Alle Kapitel von Gebrochene Versprechen: Zu spät für die Liebe: Kapitel 171 – Kapitel 180

Die Fahrt zu Beaumont Industries fühlte sich diesmal anders an.Isabella saß auf dem Beifahrersitz von Marcs Wagen, den Blick auf die vorbeiziehenden Straßen gerichtet. Sie war diese Strecke in den letzten Monaten dutzende Male gefahren, doch heute lastete ein Gefühl der Schwere in ihrer Brust auf ihr, das alles schärfer und bedrückender erscheinen ließ.Marc sah sie an. „Du musst das heute nicht machen. Wir können einen neuen Termin vereinbaren.“„Nein.“ Isabellas Stimme war ruhig. „Mir geht es gut. Wir können weitermachen.“Marcs Hände umklammerten das Lenkrad fester. „Isabella …“„Schon gut, Marc, es ist nur eine Phase“, wiederholte sie, diesmal etwas bestimmter. „Étienne will mich in einem Vertrag gefangen halten, den ich nicht verstanden habe? Na schön. Aber ich lasse mir nicht auch noch meine Arbeit wegnehmen.“Marc schwieg einen Moment, dann nickte er. „Okay.“Sie fuhren in die Tiefgarage. Isabella stieg aus dem Auto und strich sich die Vorderseite ihres taillierten, marineblaue

Sie gingen in Richtung Flur und reihten sich in den Strom der Führungskräfte ein, die zur Kantine strömten. Der Korridor war breit und mit Glaswänden versehen, die den Blick über die Stadt freigaben. Gespräche hallten um sie herum wider, Bruchstücke von Geschäftsgesprächen und lockerem Geplauder.Isabellas Gedanken waren woanders. Sie dachte an ihre Kinder und fragte sich, ob ihre Entscheidung, sie zurückzulassen, richtig gewesen war. Sie wollte Etienne eine Lektion erteilen, doch so wie die Dinge liefen, schien ihr ganzer Plan zu scheitern. Sie wollte nie wieder ins Plumpsklo zurückkehren und diese Einsamkeit fortsetzen, aber ihre Kinder…Sie zwang sich, sich auf den Moment zu konzentrieren. Schritt für Schritt, trotz der erdrückenden Last. Während sie gingen, wurde Marc von einem Kollegen aufgehalten, verließ Isabella und ging, um andere Angelegenheiten zu besprechen. Als Isabella dastand und den Weg zu ihrem Startpunkt überlegte, hörte sie eine Stimme hinter sich und drehte sich um.

Isabella hatte sich den Termin vor drei Wochen im Kalender markiert.Elternsprechtag, Tag der offenen Tür um 16:00 Uhr.Sie hatte sich den ganzen Nachmittag freigehalten, zwei Termine bei Sentinel verschoben und das Büro früher verlassen. Nichts ging über ihre Töchter.Die Schule lag idyllisch in einem ruhigen Wohngebiet. Im Innenhof tummelten sich Eltern, die Schülerprojekte auf langen Tischen unter weißen Zelten betrachteten. Bunte Gemälde schmückten die Wände. Wissenschaftliche Experimente wurden stolz präsentiert. Handgeschriebene Aufsätze hingen an Pinnwänden.Isabella trug sich am Empfang ein und musterte die Menge.Ihr stockte der Atem.Étienne stand mit den Händen in den Hosentaschen in der Nähe des Mathematik-Standes und hörte einer anderen Mutter zu. Neben ihm, näher als nötig, stand Vivienne.Vivienne trug einen eleganten Kamelhaarmantel über einer cremefarbenen Bluse. Ihr Haar war zu einem tiefen Pferdeschwanz zurückgebunden. Sie lächelte, während sie mit der anderen Mutter

Isabella bog gerade auf den Parkplatz von Helens Bäckerei ein, als die Sonne hinter den Dächern der Häuser versank.Die Zwillinge sprangen aus dem Auto. Ihre vorherige Traurigkeit war wie weggeblasen, sobald sie die vertraute rosa Markise erblickten.„Großmutter!“, rief Émilie und rannte zur Tür.Helen erschien im Türrahmen. Mehl staubte ihre Schürze, und ein breites Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Meine Engel!“Sie nahm die beiden Mädchen in die Arme und küsste sie auf die Wangen, während sie kichernd an ihr klammerten.Isabella folgte langsamer, ihre Brust fühlte sich eng an.Helen blickte zu ihr auf, Besorgnis huschte über ihr Gesicht. „Du siehst müde aus, meine Liebe.“Isabella zwang sich zu einem Lächeln. „Mir geht’s gut, Mama. War nur ein langer Tag.“Helen schien nicht überzeugt, hakte aber nicht weiter nach. Stattdessen führte sie die Zwillinge hinein und versprach ihnen frische Croissants und heiße Schokolade.Isabella ließ sich auf dem abgenutzten Sofa in Helens kleiner W

Étienne saß hinter seinem Schreibtisch, vor sich lag die Absage von Axiom.Es war bereits die dritte Ablehnung ihres Vorschlags. Drei Partnerschaftsvorschläge, drei Absagen.Kleinere Firmen, Unternehmen von nur einem Bruchteil der Größe von Beaumont, hatten sich unterdessen Verträge mit Axiom gesichert. Er hatte die Ankündigungen gesehen. Die Pressemitteilungen gelesen.Axiom war wählerisch, ja. Aber sie wiesen nicht alle ab.Nur ihn.Der letzte Vorschlag war überzeugend gewesen: ein Joint Venture zur Integration cloudbasierter Infrastrukturen. Beaumont verfügte über die Ressourcen, den Kundenstamm, die Expertise, doch Axiom hatte abgelehnt.Zwei Tage später schickte Axiom ein Gegenangebot: eine Partnerschaft, aber nur unter der Bedingung, dass Beaumont als Juniorpartner eines mittelständischen Beratungsunternehmens agierte, das Axiom kürzlich übernommen hatte.Die Bedingungen waren eine Beleidigung.Beaumont Industries, degradiert zur Tochtergesellschaft. Die Aufsicht einem Unternehm