All Chapters of 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Chapter 301 - Chapter 310

静代はメニューをそのまま優奈に手渡し、わざとらしいほど親しげな口調で言った。「優奈ちゃん、好きなものを選んで。遠慮しなくていいのよ。今日は景がご馳走してくれるから」その瞬間、場の空気が凍りついた。鍋から立ち上る湯気が4人の間を漂っていたが、張り詰めた冷気を和らげることはできなかった。景は眉間に深いしわを刻み、全身から冷たい威圧感を漂わせた。静代の言葉には答えず、テーブルに設置された呼び出しボタンを押す。すぐに店員がやって来ると、低い声で告げた。「すみませんが、2番のテーブルに移らせてください。ここでは狭すぎるので」静代の表情がわずかに変わった。「わざわざ移るなんて面倒でしょう。何？そんなにお母さんと同じテーブルで食事をするのが嫌なの？」「そういうわけでは。ただ、このままでは落ち着いて食事ができないので」景は冷淡に答えると、優奈へ目を向けた。「楠原さんも、少し離れてもらえますか。そんなに詰めて座られたら、絃葉が落ち着きません」優奈の笑顔が固まった。「景......」静代はたちまち腹を立てた。「景、優奈ちゃんに向かって何て言い方をするの！？私が海城にいる間、この子が忙しい合間を縫って何度も付き合ってくれたのよ。仕事でもあなたにずいぶん協力してくれているのに、それを......」景は冷ややかに遮った。「仕事と私生活は別だ。仕事では、楠原家からの要望が妥当な範囲であれば、こちらも便宜を図っている。そもそも提携は、互いに利益があってこそ成り立つもの。お二人が個人的に親しくするのは二人の自由です。俺には関係ない」静代は怒りのあまり、顔を赤くしたり青くしたりした。「あなたって子は......」やがて矛先を絃葉へ向け、震える指で彼女を指さした。「全部あなたのせいよ！景をそそのかして、母親である私の言葉まで聞かなくなった！でも、よく覚えておきなさい。私がいるかぎり、あなたを築山家の嫁として認めることは絶対にありませんから！」絃葉が口を開くよりも早く、景が厳しい声を上げた。「母さん、俺の婚約者にそんな言い方をするのは許さないぞ！」「婚約者」という単語が、鋭い氷の刃となって静代の胸に突き刺さった。隣にいた優奈も瞬く間に顔を青ざめさせ、信じられないという目で景を見つめた。静代は念入り

「西尾さん、進展はいかがですか？祐一郎さんには会えました？」健二はただでさえ、腹の中に激しい怒りを溜め込んでいた。療養施設では景に大勢の前で侮辱され、面目を潰されたうえ、家に帰れば妻から小言を浴びせられた。このところ、ずっと鬱々とした日々を送っていた。そんなところへ優奈が電話をかけてきたため、健二はたちまち怒りを爆発させた。「楠原さん、これは西尾家の問題だ。部外者の君に余計な口を挟まれる筋合いはない！会えたかどうかは私の問題だ。君に指図される覚えもない！失礼する！」吐き捨てるように言うと、乱暴に電話を切った。無機質な通話終了音を聞きながら、優奈は危うくスマホを投げつけそうになった。自分が周到に練り上げた一石三鳥の策が、これほどあっけなく崩れるとは夢にも思わなかった。静代も、凪杜も、健二も、誰一人として役に立たない。もはや当てにはできなかった。このままでは、景と絃葉の仲がますます深まってしまう。今日、あれほど人目もはばからず絃葉をかばった様子は、一時の気まぐれとは到底思えなかった。むしろ、あれは明らかに――優奈はそれ以上考えることを恐れ、慌てて否定した。――あり得ない！景が絃葉を愛するなど、絶対にあり得ない。ただ遊んでいるだけだ。今は夢中になっているようだが、きっと絃葉が何らかの手を使って、彼を惑わせたに違いない。誰も当てにできないのなら、自分で動くしかない。大勢の前で絃葉の化けの皮を剥がし、恥をかかせ、自信を失わせる。そして海城に居場所をなくし、自ら景のもとを離れるよう仕向けるのだ。だが、絃葉の弱みなど、どこで探せばいいのだろう。そう考えていると、突然、見覚えのない番号から電話がかかってきた。優奈は苛立ちながら電話に出た。「もしもし？」受話口から甲高い女の声が聞こえてきた。「楠原さんですか？澤木家の妻、野々花です。少しお会いできませんか？」優奈は眉をひそめた。「澤木家の妻？誰です、それ」野々花はすぐに説明した。「澤木凪杜の奥さんよ。西尾絃葉は今、築山景に取り入っているんでしょう？楠原さんも気に入らないはずよ。奇遇ね。彼女は私にとっても目障りな相手なの。彼女の弱みをいくつも知ってるわ。どうかしら？」優奈はたちまち目を輝かせた。まさに渡りに船だ。「分かった

