All Chapters of 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Chapter 321 - Chapter 330

「それが何だというの？あなたも潤一と結婚する前に、初恋の相手と駆け落ちして、何か月も帰ってこなかったでしょう？若いころに一度も羽目を外さず、恋愛も一度しか経験しない人なんているものですか。あなたにだって、何人かと付き合った過去があるでしょう？若い二人が互いの過去を受け入れ、一緒に前へ進もうとしているのなら、余計な口出しはしないことよ！そもそも、あなたは景が幼いころから、ほとんどあの子の面倒を見てこなかったでしょう。母親としての愛情も安心感も、十分に与えなかった。それなのに、あの子が成長して自立した途端、何かにつけて母親としての存在を主張しようとする。そんなことをして何になるの？苦労するだけで、誰にも喜ばれないわ。子どもには子どもの考えがあるのだから、年長者はそれを尊重すればいいの。このことを里美のせいにするのもやめなさい。本人たちに気持ちがなければ、里美がいくら仲を取り持ったところで、結ばれるはずがない。里美だって、誰彼構わず縁談を押しつけるような人ではないはずよ」そこで電話は一方的に切られた。静代は力が抜けたようにソファへ座り込み、怒りで顔を青ざめさせた。その目には、必死にこらえている悔し涙が浮かんでいる。両親に不満を聞いてもらうつもりだったのに、まさか逆に厳しく叱られるとは思ってもみなかった。何年経っても、両親は相変わらず里美ばかりをひいきし、自分の気持ちには耳を傾けてくれない。考えれば考えるほど悔しさが募り、その夜、静代は何度も寝返りを打ちながら、ほとんど眠ることができなかった。――景がドアを開けて入ると、絃葉と悠が向かい合って酒を飲んでいた。ダイニングテーブルには彩りよく盛りつけられた夜食が並び、二人は楽しそうに談笑している。その光景を見た途端、景の眉間に残っていた冷たさが静かに消え、口元に穏やかな笑みが浮かんだ。「夜食は口に合ったか？」悠はからかうように目配せした。「築山社長は本当に気が利くのね。絃葉の好みを、ここまできちんと覚えているなんて。ここに並んでいるのは、全部この子の大好物よ」景はすぐに話を合わせた。「俺も二人に混ぜてもらえるだろうか？」絃葉は笑いながら少し横へ詰めた。「早く座って」景は彼女の隣に腰を下ろすと、ポケットからベルベットの小箱を取り出し、改まった様子で

その夜、絃葉は我を忘れて創作に没頭し、夜半前から翌朝まで、ひたすら絵を描き続けた。景はずっと本を手にしたまま静かにそばへ座り、作品が完成するまで彼女に付き添っていた。描き終えると、景は後ろから絃葉を抱き締め、感嘆の眼差しで絵を見つめた。「さすが絃葉。君は本当に美術界の天才だ。この『運命』には、どこかピカソを思わせる趣があるよ」絃葉は口元を押さえてあくびをすると、振り返って彼の首に腕を回した。「インスピレーションをくれたのは景よ。こんなふうに心ゆくまで描けたのは、本当に久しぶり」景の目には、誇らしげな光が輝いていた。「君の創作の源になれたのなら光栄だ。知ってる？昔初めて君の絵を見たとき、魂を直接揺さぶられるような衝撃を受けたよ」絃葉は彼の瞳を深く見つめた。「......今、キスしてもいい？」景は顔を近づけ、彼女の顎に指を添えた。瞳には甘く酔いしれるような色が浮かんでいたが、真面目な顔で首を横に振る。「駄目だ。二人とも、まだ歯を磨いていない」絃葉は思わず吹き出した。「そうだったね。それに眠い。もう寝よう」景は彼女を優しく抱き寄せ、二人はぴったりと寄り添ったまま洗面所へ向かった。彼は絃葉の歯ブラシに歯磨き粉をつけ、マウスウォッシュも用意する。二人は並んで鏡に向かい、一緒に身支度を済ませた。最後は抱き合うようにベッドへ横になり、首元を寄せ合ったまま、ほぼ同時に眠りへ落ちた。......翌日の昼近く、絃葉が眠たげに目を開けると、隣にはすでに誰もいなかった。起き上がろうとしたところで、景がドアを開けて入ってきた。「起きたか？ショッピングモールへ食事に行こう。もうすぐお正月だし、新しい服も一着買おう」絃葉はわずかに目を見開いた。今の景の口調は、記憶の中の父親とよく似ていた。子どものころ、毎年お正月が近づくと、父親は忙しい合間を縫って彼女をショッピングモールへ連れていき、新しい服を一緒に選んでくれた。おぼろげな記憶の中で、両親が事故に遭う前、母親は国内外を飛び回り、国際医療に情熱を注いでいた。その一方で、彼女に最も多くの時間と温もりを与えてくれたのは父親だった。だが父親を亡くしてから、絃葉は二度と、あのような温かさを感じたことがなかった。毎年、祖父は使用人に命じ、数え

