Tous les chapitres de : Chapitre 251 - Chapitre 260

في منزل سليم كان سليم جالسًا في غرفة المعيشة، يتفقد هاتفه بين حين وآخر، بينما راحت عيناه تنتقلان إلى الساعة المعلقة على الحائط. لقد تأخرت صبا. لم يكن يعرف متى ستعود، لكنه لم يتوقع أن تطول غيبتها إلى هذا الوقت. التقط هاتفه وفتح محادثته معها، ثم كتب: «هل ستتأخرين في العمل؟» لم تمضِ سوى دقائق حتى وصل ردها: «أنا في منزل ندى.» توقف سليم عند رسالتها، وعقد حاجبيه قليلًا. ندى مجددًا؟ تذكر أنها بقيت في منزلها من قبل، وكيف أخبرته حينها أنها ستقضي الليلة هناك. وتطور المر ليام .لم يكن يريد أن يتكرر الأمر، ولا سيما بعد أن بدأ يشعر بأن وجود صبا في المنزل لم يعد أمرًا عاديًا يمكنه الاستغناء عنه بسهولة. وضع الهاتف جانبًا، ثم عاد والتقطه بعد لحظات. تردد قليلًا قبل أن يتصل بها، وحين جاءه صوت الرنين، بقي منتظرًا إجابتها بترقب لم يعترف به حتى لنفسه. في منزل ندى، نظرت صبا إلى اسم سليم على الشاشة. ترددت للحظات. لم تكن تعرف ما الذي يريده منها هذه المرة، ولا إن كان اتصاله متعلقًا بتأخرها أم بشيء آخر. ومع ذلك، أجابت أخيرًا. — ألو؟ جاءها صوته أهدأ مما توقعت: — صبا... — نعم؟ صمت سليم لحظة، ثم

تسللت حرارة الغيرة إلى صدر صبا، وتصاعدت في داخلها على نحو لم تستطع السيطرة عليه. حاولت أن تجد تفسيرًا لما تراه، لكنها لم تستطع منع الأفكار من التزاحم في رأسها. هي نفسها لم تكن قد فهمت طبيعة مشاعرها تجاه سليم بعد، ولم تكن مستعدة للاعتراف بأنها ما زالت تتأثر به إلى هذا الحد. ومع ذلك، فإن رؤية امرأة أخرى تلمس وجهه بهذه الألفة كانت كافية لتكشف لها شيئًا لم ترغب في رؤيته. لقد أغضبها المشهد أكثر مما ينبغي. والأسوأ من ذلك أنها لم تكن تملك أي حق واضح يسمح لها بالاعتراض. في منزل ندى كانت ندى لا تزال نائمة حين رنّ هاتفها، فامتدت يدها بتكاسل نحو الطاولة القريبة من السرير، والتقطته من دون أن تنظر إلى الشاشة جيدًا. حين رأت أن الاتصال وارد من الشركة، افترضت أنهم يتواصلون معها بشأن إجراءات استقالتها. أجابت بصوت لا يزال يحمل أثر النوم: — ألو؟ جاءها صوت رجل من الطرف الآخر: — صباح الخير، آنسة ندى. أنا المدير آسر. ما إن تعرفت إلى صوته حتى فتحت عينيها تمامًا، واعتدلت في جلستها، وقد عاد إليها غضب الأمس بكل تفاصيله. صمتت لحظة قصيرة قبل أن تجيبه ببرود: — ماذا تريد، سيد آسر؟ لم

