All Chapters of 밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음: Chapter 1031 - Chapter 1040

"여기사 뭐 하고 있느냐?"등 뒤에서 갑자기 도 부인의 목소리가 들려왔다.조사예는 깜짝 놀라 고개를 돌렸다. 어느새 도 부인이 방에서 나와 있었다."어머님."조사예는 잠시 멈칫하다가 이내 몸을 돌려 인사를 올렸다.어제 막 시집온 참이라 도씨 가문의 생활에는 아직 적응하지 못했다. 진국공부에서는 서출이라 해도 독채를 썼으니 시어머니와 한 지붕 아래 부대끼며 지내는 생활이 낯설 수밖에 없었다. 불쑥 나타난 도 부인을 보고 놀란 것도 그 때문이었다."경진이를 부르는 것이냐?"도 부인은 다가와 조사예를 흘끗 보며 심드렁하게 물었다."예."조사예는 고개를 끄덕이며 조금 수줍은 기색을 띠었다."서방님을 깨워 어머님께 문안을 올릴까 했습니다."혼례 다음 날 신혼부부가 마땅히 해야 할 일이었다. 어젯밤 도경진이 방을 따로 쓴 것은 그렇다 쳐도, 어머니에게 차를 올리는 일마저 거부하지는 않을 거라 여겼다."관아에 일이 생겨 동이 트기도 전에 나갔다."도 부인은 그녀를 지나쳐 대청 의자에 자리를 잡았다."관아에요?"조사예는 놀라 눈을 동그랗게 떴다. 생기가 넘치던 얼굴이 순식간에 창백해지며 화사한 의복과 대조를 이루었다.관아 일이 그리 바쁠 리가 없었다. 갓 혼례를 올린 사람에게 공무를 억지로 떠맡길 이유도 없었다. 도경진이 그녀를 마주하기 싫어 자발적으로 관아로 향했을 터였다.참으로 매정한 처사였다. 만약 상대가 강유영이었다면 관아는커녕 방문 밖으로 한 발짝도 나서려 하지 않았을 것이다.순간 울화와 원망이 치밀었다. 무엇보다 견디기 힘든 것은 모욕감이었다. 이 일이 밖으로 새어 나가기라도 하면 평생 고개를 들고 다닐 수 없었다.모든 것이 강유영 때문이었다."그래."도 부인은 시선을 들어 그녀를 훑어보았다."관직에 몸담은 사람이니 공무가 우선이다. 그런 일은 네가 이해하고 뒷바라지해야지."도 부인 역시 아들이 일부러 조사예를 피한다는 것을 알고 있었다. 하지만 전혀 문제 될 것이 없었다.내심 바라는 바이기도 했다. 조사예 같은

전에 감시를 붙이지 않았다고 했으니 아마 감시자가 몰래 그에게 전한 소식은 아닐 것이다."또 엉뚱한 생각을 하는구나."조원철은 가볍게 그녀의 볼을 꼬집으며 말했다."내가 어머니 쪽에 사람을 붙여두었다는 걸 잊었느냐?""의심한 게 아닙니다."강유영은 황급히 변명했다.애초에 의심할 생각은 없었다. 웬만하면 그를 믿는 편이었다. 눈앞의 사내는 광기만 부리지 않으면 꽤 든든하고 의지할만한 사람이었다."전당포에 같이 가줄까?"그가 물었다."괜찮습니다."강유영은 고개를 저었다. 한씨 정도는 혼자 상대할 수 있었다. 거절하고 보니 문득 의문이 들었다."가신다 해도 직접 나서진 못하시지 않습니까?"그가 전당포까지 따라가서 뭘 돕겠다는 건지 의아했다.한씨야 두 사람 사이를 알고 있으니 들켜도 그만이었다. 하지만 유덕전은 달랐다.두 사람의 관계는 양지로 나올 수 없는 비밀이었다. 그가 떳떳하게 나서서 그녀를 감싸줄 일은 영원히 없을 것이다."내가 곁에 있으면 든든하다 하지 않았느냐."조원철의 눈가에 옅은 웃음기가 번졌다."제가 언제 그런 말을 했습니까?"강유영이 되물었다.속으로는 그렇게 생각한 게 맞았다. 위협이나 위기, 불확실한 상황에 닥쳤을 때 그가 곁에 있으면 굳이 나서주지 않아도 그 존재만으로 한결 마음이 놓였다. 하지만 정작 입 밖으로 꺼낸 적은 없는 말이었다."안 했지."조원철이 그녀의 흩어진 옆머리를 넘겨주며 말했다."네가 혼자 감당치 못할까 걱정이 되어 그런다."강유영은 눈을 동그랗게 떴다. 맑은 얼굴에 순식간에 발그레한 홍조가 번졌다.걱정된다는 말을 저렇게 노골적으로 하다니. 평소의 그답지 않은 솔직한 고백이었다.화로 곁에 선 것처럼 온몸에 후끈한 열기가 올랐다. 심장이 빠르게 뛰기 시작했다."그럼 혼자 다녀오거라. 청란에게 사람을 붙여 몰래 호위하라 일러두마."조원철이 손을 뻗어 부드러운 뺨을 어루만졌다."대놓고 호위하면 안 됩니까?"강유영이 몸을 일으켜 두 손으로 그의 소매를 붙잡았다.안 그래도 사