店員が驚いて声を上げた。「お客様、お気をつけください！こちらは限定品なんです！」「すみません......」凪杜は絃葉に気づかれないよう、わざと声を低くした。絃葉は声のした方へ目を向け、その見覚えのある後ろ姿を目にすると、たちまち複雑な表情を浮かべた。隣に立っていた景は、一目で相手を見抜いた。「澤木凪杜か」凪杜の身体が硬直した。襟元へ埋めるようにうつむいていた顔をゆっくりと上げ、気まずそうな笑みを浮かべて二人を見る。「奇遇だな。二人も来ていたのか」絃葉の顔から笑みが消えた。「私のあとをつけていたの？」凪杜は数歩近づいた。青白くやつれた顔が、絃葉の前にさらされる。二人の視線が重なった。凪杜の暗い瞳は砕け散ったように光を失い、苦痛と絶望に満ちていた。長い沈黙のあと、ようやく口を開いた。「今日、離婚届が正式に受理された。これでもう、あいつとは何の関係もない」絃葉は黙ったままだった。凪杜は平静な彼女の顔をじっと見つめた。「驚かないのか？」「予想していたから」凪杜が突然態度を変え、野々花に優しく接し始めたのには、必ず別の目的があると以前から気づいていた。彼が人を懐柔するときのやり方は、いつも同じだった。甘い言葉を並べれば並べるほど、その裏では人に知られたくない企みを巡らせている。絃葉はもう、この男の本性を完全に見抜いていた。凪杜は話を続けた。「今になってようやく分かった。俺は円藤野々花のことなんて、最初から好きじゃなかったんだ。仕事で成功して思い上がっていたところへ、あいつが妊娠したから......でも那乃葉は、そもそも俺の子どもじゃなかった。DNA鑑定でも証明された。あのとき絃葉が忠告してくれたことは、全部正しかった」なぜか凪杜は、絃葉と景の前で、すべてを包み隠さず打ち明けていた。その瞳は、今にも粉々に崩れ落ちそうだった。「君を傷つけようと思ったことは、一度もない。でも俺のしたことが、結果的に君を誰よりも深く傷つけた。何度も考えたよ。あのとき円藤野々花の言葉を簡単に信じず、欲に目がくらんで二股をかけようとしなければ、今ごろ俺たちにはもう二人の子どもがいて、家族で幸せに暮らしていたかもしれないって......こんな結末にはならなかったかもしれないって。

