All Chapters of 망아지 공자는 내가 지켜요: Chapter 31 - Chapter 40

이 마법은 도착지점이 정해진 후엔 물체가 일정 거리 동안 투명화되기 때문에, 혹시라도 누군가에게 맞는 사고는 일어나지 않는다고 했다.식당 앞 야외 테이블에 데제브와 아타나샤까지 도착하면서, 우리 여섯 명이 전부 모였다.햇살은 부드럽게 테이블 위를 덮고 있었고, 바람은 나뭇잎을 살짝 흔들며 귓가를 스쳐 지나갔다. 조금 전까지 조용하던 공기 속에 반가운 온기가 스며들었다.서로 반갑게 인사를 나누고 있던 와중, 마지막에 도착한 아타나샤가 앉으며 말을 꺼냈다."준비하느라 조금 늦었어. 미안해. 내일 보호소 가는 날인데… 다들 준비했어?""어... 뭐 준비하면 돼?"아카데미는 클라우드 왕국 직속 기관으로, 한 달에 한 번 유기견과 유기묘 보호소로 봉사활동을 나갔다.1학년은 2학기부터 참여 가능했고, 2학년은 의무적으로 한 달에 한 번씩. 3학년은 졸업 준비로 인해 봉사활동에 참여하지 않는다고 했다."모자랑 손수건, 그리고 여벌 티셔츠 정도면 될 것 같아."아타나샤는 익숙한 듯 설명을 이어갔다. 그녀의 말에 따르면, 의술과 선배들은 동물들의 건강을 체크하고, 마법과 선배들은 청소와 물품 정리를 맡았다.검술과 선배들은 무려 2톤씩 되는 사료 포대를 옮긴다고 했는데, 강아지와 고양이 사료를 합쳐 무려 4톤이라니... 상상만 해도 어깨가 저릿해졌다.1학년인 우리는 총 50명. 17명씩 조를 나누어 각 과의 선배들을 보조하게 된다고 했다.처음 경험하는 봉사활동이라 가슴이 두근거렸다. 조금은 떨리고, 또 낯설고, 설레는 감정이 뒤섞여 있었다."라일리..."낮고 조심스러운 목소리가 들려왔다. 고개를 돌리니 에드가가 내 눈을 바라보며 조심스레 말을 이었다."모자가 없어서... 기숙사 매점에 같이 가 줄 수 있을까?"그 말에 나는 망설임 없이 고개를 끄덕이며 자리에서 일어섰다."당연하지! 같이 다녀오자. 얘들아, 나 에드가랑 매점 좀 다녀올게!""응, 다녀와!"기숙사 매점은 1학년 건물에서 조금 떨어진 곳에 있었다.서쪽 훈련장을 지나 후문 쪽 산자

기숙사 건물로 돌아왔다, 발갛게 물들어있는 에드가와 나의 얼굴을 본 언니는 무심하게 질문을 툭 던졌다."모자 사러 간 게 아니고, 딸기로 팩이라도 하고 온 거야?""아, 아니!"도리질 치며 극적으로 부인하던 내 모습에 데제브는 쓴웃음을 지어냈다."뭐야~ 둘만 재밌게 놀다 오고. 질투나.""데제브 훗날 앞으로 함께할 사람은 나야. 질투는 거둬줘."그런 데제브에게 찍어 누르듯 또 한 번 각인시키는 아타나샤였다.그렇게 철벽을 치며 본인에게 박하게 대하는 데제브인데, 포기를 모르는 듯 끊임없이 도전하는 아타나샤의 모습이 퍽 안쓰럽기도 하고 대단해 보이기도 했다.아타나샤는 아랑곳하지 않고 데제브의 턱밑을 잡아당겨 시선을 고정하는 박력에 또 한 번 작은 입이 크게 벌어졌다.호우···. 내가 아는 여자 중 아타나샤만큼 저돌적인 여자는 없을 거야··· 암."라일리 이거."놀란 입이 다물어지기도 전에 언니는 나에게 무언가 종이 포장에 쌓여있는 두 덩이를 손으로 건네주었다."뭐야??""샌드위치, 에드가랑 같이 나눠 먹어 너희 오기 전에 우리는 점심 식사를 마쳤어."에드가와 매점에 다녀온 일, 매점주인의 난행, 오면서 에드가와 끌어안아 서로의 마음을 나눈 일이 주마등처럼 스르륵 머릿속에 지 박 되어 떠올랐다.서서히 붉어지는 얼굴을 감싸 안아 내 얼굴색과 같아지는 노을 녘 하늘빛을 바라보았다.단 몇 시간의 일들이 꿈처럼 느껴졌고 오늘 많은 일에 피곤해진 두 눈을 벅벅 비비며 작은 하품을 하는 날 보더니 이내 아이들에게 말했다."슬슬 각자 방으로 들어갈까?"다들 동의라도 하듯 고개를 끄덕였다.내 작은 행동을 알아 차려준 언니에게 고마움이 느껴졌다.식당 밑 테이블에서 남자는 동쪽 여자는 서쪽으로 나뉘어 흩어졌다."라일리···!"기숙사 쪽으로 몸을 돌려 걸어가려던 중 에드가는 날 불렀다."응~?"고개만 살짝 돌려 에드가를 바라보니 날렵한 적색의 눈이 휘어져 활짝 웃고 있었다."잘 자고··· 내일 보자!"나도 에드가를 따라 밝게 웃으며 이야