「いつまでも遊び相手ばかり探して、まともな恋愛をする気がないなら、グループから追放するぞ」正真は固まった。「......お前は風紀委員か？人のことに首を突っ込みすぎだろ」景は身を寄せ、真剣な面持ちで言った。「恋愛はいいものだ。心から一人の人を愛する喜びは、百人の女と寝るよりも深い。俺を信じて、一度試してみろ」湊も正真の肩に腕を回し、賛同した。「こればかりは景に同意だな。俺も昔は遊んでたけど、正直、悠ちゃんと一緒にいる今のほうがずっと満たされてる。そういえば正真、お前も昔、好きだった女の子がいたよな？」心の奥に沈めていた記憶を呼び起こされ、正真の目に寂しげな色が浮かんだ。自分が何度も傷つけた末に、去っていったあの女性を思い出す。「もう分からない......彼女は2年前に海城を離れて、それからどこにいるのかも知らないんだ」景は彼の肩を強く叩いた。「今すぐ電話するんだ！」湊もけしかける。「そうだ！もしかしたら、向こうもお前を捜してるかもしれないぞ！」正真は半信半疑ながらも深く息を吸うと、少し離れた場所へ行き、2年間一度もかけられずにいた番号へ電話をかけた。それから20分ほどが過ぎた。2組のカップルが「真実か挑戦か」のゲームで盛り上がっていると、正真が突然、険しい顔で飛び込んできた。上着をつかみ、そのまま外へ駆け出そうとする。湊は慌てて彼を引き止めた。「え、どこへ行くんだ？」正真が振り返る。その顔は、今にも雨が降り出しそうなほど暗く沈んでいた。「彼女はどこにも行ってなかった。ずっと海城にいたんだ......それに......俺の息子を産んでた。つい最近、1歳になったばかりだ」「え？！」個室にいた全員が、驚きのあまり一斉に目を見開いた。正真は興奮しながら湊の手を振り払った。「止めるな！今すぐ会いに行かなきゃ......DNA鑑定をして、もし本当に俺の子だったら......」景と湊を見回すと、それまでの落ち込んだ様子はきれいに消え去り、顔には得意げな笑みが満ちていた。「お前らなんて、まだまだ雑魚だな。弱すぎる。いくら仲がよくても、子どもまではいないだろ？悔しかったら、お前らも作ってみろよ！」二人に向かって得意満面にウインクする。「じゃあな！息子だと確認できたら