凪杜は重い足取りで歩き、その表情は今にも嵐が起こりそうなほど険しかった。野々花は胸騒ぎを覚え、慌てて那乃葉の手を引くと、凪杜のあとを追って家へ入った。凪杜はソファの中央に腰を下ろした。野々花へ向けた眼差しは冷え切り、温かさなど一欠片もない。野々花は本能的に恐怖を感じた。そばへ歩み寄り、彼の腕をそっと揺らす。「どうしたの？会社で、何かあったの？そんな怖い顔をしていたら、私も那乃葉もびっくりするじゃない」凪杜は手にしていた鑑定書を、ローテーブルの上へ乱暴に置いた。そのままソファへ深く身を沈め、全身からどうしようもない疲労感を漂わせる。「説明してもらおうか」野々花は鑑定書を手に取った。一目見ただけで心臓が激しく跳ね、最後のページまでめくった瞬間、身体が大きく震えた。しかし、すぐに平静を装って話をそらそうとした。「こ......これは何？」凪杜は暗い目で彼女を見据えた。「DNA親子鑑定の結果だ」野々花は必死に首を横に振った。「わからないよ......突然こんな鑑定書を出して、何が言いたいの？」彼女は凪杜の目を見ることができず、顔をそらした。そして立ち上がると、無意識のうちにテーブル用のクロスを手に取り、何事もないような顔でローテーブルを拭き始めた。だが凪杜には、彼女の手が小刻みに震え、まばたきが異様に速くなっているのが、はっきりと見えていた。凪杜はこらえきれず冷笑を漏らすと、野々花の髪をつかんだ。「6年近くも経つのに、まだとぼけるつもりか。大した女だよ」氷のように陰険な目を向け、その髪を乱暴に引き上げ、無理やり顔を上げさせた。「6年だ。円藤野々花、お前は丸6年も俺を騙し続けた」その声は低く危険で、まるで地獄の底から響いてくるようだった。野々花は痛みで涙を流しながらも、必死に平静を装った。「違うの、これは――」「違う？」凪杜は冷たく笑い、髪をつかむ手にさらに力を込めた。「よその男の子どもを使って、俺を罠にはめたのが違うのか？それとも、汚い手を使って絃葉を追い出し、妻の座を奪ったのが違うのか？」凪杜が突然手を離すと、野々花はよろめき、そのまま床へ尻もちをついた。凪杜は彼女を見下ろした。その目には、隠そうともしない嫌悪が浮かんでいた。「高校時代、

「ねえ。私たち、とてもお似合いだと思わない？同じように欲深くて、同じように自分勝手。どちらも計算高くて、演技が得意だもの」野々花はゆっくりと立ち上がり、聞く者の胸をざわつかせる冷笑を漏らした。「認めるわ。私は生まれつき卑しい女だって。利益のためなら何でもするし、自分のことしか考えていない。でも、あなたが今も想い続けている西尾絃葉が、本当にキレイな女だと思っているの？」彼女は凪杜の目を冷たく見つめた。「あなた、今になっても彼女の本当の素性を知らないんでしょう？本当に哀れね。二人の女をうまく操っているつもりだったでしょう？でも実際には私にも、あの女にも騙されていたのよ！本当の彼女は――」「黙れ！」完全に理性を失った凪杜は、野々花をつかむと、床へ激しく投げ倒した。これ以上この女と同じ空間にいたら、息ができなくなりそうだった。凪杜は身を翻し、大股で立ち去った。絃葉が、野々花の言うような女であるはずがない。彼女は凪杜の心に咲く、最も清らかな白バラ。この世のあらゆる美しさを宿した存在だ。彼女を汚すような言葉など、一言たりとも聞きたくなかった。野々花は再び床へ激しく叩きつけられた。下腹部には、内側から激しくえぐられるような痛みが走り、彼女は床を転げ回って苦しんだ。那乃葉は二人の言い争いに怯えきり、声を上げて泣いていた。それでも凪杜は、二度と振り返らなかった。一秒、また一秒と時間が過ぎていく。野々花は血だまりの中を必死に這い、ようやくソファの上に置かれたスマホへ手を伸ばした。残った力を振り絞って119番へ電話をかけると、そのまま意識を失った。――行くあてもない凪杜は、一人でバーへ行き、酒に溺れた。喉を焼く強い酒を、何杯も続けて流し込む。どれほど飲んだのか、もう自分でも分からなかった。過去の記憶が消えずに押し寄せ、朦朧とした意識を少しずつ埋め尽くしていく。窓の外では、どこかの年越しイベントで花火が打ち上げられていた。続けざまに響く音を聞き、凪杜の意識は遠い過去へ引き戻された。大学を卒業した頃、絃葉と狭く古びたワンルームで迎えた、初めての年越し。あのころの二人は、本当に貧しかった。二人合わせても、手元には2万円しか残っていなかった。凪杜は2000円ほどで安売りの鶏団子や野