All Chapters of 밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음: Chapter 911 - Chapter 920

청운의 짐작대로 주군은 그런 섣부른 사내가 아니었다.다만 강유영 쪽에는 아직 아무런 귀띔도 들어가지 않았으니, 분명 단단히 오해하고 있을 터였다."내려놓거라."조원철이 명했다."예."청운은 더운물을 내려놓고 조용히 문을 닫고 나갔다.벽에 기대어 있던 청류는 그가 나오자 콧방귀를 뀌며 발뒤꿈치로 벽을 툭툭 찼다.청운이야 뼛속까지 주군 편이니 주군을 감싼다 쳐도, 청류는 홀로 밤을 지새울 강유영이 못내 안쓰러웠다."이제 마음 놓아도 된다."청운이 곁으로 다가와 뜬금없는 소리를 툭 던졌다."마음을 놓다니요?"청류가 무언가 눈치를 채고 두 눈을 동그랗게 떴다."세자께선 침상에 오르지 않으셨다. 의복도 단정히 입고 계시고. 그저 저들 보라고 꾸민 연막이야."청운이 목소리를 낮추며 안쪽을 향해 턱을 까딱였다."저도 그럴 줄 알았습니다. 세자께서 그럴 분이 아니시죠."청류가 그제야 헤벌쭉 웃으며 제 일처럼 기뻐했다.방금 전까지 세자를 오해했던 것이다. 주군이 가장 아끼고 마음에 두는 분은 역시 유영 아씨뿐이었다."아까는 딴소리를 하더니."청운은 그를 힐끗 흘겨보았다.*기나긴 밤이 지나고, 창밖의 하늘이 어스름하게 밝아오기 시작했다.끼익 하는 소리와 함께 문이 열렸다.기둥에 기대어 졸고 있던 두 시녀가 화들짝 놀라며 황급히 자세를 바로잡았다.조원철은 문지방을 넘어서며 고개를 돌려 소지란을 보았다.소지란은 얇은 속적삼 차림으로 다가와 그의 옷자락을 반듯하게 펴주며 물었다."세자, 점심때는 식사하러 들르시겠습니까?""낮에 상황을 봐서."조원철이 짧게 대꾸했다."공무도 중요하지만 너무 무리하지는 마십시오."소지란은 세심하고 다정하게 당부했다."음."조원철이 가볍게 고개를 끄덕이더니 나직한 목소리로 한마디를 덧붙였다."고맙다."소지란이 눈을 내리깔며 미소와 함께 가볍게 예를 갖추었다.*"세자."뜰 입구에서 청운과 청류가 예를 표했다.조원철은 두 사람을 지나쳐 요월원을 나섰다. 대문을 나서고도 한참을 더 걸어간 뒤에야

혹시 어제 서준과 만난 일을 알아챈 것일까.그러고 보면 그는 늘 그런 식이었다. 자신은 다른 여인을 품으면서 그녀에게는 일말의 딴마음도 허락하지 않았다.참으로 우스운 일이었다."문 열어라."조원철의 서늘한 목소리가 들려오더니 문이 열리는 소리가 들렸다.강유영은 황급히 눈가를 훔치고는 벽 쪽으로 돌아누워 눈을 질끈 감았다.그를 보고 싶지 않았다. 마주치고 싶지 않고, 말은 더더욱 섞고 싶지 않았다.애써 발소리를 죽인 걸음이 침상 곁으로 다가오더니 이내 휘장을 걷어내는 기척이 느껴졌다.등을 돌리고 누웠음에도 등 뒤에서 그가 자신을 바라보고 있다는 것이 느껴졌다.강유영은 숨소리를 고르며 최대한 깊이 잠든 척했다.침상 곁의 사내는 뭘 보는지 가만히 서 있기만 했다.또다시 왈칵 울음이 터질 것만 같았다.곁에 새 여인을 두었으니 이제 그녀는 필요 없을 텐데 왜 굳이 여기까지 와서 가증스럽게 구는지 이해할 수 없었다.그의 손이 어깨에 내려앉았다. 얇은 속적삼 너머로 전해지는 손바닥의 온기가 맨살에 닿은 듯 뜨거웠다.강유영은 저도 모르게 몸을 움찔거렸다. 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다.'눈치챘겠지?'그는 예민한 사내이니 자는 척한다는 것을 단번에 알아차렸을 것이다.조원철은 조심스레 그녀의 상체를 돌려 눕히고는 양손으로 얼굴을 감쌌다. 그러더니 고개를 숙여 그녀의 이마에 애틋한 입맞춤을 남겼다.강유영은 온몸이 굳어버렸다. 보드라운 깃털이 스치고 지나간 듯 가슴이 시큰거리고 저릿했다. 그를 마주하면 모질게 대하리라 굳게 다짐했건만, 입맞춤 한 번에 이틀 밤을 꼬박 새우며 쌓아온 분노와 서러움이 눈 녹듯 허물어지고 가슴속에는 그저 뻐근함과 떨림만이 남았다.그녀는 눈물이 새어 나오지 않도록 필사적으로 참았다."오래 머물 수 없다. 나중에 다 설명하마."말을 마친 그가 손을 거두었다.강유영은 눈을 감은 채 미동도 하지 않았다. 촉촉이 젖은 긴 속눈썹만이 미세하게 떨릴 뿐이었다.이마에는 아직 다정한 온기가 남아 있었지만, 그녀는 이미 그를

