Semua Bab 元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚: Bab 21 - Bab 30

でも、少しは痛みがあるほうがいい。凛はまたうつむいて、黙々と食事を続けた。海斗は智也を追い詰めるように、彼が三杯目を飲み干したタイミングで尋ねた。「失礼ですが、谷口社長はご結婚されていると伺いましたが？」グラスを置く智也の手が止まり、無意識に凛の方を見た。凛が話したのか？結婚相手のことは誰にも言わないと、約束したはずなのに。「竹内社長、どちらからそんな噂をお聞きになったんですか？谷口社長は独身ですよ。もし結婚してたら、俺たちが知らないわけないじゃないですか」「そうですよ、谷口社長はずっと想い人を……いてっ！」隣の席の男が言い終わる前に、テーブルの下で智也に足を踏まれ、何事かと彼の方を見た。智也はにこやかに、それ以上話すなと目で合図した。海斗は、いつも智也の側にいる彼らが、自分よりも情報を知らないことに内心驚いていた。このことから、智也が結婚の事実を全く公にしておらず、周りの誰も凛に会ったことがないと確信した。面白い。一体、何のための結婚なんだ？「お気遣いどうも。ですが、お忙しい竹内社長に私の私生活でご心配をおかけするわけにはいきません」智也は笑顔で話をそらすと、再びグラスを掲げた。「竹内グループが主催する技術展覧会の成功を祈っています」海斗は形だけグラスを合わせると言った。「技術展覧会の後には業界の交流パーティーも開きます。皆さんもぜひ、パートナーの方とご一緒にお越しください」彼直々の誘いに、皆は、「ぜひ、ぜひ」と口々に答えた。皆が乾杯する中、凛も一人だけ浮くわけにはいかず、グラスに手を伸ばした。その瞬間、智也の表情がこわばった。智也は周りの目も気にせず、口を開いた。「彼女はお酒が飲めないんです」お酒を口に運ぼうとしていた凛は、ぴたりと動きを止め、彼を見上げた。智也は続けて、「女性は飲まない方が体にいいです。代わりにお茶でも頼んであげてください」と説明した。酒の席に来て、酒を飲まないなんてことがあるだろうか。皆は不思議に思ったが、智也の顔を立てて、店員に凛のグラスを下げさせ、代わりにお茶を運ばせた。凛は、目の前に置かれたお茶をぼんやりと見つめていた。智也は、自分のことを全部忘れてしまったわけではなかったのだ。でも……今さら、何の意味があるの？彼女は目の前のお茶

「凛さんの退職届だが、受理するつもりはありません」海斗は少し顔を横に向け、見下すような視線を送った。「谷口社長は彼女とはただの知り合いなんですよね。でしたら、余計なお世話じゃないですか。口を出す権利があるとしたら、それは彼女の夫でしょう。妻にスマホの一つも買ってやれず、妻の安い給料をあてにしているような、甲斐性のない男ですね」なんて口が悪いんだ。智也は返す言葉もなく、悔しさに固まった。こんな状況で、自分がその甲斐性のない夫だなんて、絶対に認めるわけにはいかない。「凛さん、ずいぶん長いお手洗いだな」海斗は真顔で言った。「早く来い」凛は急いで彼の後を追った。智也から少し離れると、凛はようやく息がつけた。彼女がこっそり安堵のため息をつくのを見て、海斗は複雑な表情になった。「今日の会食に、君が自分から来たがった理由はこれか？」「え？」凛はきょとんと首をかしげたが、すぐに海斗が自分たちの仲が終わっていると見抜いたことに気づいた。彼女は頷き、「まあ、そんなところです」と答えた。「結婚して、どれくらい経つ？」どうせ海斗にはもうバレている。凛は隠すのをやめた。「4年です」凛は少し間を置いて続けた。「正確には、4年と115日です」「ずいぶん正確に覚えているんだな」凛は頷いた。「はい」「だが、彼は君との結婚を認めていない」凛は一瞬言葉に詰まった。「……はい」個室に戻ったが、凛はもう食事どころではなかった。ここにいるのは経済界の名だたる人々のはずなのに、彼女の心は少しも動かなかった。戻ってきた智也の髪は濡れていた。どうやら冷たい水で顔を洗ったらしい。智也は何事もなかったかのように談笑し、次から次へとお酌をして回った。しかし、海斗に杯を勧めるとき、その表情がわずかに強張った。海斗は、彼が注いだ酒に口をつけなかった。谷口社長と竹内社長が揉めているのは、誰の目にも明らかだった。いつからなのか、どんな問題なのか、周りの人々は知る由もなかった。ただ一つ分かるのは、竹内社長が谷口社長の酒を受けなかったということ。谷口社長の今後の立場は、かなり厳しくなるだろう。海斗は、凛の肩を持っているのか？なぜだ？4年間もそばにいたが、料理がうまいこと以外に何の取り柄もない女だ。智也には、海斗が彼女のためにそこま

