Todos los capítulos de 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Capítulo 361 - Capítulo 370

二枚の写真の間には、その年に彼女と出会ったときの出来事と、当時抱いた想いを文章で書き添えていた。手間も時間もかかる作業だった。膨大な記憶をたどらなければならないうえ、資料の作成能力まで問われる。景が自らプレゼン資料を作るなど、もう何年もしていなかった。だが、これは二人の物語の始まりを記すものだ。ほかの誰かに任せる気にはなれなかった。景は、このスライドを生涯大切に保管しようとまで考えていた。いつか二人が子や孫に囲まれるようになったら、後の世代にも自分たちの愛の軌跡を見届けてもらいたい。景は、驚くほど真剣に取り組んでいた。一つ一つの言葉を慎重に選び、幼い頃から培ってきた文章力を余すところなく注ぎ込んだ。思い出に浸るほど、運命に導かれてきたという感覚が強くなっていく。絃葉は、初めから自分の運命の女性だったのだ。途中で起きた紆余曲折など重要ではない。最も大切なのは、最後に二人が結ばれたということだった。絃葉はゆっくりと入浴を楽しんだあと、景の古いシャツを身にまとって浴室から出てきた。寝室は静まり返り、ベッドには誰もいない。書斎からだけ明かりが漏れていた。彼女は足音を忍ばせて近づいた。景はわずかに眉を寄せ、画面を真剣に見つめている。仕事に集中しているようだった。「景？こんな遅くまで仕事をしているの？」絃葉は心配そうに声をかけ、彼へ歩み寄った。景は隠し事をしているところを見つかったかのように、耳まで一瞬で赤くなった。そして、音を立ててノートパソコンを閉じる。絃葉は彼の不自然な様子に気づき、不思議そうに尋ねた。「あれ？もしかして、見てはいけないもの？」実は近づいたとき、彼女は画面をちらりと目にしていた。女性らしき写真が映っており、景はキーボードを打ちながら、口元にかすかな笑みまで浮かべていた。まさか......女性とやり取りをしていたのだろうか。胸の奥にわずかな疑念が生まれたが、絃葉は口には出さなかった。景は低い声で答え、立ち上がった。「ああ、社外秘の資料だ」薄着の絃葉は裸足で、シャツの裾から白くすらりとした脚が見え隠れしていた。景は彼女へ近づくと、その体を軽々と抱き上げた。温かな吐息が頬をかすめる。彼は真面目な顔で尋ねた。「どうして最近、いつも俺の

「この話を、ずっと胸の内にため込んでいた。いつかきちんと話せる機会を見つけて、お前に伝えたいと思っていたんだ。あの頃、お前が私のもとを離れ、あの貧しい若者について行ったまま5年間も戻らなかったことには、私にも大きな責任がある。私は、お前の気持ちを十分に尊重してやれなかった。幼い頃からランウェイに憧れていたことを知りながら、そんなことは令嬢がするものではないと決めつけ、頭ごなしに反対した。その後、お前が絵を学びたいと言ったときも、芸術など何の役にも立たないと考え、無理に経営の道へ進ませようとした。景との縁談についても、事前にお前の意見を聞かなかった。二人をまず引き合わせ、互いを知る機会すら設けず、一方的に話を決めてしまった。そのせいで、お前たちは十分に理解し合うことができず、お前は腹を立ててあの男について行き、5年もの間、苦労することになった。あの5年間、お前は意地になって私に連絡しなかった。それなのに年長者である私まで、意地を張ってしまった。もし私から歩み寄っていれば、もっと早くあの男の嘘に気づき、お前も大切な5年間を無駄にせずに済んだかもしれない......このことを思い出すたび、私はお前の両親にも、お前にも、申し訳ないことをしたと思うんだ......」絃葉の目から、たちまち涙がこぼれ落ちた。祖父とこれほど率直に心を打ち明け合える日が来るとは、一度も思っていなかった。彼女は声を詰まらせながら言った。「おじいちゃんのせいじゃないの......むしろ私は今、後悔しているの。あのとき意地を張って経営学部ではなく美術大学を選ぶべきではなかったし、自分の恋を信じるあまり、頑なにすべてを押し通すべきでもなかった。そのせいで、ずいぶん遠回りをしてしまって......おじいちゃんの判断は、多くの点で正しかった。あの頃の私が、聞かなかったせいで......」祐一郎も目を赤くし、彼女の頭を優しくなでた。「以前の私は、あまりにも先を急ぎすぎていた。孫娘はお前一人しかおらず、私自身も年を取っていたから、まだ頭がしっかりしているうちに、お前の進む道を整えておきたいとばかり考えていたんだ。いつも、私の立てた計画どおりに歩んでほしいと願いながら、お前が本当にそれを望んでいるのか、一度も尋ねようとしなかった。今、お前が芸術の道でこれほど立派