حاولت صبا أن تقنع نفسها بأن المرأة التي رأتها برفقة سليم لم تكن سوى معرفة قديمة، وأن ابتسامته لها لم تكن أمرًا يستحق أن يشغل تفكيرها. لم يكن في الأمر ما يستدعي انزعاجها، ولا ما يمنحها الحق في أن تشعر بتلك الغيرة التي أخذت تتسلل إلى صدرها رغمًا عنها. ومع ذلك، لم تستطع منع الصورة من العودة إلى ذهنها؛ ابتسامة سليم، وملامحه التي بدت أكثر ارتياحًا، ثم يد المرأة التي امتدت إلى وجهه بتلك الألفة. أشاحت صبا بنظرها، وأخذت نفسًا هادئًا قبل أن تدخل الشركة. لا شأن لي بالأمر. رددت العبارة في سرها وهي تتجه نحو قاعة الاجتماع، محاولة أن تترك أفكارها خارجها، لكن ما إن دفعت الباب ودخلت حتى وقعت عيناها على المرأة نفسها. كانت إليسار تقف أمام سليم، تتحدث إليه بابتسامة، بينما كان هو يصغي إليها بأريحية واضحة، ويجيبها بابتسامة توقفت صبا لحظة قصيرة، ثم تابعت سيرها وكأنها لم تلاحظ شيئًا. لم يكن من المفترض أن يزعجها الأمر إلى هذا الحد، لكنها لم تعتد رؤية سليم بهذه العفوية مع امرأة أخرى، ولم تكن مستعدة للاعتراف بأن مجرد مشهد كهذا استطاع أن يفسد هدوءها. اقترب منها كرم، الذي دخل القاعة في تلك الأث

وقفت صبا إلى جوار سليم ورامي، تستمع إلى حديث أليسار حول بعض تفاصيل المشروع، وتشاركهم الحديث كلما اقتضى الأمر ذلك. كانت تحافظ على ابتسامتها المهنية، وتجيب عن الأسئلة المتعلقة بعمل فريقها بثقة، وكأن شيئًا لم يكن يشغل تفكيرها منذ بداية اليوم. لكن وجود أليسار إلى جوار سليم ظل يثير انزعاجًا لم تستطع التخلص منه تمامًا، خصوصًا كلما رأته يتعامل معها بتلك الأريحية التي لم تعتدها منه. كانت تحاول تجاهل الأمر، متمسكة بحديثها مع رامي، حين ظهر كرم في نهاية القاعة، برفقة رجل بدا أنه في منتصف الأربعينيات من عمره. اقترب منهما كرم، ثم التفت إلى صبا قائلًا: — صبا، أريد أن أعرّفكِ إلى أحد الأشخاص. أنهت صبا حديثها مع رامي، ثم التفتت إليه باهتمام. — بالطبع. أشار كرم إلى الرجل الذي يرافقه، وبدأ يقدمها إليه، فيما تحركت صبا مع رامي نحوهما، تاركة سليم وأليسار خلفها. وجد سليم نفسه واقفًا إلى جوار أليسار، التي تابعت ابتعاد صبا بنظرة عابرة قبل أن تعود إليه بابتسامة. — يبدو أنك مشغول للغاية هذه الأيام. أجابها سليم بهدوء: — كما ترين، العمل لا يمنحني الكثير من الوقت. — هذا ما كنت أتوقعه منك.

فتحت ندى الباب، وما إن رفعت عينيها حتى وجدته واقفًا أمامها. آسر. انعقد حاجباها على الفور، وكأن وجوده أمام منزلها آخر ما كانت تتوقعه، أو ربما آخر ما كانت ترغب في رؤيته في ذلك اليوم. قالت ببرود: — ماذا تفعل هنا، سيد آسر؟ لم يجبها مباشرة. اكتفى بالنظر إليها، وقد استوقفه مظهرها على نحو لم يتوقعه. كانت المرة الأولى التي يراها فيها خارج الشركة، بعيدًا عن ملابس العمل الأنيقة ومكياجها الذي اعتاد رؤيتها به. ارتدت ملابس منزلية بسيطة، وتركت وجهها على طبيعته، من دون أي محاولة للتأنق أو لفت الانتباه. ومع ذلك، بدت جميلة في عينيه. لم تكن هناك التفاصيل التي اعتاد ملاحظتها في مظهرها داخل الشركة، ولا تلك المسافة الرسمية التي تفرضها ملابس العمل بينهما. كانت تقف أمامه ببساطة لم يألفها، الأمر الذي جعله يتأمل ملامحها لثوانٍ أطول مما ينبغي، حتى نسي للحظة السؤال الذي جاء من أجله. قطعت ندى صمته بنبرة أكثر حدة: — سألتك سؤالًا، سيد آسر. عاد إلى انتباهه، وأدرك أنه أطال النظر إليها، فصرف بصره قليلًا قبل أن يجيب: — جئت لأتحدث معكِ. لم يتغير تعبير وجهها. — أعتقد أنني أوضحت لك عبر الهاتف