جميع فصول : الفصل -الفصل 230

　二人で浴室に向かう。脱衣室に到着すると、キスをしながらすぐにゼウスがナディアの服を脱がしにかかった。　ナディアが着ているのはアンバー公爵家でもらった純白のフリルワンピースだ。　結婚式でまとう衣装にも似たその服を脱がされていると、挙げられなかったが、結婚式の夜に愛する人に全てを捧げる花嫁のような気持ちになれた。　ゼウスは背中のチャックを下ろすと服の中に手を入れて、ブラの留め具も外した。緩んだ下着の隙間から入り込んだゼウスの手がナディアの胸にたどり着き、優しく揉みながら指の腹で敏感な先端を愛撫される。　ナディアはそれだけで、ゼウスとの初めての交わりへの期待で疼いていた下腹部がさらに疼き、じんじんと熱を持ちながら脈打ってきたように感じて、愛液がしたたり落ちそうなほどに膣内が潤んでくるのが自分でわかった。　ゼウスはナディアのワンピースと下着も脱がせると、ふるりと現れた豊かで張りのある彼女の乳房の先端に舌を這わせた。「あっ……！　ああ……っ！」　胸を揉まれながら乳首に吸いつかれると、一年前に付き合っていた頃よりも強い快感に襲われて、ナディアは甲高く喘いだ。股間の自分のクリトリスも、胸を愛されただけでピンと勃ってしまう。　ゼウスはナディアの体を支えるように抱きしめて胸を舐めつつ、彼女の裸身を守る最後の砦になったショーツに指を引っかけて下ろしていく。　　クロッチの大部分を愛液で湿らせる下着が床にポトリと落ち、顔を出した淫芽をゼウスの指で可愛がられると、そこからゾクゾクっと快感が走り抜けて腰が揺れ、膝から崩れ落ちそうになってしまうが、ゼウスが支えてくれたので持ちこたえた。　ゼウスはクリトリスから指は離したが、今度は代わりに愛液でびちょびちょの秘裂を優しい指遣いで擦り始めた。　ナディアは撫でるだけではなくて、中に指を挿入して激しく掻き回してほしいと思ったし、いっそのこと彼の服の中で張り詰めている凶器を取り出して思いっきり突いてほしいと思ったが、ゼウスは前戯のつもりなのか全然中には触れてくれない。「ゼウスも脱いで……　恥ずかしい……」　喘ぎの間でそう懇願すると、ゼウスはこんな時でも清涼感漂う品行方正な微笑をこちらに向けながらうなずいた。ナディアは綺麗で大好きなゼウスの笑顔にぼーっと見とれてしまう。　ゼウスは上半身から脱ぎ始めた。相変わらず引き締

　ゼウスから漂う芳しい匂いに、発情した雄の獣のような匂いが混ざっていた。　こちらに情欲混じりの視線を向けてくる濡れ髪のゼウスが色っぽくて、ナディアはぽーっとなりながらゼウスだけを見つめた。「うん、抱いて……　嬉しい……　あっ……　あん……」　　ゼウスはナディアの脚を開くと、蜜を垂らしている花弁にキスした。秘裂を舐め上げて舌を挿入し、中をチロチロと責められながら指でクリトリスをいじられると、快感が迫ってきてナディアの腰がガクガクと揺れた。　ゼウスはあふれてきた蜜を舐め取ってからクリに吸いつくと、膣内に挿し込んだ指を折り曲げて巧みに動かし、知り尽くしているナディアの良い所を性急に追い立てた。「あっ、あぁっ！　あぁぁ～～っ！」　ナディアは声を荒げながらすぐに達した。絶頂の前後で吹き出していた潮は、ゼウスが口で受け止めて飲み込んでいた。「ナディア、君は俺の唯一無二だよ」　ゼウスがペニスをナディアの体の中心部に当ててきて、挿入の体勢を取りながらそう声をかけてくれた。　人間には「番」というものはないけれど、ゼウスにとってはナディアは番のようなものだからと、そう伝えたかったのだろうと思う。「挿れるよ」　ナディアはコクコクとうなずいた。　出会ってから約一年半。紆余曲折があって、ゼウスとの別れを悲しく思って泣いた時もあったが、ようやく最愛の人と結ばれるのかと思えば、胸に迫るものがあって、ナディアは喜びの涙を流した。　ぬかるんだ膣内にゼウスの熱杭が入ってくる。　圧迫感はすごいが痛みはそれほど感じない。ナディアの性器は番のゼウスの男根を喜ぶように受け入れて、まるで奥へ奥へといざなうようだった。「ううっ……　持ってかれそう……　すごい」　からみつくナディアの膣肉の感覚が気持ちいいようで、ゼウスは今にも昇天しそうな艶っぽい声を出している。　ヒクつき蠢くナディアの柔らかくて温かなヒダの感触が、童貞のゼウスには脳天を突き上げるほどに心地よいようで、脱衣室で二回出していなかったら、すぐにでも白濁液を放出していたかもしれない。　ゼウスは慎重な動きでゆっくり奥へと到達した後、苦しそうに喘ぎながら涙を流すナディアの両手に自分の手を合わせて握り、膣肉の感触を味わいながら引き抜いて、抽送を始めた。　パチュ、パチュ、パン、パンと肌と肌がぶつかる音を立てながら、切ない表

