All Chapters of 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Chapter 291 - Chapter 300

千晶は、たまらず言葉を付け加えた。「調べられることは全部調べた。この資料にすべて載っている。証拠も揃っている。円藤野々花は......お前が思っているより、はるかに裏のある女だ。当時も、お前が成功したと知ったからこそ、わざと不幸な女を装って近づいてきたんだ」凪杜は、頭が破裂しそうだった。激しい痛みが神経を引き裂いていく。もう耐え切れず、勢いよく振り返ると、冷たい病院の壁へ拳を力いっぱい叩きつけた。指の関節がたちまち赤く腫れ上がる。そのとき、診察室から医師が出てきた。マスクを外し、深刻な表情で凪杜へ告げる。「検査結果が出ました。患者さんは左目の網膜が断裂しており、視力はほぼ失われています。鼻骨は粉砕骨折し、鼻筋も陥没しています。顔面にも複数の骨折があり、額と頬には永久に傷痕が残るでしょう。容貌は......残念ながら、元には戻らないと思ってください」凪杜の顔には、何の表情もなかった。まるで冷たい仮面をかぶっているようだった。「そうですか」医師はその反応を少し意外に思いながらも、説明を続けた。「治療法は二つあります。一つは保存的治療で、もう一つは費用が......」凪杜は平坦な声で遮った。「保存的治療でお願いします」医師は生気を失った凪杜の顔を見つめ、それ以上何も言わず、看護師へ書類を渡すよう合図した。凪杜は無感覚のまま自分の名前を記入した。ペン先が紙の上を走り、かすかな音を立てる。消毒液の匂いに満ちた息苦しい場所へ、これ以上残っている気にはなれなかった。魂を失ったような足取りで病院を出ると、そのまま警察署へ向かった。父親の良平は、凪杜の姿を見るなり駆け寄り、頭を抱えて大声で泣き出した。「凪杜！これからどうすればいいんだ！警察から、藤子は最低でも5年は刑務所に入ることになると言われた......被害者側は減刑を求める嘆願書を書いてくれないどころか、俺たちを訴えるつもりだと......！」「分かった」凪杜は父親の言葉を遮った。立て続けに受けた衝撃で、頭の中では轟音が鳴り続けている。残っているのは、麻痺したような鈍い痛みだけだった。「は？」良平は完全に取り乱し、息子の腕を強くつかんだ。「分かっただけでは何にもならないだろう！早く手を打たないと！知り合いを頼って

凪杜は、野々花がそう尋ねることを予想していた。静かな眼差しで、少しも目をそらさずに彼女を見つめ返す。「今回、母さんがやりすぎたのは事実だ。君が法的責任を追及するというのなら、俺はその決断を尊重するよ」その答えは、野々花の予想に反するものだった。彼女はまつげを伏せ、しばらく黙り込んだ。「......本気で、これからは二度と離婚を口にせず、私と一緒に暮らしてくれるの？西尾絃葉にも......もう近づいたりもしない？」「ああ」凪杜は迷うことなく答えた。「彼女にはもう別の男がいるからな......」野々花は凪杜の表情を静かに観察した。長い間見つめた末、ようやく声を低くして言う。「藤子さんがこれから本心から私を受け入れて、何かにつけて目の敵にしないと約束してくれるなら、もう責任は追及しないわ」凪杜の瞳に、思惑どおりに事が運んだことを示す光が一瞬だけよぎった。あまりにも速く、野々花が気づくことはなかった。凪杜はすぐに悔しそうな表情を作り、ため息をついた。「それでも駄目かもしれない。瀬川はすでに弁護士を雇い、何としても母さんに償わせるつもりらしい。おそらく......刑務所行きは避けられない」野々花はすぐに凪杜の手をつかんだ。「じゃあ、私から話すわ！」凪杜の目に、ちょうどよく「驚き」が浮かんだ。野々花はそこで自分の失言に気づき、視線を落ち着きなく揺らした。「瀬川さんと今も連絡を取っていることを、凪杜はきっと不思議に思ってるでしょうけど......」深く息を吸い、愛情に満ちた目を作って彼を見つめた。「あの時、私は学校を辞めさせられたあと、家からも追い出されて、行くところがなかった......そんな私に仕事を紹介し、住むためのマンションまで用意してくれたのが、瀬川さんだったの。それで、どうにか暮らしていけるようになった......」凪杜が黙っていると、野々花は慌てて言葉を付け加えた。「でも安心して。あれから瀬川さんとは、本当に何もなかったから。奥さんの監視も厳しかったし、それに......当時はあれほどの騒ぎになって、彼は校長の座まで失ったんだもの。私に何かしようなんて、もう思うはずがないでしょう？」凪杜は深く追及せず、淡々と話題を変えた。「思い出したくない過去は、もう忘れよう。野

