All Chapters of 복종은 끝나지 않는다: Chapter 1 - Chapter 10

“황제 폐하께서 시녀님을 호출하셨습니다.”눈을 뜬 세레인은 그 말에 피가 서늘하게 식는 걸 느꼈다.입술이 말라붙고 메모장에 적어놓은 욕지거리가 한꺼번에 떠올랐다.나 좀 부르지 말라고……황제의 시선은 여전히 찻잔 위에 머물러 있었다.은빛 테두리에 붉게 비친 찻물이 이상하게도 피를 연상케 했다.세레인은 눈 앞의 잔을 바라보며 침을 꿀꺽 삼켰다.“어제, 손으로 시중드는 건 그만두라 했었지.”그 짧은 문장에 세레인의 손이 움찔했다.그녀는 얼른 두 손을 뒤로 감췄다.눈을 마주치지 않으려 고개를 숙였지만 황제는 그저 담담히 잔을 들었다.“입으로 해.”그 말이 떨어지자마자 그녀의 얼굴은 순식간에 굳어버렸다.“…예? 뭐라고요?”얼떨결에 튀어나온 반문.황제는 찻잔을 든 채 그녀를 바라봤다.붉은 눈동자가 마치 짐승처럼, 먹잇감을 고르듯 느리게 그녀를 훑었다.“차 말이다.”세레인은 이해하기 힘들다는 듯 눈을 끔뻑였다.“지금… 무슨, 장난을…”“장난처럼 들리나?”그는 찻잔을 천천히 기울여 한 모금 머금었다.그리고 삼키지 않은 채 그녀 쪽으로 다가왔다.세레인은 본능적으로 뒤로 물러나려 했지만 몸이 굳어 멈칫했다.그는 이미 코앞까지 다가와 있었다.그의 손이 천천히 그녀의 어깨 위에 얹혔다.손바닥에서 전해지는 체온이 옷 너머로 전해졌다.그 붉은 눈동자가 또렷하게 말하고 있었다.너, 직접 받아 마셔. 내 입에서.그의 숨결이 그녀의 피부를 스치며 가볍게 떨리게 했다.몸이 제멋대로 굳어버렸고 두 눈은 허둥지둥 흔들렸다.이걸 진짜 하라고?사람이 진짜 아침부터 제대로 미쳤구나.그녀는 입술을 꽉 깨물며 고개를 저었다.“죄송합니다. 이건…진짜… 도저히 못 하겠습니다.”***몇 달 전.베르나 마을.“아야! 또 가시야!”세레인은 손가락을 쥐며 제자리에서 통통 튀었다.초록빛 풀숲에서 온갖 약초를 찾아 헤매던 오후.작고 하얀 손가락 끝에 붉은 점이 맺혔다.“이건 뭔데 이렇게 지독해. 약효가 센 게 아니라 성질이 더러운 거 아니야?”

얼었던 땅이 조금씩 숨을 쉬기 시작한 계절이었다. 봄이 가까워지자 작은 마을 베르나에도 변화가 찾아왔다.사람들도 이전보다 분주해지고 있었다.“성문 근처에서 검문이 시작됐다더라.”“진작부터 불안했지. 국경지대에 병사 늘린 것도 그렇고…”"제러드, 당신도 너무 늦게까지 돌아다니지 말아요. 저번에 필리도 가게에서 불시검문 당해서 그 다음날에야 겨우 집에 왔다고 했잖아요.""아니, 내가 또 뭘 언제 늦게 돌아다녔다고 그래!?""우리 동네는 조용해서 이런 적이 없었는데 참…"사람들 틈을 지나며 물건을 사던 세레인은 귀를 쫑긋 세웠다.두 손에 든 바구니가 묵직했지만 그보다 더 무거운 건 가슴을 짓누르던 불안감이었다.ㅡ칼데론 왕국ㅡ그녀가 태어난 나라이자 모든 것을 잃은 곳.한때는 백작의 영애로 자랐지만 지금은 성 한 글자조차 함부로 꺼낼 수 없는 처지가 되어 있었다. 그녀는 발걸음을 멈추고 군사들이 입구를 지키고 서 있는 쪽을 힐끗 바라보았다. 예전보다 병력 숫자가 눈에 띄게 늘었다. 금속 갑옷이 반사하는 햇빛이 눈에 따가웠다.세레인은 고개를 푹 숙인 채 걸었다.바구니 속 허브 뿌리와 약초가 바스락 거렸지만 손잡이를 쥔 손은 얼어붙은 듯이 굳어있었다.그때였다.말발굽 소리가 골목을 울렸다. 은빛 갑옷을 입은 군사 넷이 말을 몰며 행진해왔다.사람들이 일제히 양 옆으로 비켰고 세레인도 본능적으로 고개를 숙이고 몸을 틀었다.검문병 하나가 스치듯 그녀를 스쳐 지나가는 순간.피가 식는 듯한 감각이 찾아왔다.언뜻언뜻 보이는 상징.병사의 어깨엔 왕가의 상징, 두 개의 검 위에 사자 문양이 있었다.칼데론 왕가의 문양.그녀는 그 표장을 단 한번도 잊은 적이 없었다.“이봐! 거기 멈춰!”뒤에서 외침이 들렸다. 군사 하나가 누군가를 붙잡았다. 보따리를 들고 허겁지겁 걷던 행인이 팔을 붙잡혔다."신분증을 보여!”세레인은 몸을 더 움츠렸다.심장이 벌컥벌컥 뛰었고 귓가에 맴도는 과거의 잔상이 다시 떠올랐다.그날 밤 하늘을 뒤덮던 연기와 쏟아지는 불꽃