　マグノリアに促されて、ナディアとゼウスは彼女の隣に腰を下ろす。向かい側のソファに座るジュリアスとは自然と相対する形になった。『銃騎士を辞める』とナディアに宣言して現在は私服姿であるゼウスと、銃騎士隊の隊服を着ているジュリアスの姿は、どこか対照的だった。　緊張感漂う空気感の中、一番初めに口を開いたのはジュリアスだった。「エヴァンズ、ノエから俺たち一家の秘密は聞いているよね」　話しかけられたゼウスはうなずいた。「……はい」「ノエからも言われたとは思うけど、関係者以外にはそのことは他言無用でお願いしたい」「もちろんです。ノエルの正体が暴かれれば姉の命はありませんから。俺は姉とノエルには本当に幸せになってほしいと思っているんです」　ジュリアスはゼウスの答えを聞いてゆっくりとうなずいた。「俺は今回、君たちの協力者になろうと思ってここに来た。　エヴァンズが『悪魔の花婿』だと断定されてしまえば、当然、身内であるノエたち夫婦にも何か獣人と繋がりがあるのではないかと、疑いの目が向けられるだろうし、そうなると、何かの拍子に獣人だと正体がばれてしまう危険性が高まる。だから、君たちを手助けすることで、それを阻止したい意図はある。　ただ、俺がここに来た一番の理由は、弟のシリウスに、『ナディアたちを助けてやってほしい』と、頼まれたからだ」　シリウスの名を聞いたナディアは、処刑場で最後に見た意識のないシリウスの姿を頭に思い浮かべた。『シリウスは大丈夫か？』なんて、口にする資格は自分にはないように思えて、ナディアは寸前まで出かけた言葉を呑み込んだ。「シーは、自分と同じように『番の呪い』にかかったナディアを苦しめたくないと言っていて、ナディアの幸せを一番に望み、自分は身を引く決意を固めてしまった」「『番の呪い』……？」　知らない単語が出てきて首かし傾げたゼウスに、マグノリアが『番の呪い』についての説明をしていた。「……シリウスの『呪い』は、解けたの？」　ゼウスとマグノリアが会話をしている間、ナディアはジュリアスにたずねた。　ジュリアスは悲しそうな顔で首を横に振った。『本物』だとは聞いていたから、難しいのだろう。　「おそらく自然には解けないと思うから、魔法で何とかするよ。『番の呪い』を解くような魔法と、それから、記憶を消して、君のことを忘れる魔法も同時に使

