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Aus Elaras SichtDas Klopfen an der Tür war kein Geräusch eines Soldaten, der Bericht erstattet. Es war leicht, kalkuliert... die Art von Geräusch, die einem die Nackenhaare aufstellt, weil man genau weiß, welcher Mistkerl dahintersteckt.Ich hatte gerade meinen Oberschenkelverband fertig angesehen. Er war nicht tief, aber er brannte wie die Hölle. Ich rückte mein Hemd zurecht und zog die Riemen meiner Maske fester, um sicherzugehen, dass er nichts von meinem Gesicht sah.„Herein“, sagte ich mit trockener Stimme.Die Tür öffnete sich. Ein Geruch von altem Cognac kam herein, und direkt danach Rhys. Er trug keine Rüstung mehr, nur ein schwarzes, halb aufgeknöpftes Hemd. Er sah weniger wie ein König aus als wie ein Raubtier, das nicht schlafen kann. Eine Flasche in der einen Hand, zwei Gläser in der anderen. Er wartete nicht, bis ich ihn einlud: Er setzte sich direkt auf den Rand meines Tisches, als wäre er zu Hause.„Es ist spät, Rhys. Selbst für dich“, ließ ich verlauten, ohne mich von

Aus Elaras SichtIch wachte mit höllischen Kopfschmerzen auf. Mein Zimmer war winzig, es sah aus wie ein Besenschrank. Draußen herrschte das reinste Chaos, die Leute schrien durcheinander. Ich schob meine Decken beiseite und setzte mich auf, mein Kopf hämmerte immer noch von dem gestrigen Streit mit Rhys.Die Tür wurde aufgerissen. Es war Varick mit einer Wasserschüssel. Er zog ein Gesicht wie drei Kilometer Regenwetter.„Endlich wach?“, ließ er verlauten. „Du hast den ganzen Zirkus heute Nachmittag verpasst.“„Was ist das für ein Lärm?“, fragte ich und schüttete mir Wasser ins Gesicht, um wach zu werden.„Seraphina“, spuckte Varick aus. Es klang, als hätte er einen miesen Geschmack im Mund. „Sie lässt seit Mittag alle wie Sklaven schuften. Sie hat Rhys gezwungen, heute Abend eine große Party zu veranstalten. Sie hat alle Anführer und Adligen der Gegend eingeladen. Sie will dieses Schloss in einen Ballsaal verwandeln.“Ich zog meine Klamotten mit einem fiesen Lächeln an. „Eine Party.

Aus Elaras SichtDie „Grube“ begann endlich, wieder zu leben. Es roch nach Rauch, gegrilltem Fett und gutem Nordbier. Ausnahmsweise übertönte das Klirren der Metallbecher das Geräusch des Wassers, das von der Decke tropfte.Ich saß auf einem Steinblock und sah einem alten Minenarbeiter zu, wie er Varick erklärte, wie man eine Spitzhacke schärft. Da kippte die Stimmung.Plötzlich lachte niemand mehr. Ich musste mich nicht umdrehen, um zu wissen, wer kam: Es stank nach Luxus-Cognac und prätentiösem Wolf. Die Art von Typen aus dem Pakt, die glauben, sie könnten sich alles erlauben, weil sie eine schicke Uniform tragen.Vier Kerle stürmten herein. Sie waren schon gut angetrunken von der Sauferei oben, die Hemden halb aufgeknöpft. Sie starrten auf den Ruß an den Wänden und unsere fettigen Tische, als müssten sie gleich kotzen.„Na, dann schaut euch das mal an“, spottete der Anführer der Bande.Ein großer Alpha mit einer Narbe auf der Nase – einer von Rhys’ Elite-Wachen. Er schwankte leicht

Aus Elaras SichtSich in die tiefen Stollen zu wagen, war wie in einen feuchten Schlund zu treten. Sobald wir den Platz verließen, fiel die Temperatur schlagartig. Hier unten bewegt sich die Luft nicht; sie ist schwer, stinkt nach nassem Stein und altem Kupfer. Jedes Mal, wenn ich atmete, fühlte es sich an, als würde ich kalten Schlamm fressen.Campbell ging mit seiner kleinen Laterne voran. Der Kerl hatte keine Karte, er orientierte sich an den Narben im Fels und den „Geräuschen“ des Berges. Manchmal blieb er stehen, neigte den Kopf und wartete, bis das Knirschen des Steins nachließ, bevor er weiterging.„Vorsicht mit der Decke“, hauchte er, die Stimme pfiff. „Silas hat vor fünf Jahren aufgehört, hier für die Stützbalken zu bezahlen. Alles hält nur durch Glück und Fäulnis.“Ich folgte ihm, meine Stiefel in einer Art schwarzem, klebrigem Matsch zwischen den alten Schienen der Minenwagen. Der Tunnel wurde enger, meine Schultern rieben am Stein. Todesstille, nur unterbrochen vom Plitsch

Aus Rhys' SichtDie Große Halle war erstickend. Zwischen dem Lilienduft, den Seraphina überall durchgesetzt hatte, und der Hitze der Kronleuchter hatte ich das Gefühl, langsam zu krepieren. Ich stand am Kopfende des Tisches und war gezwungen, dem Monolog eines alten Adligen über Minenquoten zuzuhören, während meine Augen nicht von dem leeren Stuhl zu meiner Linken wichen.Ich hatte Elara nicht gebeten zu kommen – das war Seraphina, die sich um die „Einladung“ gekümmert hatte, sicher nur, um zu zeigen, wer hier das Sagen hatte. Aber ihre Abwesenheit lastete wie ein Faustschlag auf mir. Ich hatte erwartet, dass sie kommen würde, und sei es nur, um Seraphina zu ärgern oder ihre eigenen Interessen zu wahren. Stattdessen war sie in die Elendsviertel abgehauen und ließ mich mit ihrem Scheiß dastehen, als wäre sie ein rebellisches Kind und nicht meine Partnerin.Seraphina klebte an mir, ihre Stimme war nur ein süßliches, unerträgliches Summen. Sie machte den Alten Versprechungen, ohne meine