《元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚》全部章節：第 141 章 - 第 150 章

「ああ」電話を切った海斗が顔をあげると、ちょうど凛がオフィスへ出勤してきたのが見えた。ベージュの柔らかな長袖のブラウス。ゆるやかに垂れた襟元が柔らかな陰影を描き、その下からはくっきりとした鎖骨がのぞいている。同系色のリネンのロングスカートは歩くたびに裾がゆるやかに揺れ、腰に結ばれた細いダークブラウンのベルトが、すらりとした長身を引き立てていた。片腕にオリーブ色のコートを掛け、もう片方の手には二つの茶封筒。耳にかけた髪の間から覗く整った顔立ちと銀縁眼鏡が、彼女特有の知的な魅力を際立たせている。凛が前かがみになり、拓海と恵の机へ差し入れを置いた時、絹のような黒髪がさらりと流れた。午後2時半の柔らかい日差しが、彼女の髪を黄金色に輝かせる。不意に、凛が視線を上げて彼を見た。海斗は、自分の鼓動が速まるのを感じた。鼓動が太鼓のように胸に響く。思わず息を呑んだ。凛を見つめる瞳に、次第に抑えきれない情熱が宿っていく。「辛いものが苦手かもしれないって心配だったから、少ししか持ってきてなかったの。もし気に入ったら、言ってね。今度実家に帰る時に、また持ってくるから」と、凛が理央に言う。「ありがとう！」理央が愛らしいエクボを見せて笑った。凛は自分のデスクに戻ると、コートを椅子に掛けて腰を下ろした。パソコンを開いた途端、海斗からメッセージが届く。【社長室へ来い】【すぐに行きます】凛は書き終えていた反省文を手に、ノックをして入室した。「竹内社長、約束の反省文をお持ちしました」海斗は、書かれた内容を見て一瞬動きを止めた。その美しい字には、彼女の強い芯を感じさせる強さがある。読み込むと、ちょうど800字の誠実な文章だった。やはり凛は、どんなことにも真摯に取り組む人のようだ。「ああ」海斗は書類を傍らに置き、手を組んで彼女を見つめた。「昨夜の件だが、タケウチ・ホテル側からケジメをつける」「昨夜の件は、タケウチ・ホテルとは無関係です」「お前はタケウチ・ホテルでひどい目に遭ったんだ」自分の父が胡桃を釈放したことを、海斗は口にできなかったので、現状、彼自身にできる精一杯の償いを提案する。「谷口グループからの賠償金と、タケウチ・ホテルからの見舞金を今日中に振り込むよ」ペンと真っ白な紙を凛の方へ差し出した。「

「凛、どうすれば納得してくれるんだ？お前が言ってくれれば、望みはすべて叶えてやるからさ」智也の声は、昔と変わらずとても優しかった。智也は凛の手を握った。振り払おうとする凛を無視して、力強くその手を握り続ける。「唐沢先生が、なんでお前にその名前をつけてくれたか覚えてるか？唐沢院長は、お前が凛とした明るい未来を歩めるようにと願って、この名前をつけてくれたって、お前が言ってたんじゃないか。俺だって同じだ。俺が今してることは全て、お前と俺の未来のためなんだ」凛を育ててくれた院長先生は唐沢柑奈（からさわ かんな）といい、子どもたちに素敵な名前をつけてくれていた。そして、「凛」という名前には「凛とした未来を歩めるように」という願いが込められている。また、「凛」という漢字を使ったのも、一人の女性として「筋の通った、清らかな美しさがある人になってほしい」という、凛が社会で負けないようにと考えた、柑奈なりのエールだった。これらの名前の由来は、智也が凛と共に施設を訪れた際に、柑奈が智也に話していたものだった。当時、智也は微笑んで凛に言っていた。「お前の名前には、最高の願いが込められているんだな。きっと素敵な未来が待っているはずだよ」昔のことを思い返せば返すほど、今との落差が際立ち、胸の奥が重く沈む。凛は息苦しさを覚えながら黙っていたが、智也はなおも彼女を説得し続けた。「だから、もう昨日のことは水に流さないか？運よく大事にはならなかったし、俺だってそれ相応の埋め合わせはする。だから、すぐに警察への告発を取り下げて、戻ったら胡桃に謝ってくれ……」凛は勢いよく顔を上げた。この男は、今なんと言った？凛の鋭い視線に、智也は口元を歪ませた。自分の要求が身勝手だと、自分でも分かっているのだろう。「凛、今回のことは胡桃には関係ないんだから、謝るべきなのはお前の方だろ？それに、お前が頭を下げない限り、うちの両親はますますお前に悪い印象を持つだけだ。俺たちが付き合い始めて、結婚した頃から、両親はずっと反対気味だっただろ？お前の家庭環境や仕事のことも快く思っていなかったし、これまでも些細なことで不満を口にしていた。それに前、胡桃が怪我をした件もあるし、今回だって胡桃が警察沙汰になった。両親だって、いつまでも我慢できるわけじゃないんだ。俺たちはこ

