Todos los capítulos de 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Capítulo 111 - Capítulo 120

景の視線は、少し離れた場所に停まっている黄色いポロに釘付けになっていた。あれは絃葉の車だ。ナンバープレートも彼は覚えている。運転手がエンジンをかけようとした時、彼は低い声で命じた。「待て」一本煙草に火をつけると、そのまま微動だにせず車内に座り、静かに玉宴の入口を見つめ続けた。30分ほど経った頃。絃葉が一人で店から出てくる。車内の暗い瞳が、ふっと明るさを帯びた。反射的にドアを開け、彼女のもとへ向かおうとした、その時――白髪交じりの大柄な祐一郎が、彼女の後ろから姿を現した。「年を取ると困るなあ。酒を少し飲んだだけで、何度もトイレに行きたくなる。絃葉、そろそろ帰ろう」景は踏み出しかけた足を止め、再び車へ戻る。祖父と孫は腕を組みながら車へ向かって歩いていく。その会話が、風に乗って耳へ届いた。「さっきトイレで静代に会ってな。楠原家のお嬢さんと一緒に食事をしていたよ」「私も見ました」「無理やり結ばれた縁なんて長続きせん。築山家がうちを見下すなら、それで結構だ。他にも相手はいくらでもいる」「でもおじいちゃん、私は絶対に結婚しなきゃいけないわけじゃない。一生独身でも――」「それは駄目だ。私は曾孫の顔を見るのを楽しみにしてるんだぞ」......その何気ない祖父と孫のやり取りが、景の胸をかすかに震わせた。二人の車が前後して走り去るのを見送りながら、彼はシートにもたれ、煙草に火をつける。細く目を閉じて一口吸い込み、窓の外へ淡い青色の煙をゆっくり吐き出した。スマホを取り出し、犬のアイコンのアカウントから絃葉へメッセージを送る。【縁談の件、どう考えていますか？】しかし送信しても、なかなか既読にはならなかった。――ブロックされていた。彼は口元をわずかに緩める。別のアカウントへ切り替え、改めてメッセージを打った。【今日は空いてる？時間があれば少しお茶でもしないか？】絃葉は帰宅してからそのメッセージに気づいた。少し迷い、本当は断るつもりだった。それでも、なぜか指は勝手に動いていた。【いいよ。どこで会う？】男性はほとんど間を置かず返信する。【住所を送って。迎えに行くから】絃葉はすぐに住所を送信した。クローゼットを開け、何着も試したものの、どれも高級すぎて

「分かったよ」彼は口元を緩めて笑った。「でも君、まだ体は本調子じゃないだろ。お酒は禁止だ」絃葉はたちまち肩を落とし、甘えるような声を漏らす。「でも、飲みたいんだもん......」そう言って、彼の腕を軽く揺らした。彼の目がわずかに揺れる。「どうしても飲むなら......多磨城名物の焼酎にしよう。温めて、黒糖を入れれば、体にもいいから」その表情は至って真剣だった。絃葉は頬杖をつき、きらきらした瞳で彼を見つめながら、にこにこと笑う。見つめられた男性は耳まで赤くなり、視線を逸らした。「......俺の顔に、何かついた？」絃葉は真面目な顔で答えた。「ううん。ただ佳樹さんって、本当に気配りが細やかで、優しくて、一緒にいると安心できる人だなって」彼の口元がたちまちほころぶ。「本当？でも今まで、女性が近づいてきたことなんてなかったんだよね」絃葉はくすりと笑う。「それは、佳樹さんにすごく近寄りがたい雰囲気があるからだよ。こんなに仲良くなってなかったら、本当にすごくクールな人だと思ってたよ」彼はまた微笑んだ。「じゃあ、今は？」絃葉はいたずらっぽく笑う。「今はすごく親しみやすいよ。ずっと昔から知ってる友達みたい。それに何より、私の絵を分かってくれる人だしね」その言葉に、彼の笑みはいっそう深くなった。「着いたよ」絃葉はようやく、もう着いたことに気づいた。30分以上あったはずの道のりが、あっという間だった。彼は車を駐車スペースに停め、二人は並んでミュージックバーへ入っていく。窓際の席に座ると、彼は店で一番高い赤ワインを自分用に注文し、店員に黒糖焼酎の作り方を伝えたうえで、軽食とドライフルーツの盛り合わせもいくつか頼んだ。絃葉はメニューに載っていた刺身を見つけ、注文しようとした瞬間、その手を彼にさっと押さえられる。彼は穏やかな口調ながら、有無を言わせなかった。「ダメだ。病み上がりなんだから、まだ冷たい生ものはダメだよ」絃葉は一瞬固まり、急に目頭が熱くなる。――こんなふうに細かいところまで体を気遣ってくれた人は......お父さん以来だった。でも、お父さんはもう何年も前に亡くなっている。温もりと切なさが一気に胸へ押し寄せ、目がじんと熱くなった。彼女は慌てて顔

