All Chapters of 밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음: Chapter 971 - Chapter 980

달빛이 그의 진중한 얼굴을 비추었다. 평소의 서늘함은 자취를 감추고, 보기 드문 부드러움과 우아한 기품만이 감돌았다.똑바로 마주보기도 어려울 만큼 수려한 모습이었다.강유영은 시선을 거둔 채 가만히 서 있었다. 가슴 한구석이 벅차오르면서도 한편으로는 씁쓸했다.그가 이토록 귀하게 예우해 주는 것만으로도 이미 충분했다.자신의 욕심 때문에 그의 훗날을 망칠 수는 없었다."어찌 절을 하지 않느냐?"조원철이 고개를 돌려 물었다.강유영은 입술을 깨물며 잠시 머뭇거리다 고개를 숙인 채 입을 열었다."책에서 읽기를, 천지신명과 달에 절을 올리면 하늘과 땅, 해와 달을 증인으로 세우는 일이며 월하노인의 혼인 장부에도 이름이 오르는 것이라 했습니다. 제가 오라버니와 이 예를 치르면 훗날 정실을 맞으실 때 흠이 될 것입니다. 장난으로 넘길 일이 아니니, 이 절은 올리지 않겠습니다."이런 마음을 내어준 것만으로도 족했다. 그토록 애달파했던 지난날이 마냥 헛되지는 않았다고 여겼다.이대로 떠난다 해도, 훗날 그를 원망하는 일은 없을 것이다."너를 부인으로 맞는 것으로 족하다. 절을 마치고 나면 네가 나의 정실이다."조원철은 나직한 목소리로 또박또박 힘주어 말했다.풍성한 속눈썹이 파르르 떨리고 눈시울이 붉어졌다.강유영은 그의 말을 그대로 믿을 수 없었다. 하지만 가슴은 미친듯이 뛰고 머리가 혼란스러웠다.대체 무슨 짓을 벌이고 있는지 스스로 알기나 하는 걸까. 제발 이런 희망 고문은 하지 말았으면 했다. 행여나 이 상황을 진심으로 믿고 깊이 빠져들어 영영 헤어 나오지 못하게 될까 두려웠다."아씨, 어서 절하십시오! 달의 신께 절하시오."애가 탄 청류가 다시 한번 크게 외쳤다.조원철은 강유영의 손을 이끌며 절을 올리자고 눈짓했다.얼떨결에 그를 따라간 강유영은 하늘의 밝은 달을 향해 사뿐히 절을 올렸다."부부 맞절."청류는 서둘러 마지막 구호를 외쳤다.그는 만반의 준비를 다 해놓고 마지막 순간에 어그러질까 봐, 마음을 졸이고 있었다.조원철은 강유영을

강유영은 주저하지 않고 붓을 들어 두 장의 혼서에 이름을 적어 넣었다.오기가 치민 탓도 있었다.어차피 가짜 혼서였다. 모든 것이 다 거짓이었다.서명한들 어차피 효력도 없으니 거리낄 것이 없었다.조원철 역시 빠르게 혼서에 서명했다. 곧바로 뚜껑을 열어 엄지에 붉은 인주를 묻히고는 혼서 위에 지장을 꾹 눌러 찍었다.그는 강유영에게 인주 함을 내밀었다.강유영은 망설이지 않고 그를 따라 엄지에 인주를 묻혀 나란히 지장을 찍었다.모든 것이 거짓임을 알고 나니 마음이 한결 가벼워졌다. 더는 긴장하거나 허둥대지 않았다.그저 장단에 맞춰 연극을 해주면 그만이었다.그가 그녀를 속이니, 그녀도 그를 속이는 셈이다. 서로 비긴 셈 치기로 했다."내일 짬을 내어 액자를 구해오마."조원철이 혼서를 거두며 말했다.강유영은 무심코 물었다."이것을 금수 상회에 가져가면 보흥 전당포를 무사히 물려받을 수 있습니까?"이 혼서가 가짜라는 것은 그녀만 알 뿐, 금수 상회는 모를 수도 있었다.조원철이 만든 물건이니 감쪽같을 것이 분명했다.사실 심사가 뒤틀려 홧김에 내뱉어 본 말에 불과했다.이 가짜 혼서를 들고 나가 남들에게 보여줄 배짱은 없었다.이 위에는 조원철과 그녀의 이름이 버젓이 적혀 있지 않은가.설령 가짜라 해도 행여나 남들 눈에 띄면 큰일 날 일이었다. 평생 사람들의 손가락질과 조롱거리가 될 것이 뻔했다."그럴 수도 있지."조원철은 잠시 뜸을 들이더니 대답했다."액자에 넣은 뒤 내 이름을 가려줄 테니 가져다 쓰거라."강유영은 눈동자를 굴렸다. 귀가 솔깃한 제안이었다.이름을 가려준다면 정말 한번 써먹어 볼 만했다.관아에 이 혼사가 기록되지는 않았으나, 조원철의 수완이라면 인장만큼은 진짜일 수도 있었다. 어쩌면 무사히 속여 넘길지도 모른다.전당포를 넘겨받은 뒤 경성을 떠나면 더는 뒤를 걱정할 필요가 없었다.생각에 잠긴 사이, 조원철은 그녀를 이끌고 침실로 향했다."앉거라."조원철이 그녀를 침상에 앉혔다.잡생각에서 빠져나온 강유영은 고개를

