All Chapters of مئة ليلة مع العصابة السوداء: Chapter 261 - Chapter 270

في صباح اليوم التالي، استيقظت شانتيل مع ذلك الإحساس الغريب بأنها نامت أخيراً دون أن تستريح حقاً.بدت الحمى التي كانت قد هزتها على شكل موجات في الأيام السابقة وكأنها تراجعت، لكنها كانت تترك خلفها تعباً كبيراً، كما لو أن جسدها لم يعد يعرف جيداً ما يجب أن يصلحه أولاً: صدمة الحادث المضادة، أو ليالي القلق، أو المرض الذي التقطته في التوتر، أو ببساطة الأعصاب المشدودة طويلاً جداً.إلى جانبها، كان كولن لا يزال نائماً نوماً خفيفاً. كانت يد تستريح تقريباً على خصرها، كما لو أنه حتى وهو نائم كان يريد أن يتأكد من أنها لن تفلت منه. نظرت إليه شانتيل لبضع ثوانٍ دون أن تتحرك. في الليلة السابقة، كانت حميميتهم المستعادة قد تركت فيها نعومة مؤلمة، وشكل من السلام الهش الذي لم تكن تجرؤ بعد على تسميته كثيراً.انسلت من السرير بحذر.عندما نزلت، كان المنزل صامتاً. سخنت الماء، وأخذت دواءً، وأجبرت نفسها على الأكل قليلاً، ثم نظرت إلى الساعة. مبكر جداً للذهاب إلى المستشفى، ومتأخر جداً للتظاهر براحة حقيقية إذا نهض كولن ووجدها مرتدية ملابسها أصلاً.وجدها بالضبط بعد بضع دقائق، في المطبخ، وفنجان بين يديها.– أنت واقفة.

جرت العودة في ساعة لم يعد فيها ضوء الخارج يعرف إن كان يجب أن يبقى أم يختفي.كان كولن يقود بيد واثقة، وعيناه على الطريق، بينما كانت شانتيل تنظر إلى الشوارع وهي تنزلق خلف الزجاج. كانت تشعر بأنها أفضل مما كانت عليه في الأيام السابقة، كان هذا صحيحاً. أقل استيلاءً من الحمى، وأقل سحقاً من ذلك الضعف المضطرب الذي كان يطاردها منذ الحادث. لكن عقلها، هو، بقي مضطرباً.كانت ترى من جديد وجه ستيفان. صمته. طريقته في التحدث عن كلاريس دون أن يسميها فوراً. تعبه المضاء بشيء أكثر حيوية.ألقى كولن نظرة نحوها.– أنت هادئة.– هذا مقلق؟– معك، أحياناً، نعم.أدارت رأسها قليلاً.– لماذا تقول هذا؟– لأن لديك هذا الوجه عندما تفكرين في شيء منذ وقت طويل دون أن تعرفي بعد كيف تطرحينه.تحركت زاوية فمها بالكاد.– أعيش مع ناس ملاحظين أكثر من اللازم.– هذا تستحقينه.عاد الصمت لبضع لحظات. ثم أضاف كولن:– هل قال لك ستيفان شيئاً؟نظرت إليه.– لماذا هذا السؤال؟– لأنه عند الخروج من غرفته، كان لديك أنت أيضاً تعبير غريب.خفضت شانتيل عينيها نحو يديها.كانت تعرف أنها ستنتهي بأن تقول له. ليس فقط لأنه كان زوجها، بل لأن بينهما، منذ

