All Chapters of 내 여친은 린자오밍!: Chapter 171 - Chapter 180

문을 밀어 연 순간, 밤공기는 한층 더 차갑게 그들의 얼굴을 감쌌다. 해안과 바다 사이에 서 있는 오래된 중계소는 바람에 씻겨나간 듯 무채색을 띤 채 굳건하게 서 있었고, 창문 사이로 스며드는 희미한 불빛조차 없었다. 마치 모든 소리를 삼켜버린 빈 껍데기처럼 조용한 그곳에서, 수진은 잠시 숨을 고르며 발끝에 전해지는 무게를 느꼈다. 언니가 마지막으로 발을 디뎠던 장소라는 사실이, 발바닥 너머까지 스며드는 듯한 차가운 울림으로 전달되었다.강혁은 조심스레 손전등을 켰다. 빛이 어둠 속을 길게 베어내듯 뻗어갔고, 오래된 벽과 녹슨 철제 난간, 부서진 모뎀 함들이 그림자처럼 드러났다. 그러나 그 빛이 닿을 때마다 이곳이 한때 누군가의 절박함과 공포, 그리고 마지막 의지가 머물렀던 자리라는 사실이 새삼스럽게 다가왔다.수진은 천천히 한 걸음씩 안쪽으로 들어섰다. 걸음을 옮길 때마다 바닥의 모래가 미세하게 흩어지며 작은 소리를 냈고, 그 소리는 이 공간의 정적 속에서 과도하게 선명하게 들렸다. 그녀는 손끝으로 벽을 짚으며, 여진이 마지막으로 이곳을 방문한 이유를 떠올렸다. 누군가에게 쫓기고 있었는지, 아니면 누군가를 확인하러 왔는지. 혹은언니의 죽음에 남아 있는 진실을 찾기 위해서였는지.기지국의 안쪽은 좁은 복도로 이어져 있었고, 벽면에는 아직도 오래된 케이블들이 얽히고설켜 있었다. 때때로 바람이 케이블을 스치면 금속이 부딪히는 작은 소리가 들렸다. 그 소리는 사람의 손길이 오래전 멎어버린 장소에 남은 마지막 숨결처럼 들렸다. 수진은 그 소리를 따라 시선을 옮기다가 어느 지점에서 멈췄다.그곳에는 문 하나가 있었다. 반쯤 열린 상태로 주저앉은 듯 기울어져 있었고, 손잡이는 떨어져 나간 채로 바닥에 굴러 있었다. 문틈으로 보이는 공간은 더 어둡고, 바람조차 들어오지 않는 듯 고요했다. 그녀는 잠시 숨을 멈추었다.그곳이 바로, 언니 수민이 마지막으로 남긴 기록이 전송된 장소였다.“여기 맞아요.”수진의 목소리는 낮고 차분했지만, 그안

강혁의 작업실은 해남에서도 가장 바다와 가까운 언덕 끝에 있었다. 낮에는 바람이 몰아치고, 밤에는 어둠이 바다를 넘어 방 안으로 스며들 만큼 외진 곳이었지만, 그 고요함 덕에 그는 이곳에서만큼은 과거의 잔상들을 잠시 내려놓을 수 있었다. 그러나 오늘 밤, 그 고요함은 더 이상 쉬어가는 공간이 아니라, 잃어버린 조각을 마주할 준비를 하는 침묵의 방처럼 느껴지고 있었다.문을 열자 약한 조명이 천장 가장자리에서 부드럽게 깜빡였고, 오래된 모니터와 자료 서버의 팬 소리가 낮게 울렸다. 수진은 방 한가운데 놓인 테이블 앞에서 잠시 멈춰섰다. 손안에 있는 작은 저장 장치가 지금까지보다 더 무거워진 것처럼 느껴졌다.강혁은 작업용 노트북과 데이터 변환기를 꺼내며 조용히 말했다.“전원 자체는 오래됐지만, 저장된 파일이 손상되지 않았을 가능성은 있어.그때 언니가 전송했던 기록이 일부라도 살아 있다면…이 장치 안에 있을 거야.”수진은 숨을 내쉬었다.그 숨은 바깥에서 불어오는 바람과 섞여 방 안으로 천천히 퍼졌다.“선생님, 혹시… 보기 전에 말해 줄 수 있어요?”그녀는 시선을 내리지도, 올리지도 않은 애매한 곳에 두며 말했다.“만약 이 안에… 언니의 목소리가 남아 있다면,그걸 들었을 때 제가 어떤 얼굴을 하게 될지… 저도 잘 모르겠어요.”강혁은 그녀의 말에 대답하기 전에, 그녀가 얼마나 오랫동안 이런 감정을 혼자 견뎌왔는지 먼저 떠올렸다.그가 그녀에게 해줄 수 있는 건 많지 않았다.하지만 최소한, 그녀가 혼자가 아니라는 사실 하나만큼은 보여줄 수 있었다.“네가 어떤 얼굴을 하든… 난 옆에 있을게.”그는 짧게 말했지만 그 안에 더 많은 문장을 삼키고 있었다.“그리고 네가 들을 준비가 되었을 때 시작하자.”수진은 아주 작은 고개 끄덕임으로 답했다.그 움직임 하나만으로도 그녀의 마음이 얼마나 긴장에 묶여 있는지 느껴질 만큼, 손끝이 가늘게 떨리고 있었다.강혁은 저장 장치를 변환기에 연결했다.기계가 작게 웅~하는 소리를 내며 빛을 흘렸고