【絃葉、ようやく君の気持ちが分かった。だが、気づくのが遅すぎたのかもしれない。これからは、もう君の前から消えるから。どうか......お幸せに。澤木凪杜より】絃葉の胸に、何とも言い表せない違和感がよぎった。そのメッセージを見つめたまま考え込んでいると、温かく大きな手が、ふいに肩へ優しく置かれた。服越しに、落ち着くようなぬくもりが伝わってくる。「何をそんなに真剣に見ているんだ？」絃葉は顔を上げた。「凪杜からのメッセージよ」その口調は平静だった。「少し意味の分からない内容だけど、今後は私の生活を邪魔しないと書いてあったわ。言葉どおりにしてくれるといいけど......」景は落ち着いた声で答えた。「そうしてくれるのが一番だ。もう遅いし、そろそろ俺たちも――」しかし、慌ただしい足音がその言葉を遮った。空色の制服を着た看護師長が急ぎ足で近づいてくる。困り切った表情で声を潜めた。「おくつろぎのところ申し訳ございません。外に......西尾健二様と名乗る男性と、菅原依子様という女性がいらして、どうしても祐一郎様に会わせてほしいとおっしゃっています。祐一郎様の直系親族だと主張されていますが、親族関係を証明できるものの提示を求めても、何もお持ちではなくて......」看護師長は一度言葉を切った。声には困惑と緊張がにじんでいる。「お二人は外で大声を上げたまま、帰ろうとなさいません。しかも、あまり穏やかには見えないボディーガードを数人連れています。何度お願いしても聞き入れていただけず、会わせてもらえるまでロビーに居座るとまで言われてしまって......ほかの患者様のご迷惑にもなっていますので、どうしたものかと......」絃葉の顔が、一瞬にして氷のように冷え切った。どれほど警戒を重ねても、祖父をあの親子に煩わせることだけは避けたいと思っていた。なのに、ここまで押しかけて居座るとは予想していなかった。幸い、景の祖父・重久がずっとここで祐一郎に付き添って療養しており、楓士も頻繁に顔を出している。重久は以前、絃葉へひそかに教えてくれた。祐一郎の容体は回復に向かい、意識も次第にはっきりしてきているという。ただ、最終的に祐一郎がどのような決断を下すのかは、まだ誰にも分からなかった。「何があっても、あの

