All Chapters of 死神上司の危ない…キス💋私に魔力は効きませんが？: Chapter 31 - Chapter 40

「凛花……っ」病院に到着するとすぐに康太が飛び出してきた。「絵里奈は……」「手術室……昨日帰って話をしてる最中、急にお腹を押さえて苦しみだして……」話を聞きながら、あちこちに視線を彷徨わせた。もし来ていたらどうしよう……。命の期限を伝える、死神が。「まずは帝王切開で赤ちゃんを産ませるみたいだ。……なぁ、絵里奈になんかあったら俺、どうしよう……赤ん坊が生まれても、俺1人だったら……」「しっかりしな！康太っ」うろたえる康太の肩を叩き、用意された控え室で待っていられるはずもなく、手術室の前に移動した。両手を組み、絵里奈と赤ちゃんの無事を必死に祈った。こんな時は、蓮に会いたくない。会ってはいけない……黒マントの蓮には特に。そう思うそばから……ふと、何かが動いた気がして視線を向けた。黒いものが映った気がする……ハッとして、あらゆる方向を確認すると、手術室の反対側の壁に、黒いマントの裾が波打ったのが見えた。「……どうした？凛花」よほど怖い顔をしていたのだろう。康太が不安そうに声をかけてくる。そうだ……康太には見えないんだ。やがて、はじめからそこにいたかのように現れた。風もないのに揺れるマント……フードを目深にかぶって、わずかに覗く、尖った高い鼻先と、その下の立体的な唇。蓮だ……まさか絵里奈を？……絵里奈の赤ちゃんを、冥界に送ろうというのか。「……やめて」あらぬ方向に向かってよろめきながら歩いていく凛花を、不思議そうに見つめる康太。「どちらも、私にとって大事な命なの。だからお願い……2人だけはやめて。見逃して……お願いだから……」凛花にしか見えない「死神の蓮」は、表情ひとつ変えず、その時を待っているように見える。「……待ってっ……っ！」叫んだのは、そろりと動いた手に、大きなカマが握られたから。康太には、壁に向かって祈りを捧げているようにしか見えない。まるで誰かの足元にひざまずくようにして、必死に頭を下げている凛花。康太に止められても、凛花は何度でも頭を下げた。こちらの声など聞こえないかのような死神の蓮に、絶望しながら。やがて……赤ん坊の泣き声が聞こえた。涙でぐちゃぐちゃの顔を突き合わせ、手術室の前に走る。「生まれた……」……確かに聞こえる、赤ちゃんの泣き声。喜びに浸りながら、まだ不安は消えない。蓮がいるということは、冥

「あの……大丈夫なんでしょうか？」「大丈夫って、何が？」「いえ、私だけならいざ知らず……鮫島くんもいる前であんな……」ハッキリと、死神と認めてしまうなんて。「まぁ……確かにやっちゃったわね。でも、今さら後悔しても遅いし」正体を明かしたところで、仕事帰りにめぐみに食事に誘われ、やって来たのは自然派健康おばんざいの店「アトム」だ。「はぁ……鮫島くんの恋はこれで、また遠のきましたね」ため息をついてから気がついた。「そういえば……深海さんのは見えませんけど」「カマのこと？」ちょっと凛花に近づいて、小さな声で言うめぐみ。「そんなもの、人間の目にさらすようなミス、私はしないから」「はぁ、そうなんですか」カマを見られてしまう事が死神のミスであるのなら、どうして蓮はそんなミスを犯したのだろう。そしてもうひとつ……目の前のめぐみを見て、凛花は心の中で密かに思う。それは、仕事帰りだというのに、彼女にはまったく疲れの様子がないということ。普通の女子ならあるあるのメイク崩れも仕事終わりの目の下のクマも、めぐみにはまったく見当たらない。いつ見ても、全方向美人、というわけか。「なぁに？美しさの秘訣を聞かれても、教えられることはないわよ？……だってこれ、全部生まれつきだから」「いえ、そういうことじゃなくて……」これまでどれほど美の秘訣を尋ねられたのだろう。めぐみは不思議そうな顔で凛花を見る。「蓮さんとは、死神仲間だったと、わかったので」「そうよ？彼は私が管理する、いわゆる後輩の死神。私は言うなれば上司ってとこかしら」「……サイコーです！」2人の間に男女のピンク色はないとわかって、凛花の心にはびこっていた嫉妬の雲は、晴れ渡るようになくなっていた。「ところで……あなたはどこまで知ってるのかしら？」「……何をですか？」話の本題に入ろうとしためぐみを、凛花は丸い目で見上げる。「何って、これからのことよ」「これから……？」「はぁ……さすがに蓮の恋人になっただけのことはあるわ」めぐみはため息と共に感想を漏らし、凛花はその間に少しだけ反省する。「あのね？この先の蓮との未来のこと、どうなるのか、気にならない？」「あ、もちろん……気になりますけど、それを考えるとつらくなるので、なるべく考えないようにしてます」「いいえ、それじゃだめよ？」バカなの

