جميع فصول : الفصل -الفصل 240

　歓喜するシリウスはしかし、すぐに真顔になった。「駄目だったか……」　シリウスは「第三の眼」を通して、門の内側――あの世側――の揉め事がこの世側まで波及してきたことを知った。　死んでからまだそれほど時間が経っていなかったせいか、「冥界の門」近くにいたシドの魂は、門番に因縁をふっかけていて、彼らの間で戦いが始まっていた。（死んでも厄介なオヤジだな全く！）　幽体になっても鬼のように強すぎるシドの方が優勢で、門番は応戦しながらシリウスの「死者蘇生の魔法」に応えて、ナディアの魂を門の外まて出してくれたが、門番はかなり追い詰められていて、とうとう彼自身も「冥界の門」の外側――こちら側――まで出てきてしまった。　現れた門番は長い黒髪をなびかせた二十代半ばほどの男で、額にシリウスと同じく「第三の眼」を宿し、手には先端が鍵状になった長い杖を持っていた。　その鍵状の杖は、「冥界の門」を開け締めするのに必要な唯一のアイテムであり、常に門番が管理している。「第三の眼」か「真眼」でしかわからない光景を、シリウスは魔法でジュリアスの脳内にも送った。ジュリアスはシリウスの意を汲み、門番だけを現世に引き戻すように光魔法の壁を一部崩した。　シドの魂だけはこちら側には絶対に戻してはいけない。「冥界の門」を逆走した魂が受胎直後の女の胎に宿ると、その魂は新しい肉体を得てこの世に再び誕生する――つまり、正規の道程をたどらずに「転生」してしまうのだ。　その際に前世の記憶を忘れていないことが多く、やっとシドを処刑できたにも関わらず、下手をしたら残虐で残忍な資質を持った獣人王シドが再びこの世に誕生しかねない。　痛めつけられた門番は幽体が薄くなっていてかなり弱っていた。この状態でシドのいるあの世側に行かせたら、魂が消滅してしまうかもしれない。　門番は「死者蘇生の魔法」に応えていなければ、劣勢になることもなかっただろう。　シリウスはナディアの蘇りに際し、シドの攻撃を受けながらも身を挺して協力してくれた門番を、守りたい気持ちがあった。「冥界の門」の向こう側へ行って門の鍵をかけるのは、「死者蘇生の魔法」を発動させた張本人であるシリウスしかいない。（結局、『未来視』での危惧が現実になったな……）　シリウスは「賭け」に負けた。　門番がシドに敗北しなければ、誰かが中に入って「冥界の門」を

　ナディアが目を覚ました時、部屋の中は薄暗くなり始めていた。カーテンの隙間からわかる日暮れ時独特の黄昏色の空模様を見て、今は夕方から夜に変わろうとしている時間帯なのだろうと思った。　ナディアはベッドに寝ていたが、彼女の隣にはナディアの手を握ったまま眠っているシリウスがいた。　ナディアはシリウスがそばにいることに安心感を覚え、彼の手を握り返した。　ここはブラッドレイ家のシリウスの私室のようだと気づいたところで、ナディアは眠る前の光景をハッと思い出した。　ナディアはベッドから上体を起こし、シリウスと繋いでいる手とは反対側の手で胸の付近に触れてみたが、痛みもないし血も出ていなかった。服の中に手を突っ込んで直に肌に触ってみても、傷痕らしきものもなかった。　自分は処刑場でゼウスに撃たれてしまったが、きっとシリウスが助けてくれたのだろうと思った。　ナディアは処刑場で倒れる直前に、ゼウスの泣きそうな表情を見ている。そこには自分に対する殺意は微塵もなかった。「ゼウスはきっと何かの間違いで発砲してしまっただけ」と思ったナディアに、ゼウスを恨む気持ちはなかった。　ナディアが身じろぎしたことでシリウスも起きたらしく、彼がまぶたを開けた。　ナディアは寝起きでさえも惚れ惚れするほどに整いすぎているシリウスの美麗な顔を見つめた。「ナディアちゃん……」　シリウスはいつも明るくて陽気な男だが、なぜか思い詰めて塞ぎ込んでいるように見えたので、ナディアは急に心配になった。　シリウスがあまりにも深刻そうに見えたので、寝起きだからという理由で気分が落ちてるわけでもなさそうだった。「シリウス……　どうしたの……？」　シリウスもナディアと同様にベッドの上で上体を起こすと、ナディアの問いかけには何も答えずに、無言のままでギューッと抱きついてきた。「ナディアちゃんが生きてる……」　シリウスはナディアをベッドに押し倒し、彼女の心臓の音を聞きながら、そんなことを言っている。「うん、生きてるよ」　ナディアもシリウスの手触りのよい白金髪を撫でながら、そう返した。「ナディアちゃん、俺のこと好き？」「うん、好き」「本当に？」「大好きよ」　ナディアがそう答えた途端、キスが降ってきた。急すぎてびっくりしたが、シリウスの自分への愛情を感じられて嬉しくなった。　ちゅぷちゅぷと、自分たち