翌朝、絃葉が目を覚ましたときも、まだ頭がぼんやりしており、全身がひどくだるかった。昨夜......景は、この一週間分をすべて取り戻すと言って聞かなかった。骨を一度ばらばらにされ、組み立て直されたような感覚で、ベッドから起き上がったときには、自分の身体ではないようにさえ感じられた。身支度を済ませ、バスローブを羽織って階下へ下りると、景が朝食をテーブルに並べていた。すでに身なりを整え、仕立てのよいスーツに身を包んでいる。広い肩と引き締まった腰、すらりと伸びた長い脚が際立ち、禁欲的で気品に満ちた佇まいには、大人の男ならではの魅力があふれていた。だが、その完璧な外見の下に、どれほど激しい一面が隠されているのかを知っているのは絃葉だけだった。「おはよう。体は大丈夫？」景に尋ねられ、絃葉は眉を上げて聞き返した。「かなりだるい気が......景は大丈夫なの？」景は首を縦に振った。「ああ。今朝は3キロ走ってきた」絃葉は彼に歩み寄り、その引き締まった腰へ腕を回した。「本当に大した体力ね」景が尋ねた。「会議で京城へ飛ばなければならないんだが。一緒に来るか？」絃葉は、以前一緒に行くと約束したことを思い出した。ちょうどこの2日間は週末だった。「行く」景の顔に満足そうな笑みが広がり、彼女の唇へ軽く口づけた。「朝食を食べたら出発しよう。佳樹に君の航空券も取らせる」絃葉の席には、野菜サラダと焼きたてのワッフル、ゆで卵と温かいミルクが用意されていた。彼女は目を上げた。「ずいぶん豪華ね」景は何食わぬ顔で答えた。「昨夜は大変だったからな。しっかり栄養を取ってもらわないと」絃葉の頬が熱くなった。「......京城には行くけど、今夜はお休みにするからね」景の目に一瞬だけ残念そうな色が浮かんだが、すぐに優しく彼女の鼻先をつまんだ。「分かった」二人は向かい合って座り、静かに朝食を取った。やがて景が口を開いた。「京城に着いたら、母方の祖父母に君を紹介したい。祖父は画家で、祖母は翻訳家だった。二人とも今は引退している」絃葉の胸に、かすかな緊張が走った。「二人は......私を気に入ってくれるのかな」景は落ち着いた声で答えた。「大丈夫だ。祖父母は俺の両親とは違う。俺が好きになった人

祖母はさらに小言を続けた。「もう30にもなる、いい大人でしょう。おじいちゃんが景くらいの年のころには、もう2人の子どもの父親だったのよ。それなのに景ときたら、毎日仕事、仕事ばかりなんだから」そう言って絃葉の手を取ると、にこにこと笑った。「絃葉はこんなにきれいで、頭もよくて、性格までいいんだもの。景にはもったいないくらいよ。でも安心して。おばあちゃんもおじいちゃんも、絶対に絃葉の味方だから。これから景に意地悪をされたら、すぐおばあちゃんに電話するのよ！」景の口元がわずかに引きつった。「ばあちゃん、俺ってそんなにひどい男？」祖母は呆れたように彼を睨んだ。「自分がどんな人間か、自覚がないの？私たちにはよく分かっているわよ」絃葉は思わず笑った。「おばあさま、景はとても優しい人です。私のことも大切にしてくれていますから、意地悪なんて」祖母は安心したようにうなずいた。「あなたが景を好きでいてくれるなら、私たちも安心だわ。景、これからも絃葉を大切にするのよ。分かった？」景は当然のように答えた。「言われなくても分かってる」絃葉は、自分が今日初めてこの家を訪れたのではなく、以前から何度も来たことがあるような錯覚を覚えた。彼女はこれまで、母方の祖父母にかわいがられた記憶がなかった。母が亡くなって以来、両家の交流が途絶えてしまったからだ。今この場所に満ちている温かな家庭の雰囲気は、彼女にとって初めて味わうものだった。食事を終えると、絃葉は自分から食器を片づけ、洗おうとした。ところが祖母は、その食器をすべて景の前に置くと、絃葉の手を引き、奥の部屋へ入っておしゃべりを始めた。この古い日本家屋は築年数こそ経っていたが、室内は温かみのある落ち着いた調度品でまとめられていた。祖父母は景のために部屋を一つ残しており、そこには彼が幼いころから成長するまでの写真が、所狭しと飾られていた。写真に写る、頬がふっくらとした丸顔の男の子を見つめた瞬間、絃葉の脳裏に懐かしい記憶が次々とよみがえった。祖母が静かに語り始めた。「子どものころは、母親は舞台の仕事で忙しく、父親は商売にかかりきりだったの。7歳になるまでは、重久さんのそばにいるか、京城で私たちと暮らしているかのどちらかで、両親とはほとんど会えなかったわ」祖母はた