Lahat ng Kabanata ng One Hot Night to Forever: Kabanata 11 - Kabanata 20

Pagkasara ng pinto ng presidential suite ay lumingon si Drew sa kaliwa niya. Dapat ay nandoon pa si Atlas– nakatayo habang naghihintay sa tatay nito pero wala na ang bata. Kumino ang noo niya. “Atlas? Hey, kid? Where are you?” Walang batang lumapit kahit nakailang tawag na si Drew sa pangalan ni Atlas. ‘Well, hindi naman talaga sasagot si Atlas kasi hindi naman nakakapagsalita ‘yon,’ sa isip-isip niya. Lumapit si Drew sa hallway ng floor nila at sumilip. “Atlas, stop playing. Come on, kid, pagod ako. Don’t make this hard.” Tahimik pa rin. Lalong kinabahan si Drew. Naglakad siya mabilis papunta sa kabilang dulo ng hallway. Sinisilip niya ang bawat sulok — pero wala talaga. Ni hindi niya makita ang anino ng bata sa kung saang sulok. Lumapit pa siya sa utility corner kung saan may maliit na lounge area. “Atlas?!” sigaw ni Drew, mas malakas. “This is not funny anymore!” Naramdaman niya ang malamig na pawis sa batok niya. “Diyos ko… kapag nagalit si Kuya Gideon sa akin…” Alam ni Drew

Mabilis na tumakbo si Yvee sa hallway ng hotel. Hawak-hawak pa rin niya ang mga paper bags na may lamang mga pagkain. Halos hindi na siya makahinga ng maayos ngunit tuloy-tuloy pa rin sa pagtakbo ang mga paa niya.‘Dapat ay maging maayos ang lahat… Kailangan kong makita si Atticus. Hindi ko kakayaning mawala siya… Hindi ko na kayang maulit pa ang nangyari sa anak ko noon,’ sigaw ni Yvee sa kaniyang isip.Namimilog ang mga mata ni Yvee dahil sa kaba. Damang-dama niya ang takot sa dibdib niya. Lahat ng isip niya ay nakatuon sa bata. Paglapit niya sa fifth convention hall, naramdaman niya agad na bumaliktad ang sikmura niya. Marahas at walang bahid ng pag-aalinlangan niyang binuksan ang pinto ng hall para sa kaniyang anak. Nakita niya ang ama niya. Si Edwin Alejado ay nakatayo sa gitna ng malaking hall, nakasuot ng mamahaling suit. Kasama nito ang isa pa nitong anak na si Ereena, naka-heels at hawak ang maliit na clutch. Napapalibutan ang mga ito ng mga tauhan — lahat ay lalaki, matikas

Ayaw ring magpaawat ni Elena. Inilapit niya ang kaniyang mukha kay Yvee. Naamoy niya agad ang mamahaling pabango nito pero inisip niyang peke lamang iyon dahil wala naman itong matinong trabaho para makabili ng branded perfume. “Anong hiya ang sinasabi mo?” mataray na sagot niya. “Kahit kailan, hindi ka nagpasalamat na tinanggap ka ng pamilya namin. Hindi ka marunong tumanaw ng utang na loob.” Tumawa siya pagkatapos niyang sabihin iyon. Isang maikli pero nakakainsultong tawa. “Ang kapal ng mukha mong umasta na ikaw ang kawawa,” dagdag pa niya. “Ikaw itong nagpabuntis sa kung sinong poncio pilato tapos umalis ka ng bansa matapos ang gulong ginawa mo. At ngayon bibit mo ang anak mo – ang rason kung bakit kamuntikan ng magkandaleche-leche ang negosyo ng daddy mo! Huwag kang magreklamo kung tinatawag siyang bastardo dahil iyon naman ang totoo.”Nanginginig ang mga kamay ni Yvee pero hindi dahil sa takot kung hindi dahil sa galit. Dahil na rin sa takot na baka naririnig iyon ni Atlas na a

Agad nilang tiningnan ang bata, si Atlas, matapos noon ay lumingon si Drew sa gawi nina Edwin. “Mr. Alejado, what is the meaning of this?! Ang kapal ng mukha niyong pagbantaan ang tagapagmana ng Revamonte Group!” galit na sigaw niya. Hindi niya akalaing tatraydurin sila ng pamilyang Alejado. Ngumiti ang matandang si Edwin, kalmado at may kasamang malamig na tingin. “Misunderstanding lang ‘to, Mr. Revamonte. Anak iyon ni Yvee sa isang pipitsuging lalaki. Dinidisiplina lang namin ang anak at ang apo ko, kaya hindi ko maintindihan ang binibintang ninyo sa amin. Wala itong kinalaman sa paghahamak sa Revamonte Group. Hindi rin kami sira-ulo para labanan kayo,” paliwanag niya, tila tinitiyak na hindi sila mapapahamak. Hindi nagpatalo si Ereena. Tumayo siya at buong tapang na iginiit, “My dad is right. This is just a misunderstanding! Anak ni Yvee ang batang iyon – ng kapatid ko. Siya ang sumira sa reputasyon namin nang magpabuntis siya sa isang lalaki na hindi niya kilala. Pinatawag sila

Hindi nakapagpigil si Yvee. Umigkas muli ang kamay niya at malakas na sinampal ang matandang babae. Matagal na siyang nagpipigil sa mga ito bilang respeto sa ama niya. Pero ubos na ubos na ang respetong mayroon siya sa ama niya. “Kahit ilang beses pa kayong ikasal ng daddy ko, nakaukit pa rin sa buong pagkatao mo ang pagiging kerida. Ikaw ang dahilan nang pagkasira ng pamilya namin, nang pagkalumok ni mommy! Kayong mag-iina ay parehong salot sa buhay ko. Kailan niyo ba ako titigilan?!” nagngingitngit na sigaw ni Yvee.“Yvangeline!” Humarang si Edwin Alejado na parang siya ang may karapatang protektahan sina Elena at Ereena laban kay Yvee—ang lehitimong anak niya. “Sumosobra ka na! Wala ka bang utang na loob? Kapamilya mo sila! Kapatid mo si Ereena at pangalawang ina mo si Elena!”“Shut up!” Umalingawngaw ang boses ni Yvee sa buong function hall. Pumutol iyon sa lahat ng usapan. Tumigil ang lahat. Hindi na niya iniisip kung sino ang nakikinig o hindi. Pagod na siya. Sawa na siya. Hind