All Chapters of 100日後に離婚する嫁: Chapter 41 - Chapter 50

　別に専業主婦が悪いわけじゃない。　各家庭の方針があるから、夫が外で働いて妻は家庭をしっかり守る分担は、アリだと思う。　子供や自分が体が弱いとか、働けないケースがあるもの分かっている。　ただ、ワーママに比べれば時間の余裕があるだろうな、というだけだ。　もちろん晶子さんの健康に問題はない。　時間に余裕があるはずなのに息子2人をろくに躾もせず、人の家に上がり込んでタダ飯たかっているわけで。　というか、私は知っている。　晶子さんはパチコンコが趣味だ。　休日の夕方、パチンコ屋から出てくる晶子さんと出会ったことがある。　その時の彼女は、悪びれもせず「今日は1日パチってたわー。負けちゃってさんざんよ」などと言っていたっけ。　あの日は休日だったので、子供たちは旦那さんに任せていたらしいが……。　あの時だけパチンコをやっていたとは思えない。常連なのではないかと私は疑っている。　一方の私は、地元の中堅企業でフルタイムで働いている。　毎朝6時に起きて朝食を作り、陽菜を保育園に送り届け、9時から5時まで働き、息つく暇もなく保育園まで迎えに行って夕食を作る。　さらに30年ローンを組んだ家の頭金500万円は、私の独身時代の貯金から捻出したものだ。　毎月のペアローンも、きっちり半分私の口座から引き落とされている。　生活費は折半で、何なら陽菜の子供用品などは私のお金から出している。　対する夫の和也は、休日はソファと同化してスマホゲームに熱中し、家事も育児も一切手伝わない。　この状況でどうやって2人目の子供を産み、育てろというのか。　私に細胞分裂でもしろと仰るのだろうか。　というか、私の収入が家計のほぼ半分を占める現状、産休育休を取ったら貯金を取り崩す羽目になる。　最近、和也は仕事の飲み会が多いとかであまり家計にお金を入れなくなった。　そんな状態で私の収入が長期間減ってしまったら、回らなくなるのでは？　義母も晶子さんも、何なら和也も、そのへんの事情は分か

　パチパチパチッ。　ジュワァァァァ――。　170度に熱した油の中に、片栗粉をまぶした冷凍鶏もも肉を落とす。　高い音が立って、細かな油のしぶきがコンロの周りに勢いよく跳ねた。　換気扇を「強」にしてフル稼働させているにもかかわらず、キッチンにはむせ返るような油の匂いが充満している。　隣のコンロでは、急ごしらえのハンバーグがフライパンの上で肉汁を滴らせていた。　火の通りを良くするために真ん中を凹ませた肉の塊から、ジュージューと食欲をそそる音が鳴っている。　コンロの前に立ち続ける私の顔面には、熱気がもろに吹き付けていた。　額からじわりと汗がにじむ。　跳ねた油の数滴が手の甲に当たってチクリと痛んだが、私は眉一つ動かさずに菜箸で唐揚げをひっくり返した。　料理だって、陽菜のためであれば苦にならない。　あの子が「おいしいねー！」と笑顔になってくれるのであれば、喜んでハンバーグを焼こう。　ちょっとくらい油が跳ねたって平気だ。　でも……。　ふと視線を上げて、対面式のキッチンカウンター越しにリビングを見渡す。　そこはもう、私の知っている「くつろぎの我が家」ではなくなっていた。　完全に無法地帯のサバンナか、動物園の猿山である。「うりゃあー！　必殺パーンチ！」「ぐわー！　やられたー！　次はおれの番だ、待てー！」　晶子さんの息子たち、小学校低学年の2人の悪童兄弟が、奇声を上げながらリビングを走り回っていた。　彼らは私が選んで買ったお気に入りのクッションをフリスビーのように投げ合い、3人掛けのソファをトランポリン代わりにしてボヨンボヨンと飛び跳ねている。「あー、こらこら。あんまりドタバタすると埃が舞うでしょー」　ソファの端に座っている晶子さんは、口先だけでまったくやる気のない注意をしている。　彼女の右手には私がさきほど冷凍庫から出したばかりの、冷たいジョッキが握られていた。「んんーっ！　プハーッ！　やっぱり他人が淹れてくれたキンキン