好きな人と一緒なら、何をしていても心は満たされる。二人は車に乗り込んだ。絃葉が祖父から景へ渡すよう預かっていたお年玉を取り出そうとすると、景のほうが先に、今夜受け取ったぽち袋をすべて取り出し、彼女の手に押し込んだ。「じいさんと両親からもらったお年玉だ。じいさんは君の分もわざわざ用意してくれたんだ。受け取ってくれ」絃葉は目を細めて笑い、遠慮することなくすべて受け取った。「ありがとう。うちのおじいちゃんも景の分を用意してくれたの。それじゃあ、私が代わりに預かっているわ」景は柔らかく微笑んだ。「ああ」絃葉は顔を横へ向け、静かに景を見つめた。胸を覆っていた重苦しさは、この瞬間にすっかり消え去り、あふれんばかりの確かな幸福に変わっていた。「ねえ、テレビの特別番組を見ながら、俺が何を考えていたか分かる？」景は運転に集中していたが、彼女の視線を感じ取ったかのように、自然な仕草で手を伸ばした。二人の指が、本能のように絡み合う。絃葉は小さな声で尋ねた。「何を考えているの？」「ずっと先の未来、俺たちが年を取り、周りを大勢の子どもたちに囲まれて、家族みんなで心から笑い合っている姿を想像していた」景の声は、どこまでも優しかった。「今夜のように、無理に楽しそうに振る舞いながら、その場になじめずにいるのではなく、本当に心の底から幸せだと思える家族になりたい」絃葉の胸が、かすかに震えた。愛し合う二人は、考えることまで自然と重なるものらしい。今夜、健二の子どもたちが祖父に挨拶をしてる姿を見たとき、彼女はふいに理解した。祖父と長年支え合って生きてきたにもかかわらず、自分が必死に逃れようとしていたものの正体を。絃葉は祖父を愛し、祖父も彼女を愛していた。だが二人だけで正月を迎えるたび、心にはいつも埋められない空白が残っていた。両親と祖母が亡くなったことで、この家にあるはずだった団らんと笑いも失われてしまったのだ。二人きりで大きな食卓を囲むのは、あまりにも寂しかった。幼い頃から今まで、絃葉はどんな行事も心から楽しめたことがなかった。大人になることに期待を抱いたこともない。あの頃、凪杜と一緒になるためにあれほど必死になったのも、結局は自分の家庭が欲しかったからだ。両親が残してくれなかった、温かくにぎや

