밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 のすべてのチャプター: チャプター 991 - チャプター 1000

하지만 다급해하는 모습을 보니, 그녀 앞에서 정말로 상자를 열어볼 수는 없음을 서준도 직감했다.겉보기엔 마냥 순하고 얌전해 보여도 뼛속까지 고집이 있는 성격이었다. 한번 제대로 화가 나면 달래기가 여간 까다로운 게 아니었다.예전에 몇 번 속였다가 들통났을 때도 한참이나 그를 본 체 만 체하여, 온갖 공을 들여 겨우 달래놓았었다.다시 그때로 돌아가고 싶지는 않았다."전하!"강유영은 가슴이 철렁 내려앉았다. 그녀는 눈시울이 붉어진 채 손을 뻗어 그의 소매를 쥐었다.절대 상자를 열게 할 수 없었다. 그녀는 발돋움하며 다시 그에게서 상자를 빼앗으려 했다.서준은 가볍게 손을 피하며 웃음기 가득한 눈매로 그녀를 내려다보았다."보지 말라니 안 보마. 허나 이 안에 무엇이 들었는지만 말해보거라."울음까지 터뜨릴 기세인 걸 보면 필시 대단히 중요한 물건일 터였다.머리를 굴려보았지만, 그녀에게 이토록 중요한 물건이 무엇일지 짐작조차 가지 않았다."신경 쓰지 마시고 당장 돌려주십시오."강유영은 이를 악물고 그를 노려보며 말했다."계속 안 돌려주시면, 두 번 다시 전하를 아는 척하지 않을 겁니다. 빈말이 아닙니다."계속 발꿈치를 들고 있으려니 다리에 힘이 풀릴 지경이었다.만약 서준이 상자 안의 혼서를 본다면, 그녀뿐만 아니라 조원철까지 화를 입게 될 것이다.그녀는 조원철 곁에 남지는 않겠지만, 내심 그가 잘 되기를 바랐다. 매사가 순조롭고 평생 평안하기를 진심으로 바랐다.그래야 그녀 역시 멀리서도 마음을 놓을 수 있었다.이 혼서는 조원철에게 치명적인 약점이었다. 서준의 손에 들어간다면 그 뒷감당은 장담할 수 없었다."재미없군."서준은 가볍게 코웃음을 치며 녹나무 상자를 돌려주었다."그저 장난 좀 친 것인데 이리 정색을 하느냐."강유영은 상자를 품에 꽉 끌어안고는 홱 돌아서서 마차 안으로 들어갔다."이만 내려가십시오. 저택으로 돌아갈 겁니다.""나중에 다시 찾을 테니, 진국공부 안에만 틀어박혀 있지 말거라."서준은 마차에서 뛰어내리며 다

"먹을거리를 좀 샀습니다." 강유영은 건성으로 대답하고는 덧붙였다. "부인, 더 하실 말씀이 없으시면 저는 이만 처소로 가보겠습니다."그녀는 조사예의 적의를 뻔히 알았기에 굳이 긁어 부스럼을 만들고 싶지 않았다."잠깐만, 아직 할 말이 남았네."도 부인이 황급히 한 걸음 나서며 그녀를 막아섰다."말씀하십시오."강유영은 걸음을 멈추고 그녀를 바라보았다.속으로는 슬슬 인내심이 바닥나고 있었다. 도 부인의 입에서 좋은 소리가 나올 리 없었지만, 체면상 차마 대놓고 표정을 구기지는 못했다."강 소저, 잠시 따로 이야기 좀 하세."도 부인은 주변을 살피고는 구석으로 가자는 눈짓을 했다.강유영은 조사예가 줄곧 자신을 매섭게 노려보는 것을 보고 미간을 찌푸렸다.하지만 그녀는 꾹 참고 도 부인을 따라 담장 구석으로 걸음을 옮겼다. 그리고 도 부인을 주시하며 다음 말을 기다렸다."소저도 알다시피, 경진이는 사예를 마음에 들어 하지 않네."도 부인이 저만치 서 있는 조사예를 힐끗 보며 목소리를 낮췄다.강유영은 미간을 좁히며 아무 말 없이 그녀를 바라보았다.도 부인이 갑자기 이런 말을 꺼내는 저의가 무엇일까. 조사예와 도경진의 혼사는 폐하의 하명이었다. 도경진이 마음에 들어 하지 않는다고 바꿀 수 있는 일이 아니었다.마음에 없는 사람과 평생을 보내는 것은 무척 고통스러운 일이다. 그 점에 대해서는 도경진을 동정했지만, 그녀가 도와줄 방법은 없었다."원래 몸도 다 낫지 않았는데, 혼인 소식을 듣고는 크게 충격을 받아서 지금까지도 상처가 회복되지 않았다네." 도 부인은 아들 이야기를 하며 불쌍한 표정을 지었다. "요 근래에는 줄곧 침상에 누워만 있고 거동도 잘 못하고 있어.""상처를 치료할 때는 원래 푹 쉬어야 합니다."강유영은 그 말에 맞장구를 쳐주었다."경진이를 한 번만 보러 가주면 안 되겠나. 혼인 소식을 들은 뒤로 아주 시름에 잠겨 있어. 소저가 가서 달래주면 혹시라도……."도 부인은 덥석 그녀의 손을 잡으며 애원했다."시간이

