Lahat ng Kabanata ng مئة ليلة مع العصابة السوداء: Kabanata 91 - Kabanata 100

في صباح اليوم التالي، كان غضب بارد ومنهجي يسكن "ستيفان". لم يغمض جفنه طوال الليل، مصغيًا لأي صوت يأتي من غرفة "شانتيل"، صور الاعتداء تدور في رأسه في حلقة مفرغة. هذا العنف المحسوب، رسالة الكراهية هذه... لا يمكن أن تأتي إلا من شخص واحد. وهذا الشخص كان له حامٍ، أو على الأقل متواطئ بعماه: "كولن".توجه إلى مجموعة ويلكرسون فور افتتاحها، الطاقة المظلمة المنبعثة منه جعلت الموظفين الذين صادفهم في البهو يفرون. توجه مباشرة إلى مكتب الرئيس التنفيذي ودخل دون أن يطرق."كولن"، الذي كان في مكالمة هاتفية، رفع عينيه، متفاجئًا ثم متحفزًا فورًا برؤيته تعبيره.– سيغارا، ما الذي...لم يتركه "ستيفان" ينهي. اجتاز الغرفة بخطى سريعة، وبحركة مفاجئة جدًا ليتفادىها، وجه له لكمة في وجهه.كانت الصدمة خافتة، عنيفة. ارتد "كولن" إلى الخلف في كرسيه، سماعة الهاتف تطير من يده. رفع يده إلى شفته المشقوقة، نظراته غير مصدقة، ثم محترقة غضبًا.– هل جننت؟!– جننت؟ بصق "ستيفان"، منحنياً فوق المكتب، يداه مسطحتان على الخشب. الجنون هو أن تترك زوجتك المستقبلية ترسل أوغادًا لتشوه وجه أختك!تجمد "كولن"، الغضب أفسح المجال لعدم فهم تام.

كان الأسبوع التالي فقاعة غريبة، معلقة خارج الزمن والعذابات المعتادة. "شانتيل"، ذراعاها لا تزالان مضمّدتين لكن في طريق الشفاء، أمضت أيامها بين منزل سيغارا، حيث كانت "ثيروني" تعتني بها بأمومة صارمة، والمستشفى، إلى جانب سرير جدتها. كان "ستيفان" سندها، سائقها، حصنها. رتب مواعيدها الطبية، تأكد من أنها تأكل، وأمضى ساعات طويلة صامتة معها في غرفة المستشفى، يقرأ تقارير بينما كانت هي تمسك بيد العجوز أو تتحدث معها بهدوء.لم تكن هناك حاجة لكلمات بينهما حول الموضوع. اعتراف الليلة في المستشفى خلق رابطًا جديدًا، مكونًا من احترام مؤلم وإصرار مشترك: لن تسقط في هذا الفخ مجددًا أبدًا. كان يراقب مكالماتها، يرشح الرسائل المليئة بالكراهية من "ميغان" ويرتقب، بقلق خفيّ، أي علامة من الرجل المقنع. لكن الهاتف بقي صامتًا بشكل غريب من تلك الناحية، وكأن الاعتداء قطع أيضًا ذلك الرابط المريض.كانت "شانتيل" تستعيد ألوانها، ليس فقط بسبب الرعاية، بل أيضًا بسبب التحسن المذهل لجدتها. رؤية العجوز تفتح عينيها، تتعرف على حفيدتها، تهمس بكلمات حب، كانت تساوي كل المعاناة الماضية. كان نورًا نقيًا في ظلام الأشهر الأخيرة.لكن الف

