All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 51 - Chapter 60

スマホ越しに恭平の切羽詰まった声を聞いた瞬間、雅也の顔色は一瞬にして血の気を失った。彼は冷徹な声で命じた。「何があった？詳細を報告しろ！」「雅也様、楓様の部屋で争った形跡を発見しましたが、ご本人の姿はどこにもありません。すぐに周辺の防犯カメラの映像を解析し、不審な車両を割り出しました」恭平の声は極度に張り詰めていた。「すでに我々の手者が、市内でそのうちの一台を捕捉しております」それから二十分も経たないうちに、恭平から続報が入った。「実行犯の一人を確保しました！」廃倉庫の中。恭平と数名の屈強なボディガードたちが、震え上がる実行犯を冷たいコンクリートの床に押さえつけていた。男は血まみれで、すでに相当な「説得」を受けたことは一目瞭然だった。「吐け！誰の差し金だ？金はどこだ？」恭平が男の手の甲を容赦なく踏みつけると、骨がミシミシと嫌な音を立てた。「言う！全部言うから！」男は苦痛に顔を歪めて叫んだ。「野村健次だ！健次が俺たちを雇ったんだ！ある女に恨みがあるから、痛い目を見せるのを手伝えって！」「野村健次とは何者だ？」恭平はさらに追及の手を緩めない。「あのギャンブル狂だよ！」男は泣き叫びながら自白した。「カジノに莫大な借金があって、このヤマを片付ければ借金をチャラにできるって言ってたんだ！」「楓様はどこだ？」「東区だ！東区にある建設途中の廃ビル！十二番棟の最上階だ！」恭平は即座に、車内で待機していた雅也にこの情報を報告した。健次という名前を聞いた瞬間、雅也の瞳に宿る危険な光がさらに鋭さを増した。記憶にある。かつて千波製薬で横領を働き、クビになった元社員だ。「車を出せ。東区へ向かう！」雅也は冷酷に命じた。言い終わるや否や、黒の高級車は廃倉庫を飛び出した。そのエンジンの咆哮は、夜空をつんざくように甲高く響き渡った。雅也はハンドルを強く握りしめ、内なる焦燥と怒りをもはや隠そうともしなかった。もし楓の身に万が一のことがあれば、関わったすべての人間に必ず血の代償を払わせてやる。彼は心の中でそう固く誓った。一方その頃、東区の建設現場では。楓の逃走計画は完全に失敗に終わっていた。「このアマ！まだ逃げる気か！」激怒した健次が彼女に追いつき、階段から力任せに蹴り落とした。楓はコンクリートの階段

病院へ向かう車の中で、楓は何度も雅也の横顔を盗み見ていた。何か言いたげに口を開きかけては、また躊躇して口をつぐむ。その視線に気づき、雅也が彼女の方へ顔を向けた。「何か言いたいことでもあるのか？」その声は低く、静かだった。楓は小さく唇を噛んだ。「雅也さん、あの……どうして私が拉致されたと分かったのですか？それに、どうやってあの場所を……」「恭平が、実験データについて君に確認したいことがあったそうだ。だが何度電話しても繋がらず、自宅へ様子を見に行ったところ、君が行方不明になることに気づいた。そこから調査をさせた」彼はまるで日常の些細な出来事を語るように淡々と説明したが、楓の胸には熱い感謝の念が込み上げてきた。「雅也さん、本当に……何とお礼を言えばいいか……もしあなたと恭平さんが間一髪で駆けつけてくれなかったら、私は今夜、命を落としていたはずです」雅也の表情は冷淡なままだった。「余計なことは考えるな。今の君にとって一番重要なのは、体を治すことだ」楓は黙り込み、そっと伏し目がちになった。それでも心の中では、どうにかしてこの恩を返さなければと固く決意していた。病院が近づいてきた頃、楓は再び彼を見た。「雅也さん、もうこんなに遅い時間ですし、私なら入り口で下ろしていただければ大丈夫です。検査は一人で受けられますから、どうぞお帰りになって休んでください」雅也は何も答えなかった。車が病院のエントランスに停まると、彼は無言のままシートベルトを外し、車を降りた。そして再び楓をお姫様抱っこで抱き上げ、そのまま病院の中へと歩き出した。「雅也さん――」楓が慌てて唇を噛んだ。「時間はとらせない」彼は短い一言で彼女の言葉を遮った。だが、二人が数歩も歩かないうちに、その行く手を遮る者が現れた。大輔だった。氷のように冷たい表情でそこに立ち、悔しさに満ちて口を開いた。「叔父さん、楓を助けていただきありがとうございます。ここからは、俺が面倒を見る」彼の髪や服はひどく乱れていた。警察署にいる友人からの連絡がなければ、楓が拉致されたことすら知らずにいただろう。楓が最も無力で絶望していた瞬間に、彼女を救い出したのが雅也だったという事実は、大輔の心には黒い嫉妬と怒りが渦巻いていた。もし自分が彼女を救い出していれば、二人の冷