"아씨, 세자께선 저택에 안 계십니다."서유는 녹나무 상자를 안고 나갔다가 그대로 들고 돌아와 강유영에게 고했다."이리 주렴."강유영은 상자를 받아 탁자 위에 올려두었다.그러고는 짐을 정리하며 빠뜨린 물건이 없는지 가늠해보았다.저녁 식사를 마치고 세수까지 한 뒤 침상에 누웠을 때야, 조원철이 돌아왔다.그는 문을 밀고 소리 없이 방 안으로 들어왔다."오셨습니까?"어둠 속에서 침상에 누워 있던 강유영이 눈을 떴다.잠을 청하려 했으나, 마음에 걸리는 일이 있어 상념에 빠진 탓에 도통 잠이 오지 않았다."아직 안 잤느냐?"조원철이 촛불을 밝혔다.칠흑 같던 침소에 금세 불이 밝혀졌다. 강유영이 고개를 돌리자 휘장에 비친 그의 커다란 그림자가 보였다.그녀는 속으로 가볍게 한숨을 내쉬었다.조원철은 침상 휘장을 걷고 가장자리에 앉아 강유영을 바라보았다.강유영은 이불을 끌어안고 몸을 일으켜 침상 머리맡에 기댔다. 그리고 침상 안쪽에 두었던 녹나무 상자를 꺼내 들었다."이건 이제 가져가십시오. 오라버니께서 가진 것과 함께 태워 없애시지요."녹나무 상자를 그에게 내밀며 당연하다는 듯 말했다. 가짜 혼서라는 사실은 조원철도 잘 알고 있으니 이리하는 게 마땅하다 여겼다.이 물건은 그야말로 애물단지나 다름없었다. 함부로 버릴 수도 없고, 가지고 있자니 조마조마했다.행여나 누구 눈에 띄기라도 하면 두 사람 모두 무사하지 못할 테니, 잠을 잘 때조차 침상 안쪽에 꼭꼭 숨겨두어야 했다."왜 태워 없애자는 것이냐?"조원철은 녹나무 상자를 받아 들며 눈을 들어 물었다."남의 눈에 띌까 봐 그렇습니다. 오늘 금수 상회에 들렀다가 서왕 전하와 마주쳤는데, 하마터면 들킬 뻔하여 십년감수했습니다."강유영은 까만 눈을 깜박이며 오늘 있었던 일을 털어놓았다.그때를 떠올리면 지금도 가슴이 철렁했다. 만약 서준이 호기심을 참지 못하고 상자를 열어보았더라면, 지금쯤 이렇게 편히 누워 있지도 못했을 것이다."전당포 일은 어찌 되었느냐?"조원철은 대답 대신 질문을 던