كان البنتهاوس الخاص بـ"كولن" مغمورًا بشبه ظلام، فقط ضوء مصباح قراءة كان ينير كرسيه. كأس ويسكي، نصف فارغ، كان يدور ببطء بين أصابعه. النهار كان إذلالاً طويلاً. الهمسات، النظرات المائلة، الشفقة بالكاد المخفية في عيون مديريه... لقد شعر بسلطته، بمكانته، تتصدع مع كل ثانية.رن جرس المدخل، حادًا. ارتد، ثم قطّب حاجبيه. لم يكن ينتظر أحدًا. ذهب ليفتح، فوجد "ميغان" على العتبة. لم تكن تبدو غاضبة، ولا حتى حزينة. كان لديها ابتسامة رفيعة، خطيرة، وظرف كرتوني في يدها.– لم تخبرني أنكِ قادمة، قال ببرود، سادًا المدخل.– حان الوقت لإجراء محادثة. حقيقية. بدون صراخ، بدون مشهد. هل تسمح لي بالدخول، أم تفضل أن أرِيكَ هذا في الممر؟تردد، ثم ابتعد، تاركًا إياها تمر. دخلت وكأنها في منزلها، واضعة الظرف على الطاولة الصغيرة الزجاجية.– أعلم أنك لا تحبني، "كولن"، بدأت مباشرة، متجهة نحوه. ليس حقًا. لكني اعتقدت أن الاحترام، الولاء، لا يزالان يعنيان لك شيئًا. على ما يبدو، كنت مخطئة تمامًا.– عم تتحدثين؟– عن هوسك. عن المرأة التي تدّعي أنك تحبها سرًا، لكنها، هي، لم تعد تختبئ إطلاقًا.فتحت الظرف وأخرجت صورتين قدمتهما له.

في الصباح، دفعت "شانتيل" الباب الثقيل لمنزل "ستيفان".في البهو، انفصل شكل عن الظل. "ستيفان". كان متكئًا على إطار باب الصالون، مرتديًا ملابس النهار، لكنه كان يحمل الليل على وجهه. هالات سوداء عميقة كانت تحدد نظراته المثبتة عليها. لقد انتظرها.في غرفة الطعام المجاورة، كانت "ثيروني" ترتب الأواني في صمت، ترمقهم بنظرات خاطفة وقلقة.أحالت "شانتيل" بصرها. أرادت الصعود، الاغتسال، محو كل أثر. حيتهم بإيجاز وتوجهت نحو الدرج. تبعها.– "شانتيل".كان صوته أجشًا، بالياً. توقفت، يدها على الدرابزين.– لم أستطع النوم، قال. بقيت هناك، جزءًا كبيرًا من الليل. أنا... هذا الموقف يقلقني.التعب والتوتر انفجرا فيها. استدارت، نازلة الدرجة.– أنت قلق؟ يجب أن تعتاد على ذلك "ستيفان". أنا لست تلميذتك ولا أدين لأحد بتفسيرات!رفع يديه، حركة تهدئة أغضبتها أكثر.– ليس هذا. أنا قلق، هذا كل شيء. أراكِ تغادرين وحدكِ، ليلاً، و... ولا أعلم حتى أين تذهبين. تعودين منهكة، و...– وماذا؟ قاطعته، وجنتاها تحترقان. "ستيفان"، لست المرأة البريئة التي قررت أن تلعب دور الفارس الخادم لها. حياتي ليست نظيفة. هذه اختياراتي.– أعلم أنكِ كنتِ

لم تجد "شانتيل" النوم في شقتها الجديدة شديدة الصمت. الملاءات النظيفة كانت تفوح برائحة الجديد، الهواء كان ساكنًا. وعقلها كان ساحة معركة.من جهة، كان هناك الرجل المقنع. الرجل الذي يدفع. بسخاء. لكنه، مؤخرًا، لم يعد مجرد الزبون المتطلب والبعيد. كانت هناك تلك الرقة غير المتوقعة، تلك الليالي التي بقي فيها. ارتباك خطير كان يترسخ: بين الاشمئزاز من الصفقة وشكل من... امتنان مشوش لهذه اللحظات من الهدوء المصطنع، لهذا الاهتمام المتناقض.من جهة أخرى، كان هناك "كولن". "كولن"، الذي كان قلبها ينقبض ويسرع دون أن تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. رغبة محرمة، قوية، كانت تلتهمها. كانت تريده. عند كل نظرة، عند كل احتكاك بيده عندما يعيد لها ملفًا. لكنه كان ينتمي بالفعل إلى "ميغان". كان يحمل خاتم الخطوبة. كان أرضًا موسومة بأختها.وفي الوسط، كان هناك "ستيفان" واعترافه. حب صبور، ثقيل، لا تعرف كيف تستحقه ولا كيف تستقبله.تقلبت في السرير، ساحقة بثقل هؤلاء الرجال الثلاثة.جلب الصباح معه حصته من المفاجآت السيئة. رن هاتفها باكرًا. كان والدها، "جيرار". الصوت كان آمرًا، بلا دفء.– "ميغان" بحاجة لمساعدتكِ في التحضيرات الأخير