강유영은 스스로가 참 한심했다.거짓으로 달래는 것임을 뻔히 알면서도 무심코 감동하여 눈물을 흘리고 말았다.울고 싶지 않았건만 도무지 참을 수가 없었다."울지 말거라."조원철은 두 손으로 그녀의 뺨을 감싸 쥐고 엄지로 눈물을 닦아주었다. 눈길에는 애틋함이 묻어났다."지금은 모든 것을 간소하게 치를 수밖에 없어 널 서운하게 했구나. 훗날 만사가 안정되면, 그때는 제대로 예를 갖추어 성대하게 널 맞이하마."짙은 눈동자에는 죄책감이 서려 있었다. 부드러운 목소리와 진중한 말투는 도무지 연기라고 보기 어려웠다.강유영은 눈을 반쯤 감은 채 하염없이 눈물을 흘렸다.'그저 기분에 취해 잠시 달래는 것일 뿐인데.'하지만 그가 다정하게 굴수록 더욱 빠져들고, 이 허상에 미련을 두게 될까 두려웠다.훗날 그를 떠날 때 이별의 고통을 잊을 수 있을까?"착하지, 그만 울거라."조원철은 붉어진 눈가에 입을 맞추며 맺힌 눈물을 거두어냈다.강유영은 뻣뻣하게 굳은 몸으로 눈물이 그렁그렁하여 멍하니 그를 바라보았다.조원철이 천천히 다가와 입술을 맞댔다. 거칠게 탐하는 것이 아닌, 그저 부드럽게 입술을 포갤 뿐이었다."눈을 감거라."그가 손을 들어 물기 어린 두 눈을 가렸다.눈앞이 캄캄해진 강유영이 무의식중에 눈을 깜박이자, 젖은 속눈썹이 그의 손바닥을 간질였다.조원철은 입맞춤을 더 깊게 하면서도 여전히 조심스러웠다.강유영은 온몸에 힘이 빠진 채, 저도 모르게 팔을 들어 그의 목을 끌어안았다.그녀에게는 무의식적인 행동이었으나, 조원철은 그 작은 움직임에 이성을 잃은 듯했다.그는 강유영을 힘껏 끌어안고 뒷목을 단단히 받쳤다. 손가락이 틀어 올린 머리칼 사이로 파고들며 도망칠 수 없게 품에 가두었다.입맞춤은 더 이상 부드럽지 않았다. 거칠고 노골적이었다.강유영은 억지로 고개를 젖힌 채 숨을 헐떡였다.입맞춤이 너무도 거칠었다. 반항할 새도 없이 목구멍으로 앓는 소리만 삼킬 뿐이었다.숨 쉴 틈조차 없었다. 공기를 모조리 빼앗겨 버린 듯했다.온 힘을 다해 가