　その後も何度かジュリアスが隠れ家に来てくれて、「ゼウスが獣人の里の住人になる」という大筋は変わらないまま、二人が里に移住する計画が練られた。　まずはナディアが人間の『メリッサ』であると証明（嘘の）をしなければならず、早急に首都に戻るのだろうと思っていたが、そのあたりはブラッドレイ家の兄弟たちが、ゼウス役とナディア役に分かれて魔法で姿を替え、サクッと証明してきたそうで、ナディアたちが慌てて首都に行かなくても大丈夫だった。　それから、ナディアが「人間」だと証明されたことで、あの新聞記者は大層悔しがっていたそうだ。　その後すぐ、ゼウスは三番隊の任務として、首都からの地方への赴任を命じられた。　そして婚約者の「メリッサ」と共に、馬車に乗り赴任地に向かっていた途中で、獣人の襲撃に遭って二人とも殺された――ということにした。　遺体を魔法で作り出すなどしてかなり血生臭い案件になってしまったが、無傷で助かった御者の証言もあるので、死の偽装はバッチリだ。　首都ではゼウスと、身寄りのなかった「メリッサ」の葬儀が、アテナたち夫妻の手によって執り行われた。　若く美しい銃騎士の「死」に、葬儀には嘆き悲しむ女性の姿が数多くあったそうだ。　多くの人々に嘘をついてしまったのは心苦しいが、しかし、ゼウスを狙っていたかもしれない女性たちが、これで諦めてくれたんじゃないかと思えば、ホッとする部分もある。　しかしゼウスを死者扱いすることに、作戦を実行した後になってもナディアは葛藤があった。　他の方法はないのかと話し合ったが、「首都に残されるノエたち夫婦のことを守るためには、こうしておくしかない」というジュリアスの言葉を受けて、ナディアが折れた流れだ。　だからナディアは、「里に行ってからは『ゼウス』の名前を変えた方がいい」というジュリアスの提案には、最後まで折れなかった。　この国では「ゼウス」という名は、神話に出てくるとても強い神様にちなんだ名前だそうで、強い男になるようにという願いを込めて、男の子によく名付けられるありふれた名前だ。　人間社会では死んだことにされて、その上で名前まで変わってしまったら、ゼウスの心理的負担が多くなるんじゃないかと考えたナディアは、改名しても構わないと言っていたゼウスの意見を跳ね除け、これからもゼウスはゼウスの名前で生きていくという

　――必ず、蘇らせてみせる……　シリウスがナディアの遺体に愛撫を続けながら、魔力が回復する時を待っていると、頭の中に視界に入るのとは別の光景が浮かび始めた。『未来視』だ。　それは、現在ゼウスを殺そうと氷魔法を展開させているヴィクトリアが、「三人の男とそれぞれ別々に番になって幸せそうに生活している」という、パターンが三つある『未来視』だった。　やはり未来視は「可能性」を示唆するもののようで、一つだけではなくて複数出てくることがあるようだ。（レインとリュージュはともかく、姫さんがアルベールを受け入れる可能性があるとは驚きだな）　シリウスは獣人の里に潜入していたので、ヴィクトリアの幼馴染アルベールのことも知っている。向こうは知らないが。　シリウスは魔力が回復してきたことで意図せず『未来視』を発動させたが、それまでシリウスが視た『未来視』は、すべて、人の生死に関わる重要なものばかりだった。　幸せな未来というのはそれはそれでよいが、人の生き死にと比べたら、それほど重要なものではないようにも思えたが……（もしくは、姫さんが誰と番になるのかが、この先の未来にとっては特別に重要なことなのかもしれない……）　現在、父アークとレインは妙な動きをし始めていた。アークの考えが読めてしまうシリウスは、アークがレインを使ってヴィクトリアを殺そうとしていると気づいていた。　現在のヴィクトリアはレインを愛している。それなのにナディアと同じように好きな男に命を脅かされるのかと思うと、悲しくなったが、三つも『未来視』がある様子では、ヴィクトリアはやはり処刑場では死なないのだろうとシリウスは思った。　ナディアの「死」の衝撃から落ち着きを取り戻したシリウスは、ヴィクトリアの攻撃を防ぐノエルのことも気がかりだった。　正直ゼウスはどうでもいいが、可愛い可愛い弟のノエルが死ぬのは絶対に嫌なので、彼らの命が脅かされる場面では介入するつもりでいたが、危機的な場面はあったものの、今のところノエルは持ちこたえられていた。　シリウスの魔力が段々と満ちて来ると、やがて、ノエルが妻のアテナと、ノエルの小さい頃にそっくりな幼い子供と幸せそうに過ごしている『未来視』が視えた。　ノエルに関して視えた未来はその一つだけだ。ノエルもヴィクトリアと同様にここでは死なないと確信したシリウスは、魔力