‘쿵쿵.’“뭐야 왜 문이 잠겨있어. 안에 누구 있어요?”헉. 혹시 몰라 문을 잠가놨었는데 어느새 10분이 지났는지 창고밖에 사람들이 모여있는 듯했다.“에드가 어떡하지?”주위를 두리번두리번 살피는 날 보며 에드가는 내 양 볼을 잡았다.“라일리 괜찮아.”“아.”에드가의 큰 손이 내 턱 아래를 모두 감쌌다. 이내 흔들리는 동공이 안정을 찾았다.“마법 지금 할 수 있겠어?”“아··· 어. 어.”밖에서 쿵쿵대는 소리에도 에드가의 조용한 맥박이 날 진정 시켜줬다.후···. 정신을 차리자 라일리. 네가 지켜야 할 에드가만 생각해.오닉스 선배를 보고 배운 검지와 중지를 이용해 에드가에게 마법을 걸었다.‘휙휙!’따로 걸던 눈과 신체 마법이 한 번에 걸렸다. 어··· 좋은데? 라일이의 입이 호선을 그렸다.대마법사의 기질로 태어난 라일리는 한번 본 마법은 빠르게 흡수하는 듯했다.다시 작아진 에드가에손에 사료 포대를 얹어 주었다.“들고 있어.”나는 굳게 잠겨있던 창고의 문을 열었다.문을 여니, 앞에 모여있던 사람들이 얇게 뜬 눈으로 보기도 하고 관심이 없는 듯 문 앞에 쭈그려 앉아있기도 했다.“아. 사료 포대를 정리하고 있었어. 여기 맞지?”나는 아무렇지 않은 듯 천연스럽게 이야기했다.다행히 아이들이 크게 관심이 없는 듯 땅에 놓인 사료 포대를 들곤 창고 안으로 들어갔다.단 한 사람만 빼고.“라일리.”나와 같은 외형을 했지만, 전혀 다른 인상의 우리 언니···.겨우 이름하나 불렀을 뿐인데, 눈이 이리저리 굴러다니고 마른침을 꿀꺽 삼켰다.“아. 응? 언니, 왜?”내 대답에 더욱 미간이 접힌 언니는 입을 움직일 듯 오물거리더니 이내 한숨을 내쉬었다.“하. 아니다···. 이따 방에 가서 보자.”“아···. 응.”언니는 사료 포대를 안고 내 옆을 휙 하니 큰 보폭으로 지나갔다. 가끔 부모님보다 더 무서운 게 언니인 거 같다는 생각을 종종 한다.으···. 방에 가서 뭐라고 하지. 에드가의 비밀을 발설할 순 없었기에 입에서

