「そういや、翡翠様が気にしてたよなぁ ? 」「あの女も男も、結局丸く収まっちまったよな」 「『癒しの力』がどうってなんの事だ ? 触れば時計が動くんか ? 」