絃葉はしばらく呆然としたあと、目の前の男をじっくりと観察した。彼は悠より少し背が高く、身長は180センチほどだった。知的で品のある整った顔立ちをしており、どこか奔放な色気をまとった湊とは、まったく異なる雰囲気だった。「初めまして、生野朝陽（しょうの あさひ）と申します。築山社長とは以前、ビジネスサミットでお会いして、国際情勢についても意見を交わしました。覚えていらっしゃいますか？」朝陽は笑顔で挨拶し、景へ目を向けた。景は少し考えたあと、軽くうなずいた。「ああ、もちろんです。こちらへどうぞ」四人が向かい合って席に着くと、湊だけがその場に立ったまま取り残され、ひどく居心地が悪そうに見えた。無意識に彼らのあとを追おうとしたが、悠が表情を険しくした。「どっかに行きなさいよ。あんたと同じ席には座りたくないの」湊は彼女を一度見たものの、何も言わず、黙って隣のテーブルへ腰を下ろした。絃葉と景は顔を見合わせた。突然の展開に、二人とも気まずさを覚えていた。景が立ち上がった。「先に話していてくれ」彼は落ち着いた足取りでバーの片隅へ向かい、店のオーナーと小声で言葉を交わしたあと、何かを手渡した。絃葉には、それが何なのか見えなかった。だが景が、何かサプライズを用意しているような気がした。悠と朝陽は、どうやらまだほとんど親しくないらしい。席に着いてからも、二人の間にはほとんど会話がなかった。悠は上の空でスマホを手にし、指先を素早く動かしてメッセージを打ち込んでいる。絃葉が隣のテーブルへ目をやると、湊も同じように下を向いて文字を打っていた。それを見て、彼女はすぐに事情を察した。そのとき、バーの照明が徐々に暗くなり、司会者がステージへ上がってマイクを手にした。「皆様、こんばんは。ある男性が、愛する奥様のために特別な贈り物をご用意されました。どうぞスクリーンをご覧ください」絃葉は頬杖をつき、期待に胸を膨らませながらスクリーンを見つめた。景が彼女の隣へ戻り、ごく自然に腰へ腕を回した。その目は真剣にスクリーンへ注がれ、表情には緊張と優しさが入り交じっていた。シンガーソングライターがギターを奏でながら、静かに歌い始めた。スクリーンに赤ん坊の写真が映し出される。絃葉は一目で分かった。写真

絃葉と健二による後継者争いは、今にも火蓋が切られようとしていた。祖父が多磨城へ戻ってからというもの、書斎には古参の株主たちが入れ代わり立ち代わり訪れている。日野も、もうすぐ西尾グループの経営戦略が大きく見直されることを、それとなく示していた。確実だと思われていた絃葉の後継者としての立場は、健二の出現によって揺らぎ始めている。絃葉はすでに、運命がもたらした変化を穏やかに受け入れていた。祖父の考えにも薄々気づいていたが、今はただ、幸先がよくなるよう願っていた。三人は車で山の麓へ向かった。休日とあって、参拝客が途切れることなく押し寄せ、駐車場にも空きが見つからない。景は離れた場所に車を止め、三人は歩いてお寺へ向かった。絃葉の体力は、驚くほど優れていた。見た目は細身でか弱そうなのに、歩きだすと足取りは軽く、まるで疲れを知らない。リュックを背負い、悠と昔の面白い出来事を振り返りながら、楽しげに歩いている。景は二人の後ろを、急ぐことなくついていった。その表情はいつになく凛としていた。カジュアルな服装をしていても、生まれながらの圧倒的な存在感は隠しきれず、多くの女性参拝客が思わず振り返っていた。山門にたどり着くと、悠の予想に反し、湊がそこで待っていた。黒いカジュアルウェアをまとい、両手をポケットに入れ、リュックを背負って立つ姿は堂々としていた。悠はすぐに事情を察し、景を振り返った。「私たちがここへ来るって、景が教えたの？」景は慌てて両手を振った。「俺と絃葉が来るとは言ったが、君が一緒だとは話していない」湊が近づき、悠の髪をそっとなでた。「景を責めるな。絃葉が来るなら、君も必ず一緒だと思ったんだ。それで、ここで待っていた」悠は彼の手を払いのけ、不機嫌そうに離れていった。「誰も待っていてなんて頼んでないわ」湊は諦めず、そのあとを追った。「悠お嬢様、いったいどうすれば許してくれるんだ？」言い争いながら、二人は次第に遠ざかっていった。絃葉は察したように景の手を引き、先に境内へ入った。二人だけで話せる時間を作ってやるためだった。彼女はお線香を一本求め、ほかの参拝客にならって火をともし、本堂へ向かって一礼してから香炉へ立てた。本堂に入ると、絃葉は合掌して一礼する。その姿は、