All Chapters of 地上のパイロットは同期の私に塩対応が過ぎる: Chapter 1 - Chapter 10

翌朝。 目が覚めて一番に、ベッドの下に脱ぎ散らかされた服が視界に飛び込んできて、一瞬にして血の気が引いた。 自分の身体の状態は、誤魔化しようがない。 昨夜、私から吹っ飛んだものすべてが、一気に戻ってくる。 脳裏に蘇る、一部始終の記憶――。いくら酔ってたからって……なんてことをしたの、私……。 激しい自己嫌悪で、二日酔いとは関係のない頭痛がする。どうしよう。 ほんと、どうしよう。 ズキズキと痛む頭を抱え、無意識にきゅうっと身を縮めた時。「……起きた？」背後から気怠げな声をかけられて、ギクッとして硬直した。 反応してしまった以上、無視も寝てるフリもできない。「は、はいっ。

とりあえずバスローブを身に着け、髪をタオルで拭いながらバスルームを出る。 そして、窓際の簡素なテーブルの前の椅子に、ゆったりと腰かける氷室さんを目にして、ドキッとして足を止めた。彼もバスローブ姿のまま、長い足を組み上げている。 裾が割れ、引き締まったヒラメ筋を惜しみなく披露する彼が、ちらりと私に視線を流してきた。「なんだよ」一瞬私が怯んだのを見逃さず、むっと口をヘの字に曲げて、腕組みをする。「い、いえ。一度帰るって言ってたから、まだいると思わなくて」タオルを口元に当て、モゴモゴと言い訳をする私に、ハッと短い息を吐く。「置いて帰ったかって？ いくらなんでも、薄情だろ」「えっと…

飛行中の機体を幾つも監視しながら、同時進行で一便ごとにフライトプランを作成する。 始業早々、息つく暇もない。「氷室さん。気象データ、送信しました」私は、彼が無線交信を終えたタイミングを測って、声を挟んだ。「了解」氷室さんは、返事と共に、早速データを確認している。 私の視線を感じているのか、わずかに眉根を寄せて、中指と人差し指で眼鏡のブリッジをクッと押し上げた。「見すぎ」やや鬱陶しそうに横目を流してくるけれど、すぐにハッとしたように、正面に向き直って口元に手を当てる。 そして、「はあ」と声に出して溜め息をつき……。「……ロードコントローラーから、小松84便と広島12便のデータ

ところが、今日も例に違わず、氷室さんは私の誘いの途中でしれっと席を立ち、さっさと出口に歩いて行ってしまう。「あ、待って！」オフィスを出ていく背中を、急いで追いかけた。 だけど、どれだけ足が速いのか。 私がオフィスを出た時には、彼の姿はどこにも見当たらなかった。「……つれない」無意識に独り言ちて、がっくりとこうべを垂れた。 シフト勤務の上、毎日決まった時間に休憩に入れるわけじゃない。 そう簡単に誰かと約束もできないし、どうせお互い、一人で食べることになるのに。しゅんとしたものの、なにも今に始まったことじゃない。 もしも食堂で見つけたら、ダメ元で話しかけてみよう……。 そう気

その日は、一日通して大きなトラブルもなく、穏やかに遅番業務を終えることができた。 夜勤者への引き継ぎも滞りなく済み、私が帰り支度をしていると。「お先」氷室さんは右肩にひょいとリュックを背負い、椅子の背もたれに掛けていた上着を小脇に抱えて、デスクから離れていった。「あ。……お疲れ様です」休憩に入る時と同様、業務以外は塩対応継続――。 私はここでもがっかりして、肩を落とした。いや、でも、昨日までと比べたら、どう考えたって大きく一歩前進だ。 昨夜のアレで、彼が聞いてくれると言った願いは一つ。 渋々なのがわかりやすいけど、約束は守ってくれている。 一つ上手くいったからって、調子に乗