침실 안의 소란이 점차 가라앉고, 서로의 익숙한 숨결만이 침상 위를 맴돌았다.조원철은 그녀를 품에 안은 채 조용히 얼굴을 내려다보았다.강유영은 미간을 살짝 찌푸리고 있었다. 짙은 속눈썹에는 여전히 물기가 맺혀 있었고, 하얀 뺨은 붉게 달아올라 지친 기색이 역력했다.온몸이 무겁고 쑤셨다. 손가락 하나 까딱할 힘조차 없어 딴생각을 할 여력도 없었다. 점차 잦아드는 그의 심장 박동 소리에 눈꺼풀이 무거워져 당장이라도 잠에 빠져들 것 같았다."아직 자지 말거라."조원철이 땀에 젖은 머리칼을 조심스레 쓸어 넘겨주며 그녀를 품으로 끌어당겼다.강유영이 눈을 떠 그를 보았다. 평소의 맑은 눈빛 대신 지치고 멍한 기색이 역력했다.졸려 죽겠는데 자지 말라니, 야속하기만 했다."요를 간 뒤에 자거라."조원철이 그녀의 이마에 입을 맞추었다.붉은 요와 비단 이불 위는 물자국이 얼룩져 엉망이었으니, 이대로 잠들 수는 없었다.그 말에 강유영의 몽롱하던 눈빛이 단번에 맑아지고, 차갑게 가라앉았던 뺨이 순식간에 다시 붉게 달아올랐다. 그녀는 그의 품에서 빠져나와 주먹으로 그의 가슴을 가볍게 쳤다.조원철은 낮게 웃으며 다시 이마에 입을 맞추었다."잠시 기다리거라."말을 마친 그는 몸을 일으켰다.실오라기 하나 걸치지 않은 몸이 드러났다. 가슴과 팔, 어깨 곳곳에 그녀가 할퀴고 깨문 자국이 가득했다. 하얀 피부 위에는 전장에서 얻은 오랜 흉터들도 있었지만, 유독 간밤에 그녀가 남긴 붉은 자국들만이 선명하게 눈에 띄었다.강유영은 얼굴이 화끈거려 두 손에 얼굴을 파묻고 몸을 돌려 웅크렸다. 조원철이 돌아보니, 그녀의 귓불이 붉게 달아올라 있었다.그는 다시 옅게 웃고는 침상에서 내려갔다. 얇은 이불 하나를 가져온 그가 강유영이 덮고 있던 비단 이불을 들춰내려 했다."왜, 왜 이러십니까?"강유영은 당황하여 이불자락을 꽉 쥐고 놓지 않았다. 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다."우선 이걸 덮거라."조원철이 손에 든 얇은 이불을 들어 보였다."싫습니다. 속적삼을 가져다주십시

강유영은 성화에 못 이겨 입을 벌리고 탕을 마셨다.맑고 달콤한 맛이 혀끝에 번졌다. 국물은 달달하면서도 물리지 않아 제법 맛이 좋았다.몽롱하던 머리가 조금 맑아지자, 저도 모르게 그가 든 그릇을 올려다보았다.그릇에 담긴 것은 달콤한 대추탕이었다. 순간 마음이 일렁였다.조원철이 대추 하나를 떠서 입에 넣어주었다.강유영은 달콤한 대추를 머금은 채 긴 속눈썹을 내리깔고 생각에 잠겼다.이 나라는 이런 풍습이 있었다.신혼 첫날밤을 치른 다음 날 아침, 갓 맺어진 부부는 대추탕과 경단을 먹었다. 달콤하고 화목하게 백년해로하며 영원히 헤어지지 말라는 의미를 담고 있었다.조원철이 이런 것까지 챙겼단 말인가.생각이 미치자 저도 모르게 시선을 돌렸다. 침상 머리맡 탁자 위에 놓인 쟁반에는 과연 경단 한 그릇이 놓여 있었다.예법이란 예법은 다 갖출 작정인 모양이었다.강유영은 대추를 삼키고는 고개를 저었다."그만 먹겠습니다."마음이 편치 않으니, 대추의 단맛이 그저 느끼하게만 여겨졌다."경단도 조금 먹거라."조원철은 경단 그릇으로 바꿔 들어 그녀에게 먹여주었다.강유영은 고분고분 경단을 받아먹었다.달콤한 팥앙금이 든 경단은 대추탕처럼 마냥 달기만 한 것이 아니라 팥 특유의 향미가 돌아 맛이 좋았다.그녀가 거부하지 않자 조원철은 조금 더 먹여주고는, 수건을 가져와 입가를 닦아주었다.강유영은 이불을 끌어당겨 누웠다. 얼굴만 빼꼼히 내민 채 온몸을 빈틈없이 감쌌다.반쯤 감긴 눈으로 보니, 조원철은 그녀가 남긴 경단과 대추를 집어 먹고서야 쟁반을 들고 밖으로 나갔다.더 생각할 기력도 없었다. 눈을 감은 지 얼마 지나지 않아 깊은 잠에 빠져들었다.조원철이 돌아왔을 때, 그녀는 곤히 잠들어 있었다. 얌전하고 평온한 얼굴이 유난히 말개 보였다.그는 저도 모르게 입가에 미소가 번졌다. 커다란 손으로 부드러운 머리칼을 쓰다듬고 붉게 달아오른 뺨을 매만지며 한참을 곁에 머물렀다.한참 뒤 밖에서 청운의 목소리가 들려오고 나서야, 그는 이불깃을 덮어주고 몸을 일