「挨拶に行こうと思っている。お前の父親に」「え、なんで……」「こういう場合、人間はよく挨拶し合うだろ？」蓮はなぜか、得意げに言う。まるで称賛の言葉を待っているかのようで、なんだか可愛いと思ってしまった。「確かに、結婚を意識した場合には紹介し合うけど……」ジト目で見上げる凛花に、蓮は「……なんだよ」と、やや後ろへ下がる。「結婚してくれるんですか？……そしたら一生離れませんよ？こ、子供だって産んじゃうんだから！」「……そういうことは、勢いだけで言うんじゃない」少し顔を赤らめて、蓮は珍しく凛花から顔を背けた。「なにその愛らしい反応〜…！それで、人間離れした彼氏、挨拶に行くことになったんだ。……良かったじゃん！」実家に挨拶に行く、行かないの話から早くも数日がすぎ、絵里奈から「心配をかけたお詫びをしたい」と連絡があったのは、そんな頃だ。「うん、まぁ……ね」私の実家に挨拶に来る人が、お腹の赤ちゃんにカマを振り下ろした死神だと、絵里奈はもちろん知らない。死神なんて普通の人間には見えないし、赤ちゃんのそばにそんなものがいたとは思っていないだろう。私も、一生言うつもりはない。「それにしてもおじさん、きっと喜ぶね。凛花ったら浮いた噂がないから、ずいぶん心配してたんだよ？」「……それはそうと、あれから絵里奈も康太に優しくしてもらってるって？」耳の痛い話は早々にそらし、絵里奈の話に話題を移そうとした。「うん。赤ちゃんのことは本当に悲しかったけど、それを共有できる唯一の人が康太なんだって、お互いにわかったの」「雨降って地固まるってやつだね」悲しい思いをした親友たちはお互いを支え合ってこれからも歩んで行くのだろう。私も、蓮さんが父親と挨拶を交わして、何か絆ができるんだろうか。きっと父は、結婚すると思うだろう。「康太とね、結婚式を挙げようってことになったの。1回話に出たんだけど、その時はナシになったから、今度こそ！」「そうなんだ！私、何でも手伝うから言って！……楽しみだね！」悲しみを乗り越えた2人の結婚式は、きっととても感動的なものになるだろう。親友の花嫁姿を見れることは、本当に嬉しいと思った。けれど……絵里奈と別れて、つくづく思った。私と蓮さんは、絵里奈と康太のような普通の幸せにたどり着けるのかと……もしたどり着けないとしたら、自分た