도착한 곳은 루메데스, 발테리움 제국에서 두 번째로 큰 도시이자 황궁의 외부 연회가 열리는 지역이었다.정교한 첨탑과 순백의 대리석으로 지어진 대성당들과 화려한 풍경.넓게 울려 퍼지는 종소리.세레인은 팔다리를 휘저으며 씩씩하게 걸어보았지만 이따금씩 발걸음을 멈춘 채 자신이 얼마나 다른 세계에 도착했는지 실감해야만 했다.여관의 안주인은 그녀에게 제국 연회 하녀 모집 공고를 알려주었고 세레인은 기대를 안고 그곳으로 향했다.듣기로는 무려 숙식에 옷까지 제공해준다고.타국에서 하는 일이라 조금은 걱정스러웠다.그래도 살벌한 귀족가에서도 살아남았는데... 거기다 베르나에서는 온갖 허드렛일을 해왔다.그래 난 잘해낼 수 있다!입구엔 많은 여성들이 줄을 서 있었고 모두 긴장한 얼굴로 차례를 기다리고 있었다.세레인은 자신을 아는 이들이 없다는 사실에 마음 한구석이 묘하게 놓이는 것을 느꼈다.면접장으로 들어서자 공간 가득 긴장감이 맴돌았다.벽을 따라 늘어선 하녀 후보들의 외양은 각양각색이었지만 공통적으로 숨을 죽이고 있었다.“이름이 뭐죠?”“리나입니다.”“나이는요?”“스물둘입니다.”“출신은 어디인가요?”“칼데론 왕국 베르나입니다.”면접관들의 시선이 낯선 그녀를 낯낯이 훑어내리는 듯했다.낡은 옷차림에 발테리움 사람들과는 조금 다른 억양, 하지만 눈빛은 맑아보였다.“하루 10실바르, 연회 삼일 이후 나흘 근무로 70실바르 지급됩니다.”세상에 10실바르? 잘 못 들은건가?세레인은 떡 벌어지는 입을 간신히 다물며 속으로 계산했다.저 정도면 따뜻한 여관에서 넉넉히 머물 수 있다! 새 옷도 몇 벌 살 수 있고!“네, 잘 알겠습니다. 감사합니다!”무사히 면접을 마쳤다.***어떻게 또 붙었다?후, 진짜 다행이다!바로 외부 연회장 준비라니 벌써부터 다리가 아플 것 같은 기분인데.“안녕. 난 마사야.”“난 리나야. 스물둘이고 잘 부탁해.”"하녀로 일 해본 적 있어?"“하녀 일은 처음인데 난 시골에서 왔거든. 시골에선 별의별 일 다 했지.”