「ホテルのエレベーターに乗り合わせたの。私がカードキーをかざし忘れてたら、彼が教えてくれたのよ」凛はすっかり忘れていたが、言われてみて思い出した。日和は、「ああ、そういうこと！」と声を上げた。「渡辺さんが言ってたのって！あなただったんですね！凛さん、お兄ちゃんが、お兄ちゃんが……うそ！お兄ちゃん、ついに恋に落ちたんだ！」「え？」凛は何のことか分からなかった。日和はぶんぶんと首を横に振った。「ううん、なんでもないです。あの、あなたが泊まったホテル、うちのなんです。お兄ちゃんが支配人の渡辺さんに、あなたのことを頼むって特別にお願いしてて、それで……」それで渡辺直也（わたなべ なおや）が海斗の両親にすぐ報告したのだ。海斗は長年、女性に全く興味を示さなかった。家では2年も前から結婚はまだかと急かされていたのに、何の音沙汰もなかったからだ。そんな男が、突然一人の女性を気にかけるなんて、誰もが興味津々だった。凛は驚いた。あの日に感じた見知らぬ人からの温かさは、実は海斗からのものだったなんて。彼女は、一瞬言葉が出なかった。「大丈夫、大丈夫！気にしないで、気にしないでくださいね。お兄ちゃんって人は、その……」やっぱり、これ以上ごまかせそうになく、日和はあきらめた。日和は新しいタオルと歯ブラシを渡しながら、楽しそうに言った。「凛さん、おやすみなさい！」ドアを閉めると、すぐに兄にメッセージを送った。【お兄ちゃん！絶好のチャンスなのに、どうして凛さんをこっちに寄越したの？二人とも大人なんだから、もっと一緒にいれば、気持ちだって盛り上がるに決まってるでしょ！】【うちに来させなかったら、彼女が明日帰った時、どうやって家族に説明するんだ？】「え？凛さんの両親、そんなに厳しいの？」と日和はつぶやいた。文字を打とうとすると、また相手からメッセージが届いた。【子供は余計な心配するな。お前が考えてるようなことじゃない】日和は口を尖らせて打ち込んだ。【ふん、素直じゃないんだから】海斗からボイスメッセージが届き、警告してきた。「今夜のことは、父さんと母さんには絶対に言うな」日和は口をへの字に曲げた。海斗からまたボイスメッセージが来た。「さもないと、IT業界の交流パーティーには連れて行かない」日和の態度は一瞬で変わった。急に何度も「

