Todos los capítulos de 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Capítulo 371 - Capítulo 380

祐一郎は、ひどく意外そうな顔をした。幼い頃から穏やかで優しく、それでいて何事にも自分の考えを持っていた孫娘を見つめていると、まるで若い頃の自分を見ているようだった。長い間考え込んだ末、彼はゆっくりと口を開いた。「絃葉......」絃葉は身を乗り出した。その眼差しには、無意識のうちに人を圧倒するような強さが宿っていた。「おじいちゃん、私はこの挑戦を受け入れます。でも本来、これは私が背負うべき責任ではなかった。そのことは、おじいちゃんも分かっているでしょう？血のつながった家族を大切にしたいという、おじいちゃんの気持ちはわかってるわ。でも、突然現れた家族を私が警戒してしまうことも、分かってほしいの。おじいちゃんが私のために、これほど大きな事業基盤を築いてくれたことには感謝している。ただ、そこには父の心血も注がれている。それに......母の持参金も」祐一郎は驚愕し、孫娘を見つめた。「当時のことをすべて知っているのか？」絃葉は大きく息を吸い、苦い笑みを浮かべた。「6年前、母方の叔父が私を訪ねてきて、真相を話してくれたの。当時、メイヨ自動車部品工場が借りていたのは、母方の祖母の実家が所有していた土地だったのよね。母が結婚したあと、その土地は持参金の一部として、格安の値段でおじいちゃんに譲られた。まさか、その後これほど地価が高騰するとは、誰も思っていなかった。母方の祖父母が相次いで亡くなると、叔父の家は没落してしまった。そして叔父は、私を脅してきたの......」絃葉の声が、わずかに詰まった。「現在の相場に見合う金額を補償しなければ、私たちをいつまでも苦しめてやると言われたの。おじいちゃんの生活を邪魔されたくなくて、私はもうおじいちゃんとは縁を切ったと嘘をつくしかなかった」祐一郎は信じられない様子で立ち上がった。「では、あのとき家を出たのは、腹を立てていたからではなかったのか？」絃葉の瞳に涙が浮かんだ。「意地になっていた部分もあった......でも、それ以上に、おじいちゃんを巻き込みたくなかったの。私がいなくなれば、叔父がおじいちゃんにつきまとう理由もなくなると思ったから」祐一郎は足早に執務机を回り込み、震える孫娘の肩を支えた。「なんという馬鹿なことを......お前の叔父のような人間なら、私にはい

あまりにも勢いよく立ち上がったため、背後の椅子が倒れ、耳をつんざくような大きな音が響いた。凪杜は反射的にニュースを巻き戻そうとしたが、生放送であることを思い出した。録画していないため、見返すことはできない。動揺を抑えきれず、すぐにスマホを取り出すと、「西尾グループ」に関する情報を必死に検索した。やはり関連記事には、「西尾絃葉」という名前が次々と出てきた。凪杜は、体中の空気が少しずつ抜き取られていくように感じた。内臓までもが縮み上がり、全身の細胞が信じられないと叫んでいる。――西尾絃葉。本当に、あの絃葉だ。そんな......どうして？自分と苦労をともにすることをいとわず、金を使うのを惜しみ、高級ブランドには興味がなく、贈り物は気持ちのほうが大切だといつも話していた女性。そんな彼女が、多磨城を代表する西尾グループの令嬢だったというのか。西尾グループがどれほど巨大な存在か、凪杜にもよく分かっていた。澤木グループが最も繁栄していた頃でさえ、西尾グループの百分の一にも及ばない。絃葉が本当に西尾家の令嬢なら、その資産はとっくに千億円を超えているはずだ。凪杜は椅子へ崩れ落ちた。頭がずきずきと痛み、過去の光景が次々と脳裏によみがえってくる。5年間、朝から晩まで一緒に暮らした絃葉と、本物の令嬢を、どうしても同一人物だとは思えなかった。彼女はあまりにも控えめだった。大学時代の4年間、家族について尋ねられるたび、両親は早くに亡くなり、祖父に育てられたと淡々と答えるだけだった。それ以上のことは、決して口にしなかった。一緒に過ごした5年間も、わがままを言うことはなく、彼と一緒に安食堂や屋台の料理を食べ、狭い賃貸住宅で暮らした。契約を取るために酒を飲み続け、胃から出血したことさえある。それでも普段は細かく家計をやりくりし、切り詰めた生活を送っていた。あれほど飾り気がなく、純粋な女性が、どうして大富豪の令嬢なのだろう。考えれば考えるほど信じられず、あり得ないという思いが強くなった。もしかすると、ただ姓名が同じだけで、報道されている絃葉は自分の知る絃葉とは別人なのではないか。そう考えるほど頭痛はひどくなり、不安で胸が落ち着かなくなった。凪杜は真相を確かめようと、絃葉へ何度も電話をかけた。だが、彼