健二は完全に言葉を失った。景がこれほど公然と絃葉をかばうとは、夢にも思っていなかったのだ。健二の胸に、激しい嫉妬と憎しみが込み上げた。「母さん、帰るぞ！」これ以上騒いでも無駄だと悟り、依子の腕を引くと、連れてきた者たちとともに、不満げな様子で立ち去った。絃葉はようやく胸をなで下ろした。景が振り返ると、曲がり角から小さく顔をのぞかせている絃葉が目に入り、思わず笑みがこぼれた。大股で彼女のもとへ向かう。廊下には、わずかに冷たい空気が漂っていた。景は絃葉のそばまで来ると、手際よく黒いウールのコートの前を開き、彼女の体をすっぽりと包み込んだ。絃葉は輝く瞳で、彼を見上げた。「さっき二人を言い負かした姿、本当にかっこよかったよ！言ってくれたことも、一言一言が胸のすくようなものばかりで、まるで私の気持ちを代わりに言ってくれたみたいだった」景は彼女を腕の中へ抱き、甘やかすような目を向けた。「じゃあ、何か褒美はあるか？」絃葉の頬が、うっすらと赤くなる。「ま......また何が欲しいの？私、まだ腰がだるいんだけど......」景は低く笑い、彼女の鼻先を軽くなぞった。「誰もそんなこと言ってない」絃葉の顔はさらに赤くなった。拗ねたように彼をにらむ。「もう、意地悪......じゃあ何が欲しいの？」「決まったら教える」景はコートで彼女をさらにしっかりと包み込み、二人はまるで一つにつながったように寄り添いながら、エレベーターへ入っていった。少し離れた場所で、患者着を着た二人の老人が、満足そうな笑みを浮かべながら見守っていることには、どちらも気づかなかった。「見てみろ。長い間ずいぶん遠回りしたが、ようやく私たちの望みどおり、二人が結ばれたな」「美男美女で、まさにお似合いの二人だ。お前の自慢の孫に釣り合う女性など、多磨城中を捜しても、うちの絃葉くらいしかいないだろう」「ああ、そのとおりだ。絃葉は幼い頃から利発でいたずら好きで、大きな瞳が愛らしかった。いつか、あの子にそっくりなかわいいひ孫娘を産んでくれたらいいけどな」「その話なら、先に決めておこう。絃葉には最低でも4人産んでもらう。2人は築山家の姓を継ぎ、もう2人は西尾家の姓を継がせるぞ！」重久はそれを聞くと笑い、祐一郎の肩へ腕を回した。

絃葉は目を細め、氷を含んだような声で言った。「もしかして昔の私が寛大で優しかったせいで、何か勘違いさせたのかしら？私なら簡単に言いなりになる、あるいは過去を水に流してくれるとでも思ったの？」その鋭い眼差しに射抜かれ、野々花は一瞬ひるんだ。声がたちまち低くなる。「昔のよしみがあるから、こうしてあなたに機会をあげてるのよ。はっきり言わせてもらうけど、『画家』なんて肩書きは聞こえこそいいけれど、芸術だけで食べていける人が今どれだけいると思ってるの？この前の個展だって、たいして話題にならなかったじゃない！それに、細谷の会社でも、ただの平社員だと聞いたわ。月給だって、よくて30万円でしょう？」絃葉は途方もない冗談を聞いたような顔をし、瞳にあふれそうなほどの嘲笑を浮かべた。「あなたの情報網は、ずいぶん当てにならないようね」野々花は再び呆然としたが、すぐに冷笑した。「違うとでもいうの？凪杜から6億円をもらわなくても、海城で暮らしていけたと言い切れる？」周囲を軽蔑するように見回す。「このマンションは、家賃と管理費だけでも月に最低600万円はかかるでしょう？そのわずかな給料で払えるの？凪杜も本当にお人よしね。あなたは5年間一緒にいただけなのに、6億円もくれたんだから！」話すほどに怒りを募らせ、絃葉へ一歩詰め寄った。「痛い目を見たくなければ、素直に私の条件を受け入れなさい。さもないと、そのお金は私と凪杜の夫婦共有財産だったとして、返還請求の訴訟を起こしてやるわ！」絃葉は冷ややかに野々花を見下ろし、口を開こうとした。そのとき、野々花の背後から、聞き慣れた声が聞こえてきた。「野々花、ここにいたのか......」凪杜だった。しかし、言い終える前に顔を上げ、突然絃葉と目が合った。その表情は瞬時にこわばり、反射的に目をそらす。野々花は絃葉の目の前で、すぐに凪杜の腕へ自分の腕を絡め、いかにも傷ついたような声を出した。「凪杜、ちょうどよかった。私は親切にこの人と和解しようと思ったのに、この人全然聞く耳を持たないのよ」凪杜はそこで足を止め、深く息を吸うと、ゆっくりと絃葉へ目を向けた。瞳には一瞬、非常に複雑な感情がよぎったものの、すぐに消えた。そして野々花へ優しい目を向け、甘やかすように言った。「彼女と和