Lahat ng Kabanata ng Berhenti Mengejarku, Pangeran!: Kabanata 41 - Kabanata 50

Aruna baru saja selesai berbenah ketika salah satu pengawal kembali masuk membawa sebuah surat berstempel kerajaan.Melihat lambang itu saja, Aruna sudah bisa menebak siapa pengirimnya.Pangeran Kael.Lagi.Aruna langsung menghela napas panjang dalam hati.“Dia lagi…” batinnya lelah.Ia menerima surat itu dengan ekspresi datar sebelum berjalan santai menuju sofa dekat jendela. Cahaya sore masuk lembut menerpa rambut pirang panjangnya yang tergerai rapi di punggung.Mata biru mudanya sekilas memantulkan cahaya keemasan senja.Tangannya baru saja akan membuka segel surat tersebut ketika—“Lady! Lady!”Suara Mira tiba-tiba menggema memenuhi ruangan.Aruna sampai sedikit tersentak.“Ada apa, Mira?”Pintu kamar terbuka cepat.Mira masuk dengan wajah panik sambil membawa beberapa lembar kain dan kotak aksesori di tangannya.“Saya lupa memberitahu Anda sesuatu yang penting.”Aruna langsung mengernyit kecil.“Apa lagi?”Mira berhenti tepat di depan Aruna sebelum menarik napas pendek.“Malam i

Duke Lucien Valmont melangkah maju lebih dulu dengan senyum sopan khas bangsawan tinggi.“Sudah lama tidak bertemu, Duke Ardent.”Duke Alistair membalas jabatan tangannya dengan tenang.“Sudah cukup lama rupanya.”Duchess Estelle lalu tersenyum hangat ke arah Marianne.“Marianne, kau terlihat semakin cantik.”Duchess Marianne terkekeh kecil.“Kalau begitu aku harus menganggap itu pujian serius dari seorang Valmont.”Suasana di antara kedua keluarga terdengar jauh lebih santai dibanding yang Aruna bayangkan sebelumnya.Setelah itu, perhatian keluarga Valmont perlahan tertuju padanya.Duchess Marianne menyentuh punggung Aruna pelan, memberi isyarat agar maju sedikit.“Perkenalkan,” ujarnya lembut penuh kebanggaan, “putri kami, Evelyne Ardent.”Aruna langsung membungkuk anggun sesuai etiket bangsawan.“Salam hormat untuk keluarga Valmont.”Gaun merah mudanya memantulkan cahaya lembut saat ia bergerak, membuat beberapa pelayan di belakang tanpa sadar kembali melirik kagum.Duchess Estelle

“Wah!” seru Aruna riang sambil berlari kecil mendekati pinggir menara.Angin malam meniup lembut rambut dan ujung gaunnya saat ia menatap langit luas di atas sana dengan mata berbinar.“Hati-hati, Lady,” ujar Cedric cepat sambil berjalan menyusulnya.Aruna berhenti tepat di dekat pagar batu menara, lalu mendongakkan wajahnya perlahan.Hamparan bintang bertaburan memenuhi langit malam tanpa terhalang awan sedikit pun. Pemandangan seperti itu sudah sangat jarang ia lihat di kehidupannya dahulu—di zaman yang dipenuhi cahaya kota dan hiruk-pikuk tanpa henti.Karena itu, untuk sesaat, Aruna benar-benar terpaku.Cahaya bintang memantul indah di kedua mata biru mudanya, membuat sorot matanya terlihat jauh lebih hidup dan hangat.Cedric yang awalnya hendak memperingatkannya lagi justru ikut terdiam.Entah sejak kapan, perhatiannya bukan lagi tertuju pada langit malam itu.Melainkan pada Aruna.Pria itu memandanginya diam-diam dengan tatapan kagum yang sulit disembunyikan. Untuk pertama kaliny

Duke Alistair memandang Duke Lucien Valmont dan Cedric secara bergantian selama beberapa saat.Sorot matanya yang tajam tampak seolah sedang memikirkan sesuatu.“Cedric,” panggilnya tenang pada akhirnya. “Bisakah kau bicara empat mata denganku sebentar?”Cedric yang baru saja akan kembali duduk langsung beranjak lagi tanpa protes sedikit pun.“Tentu, Duke Ardent.”Ia memberi sedikit hormat sopan sebelum berjalan lebih dulu keluar dari ruang makan, diikuti Duke Alistair beberapa langkah di belakangnya.Keduanya melewati lorong kediaman Valmont yang mulai sepi malam itu hingga akhirnya tiba di sebuah ruang kerja pribadi milik Cedric.Ruangan itu jauh lebih hangat dibanding area lain di mansion. Rak-rak buku tinggi memenuhi dinding, aroma kayu cedar bercampur samar dengan wangi teh yang menenangkan.Tidak terlalu megah.Namun terasa nyaman.“Silakan duduk,” ujar Cedric sopan sambil berjalan menuju meja kecil di dekat perapian.“Mau teh?”Awalnya Duke Alistair ingin menolak.Namun Cedric

Sementara itu, di kediaman Valmont—Cedric akhirnya benar-benar tumbang sesaat setelah kembali ke kamarnya.Tubuhnya kini terbaring lemah di atas tempat tidur besar dengan selimut tebal menutupi tubuhnya hingga ke dagu.Dahinya terasa panas.Napasnya juga sedikit berat akibat udara dingin yang terlalu lama ia abaikan malam ini.Seorang tabib keluarga baru saja selesai memeriksanya beberapa menit lalu sebelum keluar dari kamar.“Sudah kubilang jangan terlalu lama berada di luar tanpa mantel,” gerutu Celestine sambil duduk di pinggir tempat tidur Cedric.Namun meski mulutnya mengomel, tangannya tetap membantu membetulkan selimut sang adik dengan hati-hati.Leonhart berdiri di dekat jendela sambil menyilangkan tangan.“Aku masih tidak percaya kau benar-benar memaksakan diri demi membawa Lady Evelyne melihat menara.”Cedric yang sedang demam hanya tersenyum lemah.“Itu bukan masalah besar.”Celestine langsung menatap tajam.“Kau bilang begini setiap kali sakit.”Cedric terkekeh kecil, mes