"서유야."강유영은 나지막이 서유를 불렀다."아씨, 왜 그러십니까?"서유가 다가와 그녀를 보며 물었다."네가 보기에, 청란은 믿을 만한 자인 것 같으냐?"강유영은 목소리를 낮춰 물었다."당연히 믿을 만하지요. 어찌 그런 말씀을 하십니까?"서유는 눈을 동그랗게 떴다.세자 곁에 있는 사람 중에 믿지 못할 이는 없었다.혹시 청란이 무례한 짓이라도 한 걸까?그녀가 보기에 청란은 그럴 사람이 아니었다."만약 그자가 내 사람이 되어, 너처럼 나와 함께 멀리 떠나자고 한다면, 몰래 고자질을 하지는 않겠느냐?"강유영은 서유의 소매를 끌어당기며 귓가에 대고 속삭였다.조원철 수하의 사람들은 하나같이 귀가 밝고 눈치 빠른 고수들이었다. 목소리를 조금만 높여도 당장 엿들을 것이 뻔했다."세자께서 청란을 아씨께 내어주셨다는 말씀이십니까?"서유는 곰곰이 생각하다 어느 정도 눈치를 채고는 조심스레 물었다."오늘 아침에 그리 말씀하셨다. 청란을 내게 줄 테니 앞으로 너처럼 내 명만 따르게 하겠다고 말이다. 나도 정녕 믿어도 될지 모르겠구나."강유영은 확신이 서지 않는 듯 작게 한숨을 쉬었다.조원철 곁의 사람들 중에서는 청류와 청운 정도만 안면이 있었다. 두 사람은 제법 믿음직했다. 하지만 청란은 평소 마주칠 일이 적어 어떤 사람인지 잘 알지 못했다.지난번 강남으로 도망칠 때도 청란을 속이고 떠났었다. 그 일로 청란은 조원철에게 벌을 받기도 했다. 속으로 앙심을 품고 조원철에게 달려가 낱낱이 고해바칠지 누가 알겠는가."참으로 잘된 일입니다!"서유는 두 눈을 반짝이며 말했다."청란은 꽤 믿음직한 자입니다. 절대 고자질할 사람이 아닙니다. 성정이 청운님과 비슷하면서도 꽉 막힌 구석이 없어, 그가 곁에 있으면 아씨께서 먼 길을 떠나실 때 훨씬 안전할 것입니다.""정말이냐?"강유영은 서유의 말에 덩달아 눈을 반짝였다.청란이 그토록 쓸 만한 자였다니!"든든한 장수를 얻으셨으니, 앞으로의 일도 한결 수월하게 풀릴 것입니다. 경하드립니다, 아씨."서