　空にあった「冥界の門」が消えたことに気づいたノエルは、急ぎ広場の中へ戻った。　最初に、「父を殺した」と叫びながら号泣する次兄シリウスと、同じく泣きながらシリウスを抱きしめている長兄ジュリアスの姿が視界に入った。　離れた場所にはアテナの家に預けたはずのマグノリアが気絶したまま倒れていて、別の方向にいるカインは、腕にナディア――生きているナディア――を抱えていて、とても不安そうにしながら、兄たちと現れたノエルを交互に見ていた。　ノエルはジュリアスの元へ走り、何が起こったのかをたずね、衝撃を受けた。　父アークを助けたいと思ったノエルは、強い『過去視』の力を持つセシルならば、この状況を挽回できる術を、「過去の事象」から何か知らないかと思い、セシルを起こすために残っていた魔力を半分ほどセシルに譲渡した。　シリウスがセシルに「眠りの魔法」をかけていたようなのでそれも解いてもらい、同時に、「真眼」持ちのマグノリアも目覚めさせて協力を仰ごうと、彼女の服に仕込まれていた札を使ってマグノリアの魔力を回復させた。　目覚めたセシルはアークの死を知り、見てわかるほどにうろたえ、愕然としていた。　セシルいわく、「父さんを蘇らせるには、消滅してしまった肉体の代わりになる受け皿を用意することと、父さんの魂を『あの世』から持ってくること」が必要らしい。　肉体を一から作り出すのもまたとんでもない禁断魔法だが、受け皿は短い間なら人形でも何でもよいらしいので、それは一旦置いておいて、兄二人はアークの魂を取り戻すべく、再度「死者蘇生の魔法」を発動させ始めた。　けれど、「あの世」で門番になっているのだろうアークが妨害しているらしく、「死者蘇生の魔法」は全く発動せず、成す術もない兄弟たちは一度解散となり、ノエルは憔悴しながらアテナのいる自宅に帰ってきた。　アテナに処刑場での出来事を話したのちに、失った魔力を回復させるべくノエルが休んでいると、「夫と娘が心配だから」と、目覚めた後に処刑場から離れていたマグノリアが、突然ノエルとアテナの前に転移魔法で現れた。「もう、完全に手遅れなんだけどね……」　時刻は夕方で、仕事上がりで帰宅した家政婦マチルダの代わりに、アテナが淹れてくれたお茶を前にしながら、マグノリアが語り出した。　マグノリアが「真眼」の能力で知り得た内容を聞き終えたノエ