다음 날 아침, 해남의 공기는 밤새 내린 비의 흔적을 품고 있었다. 지붕 끝에 걸린 물방울들이 아침 햇빛을 받아 잠시 반짝였고, 그 빛은 오래 잠들었던 마을의 골목을 천천히 깨웠다. 그러나 강혁에게 그 아침은 어제와 오늘의 경계가 흐려진 채로 다가왔다. 그는 평소보다 훨씬 일찍 깨어 난창 너머의 하늘을 한참 동안 바라보고 있었다. 바람은 잔잔했고, 바다는 어제보다 조용했지만, 그의 머릿속에서는 더 많은 소리가 겹치고 흘렀다.여진의 마지막 표정, 깊게 젖은 수진의 눈빛, 그리고 말하지 못한 비밀이 서로 엉켜 마치 조용한 폭풍처럼 그의 가슴 깊은 곳에서 조금씩 커져나가고 있었다. 그는 손바닥으로 얼굴을 감싸 쥐며 천천히 숨을 골랐다. 마음을 정리하고 싶었지만, 정리할 수 있는 성질의 것이 아니었다. 어떤 감정들은 정리하는 순간이 오기 전까지 그저 흘러가게 놔두어야 했다. 그는 그걸 알고 있었다.그는 결국 자리에서 일어나 밖으로 나왔다. 항구 쪽으로 향하는 길목에는 이른 아침부터 움직이는 상인들의 목소리가 가볍게 들렸고, 간밤에 젖어 있던 물건들을 말리기 위해 늘어놓는 모습이 평온한 하루처럼 보이기도 했다. 그러나 그 평온함이 오히려 불길하게 느껴질 만큼, 강혁의 내면은 깊이 흔들리고 있었다.그가 항구에 가까워질 무렵, 한 남자가 서 있는 게 보였다. 국정원에서 파견된 감시 요원 중 하나였다. 그 남자는 강혁을 보자마자 짧게 인사했고, 강혁도 별다른 말 없이 고개만 끄덕였다. 둘 사이에 흐르는 공기는 공식적이고, 차갑고, 딱 필요한 만큼만 열려 있었다.“어제는… 좀 정신 없던 것 같습니다.”요원이 조심스럽게 운을 뗐다.강혁은 눈을 좁히며 그를 바라보았지만 아무 말도 하지 않았다. 그러자 요원은 한숨을 들이쉬며 덧붙였다.“여진 씨의 일… 팀도 여러모로 복잡해졌습니다. 내부 보고도 그렇고…”그 말이 끝나기도 전에 강혁은 시선을 돌려 바다를 바라봤다. 바다의 색은 어둡지도 밝지도 않은, 그저 묘하게 침잠한 색이었다.“그런