“우와... 너무 예쁘다.”세레인은 연회장의 모습을 보며 진심으로 감탄사를 내뱉었다.벽의 눈부신 장식들은 베르나의 조용한 돌담과는 너무도 다른 결이었다.천장이 어찌나 높고 반짝이는지 마법 조명도 너무 신기해 한참이나 바라봤다.여러 계절이 뒤섞인 듯한 공기와 자연의 향기가 섞여 숨이 막힐 정도로 화려했다.연회 전후로 이곳을 통과하는 인원들이 많아 하녀들은 대부분 이곳에 배치되었다.세레인은 홀 바깥, 연회장을 드나드는 입구 쪽에서 하녀들과 함께 일하고 있었다.그녀가 금빛 천을 정리하고, 식기를 옮기며 바삐 움직이던 와중이었다.홀 안쪽에서 사람들의 시선이 일제히 한 방향으로 쏠렸다.레이나 오브리엔.연분홍 드레스, 청초한 미소, 은은한 푸른빛의 머리카락을 지닌 아름다운 영애였다.그녀는 오브리엔 가의 후계 구도에서 뒤늦게 치고 올라와 빠르게 입지를 넓히는 인물이었다.레이나는 부드러운 미소를 띠며 아버지 디켄 오브리엔 공작 곁을 지켰다.“아버님, 오늘 연회가 성대하네요.”"그래. 많은 이들의 시선이 집중되는 날이지.”"디켄 오브리엔 공작가의 레이나입니다. 뵙게 되어 영광입니다."그녀는 곁에 모인 귀족들에게도 가볍게 고개를 숙이며 인사했다. “레이나 영애, 오늘 착용한 목걸이가 무척이나 영롱하군요. 처음 보는 빛깔의 보석이네요.”한 후작 부인이 눈을 반짝이며 묻자 레이나는 우아하게 부채를 접으며 미소 지었다.“알아봐 주시니 기쁘네요. 이건 최근 남부 광산에서 소량 발견된 마나크리스탈이에요. 마력 전도율 덕분에 요즘 마법사들과 자산가들 사이에서 금보다 귀하게 거래되곤 하죠. 저희 가문에서 이번에 유통을 맡게 되었답니다.”돈이 되는 정보를 넌지시 흘리는 그녀의 목소리에 주변 귀족들의 눈빛이 탐욕스럽게 변했다.“확실히 외부 연회라 그런지 낯선 얼굴이 많군요. 어디 출신인지 모를 하녀들이…”그녀가 고개도 돌리지 않고 부채 뒤로 속삭였을 때 세레인은 짐짓 모른 척 고개를 숙였다.낯선 이방인의 외모와 금발머리가 레이나의 눈에 미묘하게 튀어

세레인은 당황해서 눈이 동그래졌다.사용인 면접을 직접 보는 귀족 아가씨가 있구나. 제멋대로인 영애들이야 많이 본 적 있긴 한데.“어! 마사?”벨라는 자연스레 소파에 앉으며 마사를 가리켰다.“아가씨 오랜만이에요~”“옆에 있는 사람이… 그 하녀야?”“네, 칼데론 출신의 리나에요. 저랑 같이 일했던 친구에요. 부지런하고 손도 야무져요.”“흠, 얼굴은 귀엽네. 일은 잘 하려나?”벨라는 고개를 살짝 꺾으며 세레인을 위아래로 훑어보며 말했다.사실 귀엽다는 표현에 가까운 건 벨라 아가씨 쪽이었다.갓 사춘기에 들어선 듯한 반짝이는 인상을 풍기는 작은 체구의 소녀. 이미 성인인 스물두 살 세레인과는 다르게 보는 이로 하여금 지켜주고 싶은 마음이 들게 만드는 앙증맞은 외모였다.세레인은 몸을 세우고 고개를 숙였다. 그 움직임을 따라 금빛 머리카락도 어깨 앞으로 살며시 흘러내렸다.“리나입니다. 잘 부탁드립니다, 아가씨.”“그래. 뭐, 너무 뻣뻣하게 굴 필요는 없고~”벨라는 손짓으로 둘을 안으로 안내했다.“오늘부터 이 애가 아가씨 옷이랑 방 정리 도와드릴 거예요.”“좋아! 지금 옷이 아주 그냥 폭탄 맞았거든. 따라와.”벨라는 계단을 가뿐하게 올라갔고 세레인은 그 뒤를 따라 조용히 방으로 향했다.그녀의 소매에 달린 하늘색 리본 장식이 팔랑팔랑 흔들리는 모습이 눈에 들어왔다.방 안은 상상 이상으로 어지럽혀져 있었다.화려한 드레스들이 침대와 바닥을 가득 메우고, 구두가 책상 위에 얹혀 있었으며 리본과 레이스가 뒹굴고 있었다.실크, 벨벳, 오간자 등 다양한 소재의 드레스들은 형형색색의 자수와 금사로 수놓아져 있었다.으악, 무슨 옷이 이렇게 많다고? 백작가 영애였을 때 나도 저랬나…? 난 옷 별로 안 좋아했던 것 같은데.“저, 이게 다… 벨라 아가씨 드레스인가요?”“당연하지! 자 이건 색깔별로 정리해 줘. 구두는 닦으면서 정리하고!”“헉, 알겠습니다.”세레인은 숨을 들이쉬고 옷걸이를 챙겨 들었다. 하지만 그녀가 손에 든 드레스를 아무렇게 걸자 벨