彼は少し間を置いてから付け加えた。「角南の話では、その時はかなり危険な状況だったそうだな。奥さんは大きなショックを受けて、一時は気を失い、危うく意識が戻らないところだった、とか？」凪杜の頭の中で、何かが爆発したような音が響く。彼は絃葉が多磨城へ帰った日の電話で言った言葉を思い出した。「私が誰と一緒にいようと、それは私の自由よ。私は死んでもいないし、誰かに壊されたわけでもない。あなたと円藤をがっかりさせてしまってごめんね」あの時は怒りと困惑しか覚えなかった。だが今になって、その言葉の意味をようやく理解した。体が制御できないほど揺れ、慌ててカウンターにつかまらなければ、その場に倒れ込んでいた。「彼女が......そんな目に遭っていたなんて......」凪杜は唇を震わせ、かすれた声を絞り出す。「こんな大事なことを......どうして俺に話してくれなかったんだ......」景は静かに彼を見つめた。「普段から気遣いが足りなかったからじゃないのか」「そうだ......俺が彼女をないがしろにしていた。全部、俺のせいだ......」凪杜の顔は紙のように青ざめ、自責と後悔でいっぱいだった。景は頃合いを見て肩を軽く叩く。「今知ったのでも遅くはない。角南はまだ海城にいる。戻って彼に会えば、もっと詳しく事情を聞けるだろう。あの二人の犯人も、まだ彼のところにいるからね」「分かりました、今すぐ戻ります！」凪杜は我に返ると、よろめきながら向きを変え、そのまま足早にバーを飛び出していった。カウンターの脇で、景は彼の慌ただしく去っていく背中を静かに見送り、瞳をわずかに細める。口元には、ほとんど気づかれないほどの小さな笑みが浮かんでいた。彼は身を翻し、落ち着いた足取りで絃葉のもとへ戻る。絃葉は驚いたように尋ねた。「何を話したの？彼、あんなに慌てて出て行くなんて......」彼は口元を少し上げる。「大したことじゃないよ。男同士の話だから、君は知らなくていいさ」凪杜が去ったのを見て、絃葉の強張っていた表情もようやく和らいだ。そこへ店員が温めた黒糖焼酎を運んでくる。黒糖が入った一升の黒糖焼酎は、芳醇な香りを漂わせていた。故郷の酒を何年も口にしていなかった絃葉は、ほんのり甘いその味に気を許し、止