조원철은 뜨거운 얼굴을 목덜미에 묻고 가볍게 비비며, 강유영의 손을 끌어당겨 팽팽하게 당겨진 자신의 욕망을 느끼게 했다.강유영은 흠칫 놀라 손을 뺐다. 온몸이 불에 데인 듯 달아올랐다.그녀는 신음이 새어 나가지 않도록 입술을 꽉 깨물었다. 오씨 어멈과 시녀들의 처소가 멀지 않은 데다, 이 방이 방음이 잘 안 된다는 사실을 한시도 잊지 않고 있었다."유영아, 입술 상한다."조원철이 뺨을 쥐고 억지로 입을 벌리게 했다.붉게 달아오른 아랫입술에는 이미 선명한 잇자국이 두 개나 남아 있었다.그는 턱을 틀어쥐고 엄지로 입술을 애틋하게 문지르더니, 고개를 숙여 그 자국 위에 가볍게 입을 맞췄다.붉은 기운이 얼굴에서 가슴팍까지 번져나갔다. 강유영은 시선을 내리깐 채 감히 그와 마주 보지 못했다. 그녀는 조금의 소리도 내지 않으려 온 힘을 다해 버텼다."착하지. 사람들은 다 물렸으니 아무도 듣지 못한다. 내 사랑…… 참지 말고 소리 내거라……."조원철은 두 손으로 그녀의 뺨을 감싼 채 격렬하게 입을 맞췄다.평소의 과묵한 모습과는 전혀 다르게 그녀의 귓가에 대고 쉼 없이 사랑을 속삭였다."읍……."강유영은 머릿속이 새하얘져 도무지 아무 생각도 나지 않았다.그러나 내 사랑이라는 부름에 단박에 정신이 들었다.또 소은경의 대용품 취급을 한 것이다.머리는 차갑게 식었지만, 거세게 밀어붙이는 공세를 밀어내지 못하고 힘없이 휘둘렸다.다시 그가 만든 소용돌이에 휩쓸려 이성을 잃을 것 같자, 그녀는 울컥 화가 치밀어 올라 맞닿은 입술을 꽉 깨물어 버렸다.입안에 비릿한 피맛이 감돌았다. 기어이 입술에 피를 보고 만 것이다.조원철의 입맞춤이 멈칫했다. 다음 순간, 그는 억센 힘으로 그녀의 가는 허리를 끌어안더니 아예 품속에 가두고 뼛속 깊이 새겨 넣으려는 듯 거칠게 옥죄었다.입술의 찌릿한 통증은 그를 물러서게 하기는커녕 오히려 광기에 불을 붙였다. 순식간에 거칠고 뜨거워진 숨결이 사정없이 파고들었다.거침없는 공세 앞에 강유영은 다시 속수무책으로 무너

강유영은 속으로 그를 대신해 한숨을 내쉬었다."상처는 다 아물었습니다. 많이 좋아졌지요."도경진은 찻주전자를 내려놓으며 미소 띤 얼굴로 대답했다.아무리 힘든 일이 있어도 강유영만 보면 마음이 한결 편안해졌다."다행입니다. 나중에 사람을 시켜 보양식을 좀 더 보내드리겠습니다."강유영은 고개를 끄덕였다.강유영 역시 도경진이 다치게 된 일에 간접적인 원인을 제공했기에 여전히 마음이 쓰였다."내가 혼사를 하명받은 일은 이미 아시겠지요."도경진의 안색이 어두워졌다. 그는 시선을 내려 눈앞의 찻잔에 담긴 갈색 찻물을 응시했다."알고 있습니다."강유영은 한동안 무슨 말을 해야 할지 몰라 까만 눈동자를 굴리며 주변을 둘러보았다. 무척 뻘쭘한 기분이었다.도경진을 위로해야 한다는 것은 알았다.하지만 이런 일을 겪은 도경진에게 그 누가 어떤 위로를 건넨들 공허하게 들릴 것이다. 만약 자신이 원치 않는 사람과 억지로 혼인하여 평생을 살아야 한다면, 누가 아무리 달랜다고 위로가 되지 않을 것 같았다."유영, 그대도 알다시피, 나는 원치 않습니다."도경진이 낮게 속삭였다.강유영은 눈을 깜박이며 동정 어린 시선으로 그를 바라보았다."하지만 폐하의 하명이니 대인의 뜻대로 할 수 있는 일이 아니지 않습니까."건정제가 하명한 혼사를 거역한다면 남는 것은 죽음뿐이었다. 누구라도 마찬가지였다.하늘 아래 그 누가 황권에 맞설 수 있단 말인가. 도경진에게는 선택의 여지가 없었다."알고 있습니다."도경진은 식은 차를 들어 한 모금 마셨다. 이미 마음을 굳힌 듯했다."나는 사예를 안지 않을 것입니다."요 며칠 집에서 누워 지내며 모든 것을 명확하게 정리했다.어투는 온화했지만 무척이나 단호했다.강유영은 놀란 얼굴로 그를 쳐다보았다. 도경진의 굳은 결심이 고스란히 전해졌다.강유영의 기억 속 도경진은 늘 옥처럼 온화하고 부드러우며 점잖은 사람이었다.폐하의 하명으로 조사예를 부인으로 맞게 되었으니, 그저 운명에 순응하며 평생을 살 줄 알았다. 도경진에게 이토록