　――ガッシャァァァンッ！！　派手な破砕音が、リビングに響き渡った。　私が毎週末、丁寧に水拭きをして磨き上げている明るい木目のフローリング。　その上に、陶器の鋭い破片が四方八方に飛び散る。　同時に、黒い油と醤油の混ざった液体が、フローリングにべちゃりとぶちまけられた。無残な黒い水たまりとシミが広がっていく。　炒め物の豚肉やブロッコリーが、黒い水たまりの中で無惨に転がっている。　ピチャッ。　飛び散った醤油のしぶきの1滴が、キッチンの入り口付近で縮こまっていた陽菜の足に跳ねた。　「ひっ……！」　予想外の音と、足に冷たい液体が当たったことに驚いたのだろう。陽菜は大きく息を呑んだ。　後ずさりしようとして自分の足にもつれさせ、そのままフローリングの上に尻もちをつく。「う、うわぁぁぁんっ！　ママぁーっ！」　恐怖と驚きで限界に達した陽菜が、またしても大声で泣き叫び始めた。　　リビングの空気が、一瞬だけ凍りついた。　私は陽菜を抱え起こしてあやすが、小さな心はもういっぱいいっぱいだったのだろう。　なかなか泣き止んでくれない。「あーあ。こらこら、ぶつかるからお皿割れちゃったじゃない」　最初に口を開いたのは、悪ガキの母親である晶子さんだった。　彼女は慌てて自分の手元にあったビールのジョッキを高く持ち上げ、中身がこぼれないように避難させている。　割れた皿を見ることも、尻もちをついて泣いている陽菜を助け起こすこともせず、ただ座ったまま呑気に笑った。　テーブルにぶつかった自分の息子の心配すらしていなかった。「ガラス踏まないように気をつけなさいよー。もう、男の子は本当に元気なんだから」　謝罪の言葉は、ただの一文字もなかった。　他人の家の大切な食器を割り、床を汚し、幼い子供を泣かせておいて、「男の子は元気」という言葉1つで全て帳消しにしようとしている「あらあら、もったいないわねぇ。あんなに美味しいお

　換気扇の低い回転音だけが、キッチンに響き続けている。　私は手元のコンロのスイッチをひねり、火を落とした。　つい先ほどまで唐揚げを揚げていた油の匂いと、フライパンの上で焦げかけたハンバーグの匂いが、キッチンの空気を重くどろりと濁らせていた。　足元では、陽菜が床に座り込んだまま大声を上げて泣いている。　小さな体は恐怖で強張っていた。　無理もない。　ダイニングでは悪ガキどもが暴れまわり、部屋はぐちゃぐちゃ。　大人たちは怒鳴り合っている。　こんな状況は怖くて仕方ないだろう。「早く拭きなさいって言ってるでしょ！お醤油のシミが取れなくなるじゃないの！」　リビングからは、義母の耳ざわりなキーキー声が飛んでくる。「そうよ真由美さん。ガラスの破片が散らばってて危ないわよー。和也が怪我したらどうするの」　晶子さんもソファに深々と腰掛けたまま、相槌を打っている。　息子たちを叱るわけでもないのに、手元のビールジョッキだけは手放そうとしない。「あっちでテレビ見ようぜ」「おう、ゲームしよー」　原因を作った悪ガキ兄弟は、割れたお皿の破片を器用に避けて、テレビの前のスペースへと移動していった。　ごめんなさいの一言すらない。　私は片付ける意志を放棄した。　今すぐ床を拭き、破片を拾い集め、和也が不快な思いをしないように立ち回り、義母たちに頭を下げる。　今までなら、波風を立てないためにそうしていた。　でも今は、その気力が少しも湧いてこない。「ちょっと真由美さん！　聞いてるの！？　早く動かないと床がダメになるわよ！」　義母がさらに声を張り上げる。　しかし彼女の声は、私の中で言葉としての意味を完全に失っていた。　あれは耳を傾ける価値のある人間の声じゃない。　例えば、テレビのバラエティ番組から流れる薄っぺらい笑い声とか。外を走る車のエンジン音、頭上で回り続ける換気扇の音。　それらとまったく同じ、ただの耳障りな生活音に成り下が

　箇条書きで、起こった出来事をありのままに入力していく。　文字を打ち込むたびに、私の頭の中は冴え渡っていった。　私は少し前まで、「どうして私の頑張りをわかってくれないのだろう」と悩んでいた。　いつか理解してもらえると期待もしていた。　でも。　話し合えば理解し合えるなどという幻想は、完全に捨てるべきだ。　彼らは私を人間として扱っていない。　せいぜい、便利な無料家政婦といったところか。　心の中で再確認する。　この人たちは全員、私と陽菜の人生から排除すべき敵だ。　この家はもう、家族が寄り添って暮らすための住処ではない。　今後の戦いに向けて、有利な証拠を集めるための戦場に変わったのだ。　メモアプリを閉じて、今度はブラウザを立ち上げる。　怒りが消え去った頭に浮かんでくるのは、極めて現実的なタスクばかりだった。「どうやって一番確実に、有利にこの家を出るか」　その焦点に向けて、思考を切り替える。　検索窓にカーソルを合わせる。　まず一番大切なのは親権だ。　今日の和也の態度を見れば、彼に父親としての責任感がないのは明らかだ。　泣いている娘を放置してゲームに逃げたという事実は、親権を争う上で必ず役に立つはずだ。　次に、お金と家の問題。　この家を買う時、私は独身時代にコツコツと貯めた500万円を頭金として出した。　和也はそれを「2人の家なんだから俺たちの金だろ」と当然のように受け取っていた。　さらに残りの金額はペアローンを組んで支払っている。　毎月、私の給与口座からもまとまった金額が引き落とされているのだ。　離婚を突きつければ、和也はどう出るだろうか。　あの身勝手でプライドだけは高い男だ。「ここは俺の家だ、お前が出て行け」と喚き散らすに決まっている。「あ。独身時代の貯金は、離婚時の財産分与には含まれない、ですって」　離婚関連の情報サイトを見ていると、そんな一文を見つけた。