「はじめまして。神西蓮と申します」ライトグレーのスーツにシルバーのストライプネクタイを締めて、にこやかに挨拶をする蓮は、どこからどう見ても死神になんて見えない。それなのに、玄関先でまず第一声、頭を下げた蓮に、父は固まって何も言わない。「……ちょっと、お父さんっ？！」「あ？……あぁ、ごめんね、あんまりカッコいい人だから、どうしたのかと思っちゃって！」頭を掻きながら謝罪し、改めて蓮に笑顔を向けた。「ようこそいらっしゃいました。……さぁ、遠慮せず上がってね」リビングに案内すると、蓮はわずかに眉間にシワを寄せた。……まぶしいのだろうか。凛花は陽射しが当たらないダイニングテーブルに蓮を案内した。「亡くなった母が、お花を育てるのが上手だったんです。だからいまだにいろんな花が咲いて……たまに初めて見る花もあって、驚いちゃう」「そう、なんだね」「あ……リビングに母の写真を飾ってあるんですけど、」父がお茶の準備をしている間に、凛花は父が設えた母の写真と遺品の服やアクセサリーを飾るボードに蓮を案内した。「私が実家を出てから、父はいつも母の写真に話しかけながら、ここで食事をしてるみたいなんです。両親はとても仲が良かったみたいで」今日もテーブルにはいくつも母の写真が飾ってある。凛花はそのなかでも一番大きい、笑顔の母の写真を手に取った。「10歳の時に亡くなったんですけど……明るくて優しくておおらかで、本当に素敵な女性でした」「よく、似ているな」声が震えているような気がして見上げてみると、少し顔色が悪いようだ。「あれ、どうかしましたか？」「いや、何でもない」「え……まさか、私の父に会うのに、緊張しちゃいました？」家を出るまではいつも通り、いじわるを言われたりからかわれたりしながら支度をしていたのに。「……そうみたいだな。こんな人間みたいなこと、初めてするから」「慣れないことをさせてしまって、」ごめんなさい、と言う前に、蓮は笑顔を作って続ける。「いい経験をした。感謝してるぞ」温度のない手で頭を撫でられ、そのまま背中を押され、席に戻った。「男の人はやっぱりコーヒーかな、と思ったんだけど、蓮さんはやっぱりブラック派？」白地に青い花の模様がひとつ入っているカップとソーサーを置きながら、父が蓮の顔を見る。「コーヒーは好きなんですが、実はこう見

「そう。凛花さんと、そういう結論に行き着いたのね」「あぁ、守るためだ。……仕方ないだろ」「そうね。きっと彼女もつらかったんじゃない？」そう言われて、別れ際に見た凛花の涙を思い出した。……拭ってやれなかったな。凛花を置いて1人で帰ってきて……めぐみに一応報告してやる気になった。「それで、大丈夫なの？」「……なにが？」話すうち……目の前がやけにぼんやりしてきた。気を緩めれば、次第に何も映らなくなりそうだ。「気持ちはわかるけど……酔ってここで寝ないでもらえるかしら？」「酔ってなんか、ないさ」「そう？じゃあ足元に転がってるこの缶はなに？あなたが買ってきたものよね？」確かに、足元にビールの缶が転がっている。……俺はわざとそのひとつを蹴り上げ、壁に当ててやった。めぐみの隣には鮫島がちんまり座って、ここからは見えないが、手を腰に回しているのがわかったからだ。人が愛しい女と別れてきたっていうのに。「いいじゃないか。……今は飲ませてあげようよ。課長がこんな姿になれるのは、僕たちの前でだけなんだから」「鮫島ぁ……」上から物を言われた気がして腹が立った。……人間はこれを、八つ当たりという。「次はお前らの番だからな?めぐみと離ればなれになったらどうするか、今から考えておけよ」「えっ？離れる気ないですけど」めぐみに抱きつき、こちらに顔を向ける鮫島の表情が、やけに余裕があるように見える。……そして幸せそうだ。「人間界での修行が終われば、俺は冥界へ戻される。当然……指導、監視役のめぐみも同じ運命だ」ザマーミロ、と片方の目の下を人さし指で下げて見せる。するとめぐみが眉をハの字にさせ、驚きの発表をした。「蓮、ごめんなさい。私……死神を卒業するのよ」「……はぁぁ？」驚いて、酔いが一気に冷める。……なんちゃって、なんて言ったら背中のカマを振り下ろすが？「実は私、もうかなり長い間死神をやっていて、あなたのような落ちこぼれの指導、監督もずいぶん務めてきたの。……ということは、人間界に長い間いるということで、少しずつ死神としての力が衰えてくるのよね。それで知ったの。私はそろそろ死神というより人間に近くなって、卒業するってこと」「……それっ、どれくらいかかるんだ？人間になるまで、どのくらいかかった？」そんな道があるとは知らなかった。めぐみが人間になれ