　とにかく人がたくさんいる場所に行けば何とかなるだろうと思った元門番の男は、首都がある方向へ向かった。　ところが、彼の予想に反し、シドが暴れ出した情報が独り歩きした結果、「暴れ出したシドによって大量殺戮が始まってる」とか、「シド率いる大勢の獣人たちが現れて首都一部壊滅状態」とか、首都では正しくない情報であふれていて、シドの処刑は既に執行されたにも関わらず、偽情報に踊らされた人々は大混乱に陥っていた。　デマではあっても命の危機が迫る情報によって、逃げようとしたり、家に閉じ篭もって恐怖する人々が大多数で、愛の営みをしている者たちが全く見つからない。（こんな状態で、真っ昼間から悠長にセックスしとる奴らなんて、おるわけないか……）　彼は絶望的な気分に襲われながらフラフラと空中をさまよっていたが、ふと、「あの世」に引っ張られる力とは別方向の力がグッと自分にかかったのを感じて、ハッとその方向を見た。「もうすぐ新しい命が宿る場所」を示す、例の光が発生している場合、魂をそこに引き込む力も同時に発生する。（最中の奴らがおる！　天の導きや！）　彼は歓喜しながら、導かれる方向へと急ぎ向かった。　******「孕め孕め孕め孕め孕め孕め孕め孕め孕め孕め孕め孕め孕め孕め孕め孕め孕めえぇぇぇッ……っ！」「あぁっ！　あ゙っ！　おんぐっ！　お゙ん゙っ！　ぉんおお゙お゙っ！　おゴォっ！　ほごぉおおお゙ッっ……！♡」　たどり着いた先では、黒髪に、銀色という珍しい瞳の色をした筋肉質で大柄な男と、二十歳前後ほどの黒髪の女が部屋の中で交わっていた。　が、男は吐精直前の激すぎる突き上げの最中でも女の首を掴んで締めているし、女の方も足先をバタつかせてはいるものの、今にも白目を剥いて気絶しそうなその表情には、隠し切れない恍惚の色が浮かんでいた。　二人は完全に出来上がっているが、いきなりそんなハードプレイ場面に出くわしてしまった元門番の男は、ドン引きしていた。　彼は引っ張られる力に従い、首都の一角にある大豪邸にやって来ていた。商人をしていた前世の記憶を頼りに、そこがアンバー公爵邸であることには気づいたが……（ここ、公爵家？　ホンマに公爵家？　凌辱の館とかじゃなくて？）　由緒正しき公爵家の一室で繰り広げられている、殺人現場もかくやという光景には唖然とする

　ヴィクトリア姉様が子供を生んだそうなので、ナディアは番であり、義父アークの喪が明けてから婚姻届を提出して夫にもなったシリウスと共に、かつてお世話になった異母兄ロータスたちの家にお邪魔した。　どうしてこうなったのか、ナディアは死んでいた時があったので経緯はよくわからないが、ヴィクトリアは故郷の里の元住人で幼馴染のアルベールと番になっていた。　二人が番になったと聞いた時は、「なんでリュージュじゃないのーっ！」と、ナディアは驚いて叫んでしまっていた。　アークの葬儀や、人間の「ナディア」として擬態するための様々なことなどが一区切りついた頃に、彼らの元へ向かった時には、それなりにアルベールと幸せそうに暮らしているヴィクトリアがいて、ナディアは心配が杞憂に終わったようだと知って安堵した。　ナディアが故郷にいた頃の記憶では、アルベールは里にいるその他大勢のろくでなし連中と同じく、傲岸不遜で暴力的で意地が悪くて、あまり仲よくしたくない類の男だった。　けれど数年ぶりに再会してみると、「ヴィクトリアは俺のもの」的オーラを振りまきつつ独占欲は垣間見えながらも、アルベールは産後で体調が優れないヴィクトリアを常に気にかけるような優しさを発揮していて、始終笑顔全開のデレッデレな状態にもなっていて、とても幸せそうだった。　正直、こんなによく笑顔を見せる男だっただろうかと、印象はかなり様変わりした。　その後に、ナディアはヴィクトリアが生んだ、彼女によく似た綺麗な顔立ちの赤子と対面した。ヴィクトリア譲りの神秘的な銀の髪も持つ、アンジェと名付けられた生まれたばかりのその女児は、とても小さくて、有り得ないくらい可愛かった。　アンジェ抱っこさせてもらうと、自分の子供でもないのに、ナディアは体の奥から愛しさがこみ上げくるのを自覚した。　アンジェの瞳の色はアルベールと同じ金色で、『二人の愛の結晶なんだなぁ』ということもしみじみと感じた。　ナディアはその後、現在暮らしているブラッドレイ邸に帰宅してから、「私も赤ちゃんが欲しいな……」と思わずつぶやいてしまったが、「じゃあ作ろうか」とシリウスにさらりと言われて、少し戸惑った。「でも、レオもジークもまだ赤ちゃんだし、もう少し先でもいいかな」　番を失った義母のロゼは体調が優れない日もあって、ナディアがシリウスの下の弟たちの母親代わりを務める