「そもそも、そんなこと聞いてどうするんですか？」海斗は隣の凛をちらりと見た。冷たい風に吹かれた彼女の髪は少し乱れ、鼻先がほんのりと赤くなっている。すかさず凛の反対側に回り、海斗は風を遮るように立った智也の目に、明らかな怒りの色が浮かぶ。「竹内社長。竹内グループのトップが他人の妻を強奪なんてニュースが流れてもいいんですか？たとえご自身の評判は気になさらなくても、会社の評判となれば、そうはいかないですよね？」海斗がふっと笑った。それは、何かを知っている者だけが浮かべるような意味深な笑みだった。どうやら、智也は自分たちの離婚について全く知らないらしい。女が黙って去ることを選ぶほど心を冷ましてしてしまうなんて。智也という男は、つくづく救いようがないな。「凛さんがこれからもずっと、あなたの妻でいると思っているんですか？」海斗がそう言った瞬間、凛の瞳が微かに揺れた。「竹内社長」凛は制止の意味を込めて、海斗の名前を呼んだ。「なんだ？何か間違ったことを言ったか？世間は谷口社長が既婚者だなんて知らないし、当然、君という妻の存在を知るはずもない。でも、谷口社長にパートナーがいることは、皆が知っている。なぜなら、あの交流会の日に小林という女が、ずっとそばにいたからな。それに比べて、君は私の秘書でいる方が、谷口社長の妻であることよりも、ずっと堂々としていられるんじゃないのか？谷口社長とあの女の親密ぶりを見る限り、いずれ正式なパートナーとして紹介される日が来ても不思議ではないだろ？」海斗は視線を智也へと戻した。「だからどうして、凛さんがずっと自分の奥さんでいると思っているのか不思議でしてね？」それは確信に満ちた口調だった。智也は力なく拳を握り締め、低く呟いた。「竹内社長。残念ですが、凛は一生自分の妻ですので」「そうですか？」海斗は挑戦的に笑った。「では、奥様気取りのあの方はどうするんですか？」「竹内社長！」智也は息を呑んだ。「言葉には気をつけてください。彼女はただの友人ですから。凛、そうだよな？」智也は自分自身が完璧に騙し通せていると信じているらしい。既に4年も、こうして隠し通してきたのだから。「知ってるわ」凛は力のない表情で智也に言った。「二人はただの友達なんでしょ」智也が安堵の溜め息をついた。海斗は冷やや