강유영은 조사예의 말을 듣고 순간 말문이 막혔다. 잠시 상대를 응시하다가 그 말의 뜻을 깨닫고는 기가 차서 헛웃음이 나왔다.그녀가 도경진을 연모한다니. 대체 어디서 그런 결론을 내렸는지, 무엇을 보고 저런 헛소리를 하는지 알 수 없었다.애초에 도경진과 혼인할 마음이 있었을 때조차, 그저 성품이 온화하고 외모가 반듯하여 혼인 상대로 적합하다 여겼을 뿐이었다. 하지만 훗날 도 부인의 드센 성정을 알게 된 후로는 그 생각마저 미련 없이 접었다.처음부터 지금까지 단 한 번도 도경진을 연모하거나 설렌 적은 없었다. 다만 그는 좋은 사람이니 평탄하게 잘 살기를 바랐다. 하지만 도 부인 같은 어머니에 조사예 같은 부인까지 두었으니, 앞으로의 날들이 순탄치만은 않을 듯했다."정곡을 찔려서 아무 말도 못 하겠어?"조사예는 강유영이 입을 다물자 더욱 기세등등하게 몰아붙였다.그녀는 강유영이 도경진에게 마음을 품었다고 굳게 믿고 있었다.도경진은 뛰어난 재능을 가진 탐화랑 출신으로 조정에서 승진도 빨랐다. 외모 또한 큰오라버니인 조원철에게 뒤지지 않았고, 온화한 성품에 앞날이 창창한 사내였다. 일개 양녀 주제에 강유영이 어찌 그런 사내를 넘볼 수 있겠는가. 당연히 도경진에게 온 마음을 쏟았을 테고, 그러니 그동안 꾸준히 왕래가 있었던 것이다.아쉽게도 도경진은 이미 그녀와 혼인을 올렸다.거기까지 생각이 미치자 가슴속이 후련해지며 며칠 동안 쌓였던 우울함이 단번에 가시는 듯했다.강유영은 끝내 참지 못하고 가볍게 실소를 터뜨렸다."예, 참으로 부럽습니다."강유영은 고개를 끄덕이며 조사예의 말에 장단을 맞추었다.마차 앞에 앉아 있던 서유는 그 말에 화들짝 놀라 고개를 돌렸다.아씨가 화가 나서 홧김에 내뱉은 소리인지, 어찌 저런 말에 수긍하는지 영문을 알 수 없었다.조사예는 그 말에 턱을 치켜들며 한껏 우월감을 드러냈다.사실 지난 며칠 도씨 가문에서의 생활은 우울하기 짝이 없었다. 도경진은 꼭두새벽에 나갔다가 한밤중이 되어서야 돌아왔다. 집에 오면 서재에

본점을 한씨 대신 관리해온 유 낭자는 콧대가 높아 두 사람을 얕보곤 했다. 그러니 그들 역시 굳이 유 낭자를 설득해 새 주인을 따르게 할 마음이 없었다."도착했습니다."탁자에 앉아 있던 한씨는 유 낭자의 말에 맞은편의 유덕전을 쳐다보았다.유덕전은 묵묵히 고개를 끄덕였다.한씨는 안하무인인 그의 태도와 등 뒤에 버티고 선 건장한 사내들을 보며 한결 마음을 놓았다. 강유영이 제아무리 영악하다 한들 어린 처자에 불과했다. 그녀가 무슨 수로 유덕전과 같은 망나니를 상대하겠는가.마차에서 내린 강유영은 전당포 앞을 막아선 험상궂은 사내 둘을 발견했다. 그녀는 시선을 거두고 곧장 안으로 걸음을 옮겼다. 문턱을 넘어 주위를 둘러보니 전당포 안에는 손님이 단 한 명도 없었다."유영 아씨."점주와 일꾼들이 일제히 인사를 올렸다."격식 차릴 것 없네."강유영은 손을 들어 가볍게 웃어 보였다."어찌 이제야 오는 게냐. 한참을 기다렸다."한씨는 불만스러운 기색으로 핀잔을 주었다.강유영은 고개를 돌려 한씨를 힐끗 보곤 입을 닫았다. 굳이 변명할 가치도 못 느꼈다.한씨는 유덕전을 향해 시선을 돌렸다."처자가 이 전당포의 새 주인인가?"의자에 앉아 있던 유덕전이 몸을 돌려 강유영을 위아래로 훑어보았다.얼굴은 반반하나 한눈에 봐도 겁이 많아 큰일을 감당할 그릇이 못 되었다. 그는 쓱 훑어보곤 이내 시선을 거두었다. 이번 거래는 아주 쉽게 풀릴 것 같았다."그렇습니다만, 누구신지요?"강유영은 웃음기를 거두고 상대를 살폈다.유덕전은 칙칙한 회색 옷차림에 툭 불거진 광대, 얇고 거친 피부와 가늘게 처진 눈매를 하고 있었다. 비스듬히 흘겨보는 음흉한 눈빛이 한눈에 봐도 만만치 않은 자였다.한씨가 대동한 인물에 이런 행색이니 유덕전이 분명했다. 하지만 모르는 척 물어야 했다. 그래야 이쪽도 호락호락하지 않다는 것을 보여줄 수 있었다."이분이 바로 유 점주시다. 일전에 네게 넘긴 차용증의 주인이시지."한씨는 헛기침을 하며 거들먹거렸다. 유덕전이 버티고 있