その拍子に薄い掛け布団が滑り落ち、引き締まったたくましい上半身があらわになる。流れるような筋肉のライン、はっきりと浮かぶ腹筋と胸筋からは、男らしい色気が自然と漂っていた。絃葉は熱が一気に頭まで駆け上がるのを感じ、頬が瞬く間に真っ赤になる。慌てて目をそらし、自分の掛け布団を胸元まで引き上げた。「お......起きたんだね。あの、どうして私たち......同じ部屋で寝てたの？」男はゆっくりと掛け布団を引き上げて上半身を隠し、少しかすれた声で答えた。「まだ頭は痛む？昨夜は吐いてたからな。あのまま家まで送ったら、きっと叱られると思って。それで、ここで休ませることにした」少し間を置いてから付け加える。「昨夜はホテルが満室で、空いていたのはこのツインルームだけだった。一人にしておくのは心配だったから、隣で寝ただけだよ」その口調は誠実で穏やかで、少しのやましさも感じられなかった。つまり、自分と佳樹は一晩中同じ部屋にいたということ......絃葉は深く息を吸い、激しく脈打つ心を必死に落ち着かせた。佳樹には好きな女性がいるし、お互いに友達だと思っているだけ。昔だって、青波や悠と遊びに行けば、一部屋しか取らないこともよくあった。友達なんだから、何もやましいことなんてない。胸の奥の妙な高鳴りと気まずさを押し込み、平静を装って手を振る。「そんなことが......迷惑をかけて本当にごめん、佳樹さん」佳樹は小さくうなずき、低く心地よい声で言った。「いいって。俺がいるから、安心して」その一言で、張り詰めていた絃葉の気持ちは少しだけほぐれた。うなずいた彼女は、ふと自分の服に気づき、また胸がざわつく。「じゃあ......私の服は......？」佳樹は落ち着いた口調で答えた。「昨夜、服まで吐いてしまったからね。ルームサービスに新しいパジャマを持ってきてもらって、女性スタッフに着替えを手伝ってもらったんだ」昨夜、自分は酔っただけでなく吐いてしまった？絃葉は一気に顔を真っ赤にし、照れ笑いを浮かべた。「そ、そうだったのね」胸をなで下ろしたものの、頬の熱はますます増していく。佳樹は優しい眼差しで彼女を見つめた。「安心して。俺たちの間には何もなかったよ」「ご......ごめんなさい」絃葉は気ま

しばらくしてようやく浴室のドアが開き、佳樹がきちんと身支度を整えて出てきた。「行こう」絃葉はすぐに彼の異変に気づく。頬はほんのり赤く、瞳はどこか潤んでいて、額には細かな汗まで浮かんでいた。心配になり、ティッシュを一枚差し出す。「そんなに暑かったの？こんなに汗をかいて......」佳樹はティッシュを受け取ると、額を適当にひと拭きしただけで、何かから逃げるようにさっと背を向け、そのまま足早に部屋を出ていった。「ああ、ちょっと蒸してた」絃葉は慌てて追いかける。「え、ちょっと......！待ってよ！」......30分後。男は絃葉を家の門前まで送り届けた。彼女が車を降りようとしたそのとき、男がふいに呼び止める。「俺は会社で急ぎの用事ができて、明日の朝一番で海城へ戻る予定なんだ。君はどうする？俺と一緒に帰る？それとも......」今回、絃葉が多磨城へ戻ってきた目的は、政略結婚の件に対応することだけではない。もう一つの大切な目的は、日野と一緒に、祖父名義の資産を順次自分の名義へ移す手続きを進めることだった。それに、この機会に年老いた祖父とゆっくり過ごしたいとも思っていたため、すぐに海城へ戻るつもりはなかった。絃葉は首を横に振り、申し訳なさそうに微笑む。「ありがとう、でも大丈夫。必要な時に、自分で運転して帰るから」男はそれを聞くと小さく笑ったが、その眼差しには思わず隠しきれない名残惜しさがにじんでいた。「分かった。じゃあ、帰り道は気をつけて。何かあったら、いつでも電話を」絃葉もまた、胸の奥に言いようのない寂しさが広がるのを感じながらうなずいた。「うん。佳樹さんも気をつけて」互いに別れを告げると、絃葉は家の門をくぐった。――門を開けた瞬間、庭の一角にあるガレージには高級車がぎっしり並んでいるのが目に入った。どうやら今日は大勢の来客があるらしい。絃葉の胸がどくりと鳴る。今日は家族の集まりがあるなんて、おじいちゃんから聞いていなかった。どうして急にこんなに人が......？深く息を吸い、リビングの扉を開ける。室内には、普段とはまるで違う重々しい空気が漂っていて、思わず息をのんだ。部屋の中央には祖父がどっしりと腰を据え、その左右には黒いスーツ姿の人々がずらり