谷口家。胡桃の厄を払うため、梨花は神社で特別に清めてもらった塩を胡桃の身体に撒いていた。「凛ったら、本当に恩知らずなんだから。最後の最後になってまで、胡桃を巻き込んで困らせるなんて。まったく良心ってものがないのかしら」「凛さん、まだ告訴を取り下げてくれてないの？タケウチ・ホテルですら、怖がって私を訴えられないのに、どっからその自信が来るんだろ？」胡桃は鼻で笑った。「まっ、お兄ちゃんが許すはずがないんだけどね。だって、お兄ちゃんは私を信じてるから、凛さんに謝らせるって言ってたもん。私の前で、しっかり頭下げてもらわないと！」「いい加減にしろ」健吾が口を開いた。「凛はもう他人同然だ。謝罪させるだけでいいだろ？もうこれ以上深入りはするな」今朝、凛の本心を聞かされた健吾は、内心穏やかではなかった。凛がこのままこの家にしがみつき、いつまでも離婚に応じないのではないか……そうなれば、息子の将来まで台無しになりかねないと危惧していたのだ。胡桃は唇を尖らせたが、健吾が「もう家族じゃない」と言ったことで、満足げに表情を緩める。「ねえ、お父さんとお母さんも思うでしょ？凛さんなんて私たちの家族に相応しくない。柚葉さんこそ、お兄ちゃんのお嫁さんにぴったり。そうだよね？」健吾は頷いた。「ああ。柚葉は家柄も経歴も申し分なく、上品な振る舞いも身につけている」梨花も嬉しそうに笑う。「ええ。智也に相応しい相手だわ。これまで4年も凛のような格下の女に身の程知らずな夢を見させたんだから、もう終わりにしていいのよ」「でも、お兄ちゃんがなかなか離婚しようとしなくて。柚葉さんが戻ってきてもう1ヶ月も経つのに、ちっとも動きがないんだよ」胡桃は腕を組んでソファに深く腰かけた。「何もしないお兄ちゃんがいけないから、私が手を打つしかなかったの。もう！本当、腹が立つ。強力な薬を盛ったのに、凛さんのやつ、気絶するふりするなんて。おまけにバスルームに鍵をかけて立てこもったせいで、こっちが手配した男はただ水浸しの床を見て、帰ってっちゃったんだから」胡桃はひどく悔しかった。「柚葉さんにお兄ちゃんを現場へ連れて行ってもらったんだから、尻軽な凛さんだと思えば、離婚なんて一瞬で決まるはずだったのに。それなのにさ……」バンッ。玄関のドアが乱暴に押し開けられた。三人が

「わかった」健吾がそう言った。智也は胡桃を睨みつけ、上着を手に取ると、そのまま出ていった。胡桃は不安げに尋ねた。「お父さん、お母さん。お兄ちゃん、凛さんの肩を持って私を追い詰めたりしないよね？」「まさか」梨花は胡桃の手をそっと握った。「お兄ちゃんはずっと家族の味方だから」「でも、お兄ちゃん。凛さんのことも『家族だ』って言ってたよね？」「それでも、あなたは智也の妹。安心しなさい。あの子だって腹が立ってるだけだから。智也の気分が落ち着いたら、少し機嫌をとりにいけばいいのよ」「どうやって機嫌を取ればいいの？さっきは殺されそうになったんだよ」胡桃がふてくされて言った。しかし、ふと目を輝かせる。「機嫌を取るのは、私じゃなくてもいいじゃん！柚葉さんが一緒なら、お兄ちゃんも機嫌を直してくれるはず」胡桃はすぐ柚葉に電話をかけた。「柚葉さん。お兄ちゃんが例のことを知っちゃって。怒って家を飛び出して、晩御飯もいらないって言ってるの。申し訳ないんだけど、お兄ちゃんの機嫌を取るのを手伝ってくれない？」でも、安心して。私は何も言ってないから」「何も言ってないって何を？」梨花が胡桃に訊ねる。胡桃は首を振って微笑んだ。「なんでもない」書斎に籠もって凛の携帯に電話をかけていた健吾だったが、その電話は全く繋がらない。おそらく智也が電話をかけているのだろう。仕方なくライン通話に切り替えた。すると、2回目でようやく凛が出た。「さっきは電話が繋がらなかったが、智也と電話をしていたのか？」健吾の冷たい尋問に、凛も同じトーンで返す。「いいえ。電話なんかしていません。彼とは離婚するんですから、もう二度と関わるつもりもありませんし。安心してください」「そうか」健吾は少しだけ安心した。「前に、慰謝料も何もいらないと言っていたよな。本当に一銭も要求していないか確認が必要だから、離婚協議書の内容を見せろ。もし何か一つでも要求していたら、離婚届の件はなかったことにするからな」「少し待ってくださいね」凛は画像を一枚送った。智也は老眼鏡をかけて拡大したが、間違いなく、財産分与など何も求めていない。「凛。お前も少しは分かっていたんだな。まあ、うちが4年も面倒を見てやったんだから、あたりまえっちゃ当たり前だがな」凛はふっと笑った。「用件はそれだけです