「ええ」柚葉は頷いた。「昨日の夜、あなたひどく酔ってたから、私も……どうすることもできなかったの」智也はベッドから起き上がると、手で顔を覆った。この状況をどう受け止めればいいのか、わからなかったようだ。よりによって、妻である凛とのベッドで、柚葉と寝てしまったのだ。「……シャワー、浴びてくる」冷たいシャワーで頭を冷やして出てくると、柚葉はもう服を着ていた。彼女の首筋には、昨夜の痕がはっきりと残っている。柚葉は少し顔を赤らめながら智也を見つめた。「智也、昨日の夜はすごかったわ……まるで、何年も我慢してたみたいだった」そう言って、彼女は智也に抱きついた。智也は腕の中にいる柚葉を見下ろした。長年、心の中にいた女性だ。彼はそっと柚葉を抱きしめ返した。「凛とは、一度もそういうことはなかったんだ」「わかってる」柚葉は智也をさらに強く抱きしめた。「あなたの心の中には、ずっと私がいたんでしょ？私も同じよ。私の心の中にも、ずっとあなただけがいたの」彼女は顔を上げて、智也の唇にキスをした。すると、智也の顔に、ようやく笑みがこぼれた。しかし、何かを思い出したのか、その笑顔はすぐに消えてしまった。「昨日の夜、凛は……帰ってきたのか？」柚葉はその名前を聞きたくなかった。智也がどこかへ行ってしまいそうな気がして、もっと強く抱きしめた。「帰ってきてないわよ。どこで何してるんだか」智也はふと柚葉の腕をほどくと、リビングに行って自分のスマホを探した。しかし、着信もメッセージも一件も入っていなかった。そうか、そうかよ。怒りのあまり、スマホを握る指が白くなるほど力がこもっていた。「智也、凛さんのことを心配してるの？」「あいつを心配？」智也は冷たく言い放った。「好きにすればいいさ。A市であいつが行く場所なんて、養護施設か、二宮先生のところくらいだ」「智也、凛さんのこと、好きになったんじゃないの？」柚葉は智也に歩み寄り、不満そうな目で見つめた。智也は一瞬息を呑み、そして答えた。「変なこと考えるなよ。あいつと結婚したのは、ただ妻として都合が良かっただけだ。それ以上でも、それ以下でもない」そう言って、彼は柚葉を抱き寄せた。柚葉は智也の胸に手を当てながら尋ねた。「じゃあ……凛さんとは離婚してくれるの？」智也はためらっ

同僚たちが優しく接してくれるけれど、凛は、「ありがとう」としか返せなかった。「こちらこそ、ありがとう。昨日、私の代わりに会食へ行ってくれて、本当に助かったわ。ちょうど生理中で、お酒なんて飲んだら大変なことになってたから」恵はそう言うと、彼女のためにお湯を注いでくれた。凛は温かいマグカップを両手で包み、ハチミツ湯を飲んだ。「昨日は、お酒は飲んでない」「本当なの？」恵は信じられないという顔で、凛の耳元で囁いた。「私たちが周りからなんて呼ばれてるか知ってる？『社長の看板娘たち』よ。仕事の能力はそこまで求められないの。それより、顔が良くて、話が上手で、お酒が飲めることが大事なのよ。今までは私と理央さんの二人だけだったの。理央さんは可愛い系で、私は……まあ、華やかな姉タイプってところかしら。そこにあなたが入って、やっと役者が揃ったってわけ。でも、社長には他の社長にはない良いところもあるのよ。私たちを外に連れて行く時は、いつもちゃんと送り届けてくれるの」恵は手鏡を取り出して口紅を塗り直すと、鏡の中の自分に微笑んだ。「それに、お酒を飲まないなんてありえないわよ。会食でお酒は基本中の基本だから」だけど、凛は昨日の夜、確かにお酒を飲んでいなかった。それどころか、好きな料理まで食べられたのだ。彼女はハチミツ湯を飲み続け、サンドイッチも食べた。秘書の仕事は、凛にとってそれほど難しくなかった。資料の整理は得意だし、コーヒーを淹れるのもお手の物だ。長年、智也の身の回りの世話を、細やかにしてきたのだから。それほど頭を使う忙しい仕事でもないせいか、ふとした瞬間に智也が他の女と体を重ねる姿が頭をよぎり、また吐き気がこみ上げてきた。理央は大きな目をぱちくりさせながら彼女を見た。「凛さん、もしかして妊娠してる？」社長室のドアが開いていたため、その会話が聞こえてしまった海斗は、ゆっくりと顔を上げた。彼にとって、その可能性は全くの想定外だった。凛が会社を辞めたのは、妊娠が理由だったのか？しかし、凛は首を横に振った。「違う」「だって、午前中だけでもう何回も吐いてるじゃない。病院に行ってみたら？」恵は顔をしかめた。「入ったばかりで社長に休みを言い出しにくいなら、私が代わりに言ってきてあげるわよ」「大丈夫。ただ、ちょっと気分が悪くなることを思い出し