「智美、最近お前を甘やかしすぎたようだな。自分の立場すら忘れてしまったらしい」大輔は冷酷に言い放った。髪を根元から引き抜かれるような激痛に、智美の目に涙が滲む。だがそれ以上に、眼前の大輔の恐ろしい形相が彼女を震え上がらせた。「大輔……何を言ってるの？私、分からない……」「分からないだと？それなら、分かるようになるまで楓の病室の外に立っていろ」智美は事態を察し、サーッと血の気を失った。「知らなかったの……楓が電話してきて、拉致されたなんて言うから。てっきり、大輔の気を引いて呼びつけたいだけなんだと思って……ごめんなさい……」彼女が言い終わるか終わらないかのうちに、大輔の容赦ない平手打ちが飛んだ。もし髪を掴まれていなければ、そのまま床に崩れ落ちていたであろうほどの凄まじい威力だった。「きゃあっ！」智美は悲鳴を上げた。打たれた頬が熱く腫れ上がっていくのを感じる。大輔は氷のような視線で彼女を射抜いた。「あいつは俺の妻だ。たとえあいつが俺を振り回そうとしていたとしても、俺がそれに応じる限り、お前が口出しする権利はない。死にたくなければ、俺の限界を試そうとするな」智美のせいで楓がもう少しで命を落とすところだったと考えるだけで、大輔は今すぐこの女の首を絞め殺したい衝動に駆られた。彼のあまりにも恐ろしい眼差しに、智美はガタガタと震えが止まらなかった。彼がここまで激怒した姿を見るのは初めてだ。しかし、この怒りがすべて楓のためのものだと思うと、彼女の胸の中で嫉妬の炎がさらに燃え上がった。どうしてあの女、死ななかったのよ？楓さえ死んでいれば、私がこんな目に遭うこともなかったのに……「大輔さん……私が悪かったわ……ごめんなさい。楓が本当に拉致されたなんて、思いもしなかったの……」智美の目からは大粒の涙がとめどなく溢れ落ち、その顔は恐怖と後悔に塗れていた。大輔は彼女を突き放すように手を離すと、冷たく背を向けて立ち去った。大輔の姿が完全に見えなくなって初めて、智美は冷ややかな手つきで涙を拭った。先ほどまでの悲痛や恐怖はすっかり消え去り、そこには不気味なほどの冷静さだけが残っていた。彼女は立ち上がり、寝室へと向かった。ナイトテーブルの一番奥の引き出しから一冊のファイルを取り出す。表紙には太字で【健康診断報告書】と記されて