도경진은 그릇을 받아 들고 숟가락으로 가볍게 저었다.그는 조사예가 가져온 비둘기 탕을 먹고 싶은 마음이 없었다. 그저 강유영이 어찌 되었는지 묻고 싶을 뿐이었다."아까 사예 아씨가 진국공 부인께서 강유영을 요월원에서 쫓아냈다고 했는데, 무슨 연유요?"도 부인이 자리에 앉으며 조사예를 향해 물었다.강유영은 제법 고고한 척하며 고집을 부리는 구석이 있었다. 고작 양녀 주제에 제 아들의 첩으로 들어오는 것조차 거부하지 않았던가.그녀는 강유영이 곤욕을 치르는 꼴이 퍽 고소했다. 이참에 제 분수를 똑똑히 깨달았으면 했다."부인께선 모르시겠지만, 며칠 새 저희 저택에 일이 참 많았어요."조사예는 도경진을 힐끗 보았다. 그의 시선이 자신에게 머물자 황급히 말을 이었다."폐하께서 큰오라버니에게 궁녀를 하사하셨거든요. 어머니 말씀이, 요월원은 저택에서 가장 좋은 처소이니 본래 미래의 새언니가 머물 곳이라 하셨어요. 폐하께서 내리신 분이니 신분이 귀한 데다, 지금 큰오라버니에겐 정실이 없으니 그 궁녀가 지내는 게 맞다며 강유영을 내보낸 거예요."그녀는 말을 마치고 다시 도경진의 눈치를 살폈다.사실 도경진 앞에서는 이런 이야기를 꺼내고 싶지 않았다.그녀는 온마음으로 그를 연모하는데, 그는 자신을 통해 강유영의 소식만 캐려 하니 속이 상할 수밖에 없었다.하지만 어쩔 도리가 없었다. 강유영 이야기를 꺼내야만 도경진이 자신을 쳐다보고 말이라도 몇 마디 섞어주었기 때문이다."그래서 진국공 부인께서 강유영을 그 처소에서 쫓아냈다는 거로군?"도 부인이 단박에 이해한 듯 제 아들을 보며 말했다."내 말했지 않느냐. 양녀 신세가 다 그렇지, 제대로 대접이나 받겠니."참으로 잘된 일이었다. 고고한 척 굴더니 꼴이 좋았다."유영 아씨는 어디로 거처를 옮겼습니까?"도경진은 여전히 탕에 입도 대지 않은 채 조사예를 보며 부드럽게 물었다.그가 조사예에게 각별히 다정해서가 아니었다. 본래 성정이 온화하여 화를 낼 때조차 무섭지 않은 사내였다. 하물며 이리 일상적인 대화를