絃葉は顔を上げ、景を見つめた。「どうしたの？」景の瞳に一瞬、暗い影がよぎった。それでも、声は優しかった。「何でもない。君は、自分の好きなことをすればいい」絃葉は彼の胸にもたれ、いたずらっぽく笑った。「愛する人と......愛し合うこと？」景は数秒間、意味が分からずに固まった。やがて彼女が自分をからかっているのだと気づくと、沈んでいた気持ちが一気に揺れ動いた。「したい？」絃葉は顔を上げ、彼の首へ腕を回した。彼女の位置から見える景の唇は、赤みを帯びて柔らかそうで、思わず触れたくなる。絃葉はわずかに背伸びをし、その唇へ軽く口づけた。「うん」景は満足そうに口元を上げると、彼女の体を抱き上げて寝室へ向かい、ベッドの上へ優しく下ろした。両手を絃葉の左右につき、肩を落として顔を近づける。「......いいのか？」絃葉は笑いをこらえながら、期待を胸に目を閉じた。「うん」景は部屋の照明を消し、ドアのそばにある小さな明かりだけを残した。顔を伏せ、白く滑らかな肌と、枕の上へ自然に広がる長い髪をじっと見つめる。喉仏が小さく上下した。先ほどまで胸に残っていた暗い感情は、たちまち頭から消え去った。体内を巡る血が、少しずつ熱を帯びていく。景の長い指が、彼女のナイトウェアをそっと開き、ゆっくり腰へ滑って、結ばれていたリボンをほどいた。表情は相変わらず真剣なままだった。だが、何度も上下する喉仏からは、抑えきれない欲望がにじんでいた。「絃葉......」景は彼女の名前を呼ぶのが好きだ。そう呼ぶことで、自分たちは親密な夫婦になれるような気がした。「ん......」絃葉は長い間待っていたが、彼の口づけはなかなか降りてこなかった。目を開けると、景がじっと自分を見つめていた。整った凛々しい顔は、ほの暗い明かりの中で、欲望を必死に抑えているように見えた。絃葉は、胸の奥が無性に熱くなるのを感じた。今までずっと抑えていた欲求が、一気に押し寄せてくる。彼女は思いきって景をベッドへ押し倒すと、自分からその唇をふさいだ。「遅すぎ」景は言葉を失った。「......」しばらくして、景は暗闇の中で大きく目を見開いた。「......！」これまで誰かに主導権を握られ