「好きにしろ」雅也は短く吐き捨てた。「はい。叔父さんはお仕事でお忙しいのですから、無理をしてまで私に会いに来るために時間を無駄にしないでください」と楓は言った。雅也は片眉を吊り上げ、探るような鋭い視線を楓に向けた。「それが、命の恩人に対する態度か？」楓は彼を見上げ、ゆっくりと言葉を紡いだ。「命を救っていただいたからこそ、深く感謝すべきだと思っています。だからこそ、お忙しい叔父さんの貴重な時間を、これ以上奪いたくないのです」彼女が繰り返し「叔父さん」と呼び、二人の間にある親族という壁を執拗に強調してくるのを聞いて、雅也は突然、彼女の顔へと距離を詰めた。目の前に迫る彼の整った顔立ちに驚き、楓はまるで逃げるように、咄嗟に身を引いた。雅也が何かを口にしようとしたその瞬間、病室のドアが乱暴に押し開けられた。「楓――」病室に踏み込んできた大輔は、雅也の姿を認めた瞬間に言葉を失った。大輔の立つ位置から見れば、雅也のその体勢は、まるで楓にキスをしようとしているかのように見えたのだ。大輔の顔が一瞬にして凍りつき、大股でベッドサイドに詰め寄ると、雅也を鋭く睨みつけた。「叔父さん、前にも言ったはずだ！楓には近づくなと！」だが、雅也の表情は全く動じず、その視線は人を凍らせるほど冷酷だった。大輔も怯むことなく彼を睨み返した。楓は自分の妻だ。叔父が彼女に特別な関心を抱くことなど、断じて許されるべきではない。病室の温度が急激に下がるのを感じて、楓は眉をひそめた。「言い争いをしたいなら、外でやって。私は休みたいの」彼女が口を開くや否や、二人の男は同時に彼女の方を向き、室内に張り詰めていた一触即発の空気は嘘のように霧散した。「ゆっくり休め。また明日来る」雅也はそう告げた。大輔は冷笑を浮かべた。「楓の面倒は俺がしっかり見るから、叔父さんの出る幕じゃない」雅也は彼を一瞥した。「お前には、外に身重の愛人がいるだろう。両方の面倒を見切れるのか？」「それは俺の問題だ。叔父さんはご自身のことだけを心配して、他人の妻に執着するのはやめていただきたい」大輔が言い返す。「大輔！黙って！」楓は大輔を強く睨みつけた。彼女はただ、密かに雅也との間に距離を置こうとしていたのに。大輔がこんな風に露骨に口に出してし

事情聴取を終えた楓が警察署を後にしようとした時、一人の警察官が彼女を呼び止めた。「木村さん、容疑者があなたとの面会を要求しています。あなたに会うまでは供述を拒否すると頑なでして。どうか、捜査にご協力いただけないでしょうか？」楓は眉をひそめた。桃奈に何か別の思惑が潜んでいるのではないかと警戒したからだ。彼女の懸念を察し、警察官は言葉を続けた。「ご安心ください。分厚い防弾ガラス越しでの面会となりますので、彼女があなたに危害を加えることは不可能です」楓は不承不承ながら頷いた。「……分かりました」面会室に入ると、ガラスの向こう側にはすでに桃奈が座っていた。桃奈の態度は不気味なほど落ち着き払っていた。どれほど楓を憎んでいようと、今の自分には手出しできないと悟っているのだろう。楓は受話器を手に取り、氷のように冷たい声で切り出した。「私に何を言いたいの？」桃奈は口角を歪めて笑った。「楓、自分勝ったとでも思ってるわけ？」楓は無表情のまま、感情の一切こもらない瞳で彼女を見つめ返した。今の彼女にとっては、目の前の女を憎むことすら労力の無駄に思えた。「自意識過剰ね。私は誰かに勝とうなんて思ったことは一度もないわ。あなたが今のその無惨な姿になったのは、あなた自身の強欲さと、その歪んだ執着心が招いた結果よ」「はっ、私が一番ヘドが出るのは、あなたのその余裕ぶった態度よ。全部を独り占めしているくせに、興味なんてないって顔をしている！」狂気に満ちた桃奈の目を覗き込み、楓はこの女が完全に正気を失っているのだと確信した。「桃奈、あなたの戯言に付き合う暇はないわ。まともな話がないなら、さっさと自分の罪を認めなさい。証拠はすべて揃っているのよ。あなたがこのまま黙秘を貫こうと、有罪になるのは変わらないわ」楓はそう言い捨てて受話器を置き、席を立とうとした。「楓！高宮製薬のあの事故が、ただの事故じゃなくて、仕組まれた罠だったって知ってる？」桃奈が叫んだ。楓の動きがピタリと止まった。彼女は再び受話器を耳に押し当て、震えを帯びた冷たい声で問う。「……それ、どういう意味？」「頭のいいあなたなら分かるでしょ？あの事故は高宮製薬を陥れるための陰謀だったのよ。そして、その黒幕は大輔の父親……桜井直人よ！自分の親の仇の息子と結婚するな