도 부인은 오로지 강유영이 원망스러울 뿐이었다.반반한 얼굴 말고는 대체 뭐가 좋다고 아들이 저렇게 하는지 이해할 수 없었다.분명 무슨 수작을 부려 아들을 단단히 홀려놓은 것이다. 그녀에게 무슨 일이 생겼다는 말만 듣고도 이리 정신이 나간 사람처럼 안달하며, 애꿎은 조사예에게 모진 소리까지 해대지 않는가.조사예는 진실을 감당하지 못하고, 결국 울음을 터뜨리며 얼굴을 감싼 채 밖으로 뛰쳐나갔다."사예 아씨……."도 부인이 손을 뻗긴 했으나 진심으로 붙잡지는 않았다. 그녀는 이내 도경진을 흘겨보며 타박했다."네가 뭘 저질렀는지 좀 보거라…….""어머니는 그만 나가주세요. 혼자 있고 싶습니다."도경진은 이불을 끌어당기며 자리에 누웠다."어휴, 녀석도 참……."도 부인은 한숨을 푹 내쉬고는 머리맡의 그릇과 탁자 위의 찬합을 몽땅 챙겨 들고 나갔다.아들이 먹지 않겠다니 자신이라도 먹을 참이었다. 이렇게 귀한 것을 버릴 수는 없는 노릇이었다.*이틀 밤을 꼬박 뜬눈으로 지새운 강유영은 이미 심신이 지칠 대로 지쳐 있었다.조원철이 다녀간 뒤, 그녀는 얼굴을 감싸 쥐고 한참을 소리 없이 울다가 어느 순간 잠이 들었다.다시 눈을 떴을 때는 이미 점심때가 다 된 참이었다.침상에서 내려와 청동 거울 앞으로 다가가 얼굴을 비춰보았다. 눈물자국은 없었지만, 눈 밑이 퍼렇게 죽어 있어 무척이나 초췌해 보였다.그녀는 일부러 혈색이 돌아 보이도록 양볼을 문지르고는 입을 열어 불렀다."단비야.""아씨, 일어나셨어요?"대답과 함께 방으로 들어온 단비가 기겁하며 소리쳤다."어찌 맨발로 서 계십니까?"맨발로 거울 앞에 서 있는 강유영을 본 단비는 깜짝 놀라 서둘러 침상 밑의 비단신을 가져다 직접 신겨주었다.강유영은 묵묵히 신발을 신었다."아씨, 점심은 뭘 드시겠습니까? 제가 작은 화로에 만들어 올리겠습니다."오씨 어멈도 단비를 뒤따라 들어오며 물었다.그녀는 강유영의 초췌하고 핼쑥한 얼굴을 보며 가슴이 찢어지는 듯했다. 이틀 새 진이 다 빠져 반쪽이 된

아니, 강유영은 조사예처럼 이성을 잃고 날뛰고 싶지 않았다.그녀는 화를 내는 대신 불쾌한 기색으로 상대를 쏘아보았다.얇은 소복 차림에 손바닥만 한 얼굴은 병색이 완연하여 창백했지만, 금방이라도 부서질 듯한 그 모습이 가련하리만치 아름다웠다. 누추한 방안에 서 있음에도 전혀 초라해 보이지 않았고, 오히려 말로 형용할 수 없는 묘한 기품이 흘렀다."지금 밥이 목안으로 넘어가!"조사예는 탁자 위의 만둣국을 보자 두 눈이 붉게 달아올라 달려들었다.조사예는 체격이 크고 건장하여 오씨 어멈이 미처 막아설 틈이 없었다. 그녀는 만둣국이 놓인 작은 탁자를 강유영을 향해 엎어버렸다.강유영은 급히 뒷걸음질을 쳐 피했다.탁자가 바닥에 나뒹굴었고, 그릇이 깨지며 만두와 국물이 사방으로 튀었다.'바로 저 여우 같은 얼굴로 도경진의 마음을 홀린 게 분명해!'저 얼굴을 엉망으로 만들어 놓으면, 저 천한 것도 더 이상 도경진의 마음을 흔들지 못할 것이다.어차피 강유영은 소은원으로 쫓겨난 신세였다. 큰오라버니에게는 이미 첩실이 생겼으니 강유영의 생사 따위는 안중에도 없을 터였고, 그녀를 위해 나서줄 리도 만무했다.조사예의 눈에 지금의 강유영은, 아무도 뒤를 봐주지 않아 맘껏 짓밟아도 되던 예전의 만만한 처지로 돌아간 존재였다.그래서 도경진에게서 받은 분노와 수모를 고스란히 안고 돌아와, 강유영에게 화풀이를 하러 온 것이다.조사예는 다시 한번 악담을 퍼부으며 강유영을 향해 달려들었다."서유, 서유야!"오씨 어멈이 필사적으로 강유영을 막아서며 다급히 소리쳤다.때마침 소란을 듣고 방으로 뛰어 들어온 서유가 그 광경을 보았다. 서유는 재빨리 달려들어 조사예의 뒷덜미를 낚아챘다. 조사예가 아무리 덩치가 크고 힘이 세다 한들, 무예를 익힌 서유의 상대가 되지 못했다."사예 아씨, 미친 짓을 하려거든 아씨 처소에 가서 하실 것이지 어딜 감히 우리 아씨 앞에서 행패입니까!"서유가 손에 힘을 주어 잡아채자, 조사예는 속절없이 뒤로 몇 걸음이나 질끌려갔다."천한 것이