밤새 뒤척였던 수진은 새벽녘에야 잠시 눈을 감았다가, 해가 기울기 시작할 무렵 겨우 숨을 고르는 듯 자리에서 일어났다. 창밖은 아직 차갑고 조용했지만, 어쩐지 전날보다 더 밝아 보였고, 그 밝음이 오히려 그녀의 마음을 더 불안하게 만들었다. 커튼을 젖히자 바람이 차갑게 스며들었고, 그 바람 속에 묻힌 작은 파도 소리는 이상하게도 감정의 결을 건드렸다.침대 머리맡에는 자신도 모르게 밤새 붙들고 잤던 수민의 사진이 놓여 있었다. 사진을 바라보는 순간, 그녀의 마음속에 조용히 이어지던 균열은 더 깊어졌고, 그 균열이 오늘 하루를 어떻게 흔들지 정확히 예감할 수 있었다.“흔들리지 말라 했제…”그녀는 작은 숨으로 말하고 사진을 조심스럽게 내려두었다.“오늘만이라도… 안 흔들리면 되는디.”그러나 마음은 쉽게 말을 듣지 않았다.꽃집을 열기 위해 문을 나선 순간부터, 마을의 공기, 바람, 햇빛, 지나가는 사람들 속에서 어딘가 강혁의 그림자가 스며 있는 것만 같았다.그가 걸었던 길을 따라 걷는 것도 아닌데,그의 시선이 남아 있던 자리들을 자연스레 향하게 되었고,그럴 때마다 그녀는 자신이 얼마나 위험한 방향으로 가고 있는지 더 분명히 깨달았다.꽃집 문을 열자 아직 실내에 스며 있던 강혁의 체온 같은 것이 희미하게 남아 있었다.그녀는 그 온기부터 먼저 치워버리려는 듯 창문을 활짝 열어 바람을 들였지만,바람은 강혁의 흔적만 흐트러뜨렸을 뿐, 온전히 지워주지는 못했다.수진은 꽃 작업대 앞에 서서 오늘 주문이 들어온 꽃다발을 정리하기 시작했다.손은 익숙하게 움직였지만 마음은 전혀 다른 곳에 머물러 있었고,그 마음을 억누르기 위해 그녀는 더 천천히, 더 섬세하게 꽃을 다뤘다.한 송이, 한 송이. 마치 손끝에 박힌 감정을 떼어내듯이.그러다 문이 열렸다.종이 울리는 소리가 평소보다 크게 들렸고,그 소리 하나에 그녀의 심장이 순간적으로 수축됐다.강혁일까.아니면 어제의 그 경고를 보낸 사람이 직접 나타난 걸까.천천히 고개를 돌렸을

해가 완전히 내려앉은 뒤의 마을은 유난히 고요했다. 파도는 규칙적으로 부서졌지만, 그 잔잔한 소리조차 수진의 귓속에서 선명하게 들리지 않았다. 그녀의 머릿속은 흑거미가 보낸 메시지의 잔향으로 가득했기 때문이다. 그 짧은 문장이 가진 힘은 이상할 만큼 크고 묵직했다. 단순한 감시는 아니었다. 경고라기엔 너무 부드러웠고, 관심이라기엔 너무 차갑고, 보호라기엔 너무 늦은 말투였다.그녀는 휴대폰을 천천히 엎어놓았다.화면이 사라지자 숨이 다소 편해지는 듯했지만, 눈을 감으면 메시지의 글씨가 계속 떠올랐다.‘마음을 다치지 마라.’그 말이 마치 그녀의 가장 깊은 곳을 정확히 눌러 보고 지나가는 듯했다.수진은 문을 열고 밖으로 나섰다.찻잔에 담긴 물처럼 고요한 어둠이 그녀를 감쌌다.멀리서 들리는 파도 소리 위로, 바람이 전하는 풀잎들의 미세한 스침이 이어졌다.그 작은 움직임 하나에도 귀를 기울인 것은 그녀가 본래 타고난 경계심 때문만은 아니었다.오늘 낮, 문틈 너머의 기척이 남긴 느낌이 아직 어깨 끝에 남아 있었기 때문이다.그녀는 가로등 아래 멈춰 섰다.빛이 얼굴 한쪽을 비스듬히 드러냈다.옅은 그림자 아래, 눈동자는 깊고 조용했다.마치 오래 숨겨둔 마음의 무게를 이제 더 이상 들고 갈 수 없다는 듯.“왜 나타난 거야…”그녀는 아주 낮게, 연기에 쓰지 않는 연변 사투리로 중얼거렸다.“지금은… 아니었는디…”그녀의 목소리는 거의 바람에 섞여 사라졌다.그러나 그 순간, 멀지 않은 골목 끝에서 누군가의 신발 밑창이 작은 소리를 냈다.수진은 순식간에 고개를 들었다.일반인의 걸음이 아니었다.무게 배분, 발의 각도, 소리의 크기까지 모두 훈련된 사람의 움직임.익숙한 적. 오래전부터 그녀를 추적하듯 지켜봐온 그림자.그녀는 몸을 굳혔지만, 바로 뒤에서 낮고 익숙한 목소리가 들려왔다.“린 사장님.”놀람과 안도의 경계에서 그녀의 어깨가 아주 미세하게 흔들렸다.목소리의 주인은 강혁이었다.그녀는 천천히 돌아섰다.그의 얼굴은 어둠 속에서