景は豪華な会席料理を頼み、ラフィットを二本開けて、湊と向かい合って座った。顔を上げ、一杯の赤ワインを一気に飲み干す。喉仏を上下させながら湊へ向ける眼差しは深く、何を考えているのか読み取れなかった。何か言いたそうにしていたものの、なかなか口を開こうとしない。まだ、酒の力が足りないのかもしれない。景は自分でもう一杯注ぎ、再びグラスを持ち上げようとした。湊が慌てて止めた。「お前は昔から節度を守って酒を飲む男だっただろ。いったい、どんな病気でそこまで取り乱しているんだ？」取り乱す――実に的確な表現だった。最近の景は、確かに普段の自分を失っていた。まるで何かに取りつかれてしまったようだった。これまで絶対の規範として守ってきた自制心も理性も、「絃葉」という名前を前にすると、まったく役に立たない。景は、湊を深い眼差しで見つめ続けた。その異様な視線に、湊は背筋が寒くなり、声まで無意識に震え始めた。「いったい、どれほど深刻な病気なんだ？俺たちの仲だろ。何でも率直に話してくれ」景は何度か唇を動かしたが、結局、言葉にすることができなかった。その様子を見た湊は、すでにおおよその事情を察した。「もしかして、口にしづらい症状なのか？」景はうなずいた。湊の表情が、さらに深刻なものになった。「絃葉と関係があるのか？」景は小さく肯定した。湊はますます確信を深め、少しずつ聞き出そうとした。「体中が何となく落ち着かなくて、どこが悪いのかはっきりしないのに、じっとしていられない感じか？」「実に正確な表現だ」景は力強くうなずいた。最近はまさに、そのような状態だった。体内を正体不明の熱が駆け巡り、抑えようとしても、次々とよからぬ想像をしてしまう。京城の仕事がこれほど重要でなければ、今すぐにでも海城へ飛んで帰りたいほどだった。絃葉と離れて暮らすことに、半身をもぎ取られるような苦しさを感じていた。「分かったぞ！」湊は深刻な顔で、彼の肩をたたいた。「初めて女性と関係を持ったばかりで、節度や衛生管理がよく分かっていなかったんだろう」景は、何を言われているのか分からない顔をした。湊は声を潜めた。「こういうことは、もっと気をつけないと駄目だ。女性は婦人科系のトラブルを抱えやすいことが

景は「赤銅」という名を聞いた瞬間、眉をひそめた。そこは京城でも有名な、会員制高級クラブだ。景は、この何年もの間、一度も足を踏み入れたことがない。もともと品行方正な彼は、取引先からそこでの接待を持ちかけられただけでも、すぐに相手との取引を打ち切っていた。派手な照明と酒にまみれ、人々が享楽に溺れる場所だと知っていたからだ。あまりにも品がなく、受け入れ難い。景は眉を寄せたまま、湊の手を払いのけた。「俺はいい。帰る――」湊はすぐに言葉を遮った。「誰もいない家に帰るのか？それで、30をとうに過ぎた男が女の写真を眺めてぼんやりしたあと、一人寂しく夜を明かすつもりか？景、よく考えろ。お前は京城財界の御曹司、あの築山景だぞ。望めばどんな女だって手に入るし、どんな暮らしだってできる。どうして一生独身の男より、惨めな思いをしなければならないんだ？」景はわずかにまぶたを上げた。「うるさい。とにかく俺は、あんな場所へは行かない」湊は彼の肩に腕を回した。「いや、あそこはお前が思っているほどひどい場所じゃないよ？せいぜい、美人が少し多い程度だ。俺に処方箋を出してほしいと言っただろ？これが俺の処方箋だ。毒をもって毒を制す。大勢の女性に囲まれれば、少しの間くらいは絃葉への恋しさを忘れられる。何も後ろめたいことをしろと言っているわけじゃない。ただ店の雰囲気を味わって、気分転換をするだけだ」景の心はわずかに揺らいだ。それでも、自らの信条を曲げることはできなかった。「いや。これは俺の信念に関わる問題だ」湊は、恨めしそうな目で彼を見た。「今日は俺の誕生日だぞ。俺の顔を立ててくれないのか？」景は眉を寄せた。「誕生日？お前の？」「そうだよ。俺の誕生日が毎年一月なのを忘れたのか？今日くらい、俺のために一度だけ例外を認めても罰は当たらないだろ？」景はしばらく迷った末、ようやくうなずいた。「......分かったよ。ただし、女性を誰一人として俺には近づけるな」湊は喜んで承知した。「それなら簡単だ。店には俺から言っておく。それに、ちょうど正真も妻と子どもを連れて、京城へ旅行に来ている。あいつも呼ぼう」「妻と子ども」という言葉を聞いた景の胸に、理由もなく羨ましさが湧いた。「正真には、もう妻も子どももいる