في صباح اليوم التالي، دخل الضوء بصراحة أكبر إلى الغرفة.كان ستيفان قد نام أفضل من الليلة السابقة، أو على الأقل بشكل أكثر انتظاماً. بقي جسده ثقيلاً، ومؤلماً، وخاضعاً لذلك التعب العميق للنقاهات التي لا تفاوض على شيء. ومع ذلك، كان شيء فيه يقف بشكل أكثر صلابة. كانت أفكاره تعود بارتباك أقل. ومعها، يقين واحد ملح: كان يجب أن يعرف أين كانت كلاريس.ليس فقط لأجلها.ولا فقط لأجله أيضاً.بل لأجل ما يجب أن يتبع.وصلت شانتيل باكرة جداً، وحدها هذه المرة. كان على كولن أن يمر لاحقاً إلى المجموعة قبل أن ينضم إليها. عندما دخلت، كان ستيفان قد فتح عينيه أصلاً.– صباح الخير، قالت وهي تغلق الباب برفق.تبعها بنظراته بينما كانت تقترب.– هل أنت أفضل؟ سأل فوراً، وصوته ما يزال ضعيفاً لكن أقل تكسراً بقليل من اليوم السابق.توقفت للحظة قصيرة، متفاجئة ثم متأثرة.– نعم، أجابت بابتسامة. شكراً. وأنت، لديك صوت أفضل من أمس.– هذا قليل... كانتصار.– الأفضل غالباً يبدأ بأشياء سخيفة.جلست قرب السرير ونظرت إليه لبضع ثوانٍ بذلك الاهتمام المطمئن الذي كانت تحتفظ به للناس الذين تحبهم بعمق.– هل فكرت هذه الليلة؟ سألت.– نعم.– في

في تلك الليلة، لم تخبر كلاريس أحداً.اكتفت بأن تنتظر حتى يهدأ الشقة تماماً، وتصبح الأصوات نادرة، ويسود الصمت المكان كله. رأتها ليئا تمر في المدخل، مرتدية معطفها بالفعل، وجهها متوتر، وعيناها هاربتان كما في كل مرة كانت قد قررت فيها شيئاً دون أن تريد الاعتراف به.ـ أتعودين؟ سألت فقط.خفضت كلاريس عينيها للحظة.ـ نعم.لم تقل ليئا أكثر من ذلك. اكتفت بهزة خفيفة، لا موافقة ولا توبيخ. كان ذلك كافياً.كان الطريق إلى المستشفى مشحوناً بتوتر لا يُحتمل. كلما اقتربت منه، زاد خفقان قلبها. كانت تود أن تصدق أنها تأتي فقط للاطمئنان على حالته، وأنها تطيع حاجة معقولة. لكن هذه الكذبة لم تعد تصمد. لقد جاءت لأنها لم تعد تحتمل عدم رؤيته. لأن الليالي دون أن تتحدث إليه كانت تشعرها وكأنها تختنق داخل رأسها.كان جناح الليل شبه خالٍ.بدت الممرات أطول في هذه الساعة، وأكثر برودة أيضاً. بعض الأضواء الليلية كانت تلقي ضوءاً باهتاً على البلاط، والأبواب المغلقة أعطت المكان طابعاً سرياً. تقدمت كلاريس بحذر، تحبس أنفاسها، خطواتها متزنة رغم التوتر الذي يغمرها.عندما وصلت إلى باب غرفة ستيفان، توقفت لثانية.نظرت حولها. لا أحد.

حين غادرت كلاريس المستشفى، لم تكن تدرك حتى كيف اجتازت الممر.كانت تمشي بسرعة، بسرعة تفوق طاقتها في حالتها تلك، ضامة حقيبتها إلى صدرها، وعيناها تغشاهما غبش من الدموع، وأنفاسها متقطعة. كان كل ما تريده هو الخروج. الخروج من تلك الغرفة، من هذا الضوء، من تلك النظرات. الخروج قبل أن يوقفها أحد، قبل أن يكلمها أحد، قبل أن يسحقها الخزي تماماً في قلب القسم.وما إن أصبحت في الخارج، حتى لفح هواء الليل وجهها دون أن يفلح في تبريد حرارتها.بل على العكس.كان كل شيء لا يزال يشتعل في داخلها.خداها. حلقها. صدرها. ذاكرتها.كانت ترى ستيفان مجدداً بعينين مفتوحتين. كانت ترى حركة رأسه الطفيفة. كانت تسمع مجدداً صدى صوتها في عتمة الليالي الماضية، اعتذاراتها، اعترافاتها، وعودها، وضعفها الذي تركته مكشوفاً على حافة سرير. وخلف كل ذلك، كانت ثمة فكرة واحدة تتردد بعنف لا يطاق:لقد كان يسمعها.طوال الوقت.سارت كلاريس حتى حافة الرصيف دون أن تلمح سيارة الأجرة التي استقلتها على الفور تقريباً. وطوال الرحلة، ظلت موجهة وجهها نحو النافذة، ويداها ترتجفان فوق حقيبتها. لم تكن تبكي بنحيب، لكن الدموع استمرت في التدافع في عينيها على