급하게 마법 쓴 모습을 봤다고? 정말···. 잠깐 이었는데.“아. 손이 미끄러져서···.”에드가는 한숨을 푹 내쉬며 미소한 목소리로 입을 열었다.“내가 잡아 줄걸···.”속삭이며 하는 말에 가슴이 쿵쾅댔다. 에드가는 나만 생각해주는데 왜 나는 매번 이러는 거지···?세라 칭찬에 질투나 해댄 내가 너무 한심스럽고 밉기까지 하다.이제 세라랑 친해져 볼까? 아타나샤랑 언니처럼 가까워지면 오히려 질투하는 일이 없어지지 않을까?오늘은 수업을 마친 후 식당에서 식사를 하고 산책 없이 방으로 향했다. 생각이 많아지니 하루가 순식간에 지나갔다. 기숙사 방에 도착해 취하며 준비를 마친 우리는 2층 침대에 몸을 뉘었다.그때 닫힌 창문으로 ‘톡톡’ 하며 새가 문을 쪼는 소리가 들렸다.“내가 가볼 게 언니.”작은 그림자가 비친 창을 열어보니, 종이로 접은 학이 금색의 빛을 발산하며 창 근처를 선회하고 있었다. 뭐지? 종이학? 궁금했는지 2층 침대에서 내려온 언니가 종이학을 주시하며 말했다.“이건··· 데제브의 마법 아니야?”수업이 없던 날 공중 마법이 걸려 유유히 날아오던 편지가 떠올랐다. “아, 그런가 봐”나는 창밖에서 둥둥 비상해 있는 귀여운 학을 향해 손을 뻗었다.신기하게도 학은 내 손위에 날아들어 안착했다. “우와···.”마치 생명이 깃들어 있는 것 같았다.학은 봐 달라기라도 하듯 날개를 얼굴 앞으로 내밀었다.친밀히 다가 온 날개를 확인해보니 작은 활자가 인각되움츠려 있었다.반듯하고 곧은 에드가의 글씨체를 한 번에 알아볼 수 있었다.‘라일리 식당 옆 휴게실로 빨리 와줄 수 있어? –에드가-’나는 바로 그 학을 집어 들곤 흰 잠옷 위에 망토를 걸쳤다.“언니 나 잠시만 다녀올게.”“무슨 일 있어?”“아. 아니 일은 없어 그··· 할 말이 있다고 해서.”“음. 정말이니 라일리?”동공이 이리저리 흔들리자 언니는 나에게 되물었다. 그러나 금세 알겠다며 고개를 끄덕였다.믿어 주는 건가? 언니가 걱정할 일은 전혀 없는데···.

전하와 스피어스 가문이 진행하고 있던 것은, 아마도··· 소용돌이를 이용한 제국 침략인 듯했다.그러나 몇 대를 걸쳐서 진행된 것인 듯했다. 매주 1cm씩 늘여 갔다고 하니.몇m 가 되어 있는 소용돌이를 현왕께서 만드신 건 아닌 게 분명했다.그래, 그런 무시무시한 계획을 고작 열네 살짜리 공주가 막는다고? 전혀 이해되지 않았으나, 공주의 표정과 눈빛, 행동, 말투에서 진심이 느껴졌고 마치 무조건 해낼 것 같은 믿음이 느껴졌다.만약을 가늠했다.제국에서 소용돌이를 만든 곳이 헤네시스 왕국이라는 걸 알게 된다면?클라우드에서 과연 700년을 넘게 이어온 동맹국이라는 이유 하나만으로 우리를 순순히 용서해 줄 수 있을까?그러나 나는 내 주인을 져버릴 수 있을까?깊은 고민의 답을 빠르게 적어냈다. 그래 헤네시스 공주도 나의 주인이다. 아론 할리오.공주를 돕는 거야 내 나라와 가족을 위해 나의 작은 주인을 위해.나는 입술을 혀로 핥고 빠르게 한숨을 내쉬었다.입술은 생각보다 꽤 말라 있었지만, 생각을 갈무리 짓고 고민의 마침표를 찍었다.나는 고개를 끄덕이며 공주를 향해 내 의견을 전했다.“네, 공주님 돕겠습니다.”..*준비한 홍차가 차게 식어가고 있었다.나는 종을 흔들어 시녀에게 새 차를 내어 오라고 지시했다.입술을 핥으며 큰 숨을 들이쉬는 걸 보니 무언가 골똘히 생각하는 중인 듯했다.시녀가 도착해 새 차를 내어주자 그제야 아론 경은 고개를 끄덕이며 입을 열었다.“네, 공주님 돕겠습니다.”꽤 흡족한 대답이었고, 나는 그런 고마운 경에게 활짝 핀 미소로 답해주었다.“고마워요. 아론 경.”나는 경에게 또 한 번 악수를 청했다.헤네시스에서 악수는 친밀, 친근, 동경, 격려보다는 동맹, 결의, 의탁이라는 느낌이 더욱 강했다.아론 경도 내 악수를 두 손으로 받아 힘차게 흔들어 주었다.곧이어 나는 아론 경이 알고 있던 것을 들을 수 있었다.내가 듣고 있는 것이 정말인지 참. 한숨이 푹 쉬어졌다.소용돌이를 이용한 제국 침략이라···. 하